De l’accablement à l’autonomisation

Je suis un homme blanc. Cela implique des privilèges. J’en suis conscient. J’ai beaucoup réfléchi à ce contrat global et j’en parle avec mes amis et mes collègues.

J’ai grandi dans une famille intacte disposant de nombreuses ressources. En tant que thérapeute qui connaît les expériences des gens pendant leur enfance, j’apprécie le fait que ce qui m’a été offert est supérieur à la plupart des autres. J’ai eu de la chance. Je ne me suis jamais rebellée contre mon milieu ; au contraire, j’ai apprécié ce qui m’avait été donné.

Dans ma profession, je motive les autres en parlant de la masculinité toxique, j’informe les gens sur la façon dont les minorités LGBTQ+ sont confrontées à une discrimination supplémentaire, et je partage des messages d’espoir et d’acceptation. Mon principal espoir est que les perceptions des autres finissent par changer.

Et… j’ai toujours su que je pouvais faire plus en ce qui concerne l’injustice raciale. Je connais la dualité qui m’habite : d’une part, je suis à l’écoute, intéressée et attentive, mais aussi consciente que je n’ai pas été aussi proactive que je le pourrais. Oui, ne pas être raciste est différent d’être antiraciste.

Avec la mort de George Floyd et d’autres brutalités policières qui illustrent le racisme systémique dans notre pays, j’ai ressenti un malaise à l’intérieur de mon propre corps. Ce n’est pas seulement que j’étais horrifiée par ce que je voyais, mais c’était quelque chose que je ressentais. J’ai ressenti une myriade de sentiments difficiles à nommer, notamment une lourdeur et un chagrin que je n’avais pas encore compris.

Le jour du meurtre de M. Floyd, mes clients en psychothérapie m’ont fait part de leur choc et de leur horreur. Cela m’a réconfortée sur le plan personnel. Je n’étais pas seule.

Grâce à mes privilèges, je me posais de nombreuses questions. Au lieu de me contenter de lire le New York Times ou de consulter mes liens sociaux de personnes soi-disant libérales partageant les mêmes idées, j’avais besoin de plus de conseils pour m’aider à déchiffrer certaines choses au sujet desquelles j’avais des doutes. Je voulais connaître l’avis des personnes que je respecte et que je connais le mieux.

J’ai décidé de prendre le risque, j’ai pris le téléphone et j’ai contacté une amie noire pour lui poser mes questions. J’ai laissé le message sur sa boîte vocale. Je craignais sa réponse, mais je me suis rassurée en me disant qu’au fil des ans, nous avions discuté de nombreux aspects de la vie, notamment de la race, de la hiérarchie, des privilèges, de la masculinité, de l’oppression et de notre système défectueux de capitalisme.

L’amie que j’ai choisie est une femme noire militante dont je sais qu’elle remettrait en question mes hypothèses et ne me laisserait pas m’en sortir avec des pensées paresseuses. Je voulais l’entendre parce que je la respecte et que j’apprends beaucoup d’elle.

Sa réponse ne m’a pas nécessairement surprise, mais elle m’a secouée. Elle a été catégorique et m’a interpellée sur mes privilèges, mes questions, ma naïveté – et elle m’a dit exactement ce que je devais faire davantage. Non seulement c’est une amie qui a été personnellement déçue et frustrée par moi, mais sa voix sur mon répondeur m’a aussi dit ce que je savais et ne voulais pas savoir – que je n’en avais pas fait assez, que je n’en faisais pas assez pour changer le cours des choses à l’avenir. Je comprends maintenant.

J’ai été frappée par la honte que je ressentais. Je l’ai rappelée et l’ai remerciée pour son aide, en essayant de ne pas être sur la défensive. Et j’ai lentement compris ce qu’était ma honte. J’ai reconnu que j’étais l’un de ces hommes blancs privilégiés dont les gens se plaignaient sur les médias sociaux. Oui, je me considère comme libéral et ouvert d’esprit. Oui, je défends le bien-être des gens. Et oui, il y a encore beaucoup à faire.

J’ai réalisé que je devais me dépasser et aller au-delà de mes expériences de base. La lourdeur que j’éprouvais s’explique en partie par le fait que je connaissais l’ampleur de ce défi. Je ne dispose pas d’un ensemble de plans. Même si le temps du changement est venu, je reconnaissais que j’avais besoin de plus de temps pour comprendre les complexités de mon propre changement.

Lire des mandats sur les médias sociaux n’aide pas toujours. Comme beaucoup d’autres, je ne suis pas sûre d’être assez bonne ou assez intelligente, et je comprends vraiment que je n’ai pas pleinement compris les manifestations et les conséquences du racisme. Je me suis souvent empêtrée dans ma propre nervosité à dire les bonnes choses de la bonne manière.

Après la mort de M. Floyd et les manifestations qui ont suivi, j’ai passé les jours suivants à lire autant que possible, à parler à d’autres personnes, à écouter et à m’informer. Il y avait et il y a toujours tellement d’informations que c’en est accablant.

L’un de mes clients blancs a décrit sa douleur et sa confusion personnelles. Il a dit que pour faire face à la situation, il avait quitté toutes les plateformes de médias sociaux pour se protéger de l’assaut des messages qui lui étaient préjudiciables. Ce que je lui ai dit m’a en fait soulagé, car je ressentais certaines des mêmes choses (le médecin se soigne lui-même). Je lui ai dit que, peut-être à ce moment-là plus qu’à tout autre, il avait besoin d’accéder à une prise de conscience à l’intérieur de lui-même.

Nous vivons dans un monde où l’on nous dit constamment comment penser, comment ne pas penser, ce qu’il faut dire, ce qu’il ne faut pas dire, ce qu’il faut demander, ce qu’il ne faut pas demander, et bien d’autres choses encore. Sans une boussole interne bien développée, nous sommes susceptibles d’être submergés et de nous replier sur nous-mêmes, enfermés dans nos sentiments de honte et d’insuffisance. Nous devons devenir plus conscients afin d’être plus éduqués, plus ouverts, plus perspicaces et afin que nos propres croyances ne soient pas si étroitement liées à nos angles morts historiques.

Le visage de mon client s’est adouci lorsque j’ai parlé de se reconnecter à l’intérieur. Il était reconnaissant d’entendre qu’il n’y avait pas qu’une seule « bonne » approche et que c’est en faisant un inventaire interne qu’il parviendrait à définir sa propre approche. Je savais que je devais suivre le même conseil. Nous devons d’abord nous tourner vers l’intérieur. Ensuite, nous nous tournons à nouveau vers l’extérieur.

La honte n’encourage pas la croissance. L’idée de commencer là où se trouve le client – quelque chose que j’ai appris dans ma formation de travailleur social – est essentielle ici. Pour qu’un changement se produise, nous devons comprendre où nous en sommes ici et maintenant.

Je suis certain que le soulagement de mon client lui a donné l’espace nécessaire pour passer de l’accablement à l’action. Plutôt que de suivre des instructions sur la façon de ne pas être un homme raciste, il peut commencer à savoir ce que cela signifie de l’intérieur. La honte est souvent paralysante et nous coupe de la possibilité d’agir. Et, oui, je me promets à moi-même et à la société dans laquelle je vis de continuer à faire plus.

Si vous êtes blanc et que vous ne savez pas exactement ce qu’il faut faire maintenant ou ce qu’il faut faire ensuite, examinez comment vous avez été élevé, comment vous pensez et ce que vous pourriez faire dans votre vie quotidienne pour promouvoir plus d’inclusivité et d’équité. Lire des livres et des articles qui reflètent la brillance et l’expérience des personnes de couleur est un bon début. Mais que voulez-vous faire d’autre ?

Demandez, écoutez et évaluez votre situation actuelle. Demandez-vous : « Qu’est-ce que j’ai remis à plus tard ? Il y a des choses simples que nous pouvons faire, des choses qui, si nous les faisons tous, peuvent changer la direction de la société : S’informer sur les injustices raciales au cours de l’histoire et sur l’oppression des Noirs ; parler avec des Noirs pour mieux connaître leurs expériences ; affronter les histoires de cruauté quotidienne dans notre société au lieu de s’en détourner ; faire ses courses dans des magasins tenus par des Noirs ; s’informer sur le redlining et d’autres ingrédients du racisme systémique ; soutenir un éventail d’expressions artistiques ; contacter les personnes qui vous représentent au gouvernement et faire connaître vos idées ; voter contre l’exclusion et le sectarisme. Nous pouvons nous engager dans des conversations importantes, et nous pouvons nous tourner vers l’intérieur pour trouver ce qui compte pour nous, puis agir de manière sincère, à petite et à grande échelle.

Profitez donc de cette occasion pour désigner les étapes spécifiques de votre plan personnalisé et vous y engager. Décidez de ce que vous lirez, de ce que vous regarderez, de la manière dont vous accéderez aux informations dont vous avez besoin pour continuer à progresser. Dressez une liste des moyens par lesquels vous pouvez vous motiver et vous encourager, des personnes qui vous aideront à vous dépasser et de la manière dont vous continuerez à vous développer au fil du temps. Commencez là où vous êtes et promettez-vous d’aller de l’avant. L’apport individuel combiné à l’apport des autres devient un mouvement collectif.

Cela fait du bien de parler honnêtement et non pas de manière experte de la race et de mes propres poches d’incertitude. Les changements que je ferai seront profonds et durables parce qu’ils émergeront de l’intérieur et résonneront ensuite avec les ouvertures qui viendront avec ce qui suit. Je suis soulagée, enthousiaste et encore incertaine. C’est là que je commence. Qu’en est-il pour vous ?