L’éternelle question de tout parent ayant des enfants : de combien de temps de sommeil les enfants ont-ils besoin ?

Vous êtes-vous déjà posé la question ou vous a-t-on donné toute une série de réponses qui vous ont laissé plus perplexe qu’avant ? Le sommeil est vital, non seulement pour notre santé, mais aussi en raison de l’impact de la qualité et de la durée de notre sommeil sur notre capacité à mener notre vie quotidienne avec énergie et clarté.

Lorsqu’il s’agit d’enfants en pleine croissance, il est encore plus important de savoir combien de temps de sommeil leur convient. Les enfants se développent énormément pendant leur sommeil, surtout les bébés, et comme la routine quotidienne d’un enfant est incroyablement active – il apprend le monde de manière intense – le repos est nécessaire pour qu’il puisse évoluer de manière productive tout au long de la journée^[1].

Les besoins énergétiques de croissance et d’apprentissage de chaque enfant, quel que soit son âge, varient considérablement. Des nourrissons et des enfants en bas âge aux adolescents, en passant par le début et le milieu de l’école, la quantité de sommeil nécessaire est différente pour chaque tranche d’âge.

L’un des changements les plus importants qui se produisent pendant le sommeil est que notre corps subit une grande transformation. Les experts en composition corporelle affirment que nos cellules se régénèrent et se reconstruisent pendant notre sommeil, que nos organes internes font leur travail pour métaboliser l’énergie, se désintoxiquer et absorber ce que nous avons mangé et comment nous nous sommes déplacés pendant la journée^[2].

En outre, les enfants connaissent un tout autre niveau de transformation corporelle, car ils développent littéralement de nouveaux tissus et fibres musculaires, leurs os changent et se forment, et leur cerveau évolue pendant ces périodes de repos. Quiconque a vu un bébé grandir sait qu’il est chaque jour un peu différent, tant la transformation de son corps est rapide !

Examinons les différents stades de développement et la durée de sommeil recommandée par les experts. Selon l’American Academy of Sleep Medicine (AASM) et la Millpond Children’s Sleep Clinic, les différents stades de développement de l’enfant nécessitent le temps de sommeil suivant en l’espace de 24 heures.^{[3] [4] [5]}

Nouveau-nés

Nous savons tous que les bébés dorment la plupart du temps. Mais pourquoi ?

Les nouveau-nés n’ont pas encore formé leur propre horloge biologique, ou rythme circadien, qui leur indique le moment du soir et de la journée. Vous trouverez ci-dessous les heures de sommeil recommandées pour les nouveau-nés :

1 semaine : 16-17 heures

1-4 mois : 14-16 heures

Déconseillé : Dormir moins de 11 heures peut être préjudiciable à la croissance et au développement d’un nouveau-né.

Enfants en bas âge

C’est à ce moment-là que les bébés sont capables de dormir plus longtemps, au lieu de se réveiller constamment. Cependant, tout parent sait que les rythmes généraux de sommeil ne sont pas les mêmes pour tous les bébés. Vous trouverez ci-dessous les heures de sommeil recommandées pour les nourrissons :

4-12 mois : 12 à 16 heures, avec des siestes très régulières.

Déconseillé : Dormir moins de 10 heures peut être préjudiciable à la croissance et au développement des nourrissons.

Tout-petits et enfants d’âge préscolaire

À ce stade, les enfants deviennent plus actifs, ce qui signifie que l’horaire de sommeil est encore plus important. Ils ont besoin de suffisamment d’heures de repos, avec de longs sommeils la nuit et deux siestes par jour, afin de se reposer suffisamment pour être productifs à ce stade de la vie.

Vous trouverez ci-dessous les heures de sommeil recommandées pour les enfants en bas âge et les enfants d’âge préscolaire :

1-2 ans : 12-14 heures

Déconseillé : Dormir moins de 10 heures ou plus de 16 heures peut nuire à la croissance et au développement des tout-petits.

3-5 ans : 11-13 heures

Déconseillé : Dormir moins de 9 heures ou plus de 14 heures peut nuire à la croissance et au développement des enfants d’âge préscolaire.

Les élèves de l’école primaire

Ils commenceront probablement à négocier le fait de se coucher un peu plus tard à mesure qu’ils grandissent, mais il est toujours essentiel de donner à votre enfant un horaire de sommeil cohérent et suffisant. Vous trouverez ci-dessous les heures de sommeil recommandées pour les élèves du primaire :

6-12 ans : 9-12 heures

Déconseillé : Dormir moins de 8 heures peut affecter la qualité de la productivité et de l’apprentissage de l’enfant.

Adolescents et jeunes adultes

À cet âge, les enfants continuent de grandir et de se développer, en particulier les jeunes adultes de sexe masculin, même jusqu’à l’âge de 25 ans. À ce stade, ils suivent également une scolarité assez intensive, il ne faut donc pas sous-estimer leurs besoins en sommeil.5 Vous trouverez ci-dessous les heures de sommeil recommandées pour les adolescents et les jeunes adultes :

13-18 ans : 8-10 heures

Déconseillé : Dormir moins de 7 heures peut affecter la qualité de la productivité et de l’apprentissage d’un adolescent.

18-25 ans : 8-9 heures

Déconseillé : Un sommeil de moins de 6 heures peut affecter la qualité de la productivité et de l’apprentissage d’un jeune adulte.

Des habitudes de sommeil saines pour vous et vos enfants

Étant donné que les adultes qui travaillent dorment en moyenne cinq à six heures, ces chiffres peuvent sembler stupéfiants. Les enfants s’épanouissent vraiment lorsqu’ils ont un rituel de coucher et un horaire de sommeil réguliers. Même si nous pouvons survivre à la journée sans dormir suffisamment, pour nos enfants, cela affecte leur capacité d’apprentissage et d’interaction.

De plus, nous pensons peut-être que peu de sommeil nous convient, mais combien de café prenez-vous avant de vous sentir prêt et plein d’énergie ? Ou combien de fois vous réveillez-vous en regrettant de ne pas avoir dormi plus longtemps ?

L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) propose quelques habitudes saines pour un rituel de sommeil efficace :

Montrer l’exemple

Vos enfants apprennent constamment de vos actions. Soyez leur modèle et montrez-leur les bonnes habitudes du matin et du soir.

Leur demander comment ils ont dormi le matin est également un bon moyen d’exprimer l’importance du sommeil et le fait qu’un bon sommeil est une bonne chose.

Maintenir une routine régulière

Cela vaut pour le réveil, les repas, la sieste, le jeu et le sommeil. Votre enfant se sentira détendu et à l’aise s’il a une routine cohérente à l’heure du coucher et s’il sait à quoi s’attendre. À l’heure du coucher en particulier, suivez la même routine, qu’il s’agisse d’un bain, d’une histoire ou d’un moment en famille.

Essayez de respecter les mêmes heures de sommeil et de réveil dans la mesure du possible.

Soyez actif avec votre enfant

Tout au long de la journée, aidez-les à utiliser leur énergie débordante en étant actif avec eux.

Jouez dehors, promenez-vous, variez les activités et surtout, amusez-vous ! Cela contribuera également à épuiser leur énergie juvénile afin qu’ils soient prêts à dormir le moment venu.

Temps d’écran strict

Limiter le temps passé devant un écran

Si possible, ne laissez pas les ordinateurs, les téléviseurs, les ordinateurs portables, les tablettes et les téléphones dans la chambre de l’enfant à tout moment, ou au moins le soir.

De cette façon, l’exposition à la lumière bleue (qui crée une réaction corporelle éveillée et énergique) n’interrompt pas leur sommeil. Éteignez tous les écrans au moins une heure avant de dormir.

Laissez-leur ces 5 minutes de sommeil supplémentaires

Vous arrive-t-il d’être frustré par le temps que votre adolescent passe au lit ? Le mot « paresseux » nous a peut-être traversé l’esprit ou les lèvres. Les adolescents en âge de fréquenter l’école secondaire ont tout de même besoin de beaucoup de sommeil.

En général, leur consommation d’énergie est très élevée, physiquement et mentalement, en raison de leur emploi du temps scolaire, social et de leurs activités, et ils sont encore en pleine croissance. Sachez qu’ils ont besoin de plus de sommeil que vous et qu’il peut être utile de se détendre un peu face à leur difficulté à se réveiller ou à leur envie de faire la grasse matinée.

Être attentif à leurs activités extrascolaires

En tant que parents, vous devez être conscients du degré d’activité de vos enfants, notamment en ce qui concerne les sports de l’après-midi et du soir, les leçons et les sorties de jeux.

Un excès d’activité peut nuire à leur sommeil si l’on ne consacre pas suffisamment de temps à la relaxation en fin de journée.

Conclusion

Les enfants ayant des besoins différents selon leur âge, ils n’auront peut-être pas besoin des mêmes heures de sommeil en grandissant.

Mais quelle que soit la durée du sommeil, il est important que les enfants et les parents fassent du sommeil une routine régulière. Les enfants apprennent de leurs parents et si ces derniers ne dorment pas jusqu’à tard dans la nuit, les enfants resteront également tard, car ils admirent leurs parents.

Crédit photo : Jelleke Vanooteghem via unsplash.com