Dans une petite ville du nord de l’Alabama, 1818 Farms partage ses fleurs avec la communauté proche et lointaine.

Après que le fils de Natasha McCrary, alors âgé de 8 ans, soit tombé amoureux des moutons Olde English Babydoll Southdown dans une ferme pour enfants, elle a fait ce que tout parent qui se respecte ferait : Elle a loué un terrain d’un hectare à sa belle-mère et a créé une ferme avec des poulets, des produits agricoles et (bien sûr) quatre des moutons adorés de son fils. « Je voulais créer ma propre entreprise et enseigner à nos enfants ce qu’est le développement durable, vivre de la terre et lui rendre plus que ce que l’on prend », explique-t-elle. Ce qui a commencé comme une activité familiale en 2012 s’est transformé en 1818 Farms, une entreprise aux multiples facettes basée à Mooresville, en Alabama, mais qui touche des gens proches et lointains.

L’évolution d’un projet passionnel à une marque nationale s’est faite de manière organique. « Tout ce que nous avons commencé à fabriquer est né de mes propres besoins non satisfaits », explique Mme McCrary, qui a commencé à développer des produits de bain et de beauté tels que le baume pour cuticules et le thé de bain à la lavande et au lait de chèvre, afin d’améliorer sa propre peau. « Je cherchais des produits à base d’ingrédients simples qui fonctionnaient et je savais qu’ils devaient être partagés avec nos clients ». À partir de là, la croissance et la créativité n’ont jamais cessé.

Aujourd’hui, la collection de 1818 Farms comprend tout, de la crème de karité caractéristique au spray d’ambiance. Les fleurs sont également devenues la pierre angulaire de l’entreprise. Quelques années après avoir lancé leur ligne de produits de bain et de beauté, ils sont passés de la plantation de produits à la culture de fleurs, ce qui leur a permis d’établir de nouveaux liens avec leur communauté, tant au niveau local qu’à l’échelle du pays. Qu’il s’agisse de

sécher des fleurs

pour les teindre ou de les presser pour fabriquer des produits tels que des sachets de cire parfumée, de conserver et de vendre des semences traditionnelles ou de vendre des tiges fraîches par le biais d’abonnements à des bouquets pendant la saison de croissance (ainsi que des paquets séchés à l’automne), il existe un large éventail d’options florales. « Nous utilisons tout ce que nous cultivons », dit-elle, ce qui n’est pas rien si l’on considère qu’ils récoltent 15 000 fleurs par an. Ils accueillent également les visiteurs lors d’événements tels que le vendredi des fleurs fraîches et les journées portes ouvertes à la ferme, qui sont affichées en ligne (

1818farms.com

). « Nous voulons éduquer les autres à sortir en plein air, à connaître leurs voisins et la terre, et à faire de l’art à partir de cela », déclare McCrary.

Exploration de la ferme

« L’une des choses que les gens aiment le plus en venant ici, c’est qu’ils ont l’impression de remonter dans le temps », déclare McCrary à propos de Mooresville, qui se trouve à environ 20 minutes du centre-ville

Huntsville

. La ville historique a été fondée en 1818, ce qui se reflète dans le nom de la ferme. « Je pense que les gens veulent vivre des expériences, pas seulement des choses. Ils viennent ici pour voir ce que nous faisons, de la teinture de foulards à la création de bouquets en passant par l’apprentissage de la fabrication de couronnes. » Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre sur place, elle propose également des graines à acheter en ligne ainsi qu’un atelier sous forme de série vidéo pour aider les gens à planter leurs propres jardins de fleurs coupées à la maison.

Du champ au tissu

« Je me demande toujours ce que je peux faire de nouveau pour m’inspirer et m’enthousiasmer. Je pense que c’est ce qui permet à notre entreprise de rester innovante », explique Mme McCrary, qui s’est lancée dans la teinture naturelle lors de la pandémie de COVID-19. « L’éco-impression botanique m’a donné un espace de créativité, mais elle est aussi liée à tout ce que nous faisons ici en matière de pratiques durables et de zéro déchet ». Chaque foulard est unique, car les feuilles caduques et les plantes de la propriété sont placées à la main sur des textiles humides préparés pour former des formes et des motifs différents.

La soie est ensuite colorée avec des pigments issus de fleurs cultivées spécifiquement pour la teinture (notamment le cosmos, la giroflée et le souci) et étuvée pour s’imprégner des teintes. « On ne sait jamais ce que l’on va obtenir », explique le producteur. « Il n’y a pas deux pièces identiques.

Comment sécher les fleurs

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  Utilisez les premières coupes. « La plus grande erreur commise par les gens est de ne pas les sécher immédiatement après les avoir coupés », déclare M. McCrary. « Nous ne séchons rien qui ait séjourné dans l’eau.
  
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  Maintenez-les à l’abri de la lumière.
  
  « C’est ce qui fait pâlir les fleurs », dit-elle. Suspendez les paquets dans un endroit sombre équipé d’un déshumidificateur pour éliminer l’humidité.

Conseils pour la conservation des semences

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  Laissez-les vieillir sur la plante.
  
  « Attendez que les fleurs aient fini de s’épanouir et commencent à faire tomber les graines, puis mettez-les dans un endroit où l’air circule bien pour qu’elles sèchent », conseille-t-elle.
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  Les nettoyer et les conserver.
  
  Après avoir secoué la plante pour en extraire les graines, retirez les éventuelles enveloppes ou gousses. Conservez les graines dans un endroit frais, sec et sombre.