Cultiver un sentiment intérieur d’acceptation de soi

Source : Naassom Azevedo / Unsplash

Cela fait près de 15 ans que je vis et travaille à West Hollywood, l’un des « quartiers gays » les plus connus de Los Angeles. Pendant cette période, j’ai connu beaucoup trop de personnes qui ont fait une overdose de drogue ou d’alcool ou qui se sont suicidées.

Il y a quelques années, un jeune homme avec qui je travaillais dans une boîte de nuit populaire s’est suicidé. De l’extérieur, il semblait avoir tout pour lui : il était beau, charmant, en bonne forme physique et attirait l’attention partout où il allait. Même à l’annonce de sa mort, toutes les personnes à qui j’ai parlé m’ont dit : « Il était si beau ».

Comme les autres personnes que j’ai connues et qui sont mortes ou se sont suicidées, il incarnait ce que la plupart des gens (en particulier ceux qui vivent à West Hollywood) considèrent comme l’idéal : la beauté extérieure et la force.

Lors d’une séance récente, un de mes clients m’a parlé d’un podcast qu’il écoutait spécifiquement pour les hommes gays. Il m’a dit que tout l’épisode portait sur l’image corporelle et sur le fait que la première forme de monnaie d’échange, la plus précieuse pour les hommes gays, est le « look » ou la beauté.

Mais chacun d’entre nous possède un monde intérieur, qui est bien plus que ce qui apparaît à l’extérieur.

Je ne peux pas dire ce qui a poussé ce jeune homme à mettre fin à ses jours, et nous ne pouvons pas savoir ce que c’est que de marcher dans les chaussures d’une autre personne. Mais ce que je sais, c’est que l’acceptation de soi et le sentiment d’appartenance sont ce qui m’a sauvé la vie depuis que je suis sorti du placard – des expériences que vous n’obtiendrez pas par la beauté ou la force extérieure. Et si une personne cherche à se réaliser à travers des substances ou à être « vue » de l’extérieur plutôt que de chercher à se réaliser à l’intérieur d’elle-même, les résultats peuvent être dévastateurs.

L’importance de l’acceptation de soi

L’auteure Brené Brown a écrit dans son livre Daring Greatly : « Parce que la véritable appartenance ne se produit que lorsque nous présentons au monde notre moi authentique et imparfait, notre sentiment d’appartenance ne peut jamais être plus grand que notre niveau d’acceptation de soi. »

Cela s’applique à tout le monde, mais en tant qu’homme queer et faisant partie d’une culture qui valorise la force et la beauté à l’extérieur, le concept est plus difficile à réaliser. C’est une chose de regarder autour de soi et de voir les gens à travers la lentille de ce qu’ils nous montrent à l’extérieur, mais c’en est une autre d’accepter et d’embrasser quelqu’un de tout cœur et sans condition pour ce qu’il est à l’intérieur. D’après les conversations que j’ai eues à l’intérieur et à l’extérieur de la salle de thérapie, c’est ce qui manque à de nombreux homosexuels, en particulier à ceux qui continuent à lutter pour s’accepter eux-mêmes.

Malheureusement, la plupart des personnes que je connais et qui sont décédées alors qu’elles vivaient à Los Angeles travaillaient dans un bar gay de West Hollywood ou faisaient partie de la communauté.

Le lien entre la communauté LGBTQ et les traumatismes

Il y a quelques années, j’ai assisté à une conférence destinée aux professionnels de la santé mentale, dont l’exposé principal portait sur les jeunes LGBTQ et les traumatismes. Au cours de l’exposé, le lien entre les traumatismes, la toxicomanie et la communauté LGBTQ m’est soudain apparu clairement. J’avais toujours considéré les taux accrus de toxicomanie et d’alcoolisme chez les personnes LGBTQ sous l’angle de la honte, mais pour obtenir une image complète, nous devons être en mesure de voir les effets des traumatismes.

Pour la plupart d’entre nous, les traumatismes sont le viol, le meurtre, la mort, la guerre, un événement catastrophique ou une catastrophe naturelle. Bien qu’il s’agisse sans équivoque de traumatismes, les gens subissent également des microagressions quotidiennes, telles que l’homophobie, la transphobie, les brimades et le temps passé dans le placard. Toute personne ayant connu le placard a connu la honte – et ressentir un profond sentiment de honte à l’égard de soi-même et de son identité est un traumatisme.

Cela inclut également le traumatisme causé par la théologie anti-LGBTQ. Pendant des années, certaines religions n’ont pas accepté les personnes homosexuelles. C’est pourquoi la communauté LGBTQ a dû créer des espaces alternatifs pour se réunir, se connecter, célébrer et, essentiellement, adorer.

Ce matin même, un client m’a dit qu’en grandissant, il n’y avait « pas de place » pour lui d’être gay à la maison – il avait l’impression de ne jamais pouvoir respirer pleinement. C’était comme s’il ne pouvait jamais respirer pleinement. Bien qu’il soit un homme adulte de 35 ans, il commence à peine à traiter la honte qu’il a intériorisée de la part des adultes qui l’entouraient dans son enfance à propos de son homosexualité. Je lui ai dit que c’était comme avoir un millier de coupures de papier et ne pas se rendre compte de la douleur jusqu’à ce qu’on saute dans l’océan.

C’est pourquoi un nombre croissant d’homosexuels se tournent vers les drogues et l’alcool pour anesthésier la douleur de grandir et de ne pas être pleinement perçus. Il y a une nette différence entre la tolérance et la validation de l’identité. Qui plus est, il y a une nette différence entre la validation externe de l’identité et la validation interne de l’identité. Je peux être ouvertement gay et assister à tous les festivals de la Fierté que je veux, mais si je ne m’accepte pas à l’intérieur, mes coupures de papier continueront à me faire mal.

Elitsa Dermendzhiyska, écrivain et défenseur de la santé mentale, a déclaré de manière poignante : « Le cerveau ne fait aucune distinction entre un os cassé et un cœur douloureux. C’est pourquoi l’exclusion sociale doit faire l’objet d’un avertissement sanitaire ».

Faire amende honorable lorsqu’il y a eu préjudice fait partie du processus de guérison. Plus nous parviendrons à reconnaître et à réparer, plus nous pourrons empêcher les générations futures d’éprouver non seulement de la honte, mais aussi des traumatismes. Et plus nous laisserons de place à un jeune pour cultiver un sentiment intérieur d’acceptation de soi dès son plus jeune âge – ce qui inclut le fait de se sentir accueilli, célébré et affirmé – plus nous serons en mesure de réparer.

La manière la plus puissante d’enseigner à quelqu’un est d’incarner ce que nous espérons voir dans sa vie. Faire le travail de réparation maintenant, à la fois individuellement et collectivement, ne guérira pas seulement notre passé, mais aidera à guérir l’avenir.

En l’honneur de toutes les vies affectées par la dépendance, la maladie mentale et le suicide.

Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez immédiatement de l’aide. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, composez le 988 pour joindre la National Suicide Prevention Lifeline, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au 741741. Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory.