Points clés
- Les programmes d’autocompassion peuvent aider les adolescents à réduire leurs idées suicidaires.
- La dépression diminue lorsque les adolescents apprennent à faire preuve d’autocompassion.
- La programmation de l’autocompassion peut être enseignée dans les écoles.
Lapremière partie de notre série a révélé les nombreux facteurs de stress auxquels les jeunes sont confrontés. Elle a également montré comment la pratique de l’autocompassion, qui consiste à s’accorder la même grâce qu’à un ami ou un membre de la famille en détresse, peut être un moyen d’améliorer les résultats en matière de santé mentale. Mais comment enseigner l’autocompassion et existe-t-il des preuves de son efficacité ? Et surtout, quelle est la suite des événements ? Nous aborderons ces questions dans la deuxième partie.
La pleine conscience et l’autocompassion pour les adolescents
En 2013, Kristin Neff et Chris Germer ont publié les résultats d’une étude sur leur nouveau programme appelé « Mindful Self-Compassion » .Ce programme pour adultes durait huit semaines et les participants se réunissaient pendant deux heures et demie une fois par semaine, avec une séance de retraite de quatre heures vers la cinquième semaine. Le programme s’appuie sur la pleine conscience, mais se concentre sur la culture de l’autocompassion par le biais de pratiques de méditation guidée, d’exercices, d’un enseignement didactique et d’une recherche au cours de laquelle les enseignants guident les participants pour qu’ils explorent leur expérience intérieure pendant les pratiques.
Les résultats ont montré que l’autocompassion pouvait s’apprendre : par rapport à un groupe témoin, les participants du groupe Mindful Self-Compassion ont vu leur niveau d’autocompassion augmenter de manière significative, de même que leur niveau d’anxiété, de dépression, leur degré de compassion envers les autres et leur degré de satisfaction à l’égard de leur vie. En outre, les améliorations en matière d’autocompassion se sont maintenues un an plus tard.
La même chose pourrait-elle être vraie pour les adolescents ? Les adolescents pourraient-ils également apprendre à faire preuve de plus d’autocompassion, ce qui leur permettrait de disposer d’une ressource qui les aiderait à faire face aux défis auxquels ils sont confrontés ? En 2014, mes collègues et moi-même avons commencé à travailler sur une adaptation de Mindful Self-Compassion, initialement intitulée Making Friends with Yourself (récemment modifiée en Mindful Self-Compassion for Teens). Par rapport au groupe témoin, les participants du groupe d’autocompassion ont fait état d’une autocompassion significativement plus grande, d’une plus grande satisfaction à l’égard de leur vie et d’une dépression moins importante à la fin du programme. Depuis, d’autres études ont obtenu des résultats similaires en enseignant l’autocompassion aux adolescents.
Tout récemment, mes collègues et moi-même avons mené une étude auprès d’adolescents transgenres et sexuellement expansifs, une population qui souffre d’un taux élevé de dépression et de comportements suicidaires .En fait, les adolescents transgenres sont quatre fois plus susceptibles d’être déprimés que leurs pairs cisgenres (non transgenres) ; environ la moitié de ces adolescents envisagent sérieusement le suicide, et un tiers d’entre eux tentent de se suicider. Dans cette étude, le cours Mindful Self-Compassion for Teens a été enseigné virtuellement sur Zoom en huit séances de 90 minutes, et des évaluations ont été réalisées avant et après le programme, puis trois mois après la fin du programme. L’enseignement par Zoom a permis à des adolescents de tous les États-Unis et du Canada de participer.
Bien que la pensée et le comportement suicidaires n’aient pas été directement mesurés dans cette étude, deux facteurs étroitement liés au comportement suicidaire ont été mesurés : l’appartenance contrariée et le fardeau perçu. L’appartenance contrariée évalue la mesure dans laquelle les adolescents ont essayé d’appartenir à un groupe et d’y être acceptés, mais ont été rejetés, et la charge perçue évalue la mesure dans laquelle l’adolescent a le sentiment d’être un fardeau pour les autres. Lorsque ces deux facteurs sont présents à un degré élevé, il est probable que l’adolescent pense au suicide.
Les résultats de cette étude sont très encourageants. Non seulement l’autocompassion s’est améliorée de manière significative entre le début et la fin de l’étude, et les changements se sont maintenus lors du suivi, mais les adolescents ont également signalé des améliorations significatives de la dépression, de l’anxiété, de la résilience, de la satisfaction à l’égard de la vie et de la perception de la lourdeur du fardeau. Trois mois plus tard, les adolescents ont également fait état d’une diminution significative de l’appartenance contrariée (voir figure 1).
Quelle est la suite des événements ?
Nous savons que l’autocompassion a des effets bénéfiques évidents sur la santé mentale et le bien-être des adolescents. Nous savons qu’elle protège les adolescents non seulement des défis auxquels ils ont toujours été confrontés, tels que l’exploration de nouvelles identités et la recherche de leurs valeurs et de leurs croyances, mais aussi de certaines difficultés propres à ce moment de l’histoire, telles que les médias sociaux et leurs effets négatifs sur les adolescents et lapression scolaire ( ).
Nous savons également qu’il est possible de « développer » l’autocompassion par le biais de programmes et de pratiques. La question pressante est donc la suivante : Comment pouvons-nous toucher davantage d’adolescents, au-delà de ceux dont les parents ont les moyens de financer le cours d’autocompassion de leur enfant ?
Rencontrer les adolescents là où ils sont
Nous avons constaté qu’il est préférable d’aller là où se trouvent la plupart des adolescents, c’est-à-dire dans les salles de classe. Dans l’idéal, les programmes d’autocompassion pourraient être proposés en milieu scolaire et, à terme, faire partie intégrante du programme scolaire. Les programmes pourraient être proposés dans le cadre d’un cours sur la santé ou de sessions plus courtes tout au long de l’année scolaire, par exemple dans la salle de classe, dans le cadre d’une initiative à l’échelle de l’école. Il serait également essentiel de former les enseignants à l’autocompassion, afin qu’ils puissent réduire leur propre niveau de stress et donner l’exemple de l’autocompassion aux élèves, tout en soutenant ces derniers dans leur propre pratique de l’autocompassion. Le personnel de soutien de l’école, comme les employés de la cafétéria, les chauffeurs de bus, le personnel de bureau, les aides-enseignants et les gardiens, pourrait également bénéficier de l’apprentissage des outils de l’autocompassion.
Bien entendu, les familles font également partie de la communauté scolaire, et les parents et les soignants pourraient apprendre à faire preuve de plus d’autocompassion tout en facilitant le développement de l’autocompassion chez leurs enfants.Une culture scolaire où chacun dispose de meilleures ressources d’adaptation et est donc mieux à même de se soutenir mutuellement serait sans aucun doute une communauté où la santé, l’épanouissement et la réussite scolaire prédomineraient .
En bref, il existe d’innombrables façons d’élargir notre champ d’action pour apporter la compassion de soi aux jeunes. Le plus important est de le faire sans tarder. Nous savons, grâce à des recherches approfondies, que l’autocompassion contribue à atténuer la souffrance. Nous devons maintenant nous rendre à l’évidence que nos adolescents souffrent et prendre les mesures nécessaires pour leur fournir les moyens d’adaptation dont nous savons qu’ils sont efficaces, afin qu’ils puissent dépasser leur propre souffrance et s’orienter vers un avenir de bien-être et de santé.
Cet article a reçu le 2022 Mind & Life Institute Award for Public Communication of Contemplative Research.
