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Une femme de 86 ans est décédée dimanche dernier après qu’une autre patiente d’un hôpital de Brooklyn lui a donné un coup de poing à la tête parce qu’elle avait enfreint les consignes de « déshabillage social ».
Dimanche dernier, dans un parking de Pennsylvanie, un homme a été arrêté pour avoir tiré à plusieurs reprises sur la voiture d’un autre homme qui l’avait averti de se couvrir la bouche lorsqu’il toussait.
Quatre adolescents ont été arrêtés pour avoir prétendument battu et volé une femme dans un magasin à un dollar de l’État de New York hier, après l’avoir accusée d’être infectée par le coronavirus.
Un pasteur de Floride a été arrêté cette semaine pour avoir organisé des offices dans sa méga-église.
Un couple du New Jersey doit répondre de plusieurs accusations de mise en danger d’enfants après avoir organisé une fête de bat-mitzvah à son domicile dimanche dernier.
Un ingénieur des chemins de fer est accusé d’avoir fait dérailler un train et d’avoir franchi des barrières dans le port de Los Angeles hier en tentant d’endommager le navire-hôpital USNS Mercy.
La criminalité existe sous une forme ou une autre depuis que l’homme existe. Mais nous vivons dans des circonstances particulières – sur le plan médical, émotionnel, voire spatial – qui favorisent des formes particulières de criminalité. Des délinquants chevronnés s’attaquent désormais à des populations en proie à la panique. Et des citoyens autrefois modèles sont confrontés à la honte publique et à l’arrestation pour des actes qui étaient non seulement légaux l’année dernière, mais aussi admirés, enviés, adorés… ou ignorés avec béatitude.
Sous nos yeux, des catégories entières de comportements et de croyances sont en train d’être redéfinies. L’une de ces catégories est la criminalité.
Par exemple : Trois est maintenant littéralement, légalement, une foule.
En Allemagne, en Australie et au Royaume-Uni, les rassemblements de plus de deux personnes sont interdits. La police est autorisée à disperser les groupes plus importants et à infliger des amendes. Dans l’État australien du Queensland, cette amende s’élève à 880 dollars américains.
Les services de police britanniques ont mis en place des lignes téléphoniques d’urgence sur Internet où les utilisateurs peuvent dénoncer leurs voisins qui organisent des rassemblements ou qui enfreignent les règles de désordre social.
Enfreindre une loi signifie que l’on sait que l’on inflige un préjudice et/ou que l’on transgresse les normes sociétales et/ou que l’on risque d’être capturé, puis puni – mais quel’on enfreint quand même la loi.
Le crime est sa propre arithmétique émotionnelle : les pénalités potentielles soustraites des récompenses apparentes, les valeurs variables des actes parfois prémédités, parfois calculés instantanément sous l’effet d’une rage, d’une haine ou d’une peur à couper le souffle.
Les auteurs de romans de science-fiction se sont peut-être un jour posé la question : Qu’est-ce qui ferait que le monde entier
condamnerait les invités à un mariage, les copains qui partagent des bouteilles de bière dans un parc, les commerçants qui restent ouverts et ceux qui se tiennent à deux pieds de distance, et non à six pieds ?
Qu’est-ce qui pourrait faire basculer notre jugement si globalement, si rapidement ? Qu’est-ce qui pourrait changer tous ces poteaux d’affichage qui définissent ce que nous pensions être sans danger ? Qu’est-ce qui pourrait donner naissance à de nouvelles lois sans précédent criminalisant les pique-niques, les poignées de main, les embrassades ?
Eh bien, ceci le ferait. Ceci.
Tout comme elle suscite une nouvelle terreur de l’infection chez ceux qui n’étaient pas anxieuxauparavant – c’est-à-dire ceux qui ne sont pas comme moi – cette épidémie déclenche également de nouvelles peurs : celle d’être victime de bandits et d’agresseurs qui savent que nous sommes seuls à la maison, que nous avons peur et que nous avons peut-être besoin d’aide. Ils savent qu’au milieu de torrents d’informations contradictoires, nous sommes crédules et confus. Ils savent que les premiers intervenants peuvent être surchargés et donc lents.
Chez des millions de personnes qui n’auraient jamais envisagé de commettre des crimes, l’épidémie déclenche des craintes de chômage, de ruine, de famine, d’invasion, de mort, ainsi que des visions de stratégies de survie inimaginables.
Chez certains, l’épidémie déclenche l’ennui : un espace vide dans lequel nous devenons le meilleur et le pire de nous-mêmes.
Elle suscite également une mentalité de « mouchard » qui fait que certains se sentent enfin supérieurs, utiles et approuvés par la société, en se surveillant les uns les autres avec intention, en recommandant ou même en appliquant une punition.
Lorsque cela prendra fin, qu’est-ce qui, dans notre esprit et dans la loi, sera encore criminel, et pour combien de temps ? Quand pourrons-nous commencer à pardonner aux pique-niqueurs et cesser de les craindre, comme nous craignons les voleurs ou les clients qui se tiennent juste derrière nous dans la file d’attente de la caisse ?
