Créativité et maladie mentale

Un certain nombre de personnes créatives dans le domaine des arts ont été diagnostiquées comme souffrant de troubles bipolaires (anciennement maladie maniaco-dépressive), notamment les écrivains Ernest Hemingway, Robert Lowell, Theodore Roethke et Virginia Woolf, les compositeurs Robert Schumann et Hugo Wolf, les artistes Jackson Pollock, probablement Vincent Van Gogh, Edvard Munch et Arshille Gorky, ainsi que les acteurs Vivian Leigh, Dick Van Dyke et Jason Robards.

Le fait de savoir qu’une telle réussite est possible devrait donc être encourageant pour les personnes souffrant de ce trouble et, comme certains l’ont affirmé, pourrait même contribuer à dissiper une partie de la lourde stigmatisation liée à la maladie mentale en général. D’autre part, il a été allégué que la maladie rend les personnes créatives plus sensibles en raison des diathèses dépressives et de la productivité pendant les épisodes maniaques. Ces allégations représentent une notion romantique de la créativité – lasaga de l’artiste souffrant – avec peu de preuves à l’appui.

Des comédiens classiques tels que Jackie Gleason et Dick Van Dyke ont semblé tirer un bénéfice direct des tendances maniaques et hypomaniaques dans leur travail. Les produits artistiques contenant des idées dépressives ou maniaques n’ont présenté un intérêt social et esthétique qu’à certains moments de l’histoire. Malgré l’accent mis à tort sur les avantages de la maladie bipolaire, sa présence et ses effets chez les personnes hautement créatives revêtent une importance médicale et sociale. Par exemple, plusieurs des créateurs éminents que j’ai mentionnés – Schumann, Woolf, Hemingway, Van Gogh, Gorky, Pollock – sont morts prématurément par suicide ou par accident évitable, au détriment de la société. La souffrance mentale et l’affaiblissement sont des facteurs intrinsèques de ces maladies et des traitements et approches thérapeutiques appropriés sont nécessaires. Ces traitements et approches constituent toutefois un défi qui exige une connaissance de la créativité et des processus créatifs en conjonction avec l’évolution et les permutations du trouble.

En outre, il est important de souligner que la créativité est une chose que tous apprécient au plus haut point. Dans un numéro spécial du New York Times Magazine consacré au prochain millénaire, un article de fond pose la question suivante : « Qu’est-ce qui distingue les humains des animaux et des machines de plus en plus perfectionnées ? « Nous faisons de l’art ». La production d’œuvres d’art, de littérature, de musique de toutes sortes, de danse, de films, de grandes inventions, de découvertes scientifiques, de percées politiques et d’entreprises commerciales exceptionnelles est due dans une large mesure à la créativité. Les personnes créatives sont admirées et appréciées, et les réalisations créatives sont largement appréciées. Le processus créatif suscite l’admiration et est parfois considéré comme quasi miraculeux – beaucoup pensent même qu’il est totalement mystérieux.

Par conséquent, lorsque nous considérons tous les niveaux de créativité, de la créativité quotidienne dans la vie, la cuisine, la peinture pendant les loisirs et l’écriture jusqu’aux réalisations d’Einstein et de Shakespeare, nous nous concentrons sur un processus hautement valorisé, bien que compliqué et difficile.