COVID-19 et l’accélération de l’apprentissage en ligne

Jeanette Brown a occupé pendant plus de 20 ans des postes de direction dans divers établissements d’enseignement en Australie. Jeanette était directrice associée de l’enseignement et de l’apprentissage et avait la responsabilité globale du soutien à l’apprentissage en ligne et du développement professionnel des enseignants dans l’un des plus grands instituts TAFE d’Australie pendant le COVID-19.

L’article ci-dessous reflète l’expérience et les idées de Jeanette sur l’accélération de l’apprentissage en ligne dans les instituts d’éducation du monde entier.

Perturbation mondiale de l’éducation par COVID-19

Les douze derniers mois ont été une année sans précédent.

L’assaut soudain de l’une des plus grandes urgences médicales que le monde ait connues a entraîné des perturbations majeures dans tous les secteurs de la société, et l’éducation a été l’une des plus gravement touchées.

Tous les secteurs de l’éducation dans le monde ont été perturbés du jour au lendemain. Les écoles, les universités, les établissements d’enseignement supérieur et les collèges, y compris les écoles polytechniques, les collèges communautaires et les instituts d’enseignement technique et supérieur (TAFE), ont dû soudainement compter sur les cours à distance et en ligne.

COVID-19 a servi de catalyseur aux établissements d’enseignement du monde entier pour trouver des moyens innovants d’apprentissage à distance dans un laps de temps relativement court. Des cours à tous les niveaux et dans tous les secteurs de l’éducation ont dû être convertis à l’apprentissage à distance, ce qui s’est avéré plus facile pour certains cours que pour d’autres.

Le concept d’apprentissage numérique, qui consiste à apprendre « n’importe où, n’importe quand » et qui a progressé, bien que lentement, est devenu d’une importance capitale étant donné que de nombreux campus ont été fermés dans tous les secteurs de l’éducation.

Selon l’article du Forum économique mondial intitulé  » The rise of online learning during the COVID-19 pandemic » (L’essor de l’apprentissage en ligne pendant la pandémie de COVID-19) :

• Le COVID-19 a entraîné la fermeture d’écoles dans le monde entier. Dans le monde, plus de 1,2 milliard d’enfants ne vont pas à l’école.
• En conséquence, l’éducation a changé radicalement, avec l’essor particulier de l’apprentissage en ligne, où l’enseignement est dispensé à distance et sur des plates-formes numériques.

Accélération de l’apprentissage en ligne

Les aspirations de longue date du secteur de l’éducation en matière d’enseignement numérique se sont accélérées pratiquement du jour au lendemain.

Cet article examine l’impact du COVID-19 sur l’éducation dans le monde, en se concentrant principalement sur l’enseignement supérieur et les collèges et instituts professionnels, notamment :

• Comment les établissements d’enseignement supérieur, les instituts et les enseignants en particulier se sont adaptés avec succès à l’enseignement à distance et en ligne ?
• Comment les étudiants ont fait face à une nouvelle forme d’engagement dans l’apprentissage numérique en cette période de changement et de perturbation sans précédent.

En particulier, cet article fournit également des données spécifiques sur l’enseignement supérieur et les instituts TAFE/polytechniques en Australie.

Avec l’évolution rapide vers les cours à distance, la majorité des étudiants ont apprécié les nouvelles formes d’engagement numérique dans leur apprentissage, bien que de nombreux étudiants aient été confrontés à des défis technologiques, à l’isolement et à l’anxiété.

Dans l’enquête ANZ Student Survey 2020 (enquête menée auprès de plus de 1 700 étudiants d’Australie et de Nouvelle-Zélande), les résultats de la question sur la manière préférée des étudiants d’assister à un institut sont présentés ci-dessous.

Bien que l’apprentissage numérique se soit développé à l’échelle mondiale au fil des ans, COVID-19 a définitivement accéléré ce mode et le nombre d’étudiants de tous les secteurs de l’éducation désireux de vivre une expérience numérique a augmenté.

Le personnel enseignant, dont le niveau d’expertise en matière d’apprentissage en ligne et d’utilisation des plateformes numériques était variable, a dû non seulement acquérir très rapidement ces compétences, mais aussi faire preuve de créativité dans la manière dont il dispensait ses cours.

Les collèges et les instituts devaient disposer de la technologie, des systèmes et des plateformes numériques nécessaires pour s’adapter au changement soudain du mode d’enseignement vers l’apprentissage numérique.

Types d’apprentissage numérique

Il est certain que les cours diffèrent en ce qui concerne la part de l’apprentissage en ligne et que le degré d’apprentissage en ligne varie énormément d’une école à l’autre, d’une université à l’autre. En particulier, les universités et les établissements d’enseignement supérieur proposent une gamme de cours à tous les niveaux, depuis les cours de base du certificat 1 jusqu’aux diplômes de l’enseignement supérieur et aux programmes de troisième cycle couvrant de nombreux métiers et professions différents.

En particulier, dans les collèges et les instituts TAFE/Polytechnique, de nombreux cours comportent des éléments pratiques et des évaluations et doivent être dispensés en face à face. Cependant, il existe également un grand nombre de cours comportant des aspects théoriques qui pourraient être convertis en cours en ligne.

Selon le rapport The Power of TAFE : The COVID Story, la « prestation numérique » est utilisée pour décrire les cours qui sont passés du campus à la prestation en ligne où les étudiants sont à leur domicile ou sur leur lieu de travail. L’enseignement numérique comprend une série de stratégies telles que la modification des cours existants pour les dispenser par liaison vidéo, l’envoi du contenu des cours par courrier électronique aux étudiants, les évaluations en ligne ainsi que l’apprentissage en ligne totalement intégré.

Dans ce rapport, les cours ont été divisés en quatre catégories :

• Type 1 – Déjà numérique : ces cours étaient déjà en grande partie en ligne et les enseignants ont pu faire passer les étudiants du campus à l’enseignement numérique.
• Type 2 – adapté au numérique : ces cours, une fois modifiés, ont pu être transférés vers le numérique, avec quelques ressources supplémentaires pour les étudiants et un soutien pour les enseignants.
• Type 3 – Défi numérique : ces cours comportaient des éléments d’acquisition de compétences qui nécessitaient du matériel et une surveillance étroite de la part des enseignants, ou bien on estimait que les enseignants n’étaient pas suffisamment préparés pour dispenser ces cours sous cette forme.
• Type 4 – Limité par le numérique : ces cours ont été jugés trop difficiles, même pour certains éléments, pour être dispensés dans un contexte numérique, typiquement la formation aux métiers traditionnels ».

Les trois premiers types de cours ont pu être convertis assez rapidement à la diffusion numérique. La plupart des cours du quatrième type n’ont généralement pas pu être adaptés.

Réponse rapide des instituts d’enseignement

Les collèges et instituts ont dû réagir rapidement en proposant des formations professionnelles à distance par le biais de webinaires et d’ateliers, en veillant à ce que les enseignants aient accès à différentes plateformes technologiques et en les aidant à modifier leurs plans de cours pour les adapter à l’environnement numérique.

La gestion des classes virtuelles et des protocoles pour les étudiants et les enseignants a constitué un élément clé. Les politiques et les procédures pour le personnel et les étudiants ont dû être modifiées rapidement pour répondre à cette perturbation majeure.

Un autre facteur clé a été l’accès des enseignants au personnel d’assistance technique. Les services informatiques des instituts ont dû s’adapter rapidement pour accueillir tout le soutien supplémentaire destiné à aider les enseignants à se préparer à dispenser des cours à domicile et à s’assurer qu’ils avaient accès aux systèmes et plates-formes des instituts.

Besoin de collaboration

La collaboration et le travail d’équipe exceptionnel pour réviser les programmes d’apprentissage et aider chacun à passer à une nouvelle façon d’enseigner sont devenus la norme, tant au sein des instituts que dans l’ensemble du secteur. Grâce à l’excellent travail réalisé par les équipes de soutien à l’enseignement et à l’apprentissage pour renforcer les capacités des éducateurs et les équipes de conception de l’apprentissage en ligne, les instituts ont été en mesure de répondre rapidement à la situation.

Des communautés de pratique ont été créées dans l’ensemble du secteur de l’éducation, ce qui s’est avéré très utile pour le personnel travaillant à distance, qui a pu partager les meilleures pratiques et, tout simplement, faire le point sur ses expériences.

Renforcer les capacités des enseignants en matière d’apprentissage numérique

Chaque institut a sa propre histoire et ses propres défis à relever, liés à la transition des cours en présentiel vers des plates-formes à distance et en ligne. Cependant, tous les instituts ont des caractéristiques communes.

Les deux facteurs intégraux sont les suivants :

• Veiller à ce que les bonnes plates-formes et ressources informatiques soient en place et accessibles.
• Offrir un développement professionnel opportun aux enseignants ayant des niveaux différents de culture numérique et de confiance en eux.

Un autre facteur clé a été le soutien à l’évolution des stratégies d’enseignement et d’évaluation, en particulier pour s’assurer qu’il existe des preuves d’évaluation, que ce soit dans un environnement numérique ou dans un environnement sûr COVID sur le lieu de travail. Les plans de cours ont dû être rapidement modifiés pour s’adapter à l’apprentissage synchrone et asynchrone et de nouvelles stratégies d’engagement des étudiants ont été développées pour l’apprentissage dans un contexte numérique et, en particulier, pour faire participer les apprenants défavorisés à l’apprentissage numérique.

Les compétences de l’enseignant sont primordiales. Depuis plusieurs années, tous les secteurs s’efforcent de passer à l’enseignement en ligne et il y a certainement des champions et des partisans de premier plan de cette évolution parmi les enseignants de tous les secteurs.

Toutefois, certains enseignants ne sont pas aussi disposés à adopter les nouvelles technologies et ont tendance à s’en tenir aux méthodes fiables qu’ils ont utilisées pendant de nombreuses années plutôt que de modifier leur pédagogie pour soutenir l’enseignement numérique.

Il est intéressant de noter que l’urgence et la rapidité des perturbations provoquées par la pandémie de COVID-19 ont incité de nombreux enseignants à transformer leur enseignement et à profiter du développement professionnel qui leur a été proposé pour renforcer leurs capacités en matière d’apprentissage numérique.

Un élément essentiel est un développement professionnel accessible et pertinent pour les enseignants et la possibilité de continuer à mettre à jour leurs capacités au fur et à mesure que la technologie évolue et que de nouveaux outils et de nouvelles techniques sont disponibles. Les capacités des étudiants et des enseignants à utiliser les technologies appropriées et à y accéder sont des éléments essentiels de l’apprentissage en ligne.

Préparation des étudiants à l’apprentissage en ligne

Un autre facteur important était la volonté de la cohorte d’étudiants de passer à l’apprentissage numérique.

Certes, de nombreux étudiants possédaient les compétences technologiques nécessaires, mais une grande partie de la cohorte d’apprenants défavorisés ne possédait pas les compétences numériques nécessaires et n’avait pas accès à l’internet.

Les étudiants de l’enseignement supérieur étaient plus à même de passer complètement à l’enseignement à distance, car très peu de cours, voire aucun, n’étaient dispensés en ligne.

(graphique – Facteurs ayant un impact sur le passage à la livraison numérique p9 #Le pouvoir des TAFE : L’histoire de COVID – TAFE Directors Australia

L’accès à l’apprentissage en ligne dont les étudiants ont fait l’expérience lorsque tout apprentissage était à distance et qu’une grande partie de la population était enfermée, signifie que des circonstances telles que le coût, le temps ou la géographie ne sont plus des facteurs à prendre en compte.

Engager les élèves dans l’apprentissage numérique

Il existe de nombreux exemples excellents de la manière dont les enseignants ont augmenté leurs capacités numériques et ont non seulement gagné en confiance dans l’apprentissage numérique, mais ont également adopté ce mode alternatif de transmission. Les enseignants sont experts dans l’art de susciter l’intérêt de leurs élèves et la plupart d’entre eux ont réussi à adopter des stratégies d’engagement en ligne.

Parmi les exemples d’innovation, citons la diffusion de cours sur Zoom, les simulations de réalité virtuelle et la gamification. De nombreux étudiants ont préféré assister aux cours par vidéo plutôt que sur le campus et ont donc participé davantage à leur apprentissage. De nombreux étudiants qui hésitaient à s’exprimer en classe ont trouvé qu’il était plus facile de poser des questions et de s’engager dans l’environnement en ligne.

Élèves ayant un faible niveau de culture numérique

Un autre bon exemple est la façon dont la cohorte de personnes culturellement et linguistiquement diverses (CALD) ayant un faible niveau de culture numérique s’est rapidement adaptée aux nouvelles pratiques d’apprentissage de l’anglais. L’utilisation de clips vidéo courts et amusants couvrant les activités d’expression orale, de prononciation et d’écoute a été très populaire. Pour les étudiants qui n’avaient pas accès à un ordinateur, ces vidéos étaient également disponibles sur leur téléphone.

L’apprentissage numérique dans les universités

Les cours universitaires ont toujours eu une longueur d’avance en matière de diffusion en ligne et ont pu passer plus facilement à la diffusion à distance. Les cours étaient préenregistrés s’ils ne l’avaient pas été auparavant et les étudiants pouvaient accéder aux enregistrements autant qu’ils le souhaitaient. Bien entendu, cela permet de renforcer l’apprentissage. En ce qui concerne la collaboration, les différentes plateformes de gestion de l’apprentissage utilisées par les instituts disposent d’excellents outils et Echo 360 a également été très apprécié.

Bien entendu, les universités ont été fortement touchées par les étudiants internationaux qui étaient prêts à commencer leurs cours mais ne pouvaient pas venir en Australie. De nombreux cours ont été mis en ligne, ce qui a permis aux étudiants internationaux de commencer les cours dans leur pays d’origine.

Une gamme de ressources d’enseignement et d’apprentissage en ligne et interactives a dû être développée très rapidement pour soutenir les étudiants internationaux. De nombreux cours ont utilisé Zoom et ses autres fonctions, telles que les salles de réunion et les enquêtes, et des podcasts ont été développés, qui se sont avérés très populaires.

Soutien aux étudiants

L’accès des étudiants à la technologie et à l’internet était également d’une importance vitale. Par exemple, de nombreux instituts ont modifié leur politique et prêté des ordinateurs portables et des clés électroniques aux étudiants afin qu’ils puissent poursuivre leurs études à la maison. Les circonstances individuelles des étudiants doivent être prises en compte. De nombreux étudiants qui travaillaient à domicile avaient d’autres obligations, comme celle de s’occuper de leurs enfants et de les éduquer à la maison.

L’aide supplémentaire aux étudiants, traditionnellement accessible par l’intermédiaire des bibliothèques et des centres d’apprentissage indépendants, a dû être transformée pour que les étudiants puissent y accéder à distance. Pour ce faire, l’accès à la technologie appropriée était essentiel. Des centres d’accès aux étudiants, où les étudiants peuvent accéder à des ordinateurs et à l’internet, ont également été mis en place dans de nombreux instituts.

Le soutien pastoral, un service important dans tous les instituts, devait être accessible par le biais de la technologie et de nombreux instituts ont mis en place des ateliers de bien-être en ligne et des services de conseil par téléphone. De nombreux étudiants se sont retrouvés dans des situations où le fait de continuer à apprendre à distance rendait l’achèvement de leurs études plus difficile. Il est important qu’ils aient accès aux services de soutien proposés par l’institut, même s’ils ne peuvent pas s’y rendre en personne.

Expansion des micro-crédits

Les micro-crédits, qui reconnaissent des ensembles plus restreints de compétences et de connaissances dispensées principalement en ligne, gagnent en popularité dans le monde entier depuis un certain nombre d’années. Il s’agit d’une réponse aux changements rapides auxquels nous sommes confrontés dans la technologie et la société et à la nécessité pour l’industrie d’avoir des employés possédant des ensembles de compétences appropriés et la capacité d’accéder à des formations actualisées et accessibles.

Les micro-crédits permettent aux personnes de montrer leurs compétences et leurs connaissances grâce à des badges numériques obtenus par l’apprentissage ou la validation de compétences et de connaissances déjà développées.

Grâce aux micro-crédits, les employés sont en mesure de confirmer que les employés actuels et futurs possèdent les compétences nécessaires sur leur lieu de travail et, ce qui est important, de répondre aux nouveaux besoins en matière de compétences au fur et à mesure que des changements se produisent.

Importance des micro-crédits dans le rétablissement post-COVID

À la suite du COVID-19, près d’une nuit de travailleurs ont été déplacés dans tout le pays et les instituts ont été appelés à dispenser des formations ciblées sur le développement des compétences qui étaient très demandées, permettant aux travailleurs qui avaient été mis en disponibilité pendant la pandémie d’acquérir de nouvelles compétences et de perfectionner celles qu’ils possédaient déjà.

La plupart de ces cours gratuits ont été dispensés sous la forme de formations courtes et pointues ou de micro-crédits en ligne et ont joué un rôle important dans le développement des compétences, en soutenant la future reprise économique.

L’ancien ministre australien de l’éducation, Dan Tehan, a déclaré à l’Australian Financial Review en août : « Nous voulons que les micro-crédits deviennent un élément permanent du système d’enseignement supérieur australien, en donnant aux universités la possibilité de devenir des leaders mondiaux dans le développement et la fourniture d’un nouveau mode d’éducation qui ouvrira de nouveaux marchés et de nouvelles sources de revenus ».

« Le développement rapide des micro-crédits a démontré que les universités sont innovantes, entreprenantes et sensibles aux besoins des étudiants et de l’industrie. Nous devons exploiter ces qualités pour stimuler la reprise après la crise du COVID ».

Les cours de courte durée et les micro-crédits en ligne proposés par les TAFE et les instituts polytechniques australiens comprenaient notamment

• Formation actualisée à la lutte contre les infections dans les établissements de santé et de manipulation des denrées alimentaires
• la télésanté et l’administration médicale pour soutenir le déploiement des services de santé à distance, et
• Introduction à la communication et à la technologie numériques pour aider les entreprises à adapter leurs modèles de fonctionnement.

Les avantages de ces micro-crédits en ligne ont été énormes. La possibilité d’accéder à une formation courte et pointue par le biais d’une prestation en ligne a redonné le pouvoir à l’étudiant et lui a donné l’occasion d’essayer des cours qui correspondent à ses aspirations et à ses intérêts.

Certains étudiants ont utilisé ces cours comme tremplin vers l’enseignement supérieur. La collaboration avec l’industrie s’est également développée, donnant à l’industrie la possibilité d’avoir une formation contextualisée pour répondre aux besoins du lieu de travail pendant et à travers le COVID-19.

Technologie conviviale et plateformes d’apprentissage numérique

Une leçon a été tirée au fil des ans : la technologie ne peut pas remplacer les enseignants et les formateurs. Aucune machine ne peut remplacer les humains. Une technologie transparente et conviviale est essentielle à tout apprentissage, mais il s’agit d’un outil et non d’un moteur de l’éducation. De nombreuses recherches sur la technologie dans l’éducation préconisent que la pédagogie soit le moteur et que la technologie agisse comme un accélérateur (Fullan 2013).

La technologie peut apporter une valeur ajoutée aux programmes de formation.

Les systèmes de gestion de l’apprentissage doivent être conviviaux, accessibles sur une variété d’appareils et permettre l’interactivité entre l’enseignant et les étudiants ainsi qu’entre les étudiants, tout comme dans une salle de classe réelle. Dans tous les cours, qu’ils soient dispensés entièrement en ligne ou en face à face, l’enseignant joue un rôle essentiel dans la facilitation de l’apprentissage.

Demande croissante d’expérience numérique

La pandémie de COVID-19 a permis l’accélération de l’apprentissage en ligne dans le monde entier et donnera lieu à de nouveaux modes d’apprentissage et d’engagement avec les étudiants et les entreprises. Les cours en ligne ont rendu l’apprentissage plus accessible et il faudra poursuivre dans cette voie à mesure que nous nous engageons sur la voie de la reprise économique.

Le Consortium américain pour l’apprentissage en ligne déclare : « L’apprentissage en ligne a une grande marge de croissance, même au-delà de la pandémie. Lorsqu’on leur demande quel mode d’apprentissage ils préfèrent pour les six prochains mois, et si le COVID-19 n’entre pas en ligne de compte, la plupart des Américains préfèrent les modes d’apprentissage en ligne uniquement ou hybrides aux expériences exclusivement en face-à-face. Ces consommateurs comprennent un mélange incroyablement diversifié de travailleurs et d’apprenants de tous âges qui cherchent à se recycler et à se perfectionner.

En Australie et en Nouvelle-Zélande, l’enquête sur les étudiants 2020 indique que « la demande d’apprentissage en ligne est croissante, 31 % des étudiants universitaires et 36 % des étudiants en formation professionnelle préférant un mode d’enseignement entièrement en ligne ». En conséquence, le nombre d’étudiants qui étudient uniquement en ligne est passé de 15 % à 29 % en Australie. En Nouvelle-Zélande, un quart des personnes interrogées (25 %) étudient uniquement en ligne.

Nécessité pour les établissements d’enseignement d’être plus agiles et contemporains dans le monde de l’après COVID

L’excellente collaboration et le travail d’équipe au sein des instituts et dans l’ensemble du secteur de l’éducation qui ont eu lieu pendant la grippe aviaire de 19 ans ont permis d’améliorer l’offre de cours et de rendre les instituts plus contemporains et plus souples. L’apprentissage numérique s’est développé et les étudiants ont eu la possibilité de poursuivre leurs études pendant la pandémie de COVID-19.

La popularité et l’acceptation croissantes des micro-crédits et des badges dans le monde entier, qui remplacent parfois des qualifications complètes, se poursuivront. Il a été démontré que l’accès à ces cours répond aux aspirations d’apprentissage des étudiants et maximise leurs options de carrière.

Nous savons que l’apprentissage entièrement en ligne peut permettre d’acquérir les compétences requises et attendues dans certaines professions et certains métiers, mais cela n’exclut pas l’apprentissage numérique pour une partie substantielle du programme.

Maximiser la réussite des étudiants pour l’avenir

Pour que les étudiants réussissent à atteindre leurs objectifs d’apprentissage et de carrière, trois éléments sont essentiels : l’expérience de l’étudiant, de l’inscription à l’achèvement de ses cours, est d’une importance vitale à tous les points de contact. La manière dont les étudiants sont enseignés et dont ils s’engagent dans leur apprentissage fait également partie intégrante de leur réussite dans ce monde incertain et chaotique.

Au fur et à mesure que le temps passe et que la vie reprend son cours normal, les étudiants s’attendront à ce qu’une partie ou la totalité de leurs cours soient dispensés par le biais de l’engagement numérique. Il y a eu des exemples de lassitude à l’égard de Zoom et un certain nombre de cours sont revenus à une combinaison d’apprentissage en face à face et d’engagement numérique. Cependant, il ne fait aucun doute que les étudiants du monde entier souhaitent un modèle d’apprentissage hybride qui soit entièrement en ligne ou une combinaison d’apprentissage en face à face et d’engagement numérique.

D’une manière générale, l’augmentation de l’apprentissage à distance et en ligne a profité aux étudiants, en améliorant leur employabilité et leurs compétences en matière d’apprentissage tout au long de la vie. L’accès à l’apprentissage par le biais de l’engagement numérique a aidé les étudiants à être plus flexibles dans leur apprentissage et à s’adapter plus facilement, ce qui leur sera très utile aujourd’hui et à l’avenir, lorsque la prochaine perturbation se produira inévitablement.