Cosmopolitique des corbeaux : Explorer la coexistence entre les hommes et les corbeaux

Les corbeaux sont des oiseaux très intelligents, sensibles et émotifs. Elles vivent partout et j’ai passé de nombreuses heures à les observer, assises près de ma maison, en train d’observer clairement ce qui se passait autour d’elles et de jouer à la volée en faisant de la planche à voile ici et là. J’ai également eu le plaisir de voir des corbeaux nous suivre, moi et mes chiens, lorsque nous nous promenions ou faisions de la randonnée dans les montagnes à l’extérieur de Boulder, et à plusieurs reprises, j’étais sûr qu’ils nous parlaient et qu’ils nous connaissaient bien. Les corbeaux sont également connus pour se réconcilier après une bagarre et chercher la consolation, ainsi que pour pleurer la perte d’amis ou de membres de la famille.

En raison de mon intérêt pour ces corvidés fascinants et omniprésents, j’ai été particulièrement heureuse d’apprendre l’existence de la thèse de doctorat du Dr Julie Morleyintitulée « Crow Cosmopolitics : A Multispecies Walking Ethnography Exploring Crow-Human Coexistential Placemaking« . Voici ce qu’elle avait à dire sur son travail.

Marc Bekoff : Pourquoi avez-vous fait votre recherche de doctorat sur la « Cosmopolitique des Corbeaux » ?

Julie Morley : Crow Cosmopolitics est né de mon travail de thèse, après des années d’écriture et d’éducation à l’environnement, ainsi que d’observation et de photographie d’oiseaux. J’ai une relation particulière avec les corvidés (les corbeaux, en particulier). Les corbeaux sont des oiseaux très intelligents qui sont culturellement liés à l’homme – nous sommes des espèces très imbriquées, historiquement et préhistoriquement. La relation entre les corvidés et les humains a été profondément imbriquée sur la plupart des continents (à l’exception de certaines parties de l’Amérique du Sud et de l’Antarctique).

Les corbeaux sont une espèce synanthropique, ce qui signifie simplement qu’ils ont tendance à vivre près des humains et à s’adapter à leur mode de vie. Mes recherches portent sur la manière dont nous, les humains, pourrions mieux comprendre le mode de vie des corbeaux et nous y adapter, et sur les raisons pour lesquelles cela est important.

MB : Quel est le lien entre votre travail et votre parcours et vos centres d’intérêt généraux ?

JM : J’ai été éducateur environnemental et, à ce titre, j’ai exploré les relations entre plusieurs espèces à travers le prisme de philosophies parfois appelées panpsychisme ou, plus récemment, animisme. En outre, je suis ornithographe et je transmets un sens de la vie des oiseaux par le biais de la photographie et de la narration. Sur le terrain, je combine à la fois ma perspective philosophique et l’objectif de mon appareil photo pour mieux comprendre les oiseaux. J’ai commencé à remarquer les corbeaux et, à leur tour, ils ont remarqué que je les remarquais.

De nombreuses personnes nourrissent une aversion pour les corbeaux, souvent basée sur des mythes et des récits négatifs. Moi, je les aime. Ce qui est remarquable chez les corbeaux, c’est leur curiosité, leur créativité et leur observation constante des autres espèces, en particulier des humains. J’ai entretenu des relations avec des familles de corbeaux, m’intéressant à leurs cultures énigmatiques. Cette expérience m’a amené à développer un intérêt profond pour la relation complexe et durable entre les corbeaux et les humains.

MB : Quel est votre public cible ?

JM : Je souhaite que ma thèse soit lue par un large éventail de lecteurs, et pas seulement par des universitaires. Étant donné que mon travail de doctorat était fondé sur une recherche transdisciplinaire, mon texte est destiné à être lu par différentes personnes dans diverses disciplines. Il est rédigé dans un style partiellement poétique, dans l’espoir de communiquer un sentiment d’être sur le terrain, ou de ce que j’appelle entrer dans des « espaces de corbeaux » avec soin, émerveillement et respect.

MB : Quels sont les sujets que vous abordez dans votre livre et quels sont vos principaux messages ?

JM : Le thème général examine la complexité de la relation entre les corbeaux et les humains dans le cadre de la création de lieux partagés en milieu urbain et suburbain, à travers l’étude sur le terrain de deux principaux points névralgiques : Portland, Oregon, et Seattle, Washington (et leurs banlieues). À Portland, il y a eu beaucoup de conflits avec les corbeaux, y compris des empoisonnements, mais aussi des expériences cruciales de coexistence qui donnent de l’espoir. À Seattle et à Bothell, l’université de Washington est un centre de relations entre les corbeaux et l’homme et de recherche sur les corvidés. En fait, les touristes visitent le célèbre perchoir à corbeaux de l’université de Washington à Bothell pour assister au spectacle de milliers de corbeaux sur toutes les surfaces. Sous la direction du Dr John Marzluff, les chercheurs ont fait des découvertes remarquables sur l’intelligence, les cultures et la cognition des corbeaux. Ses collègues tentent actuellement d’enregistrer les conversations des corbeaux pendant les perchoirs nocturnes.

Mes principaux sujets sont la sensibilité et la créativité culturelle des corbeaux, ce que les humains peuvent apprendre en se rapprochant des corbeaux, la dissipation des récits négatifs et la restitution de l’étonnante énigme des cultures de corbeaux. Je partage mes expériences sur le terrain et ce que j’ai appris en interrogeant des experts en corvidés, ainsi que d’autres scientifiques et chercheurs intéressés par la sensibilité et les cultures plus qu’humaines.

MB : En quoi votre travail diffère-t-il de celui d’autres personnes qui s’intéressent aux mêmes sujets généraux ?

JM : Mon travail est un peu différent parce qu’il est fondé sur la complexité et les études transdisciplinaires. En d’autres termes, il s’inspire de divers domaines d’étude, notamment la recherche artistique (photos et illustrations), la philosophie des sciences, la recherche autochtone, les études multi-espèces et la recherche scientifique, ainsi que les entretiens ethnographiques. Je tisse de nombreuses perspectives dans mon étude, les exprimant avec un langage et une imagerie qui tentent de transmettre la complexité, le mystère et l’émerveillement pur et simple de ce qui émerge pour moi simultanément.

MB : Espérez-vous qu’en apprenant davantage sur la vie des corbeaux, les gens les traiteront avec plus de respect et de dignité ?

JM : Je pense que si les gens ouvrent leur esprit à la vie culturelle des corbeaux, ils découvriront beaucoup de choses auxquelles ils peuvent s’identifier, avec lesquelles ils peuvent se rapprocher et qu’ils peuvent admirer. Les corbeaux sont nos compagnons depuis que l’Homo sapiens marche sur la terre. Nous sommes profondément liés aux corbeaux. Même certains de nos plus anciens récits d’origine contiennent des histoires à leur sujet. Notre culture a coévolué avec celle des corbeaux, et des recherches récentes ont révélé que leur cognition a évolué de manière convergente avec celle des primates.

Si vous prenez le temps de les observer un jour donné dans de nombreuses zones urbaines, vous constaterez que les corbeaux se livrent à des activités étonnamment similaires aux nôtres : ils élèvent leurs petits, cherchent de la nourriture et un abri, et se divertissent même en jouant (à des jeux de balle ou à la planche à voile, par exemple !). Je crois fermement que lorsque les gens reconnaissent les corbeaux comme des êtres qui se soucient, ressentent, pensent aux autres et planifient l’avenir, ils peuvent non seulement les traiter avec plus de respect, mais aussi commencer à les considérer comme une sorte de parent ou de compagnon animal.

Les personnes qui s’intéressent à cette étude et à d’autres recherches sur les corbeaux peuvent trouver de la joie dans leurs pitreries, comprendre leurs comportements énigmatiques et accepter et soutenir leur présence continue dans notre environnement commun.