La hiérarchie des besoins de Maslow est une théorie de la motivation qui énumère cinq catégories de besoins humains qui dictent le comportement individuel. Ces cinq catégories sont les besoins physiologiques, les besoins de sécurité, les besoins d’amour et d’appartenance, les besoins d’estime et les besoins d’accomplissement personnel^[1].

La motivation joue un rôle important dans l’entraînement sportif. J’ai passé 44 ans à entraîner des joueurs de basket-ball et chaque jour à l’entraînement, j’essayais de motiver nos athlètes pour qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes. Dans cet article, j’examinerai la hiérarchie de Maslow et les cinq domaines de besoins d’un point de vue sportif.

1. Besoins physiologiques

Ces besoins représentent les besoins de survie les plus élémentaires de l’être humain. Ils comprennent la nourriture, l’eau, le repos et la respiration, et tous les quatre ont une importance dans l’athlétisme.

L’alimentation a évolué dans le monde de l’athlétisme. Je ne me souviens pas que mes entraîneurs des années 1950 et 1960 aient parlé de nourriture. Avec le temps, le repas d’avant-match est devenu important. Le steak semblait être le repas de choix au début de l’évolution. Des recherches ont ensuite montré que les pâtes étaient un meilleur choix^[2].

Aujourd’hui, je pense que la plupart des entraîneurs préfèrent les pâtes. Toutefois, si les joueurs commandent des menus, certains entraîneurs estiment que les joueurs devraient s’en tenir à leur régime alimentaire habituel et commander en conséquence.

L’étape suivante de cette évolution a été de comprendre que le repas d’avant-match, bien qu’important, est loin d’être aussi crucial que la nutrition globale des athlètes. Francis, nous avons invité des nutritionnistes à parler et à éduquer nos joueurs sur leurs habitudes nutritionnelles.

Le meilleur exemple de changement dans l’alimentation est peut-être celui du quarterback des Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady. Il adhère à un régime spécifique et discipliné qui lui a permis de jouer superbement au football à l’âge de 43 ans.

L’eau a également évolué dans le sport. Alors qu’elle n’était pas autorisée lors des entraînements, les entraîneurs prévoyaient des pauses pour boire de l’eau pendant les entraînements.

Le repos est extrêmement important dans tous les sports, et les statistiques confirment son importance. Des recherches menées par la NBA ont montré qu’au cours de la saison, les équipes gagnent 6 matchs sur 10 à domicile, mais seulement 4 sur 10 à l’extérieur. Lors des séries éliminatoires de la NBA, les statistiques passent à 6,5 à domicile et 3,5 sur la route. De nombreux entraîneurs pensent que le repos est le facteur clé de ces statistiques, car les joueurs dorment dans leur propre lit lors des matchs à domicile^[3].

Notre équipe de basket-ball St. Francis a découvert l’importance de la respiration lors d’un voyage pour jouer dans un tournoi au Colorado. Lors de notre premier match, nous jouions très bien et nous gagnions de 12 points au début du match. Puis l’altitude nous a fait perdre notre souffle et nous avons perdu l’avantage et finalement le match.

Lors de notre deuxième match, ayant appris notre leçon, nous avons remplacé plus fréquemment ! L’idée de Maslow sur les besoins physiologiques joue un rôle majeur dans l’arène sportive.

2. Besoins en matière de sécurité

Les besoins de sécurité comprennent la protection contre la violence, la stabilité émotionnelle et le bien-être, la sécurité sanitaire et la sécurité financière.

Si une bagarre éclate au cours d’un match de basket, il peut y avoir des blessures graves. C’est la raison pour laquelle l’entraîneur intervient immédiatement en cas de violence ou de jeu déloyal à l’entraînement. L’entraîneur doit protéger les joueurs. Vous enseignez à vos équipes à jouer dur, mais jamais de manière sale.

L’importance de la stabilité émotionnelle a gagné en crédibilité dans le sport ces dernières années. De nombreuses équipes engagent des psychologues pour les aider à travailler avec leurs joueurs. Les échecs des joueurs sont nombreux dans le sport et il est essentiel que les joueurs restent émotionnellement stables.

La sécurité sanitaire est beaucoup plus présente dans le sport aujourd’hui qu’à l’époque où je jouais. Une fois, j’ai subi une commotion cérébrale lors d’un match de basket. Nous n’avions pas d’entraîneurs. L’entraîneur m’a dit après le match : « Sullivan, tu joues mieux quand tu ne sais pas où tu es ! ». Il avait raison, et mon traitement médical s’est arrêté là ! Aujourd’hui, les jeux disposent d’entraîneurs pour protéger la santé des athlètes.

La sécurité financière est prédominante dans le sport professionnel. La plupart des joueurs d’aujourd’hui ont recours à l’agence libre pour aller là où se trouve l’argent, parce qu’ils considèrent que le sport n’est pas un sport du tout. Ils pensent qu’il s’agit d’un business à court terme à leur niveau. Personnellement, j’apprécie les athlètes qui ont accepté moins d’argent pour que l’équipe puisse conserver ses coéquipiers ou utiliser l’argent pour recruter de nouveaux joueurs.

3. Besoins d’amour et d’appartenance

Ces besoins se résument en deux mots : amour et relations.

Après qu’une équipe a remporté un championnat, vous entendrez souvent les entraîneurs dire : « J’aime ces gars » ou « J’ai adoré entraîner cette équipe ». Leur langage corporel et le ton de leur voix montrent qu’ils le pensent vraiment.

Je pense que les entraîneurs disent cela parce que la saison peut être difficile. Les entraînements, les repérages, le travail sur les films, les déplacements et les problèmes qui surviennent sont autant de facteurs qui pèsent sur les entraîneurs. Cependant, lorsque vous avez des équipes qui donnent tout ce qu’elles ont chaque soir à l’entraînement, vous finissez par les aimer.

ESPN a réalisé une séquence 30-30 sur l’équipe championne nationale de l’État de Caroline du Nord, entraînée par Jim Valvano. J’ai été particulièrement intéressé par ce reportage car je connaissais un joueur de l’équipe qui avait l’habitude de venir à nos camps. Terry Gannon a joué un rôle majeur dans ce championnat.

Le programme était une réunion de leurs joueurs. Plus de 20 ans se sont écoulés depuis leur titre, et si vous deviez retenir une chose de ce spectacle, ce serait à quel point les joueurs s’aimaient les uns les autres.

En dernière analyse, le sport est une affaire de relations. Vous pouvez rencontrer d’anciens coéquipiers avec lesquels vous avez joué 40 ou 50 ans plus tôt et ce lien sportif est aussi fort qu’il l’a toujours été. Même si vous ne vous êtes pas vus depuis des années, votre amitié est tellement cimentée que c’est comme si vous vous étiez vus chaque semaine.

Le livre de David Halberstam, The Teammates : A Portrait of a Friendship, valide la relation que l’athlétisme forge. Ted Williams est mourant et trois de ses anciens coéquipiers des Red Sox de Boston – Bobby Doerr, Johnny Pesky et Dom DiMaggio – font le voyage jusqu’en Floride pour le voir. Même si 50 ans se sont écoulés depuis qu’ils ont joué ensemble, le lien entre eux n’a jamais faibli.

L’amour et l’appartenance sont l’essence même du sport.

4. Besoins d’estime

Ces besoins sont caractérisés par le respect de soi et l’estime de soi. Le respect de soi est « la conviction que l’on a de la valeur et que l’on mérite la dignité ». L’estime de soi est double : « elle repose sur le respect et la reconnaissance des autres et sur l’estime que l’on se porte à soi-même »^[4].

Souvent, les joueurs du banc sont ceux que l’entraîneur respecte le plus parce qu’ils travaillent très dur pendant les entraînements, mais ne reçoivent aucune gloire. Les meilleurs entraîneurs ne laissent jamais les titulaires ou les stars dénigrer les joueurs du banc. Les entraîneurs doivent toujours reconnaître la valeur et la dignité de ceux qui jouent peu. Ils deviennent souvent les superstars de leur profession.

Certains entraîneurs ne comprendront jamais. Ils pensent qu’ils peuvent motiver leurs joueurs en les dégradant. Ils embarrassent les athlètes pendant les matchs et critiquent constamment leurs performances pendant les entraînements.

Les grands entraîneurs sont tout le contraire. Ils encouragent leurs joueurs. Ils poussent leurs joueurs et ils les poussent fort, mais ils les respectent toujours. Les grands entraîneurs renforcent l’estime de soi et la confiance de leurs joueurs.

5. Besoins d’accomplissement personnel

« La réalisation de soi décrit l’accomplissement de son plein potentiel en tant que personne »^[5].

Je crois que trois mots sont la clé de la réalisation de soi : potentiel, effort et regrets.

En athlétisme, on entend souvent dire qu’un joueur a du potentiel. Il n’est pas rare non plus que la personne qui présente l’athlète ne tarisse pas d’éloges sur son potentiel. J’ai eu la chance de travailler avec un homme exceptionnel dans les camps des Milwaukee Bucks, Ron Blomberg. Ron avait la meilleure définition du potentiel que j’aie jamais entendue : « Le potentiel signifie qu’il ne l’a pas encore fait ». Fera-t-il tout le travail nécessaire pour réaliser son potentiel ?

L’effort, c’est bien, mais ce n’est pas suffisant. Si vous voulez atteindre votre plein potentiel, vous devez faire des efforts constants dans vos habitudes quotidiennes. Seule la constance dans l’effort peut mener au succès.

John Wooden, le légendaire entraîneur de basket-ball de l’UCLA, a dit que le succès consiste à devenir tout ce que vos capacités vous permettent d’être. Il était d’accord avec son ami George Moriarty, arbitre de la ligue majeure, même s’il se moquait de lui. L’entraîneur lui a dit qu’il n’avait jamais vu Moriarty s’écrire avec un seul « i ». Il ajoute ensuite : « Bien sûr, les joueurs de base-ball l’accusaient aussi de n’avoir qu’un seul « œil » dans la tête ».

Dans son poème intitulé The Road Ahead or The Road Behind, Moriarty écrit

« . … car qui peut demander plus à un homme
que de donner tout ce qui est à sa portée, il me semble que ce n’est pas si loin de la Victoire.

Lorsque votre vie s’achève et que vous regardez en arrière, si vous pouvez dire que vous avez donné « tout ce que vous aviez à donner » – que vous avez toujours fait de votre mieux – vous aurez atteint votre plein potentiel et il n’y aura pas de regrets.

Réflexions finales

Maintenant que vous en savez plus sur la hiérarchie des besoins de Maslow, pensez à réfléchir aux deux derniers besoins (les besoins d’estime et les besoins d’accomplissement personnel) et posez-vous les questions suivantes :

• Faites-vous tout ce qui est en votre pouvoir pour améliorer l’estime de soi des personnes qui vous entourent ?
• Faites-vous tout ce qui est en votre pouvoir pour réaliser le potentiel qui vous a été donné ?

Crédit photo : Joshua Earle via unsplash.com