Comment utiliser les devoirs pour favoriser la réussite des élèves

Les devoirs qu’un élève est censé faire en dehors de la journée scolaire normale – ce sont les devoirs à la maison. La ligne directrice générale est de 10 minutes de devoirs par niveau scolaire à partir de la maternelle. Cela représente quelques minutes pour les jeunes élèves du primaire et jusqu’à deux heures pour les élèves du secondaire.

Les conseils semblent assez simples, alors pourquoi les devoirs sont-ils un sujet aussi controversé ? Les perturbations scolaires, y compris les périodes prolongées d’apprentissage à distance pendant la pandémie de COVID-19, ont amplifié les controverses, mais ont également fourni l’occasion de repenser l’objectif et la valeur des devoirs à la maison.

Les débats sur la valeur des devoirs à domicile s’articulent autour de deux questions principales : la quantité et l’inégalité.

Tout d’abord, la quantité de devoirs à faire à la maison peut être beaucoup plus importante que ce qui est recommandé. Les familles signalent que leurs enfants sont stressés par le temps passé à faire leurs devoirs. Trop de devoirs peut nuire au bien-être, étant donné le peu de temps disponible pour le sommeil, l’exercice physique et les relations sociales. Dans une étude de 2015, par exemple, les parents ont déclaré que leurs enfants du début de l’école primaire recevaient presque trois fois plus de devoirs que ce qui est recommandé. Au lycée, les chercheurs ont constaté que les élèves vivant dans des communautés économiquement privilégiées avaient en moyenne trois heures de devoirs par soir.

Deuxièmement, les devoirs peuvent perpétuer les inégalités. Les élèves scolarisés dans des communautés économiquement moins privilégiées peuvent recevoir peu ou pas de devoirs, ou avoir des difficultés à les faire en raison d’un accès limité à la technologie nécessaire. Cela peut se traduire par moins d’opportunités d’apprentissage et contribuer aux écarts de réussite.

Il n’existe pas beaucoup de recherches sur les effets des devoirs à la maison, et les études disponibles n’apportent certainement pas une réponse simple. Par exemple, une synthèse d’études réalisée en 2006 suggère une influence positive entre la réalisation des devoirs et les résultats scolaires des élèves de collège et de lycée. Ses partisans soulignent également que les devoirs offrent des possibilités supplémentaires de s’engager dans l’apprentissage et qu’ils peuvent favoriser des habitudes d’apprentissage indépendantes telles que la planification et le sens des responsabilités. Une étude plus récente portant sur des élèves espagnols âgés de 13 ans a révélé que les élèves qui avaient régulièrement des devoirs en mathématiques et en sciences obtenaient de meilleurs résultats aux tests, et que la durée optimale de ces devoirs était d’environ une heure, ce qui correspond à peu près aux recommandations. Toutefois, les chercheurs ont noté que la capacité à faire le travail de manière autonome, l’effort de l’élève et ses résultats antérieurs étaient des facteurs plus importants que le temps consacré aux devoirs.

Les opposants aux devoirs à la maison soutiennent que les avantages scolaires ne compensent pas l’impact sur le bien-être. Les chercheurs ont observé un stress chez les élèves, des problèmes de santé physique et un manque d’équilibre dans la vie, en particulier lorsque le temps consacré aux devoirs dépasse les recommandations. Dans une enquête menée auprès d’adolescents, plus de la moitié d’entre eux ont déclaré que la quantité et le type de devoirs qu’ils recevaient constituaient une source principale de stress dans leur vie. En outre, il existe de grandes différences dans l’accès et la disponibilité des aides, telles qu’une connexion internet, l’assistance d’un adulte ou même un endroit où se sentir chez soi, puisque 1,5 million d’enfants sont sans domicile fixe aux États-Unis.

La pandémie de COVID-19 a relancé le débat sur les pratiques de travail à domicile, dans le but de formuler des recommandations sur la manière, le moment et les personnes qui peuvent le mieux l’utiliser. Voici un résumé des principales stratégies :

Stratégies pour les éducateurs

Veillez à ce que les tâches soient significatives et adaptées. Tout d’abord, la devise « la qualité plutôt que la quantité » peut guider les décisions concernant les devoirs. Les devoirs ne sont pas une occupation, mais doivent au contraire donner aux élèves l’envie d’apprendre. Privilégiez les activités qui favorisent le choix et l’intérêt pour prolonger l’apprentissage, comme choisir sa propre aventure de lecture ou des jeux mathématiques. Deuxièmement, chaque élève doit être en mesure de faire ses devoirs de manière autonome et avec succès. Pensez à Boucle d’or : Pour être efficaces, les devoirs doivent être adaptés à chaque apprenant. Les plates-formes d’apprentissage en ligne, qui s’adaptent efficacement au niveau de compétence et peuvent être complétées dans un délai raisonnable, sont un exemple de la manière la plus efficace d’y parvenir.

Garantir l’accès aux ressources nécessaires à l’accomplissement des tâches. Une étape vers l’équité consiste à garantir l’accès aux ressources nécessaires telles que le temps, l’espace et le matériel. Enseigner aux élèves comment se préparer à réussir leurs devoirs, en allouant du temps en classe pour modeler et mettre en pratique de bonnes habitudes d’étude telles que l’aménagement de leur environnement physique, la gestion du temps et la répartition des tâches. S’engager dans des conversations avec les élèves et les familles pour résoudre les problèmes. Si nécessaire, mettre les élèves en contact avec des aides aux devoirs disponibles par le biais de clubs après l’école, d’autres aides communautaires, ou même dans le cadre d’un bloc dédié au cours de la journée scolaire.

Soyez ouvert à la révision des politiques et des pratiques en matière de devoirs. L’époque où l’on pénalisait les élèves parce qu’ils n’avaient pas fait leurs devoirs devrait être révolue depuis longtemps. Les devoirs sont un outil qui permet de pratiquer le contenu et d’apprendre l’autogestion. Dans cette optique, donnez aux élèves la possibilité de faire part de leurs besoins et répondez-y en révisant les devoirs ou en leur permettant de les rendre à d’autres dates. Participez à l’apprentissage professionnel des adultes sur les devoirs de qualité, de la valeur (Devrais-je confier cette tâche ?) à l’évaluation (Comment cette tâche devrait-elle être notée ? Ce devoir a-t-il permis d’obtenir les résultats escomptés ?) Surveillez l’évolution de la situation en examinant les taux d’achèvement et en demandant aux élèves de donner leur avis. Soyez prêt à adapter le calendrier des devoirs ou les attentes en fonction de ce que vous avez appris.

Stratégies pour les familles

Comprendre comment être un bon assistant. Lorsqu’ils sont conçus de manière appropriée, les élèves devraient être en mesure de faire leurs devoirs de manière autonome. Limitez les guerres de devoirs en vous efforçant d’être un bon assistant. Surveiller, microgérer ou faire les devoirs à leur place peut être plus facile sur le moment, mais n’aide pas à développer leur indépendance. Soyez un bon assistant en posant des questions d’orientation, en donnant des conseils ou en vérifiant que l’enfant a bien compris. Concentrez votre aide sur la mise en place des structures nécessaires à la réussite des devoirs, comme l’espace et le temps.

Utiliser les devoirs comme un outil de communication. Utilisez les devoirs comme un moyen de favoriser la communication entre la famille et l’école. Les familles peuvent utiliser les devoirs comme une occasion d’entamer des conversations sur des devoirs ou des cours spécifiques, sur les relations avec les pairs ou même sur la qualité du sommeil qui peut avoir un impact sur la réussite de l’élève. Pour les jeunes élèves, l’utilisation d’un carnet de notes ou d’un agenda quotidien ou hebdomadaire peut être un moyen de partager des informations. Pour les élèves plus âgés, aidez-les à s’entraîner à communiquer leurs besoins et apportez-leur le soutien nécessaire.

Veillez à équilibrer le bien-être. Comme les adultes, les enfants ont besoin d’un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Les liens sociaux positifs et l’engagement dans des activités agréables sont des principes de base importants pour favoriser le bien-être. Surveillez la charge de travail à la maison et les autres activités structurées pour vous assurer qu’il reste du temps pour le jeu dans la routine quotidienne. Le jeu peut signifier différentes choses pour différents enfants : sortir, lire pour le plaisir et, oui, même jouer. Veillez simplement à ce que les activités comprennent un mélange d’activités axées sur la santé, telles que le mouvement physique ou les temps d’arrêt liés à la pleine conscience.