Quelqu’un s’approche, se présente et lève la main devant vous. Comment savez-vous ce que vous êtes censé faire ensuite ? La réponse se trouve dans l’apprentissage par observation.

Si c’était la première fois que vous voyiez ce comportement, vous n’auriez pas la moindre idée de ce qu’il faut faire. Si vous étiez issu d’une culture orientale, vous iriez peut-être saluer cette personne ; vous savez ce qu’il faut faire parce que, depuis votre enfance, vous avez observé de nombreux adultes se serrer la main.

Qu’est-ce que l’apprentissage par observation ? L’apprentissage par observation est une théorie de l’apprentissage en psychologie qui décrit comment nous apprenons en observant et en imitant les autres.

Dans cet article, nous verrons ce qu’est réellement l’apprentissage par observation et comment il vous aide à apprendre et à progresser.

Qu’est-ce que l’apprentissage par observation ?

Les jeunes enfants apprennent beaucoup de leurs comportements et de leurs expressions par l’observation. Nous apprenons des choses aussi fondamentales que la marche, le jeu, les gestes, les expressions faciales et les postures corporelles par l’observation.

Dans les années 1970, le psychologue Albert Bandura a décrit un processus d’apprentissage par observation en quatre étapes^[1].

1. Attention: Remarquer quelque chose dans l’environnement.
2. Rétention: Se souvenir de ce qui a été remarqué (mémoire).
3. Reproduction: Copier ou imiter ce que vous avez remarqué.
4. Motivation: Obtenir un renforcement ou une punition de l’environnement pour accomplir le comportement (ou ne pas le faire).

Les neurosciences apportent d’autres preuves. Les neurones miroirs se déclenchent lorsqu’un animal agit et qu’un autre observe, comme si les neurones d’un cerveau reflétaient les schémas d’un autre cerveau.

Le résultat ?

Vous faites une grimace à un bébé, et le bébé commence à imiter le comportement en faisant la même grimace.

Qu’est-ce qui influence l’apprentissage par observation ?

L’apprentissage par observation ne se produit pas toujours, il est donc essentiel de comprendre les conditions en place lorsqu’il se produit.

Quand sommes-nous plus enclins à imiter les autres ? C’est le cas lorsque

• Vous doutez de vous et de vos capacités.
• Vous êtes désorienté ou vous vous trouvez dans un environnement inconnu.
• Vous êtes en position d’autorité, comme un patron, un leader ou une célébrité.
• Quelqu’un vous ressemble d’une manière ou d’une autre : intérêt, âge ou classe sociale.
• Vous voyez quelqu’un recevoir des récompenses et des punitions pour son comportement.

Voici un exemple d’apprentissage par observation : Supposons que quatre personnes sortent dans un restaurant haut de gamme. Une personne fréquente ce type de restaurant, mais c’est la première fois pour les trois autres.

La personne qui se sent à l’aise dans cet environnement sait ce qu’il faut faire : quand et où placer la serviette, comment fonctionne le couvert et comment communiquer avec le personnel de service. Parce qu’elle sait ce qu’il faut faire dans cette situation, c’est elle qui fait autorité.

Le reste de sa compagnie se trouve dans un environnement inconnu, et lorsque nous ne savons pas comment nous comporter, nous avons tendance à regarder autour de nous et à observer le comportement des autres.

D’une manière ou d’une autre, nous savons qui observer en captant des indices subtils. Sans avoir à y réfléchir, le reste de la fête regarde inconsciemment autour d’elle et commence à discerner qui est « l’expert » et ce qu’il fait. Ce type de processus se produit fréquemment au cours de notre développement et du reste de notre vie.

Comment l’apprentissage par observation soutient votre développement personnel

L’apprentissage par observation se produit généralement de manière inconsciente dans des situations sociales. En d’autres termes, notre besoin fondamental d’appartenance ou de « s’intégrer » nous pousse à adapter notre comportement aux actions des autres.

Cependant, le véritable pouvoir de l’apprentissage par observation réside dans le fait de rendre ce processus actif et conscient.

Une fois que vous avez compris comment fonctionne l’apprentissage par observation, vous pouvez choisir de l’appliquer de manière à soutenir votre développement personnel et professionnel.

Modélisation

La modélisation est un autre terme pour désigner l’apprentissage par observation. Supposons que vous souhaitiez devenir un présentateur expert. Commencez par trouver quelques présentateurs que vous jugez très compétents et observez ce qu’ils font.

Prêtez attention à la façon dont ils se tiennent lorsqu’ils font une pause et aux points sur lesquels ils mettent l’accent. Utilise-t-il des diapositives, des images, des sons et des gestes pour faire passer son message ?

S’inspirer de la réussite des autres est sans doute le moyen le plus rapide d’élever son niveau de jeu et de progresser rapidement dans son développement.

L’ombre

Sur le lieu de travail, l’apprentissage par observation est souvent appelé « shadowing ».

En suivant un employé expérimenté pendant un certain temps, vous apprendrez naturellement à effectuer les tâches que cette personne accomplit chaque jour. Ce processus est également efficace dans les environnements de vente.

Apprentissage

Si l’on étudie les maîtres de n’importe quel domaine, on s’aperçoit rapidement qu’ils ont eu de grands professeurs ou maîtres auprès desquels ils ont appris.

Dans Mastery, l’auteur Robert Greene souligne que ceux qui atteignent le niveau de maîtrise dans n’importe quel domaine se soumettent à un apprentissage rigoureux pour absorber les connaissances secrètes de ceux qui ont de nombreuses années d’expérience.

De même, dans The Talent Code, Daniel Coyle souligne que toute personne qui cultive le talent a un maître coach qui sait comment décomposer les choses et les enseigner de manière à accélérer le processus d’apprentissage.

Ainsi, si vous cherchez à maîtriser un domaine de votre vie, avec qui pouvez-vous faire un apprentissage ?

Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur l’apprentissage au travail : Qu’est-ce que l’apprentissage et quelle valeur ajoutée peut-il apporter à votre carrière ?

Détourner votre comportement

À bien des égards, notre cerveau est comme une éponge : il absorbe ce que nous observons. Si cet apprentissage par l’observation peut être un outil puissant pour notre croissance et notre développement personnels, il peut aussi être une force destructrice.

Pensez à tous les mauvais comportements dont nous avons été témoins lorsque nous étions enfants (et encore aujourd’hui) :

• Mauvaises attitudes
• Méchanceté et impolitesse
• Comportement passif-agressif
• Tendances névrotiques
• Addiction
• Tromperie et mensonge
• L’avidité
• Procrastination
• Monologue intérieur négatif

Ce sont là quelques exemples d’apprentissage par observation. La liste est longue. Et oui, nous avons observé et absorbé ces modèles de comportement de nos parents, de nos enseignants, des membres de notre famille et de nos amis.

Nous adoptons également les comportements que nous observons à la télévision et dans les médias. Des études montrent, par exemple, que les adolescents qui regardent beaucoup de contenu sexuel sont plus susceptibles de commencer à avoir des relations sexuelles peu après[2]. ^[2]

Cela signifie-t-il que regarder des films violents vous fera agir violemment ? Pas nécessairement, mais ces images s’inscrivent dans notre inconscient et s’expriment souvent plus tard dans des conditions favorables.

Voici ce qu’il faut retenir : Soyez très conscient des médias que vous consommez et des personnes avec lesquelles vous passez votre temps.

Notre esprit est comme du matériel informatique, et ce que nous observons est comme un logiciel. Choisissez un logiciel positif et favorable à la vie si vous voulez que votre cerveau l’imite !

8 façons d’utiliser l’apprentissage par observation à votre avantage

Voici cinq conseils pour mettre à profit la théorie de l’apprentissage par observation :

1. Trouver la bonne personne auprès de qui apprendre

Il a été prouvé par de nombreuses études que les gens apprennent mieux de ceux qui correspondent à un certain profil qui attire l’apprenant :

• Quelqu’un que vous respectez : Vous apprendrez toujours beaucoup d’une personne que vous respectez, même si elle ne cherche pas activement à vous enseigner. Vous vous concentrerez sur elle lorsqu’elle parle, vous observerez ses manières et vous apprendrez inconsciemment de tout ce qu’elle dit et fait autour de vous.
  
• Une personne à laquelle vous vous identifiez: une personne à laquelle vous vous identifiez, à quelque niveau que ce soit, sera toujours un bon professeur. Il peut s’agir d’une personne en position d’autorité ou d’un pair. Vous pouvez avoir l’impression que cette personne a vécu certaines des mêmes choses que vous et qu’elle a réussi à les surmonter. Ce lien avec une personne vous rendra plus réceptif à elle et vous aidera à apprendre en l’observant. Les athlètes, les célébrités et les autres professionnels qui ont réussi à surmonter des épreuves sont des options populaires pour l’apprentissage par l’observation.
• Quelqu’un qui vous attire: Il peut s’agir d’une célébrité, d’un pair ou de n’importe qui d’autre. Vous pouvez être attiré par cette personne pour n’importe quelle raison : son apparence, son talent, sa popularité, son sens de l’humour, son mode de vie. Quoi qu’il en soit, cela vous incite à vous asseoir et à prêter attention, ce qui favorise l’apprentissage par l’observation.
• Unepersonne d’un « niveau supérieur » au vôtre: Il peut s’agir d’un cadre supérieur sur votre lieu de travail, d’un professeur à l’université ou d’un frère ou d’une sœur plus âgé(e) que vous. Toute personne en position d’autorité et capable d’assumer les responsabilités liées à son poste est une bonne option.

2. Soyez très sélectif sur ce que vous observez et quand vous l’observez

N’oubliez pas que l’apprentissage par observation a lieu, que nous le voulions ou non. Pour exploiter cette force puissante, choisissez consciemment qui vous observez et modélisez, et dans quel contexte.

Par exemple, si vous connaissez quelqu’un qui est très productif dans son travail, demandez-lui de le suivre.

Cependant, gardez à l’esprit que cette personne peut être totalement différente lorsqu’elle ne travaille pas, et soyez donc attentif aux modèles de comportement que vous absorbez.

3. Attention aux détails

Les personnes qui parviennent à la maîtrise dans n’importe quel domaine de leur vie le font en maîtrisant les principes fondamentaux et en s’améliorant continuellement à des niveaux plus subtils. Pour un œil inexpérimenté, il est souvent difficile de remarquer ce qu’ils font différemment.

Dans le cas des négociations, par exemple, un négociateur compétent sait comment et quand désarmer l’autre joueur. Parfois, ces compétences s’expriment instinctivement, de sorte que vous pouvez relever des détails dans le comportement de l’individu sans même qu’il s’en rende compte au cours de l’apprentissage par l’observation.

4. Maintenir une attitude ludique

Beaucoup d’entre nous sont conditionnés à croire que le sérieux est une qualité précieuse pour l’apprentissage. Le psychologue Abraham Maslow a cependant constaté que les personnes qui se réalisent^[3], ou les personnes en bonne santé mentale, ont tendance à adopter une attitude plus innocente et ludique lorsqu’elles apprennent et se développent.

La recherche montre également que nous apprenons jusqu’à dix fois plus vite dans les domaines qui nous intéressent^[4]. Restez donc curieux, ouvert et prêt à apprendre.

5. Répétez ce que vous observez dans votre esprit

Des études montrent que la répétition de schémas de mouvement spécifiques dans l’œil de notre esprit peut aider notre cerveau à encoder les actions et les comportements souhaités^[5]. De nombreux athlètes et musiciens de haut niveau utilisent cette forme d’entraînement à la visualisation créative.

Les pratiques de visualisation sont extraordinairement puissantes lorsque vous les faites juste avant de vous coucher, afin que votre subconscient puisse traiter les images pendant que vous dormez.

6. Prendre de bonnes notes

Bien que cela puisse sembler contraire à l’apprentissage par observation, ce n’est pas le cas. Lorsque vous êtes sorti de l’environnement d’apprentissage et que vous vous efforcez de mémoriser les connaissances nouvellement acquises, il est très utile de les écrire.

Reformulez ce que vous avez appris. Rédigez vos notes avec vos propres mots, sauf s’il s’agit d’une phrase que vous jugez parfaite ou si vous utilisez une citation directe.

N’oubliez pas que le cerveau se souvient des images. Si les mots ne sont pas votre tasse de thé, utilisez des cartes mentales, des moyens mnémotechniques ou tout autre outil qui vous aidera à revoir les informations que vous venez de mémoriser.

7. Ne pas se contenter d’observer, mais agir

Pour que l’apprentissage par observation soit efficace, vous devez également faire ce que vous observez. De nombreuses entreprises combinent l’observation d’employés expérimentés avec une formation pratique afin d’accélérer l’apprentissage et le développement.

8. Reposez votre esprit

Pour apprendre par l’observation, votre esprit doit être attentif à tout ce qui se passe autour de lui. Il est prouvé qu’un cerveau bien reposé est plus apte à apprendre et à établir de nouvelles connexions.

Si vous n’avez pas encore de routine, créez-en une et respectez-la. Vous devriez viser sept heures de sommeil ininterrompu pour que votre esprit se réveille frais et dispos, prêt à apprendre.

Accordez à votre esprit quelques minutes de déconnexion tout au long de la journée afin qu’il soit prêt à se connecter à votre environnement lorsque vous en aurez besoin. La méditation peut être une excellente option pour cela, car elle crée un espace de repos pour le cerveau.

Lorsque vous vous trouvez dans un environnement intense ou même ennuyeux, votre cerveau peut se déconnecter en raison d’une surcharge d’informations ou d’un ennui pur et simple. Si vous êtes distrait alors que vous devriez être concentré, faites une pause. Une petite promenade à l’extérieur, un café ou même quelques instants au soleil vous feront le plus grand bien.

Le bilan

Qu’est-ce que la psychologie de l’apprentissage par observation ? L’apprentissage par observation est un excellent moyen d’acquérir de nombreuses compétences et concepts tangibles. Que vous appreniez auprès d’un parent, d’un ami, d’un enseignant ou d’un mentor, vous acquerrez des connaissances qui vous seront utiles à long terme.

Dans le domaine du développement personnel, l’apprentissage par observation est souvent appelé « modélisation de la réussite des autres ».

Voici trois questions pour vous aider à démarrer dès maintenant :

1. Quelles sont les compétences et les comportements que vous souhaitez acquérir ?
2. Qui possède déjà ces compétences et ces comportements ?
3. Comment pouvez-vous commencer à donner l’exemple à ces personnes dès maintenant ?

Jetez un coup d’œil autour de vous et identifiez les personnes et les lieux qui peuvent vous aider à démarrer l’apprentissage par l’observation.

Crédit photo : Tyler Nix via unsplash.com