Contrairement à la croyance populaire, un contrôle efficace du stress ne consiste pas à éliminer complètement l’adversité. Nous savons tous les deux que c’est impossible.

Que pouvons-nous donc faire ?

Les « solutions » acceptables de la société en matière de stress – Un étalon-or terni

Pour reprendre le pouvoir sur nos vies stressantes, il faut gérer l’énergie émotionnelle afin de soulager intentionnellement le stress. Nous devons nous débarrasser de nos habitudes qui, étonnamment, font plus de mal que de bien. Il s’agit notamment de tout ce qui étouffe nos émotions ou nous distrait, nous empêchant ainsi de faire face à nos sentiments de stress.

Il peut être difficile de passer des tactiques d’évitement aux mesures proactives. La société permet – et même encourage – des méthodes de soulagement du stress qui sabotent en fait notre humeur et notre énergie.

L’alcool est l’un des vices les plus répandus pour endormir les émotions désagréables liées au stress.

Au cours de l’année écoulée, la consommation d’alcool est montée en flèche en raison de la peur, de la colère, de l’anxiété et de la tristesse associées aux événements mondiaux. Selon une étude de la RAND Corporation, les femmes ont augmenté leur consommation d’alcool de 41 % pendant la pandémie par rapport à avant^[1].

Il ne s’agit toutefois pas d’un incident isolé. Une escalade notable de la consommation d’alcool chez les femmes a été documentée avant la pandémie, montrant une augmentation de 85 % des décès liés à l’alcool chez les femmes au cours des années 1999-2017^[2].

« Ugh, j’ai besoin d’un verre ! »

Ces mots se sont-ils déjà échappés de vos lèvres dans un moment d’exaspération ? Avant d’arrêter l’alcool il y a deux ans, je les prononçais souvent dans les moments de stress. Parfois, nous avons envie de nous déconnecter et d’oublier nos problèmes pendant un petit moment. Me détendre avec des cocktails ressemblait à des mini-vacances pour mon cerveau occupé.

Malheureusement, cette tactique de soulagement du stress a un prix. Après coup, je me sens souvent englué, dans le brouillard, grincheux… et devinez quoi d’autre ? Le problème que j’avais réussi à éluder la veille devait encore être résolu. Mais j’étais encore moins bien armé pour y faire face, car les effets de l’alcool avaient encore diminué mon énergie mentale et physique.

La consommation d’alcool comme moyen de contrôler le stress est un cercle vicieux. D’une part, elle réduit l’ampleur de notre réaction initiale au stress. Il existe même un terme scientifique pour décrire ce phénomène : « l’amortissement de la réponse au stress »[3] : « L’amortissement de la réponse au stress »^[3].

D’autre part, les sensations agréables provoquées par la consommation d’alcool sont relativement brèves. Ce soulagement temporaire s’accompagne de nombreux effets secondaires indésirables, même en cas de consommation faible ou modérée.

Contrôler efficacement le stress pour stimuler votre énergie

À long terme, l’alcool – quelle qu’en soit la quantité – non seulement n’améliore pas le soulagement du stress et l’énergie, mais il les épuise.

Voici cinq façons dont l’alcool a un impact négatif sur votre stress et vos niveaux d’énergie, et ce qu’il faut essayer de faire à la place.

1. La spirale descendante du sommeil

L’une des raisons pour lesquelles l’alcool est si populaire dans la lutte contre le stress est son effet sédatif. Au début, nous pouvons nous sentir détendus, voire endormis. Après l’endormissement, cet effet s’estompe et un phénomène appelé « effet de rebond métabolique » (ERM) se produit : le métabolisme de l’alcool dans notre corps interrompt les cycles de sommeil réparateur.

Les ERM amplifient notre réaction au stress. Nous pouvons nous sentir anxieux parce que nous n’arrivons pas à nous rendormir. Nous avons également tendance à ressentir des réactions de stress accrues dans la vie de tous les jours.

Conseil d’action : les toniques sans alcool peuvent mieux aider à la relaxation et au sommeil. Une tasse de thé à la mélisse ou quelques gouttes de teinture de racine de valériane vous calment sans effets secondaires gênants.

2. L’humeur confuse de votre cerveau brillant

Les humeurs bizarres perturbent notre énergie. L’industrie de l’état d’esprit de croissance représente un milliard de dollars, précisément parce que l’énergie émotionnelle a une incidence directe sur notre bonheur, notre productivité et notre réussite. Mais prendre en charge notre état d’esprit ne consiste pas seulement à recâbler notre système de croyances, cela nécessite également une gestion émotionnelle. La dopamine et la sérotonine sont deux substances chimiques naturelles du cerveau qui sont à l’origine de ce phénomène.

La consommation d’alcool pour soulager le stress est délicate. Dans un premier temps, l’alcool provoque un afflux de ces substances chimiques de bien-être qui inondent le cerveau. Cette sensation temporaire nous donne l’impression que l’alcool a stimulé notre humeur. Mais le cerveau se met rapidement au travail pour rééquilibrer les niveaux de ces neurotransmetteurs, en utilisant une approche de contrepoids pour les ramener à leur niveau de base. En conséquence, ces niveaux chimiques tombent en fait plus bas qu’ils ne l’étaient avant la consommation d’alcool. Ce processus n’est pas limité aux buveurs excessifs ou problématiques ; il se produit même avec une seule exposition à l’alcool^[4].

Conseil d’action : utilisez des stimulants chimiques durables pour le cerveau. L’exercice, l’immersion dans la nature, la méditation, le rire, les moments passés avec des proches et les massages aromathérapeutiques ne sont que quelques-unes des actions d’amour-propre qui permettent de contrôler efficacement le stress et de stimuler l’énergie.

3. Les nutriments naturellement énergisants sont épuisés

L’un des groupes de nutriments les plus essentiels dont notre corps a besoin pour son énergie et son système nerveux est celui des vitamines B. Il est intéressant de noter qu’elles favorisent des niveaux sains de ces substances chimiques du cerveau qui procurent un sentiment de bien-être. Il est intéressant de noter qu’elles favorisent des niveaux sains de sérotonine et de dopamine, ces substances chimiques cérébrales qui procurent un sentiment de bien-être.

Les vitamines B contribuent aussi directement à la transformation des aliments en énergie pour le corps et le cerveau. Ces nutriments hydrosolubles ne sont pas stockés dans l’organisme. Il est donc nécessaire d’en consommer régulièrement pour conserver leurs bienfaits.

Cependant, l’alcool empêche l’absorption et l’utilisation de nombreux nutriments (y compris les vitamines B).

Conseil d’action : rétablissez régulièrement votre taux de vitamines B. Le saumon, le riz brun, les épinards, les œufs, le bœuf maigre, les huîtres, les palourdes, les haricots (noirs, rouges, pois chiches), les lentilles, le poulet, la dinde, le yaourt et les graines de tournesol sont de riches sources de ces nutriments qui stimulent naturellement l’énergie et contrôlent le stress.

4. L’aggravation des problèmes exacerbe le stress

Vous est-il déjà arrivé d’être en retard dans le paiement d’une facture ? Pour une raison ou une autre – fonds indisponibles, perte dans le courrier, etc. – votre paiement n’a pas été effectué à temps. Lorsque vous l’avez découvert, avez-vous essayé de vous épargner des soucis en jetant l’avis à la poubelle ? Ou bien avez-vous réagi immédiatement afin d’éviter d’éventuels frais, une détérioration de votre crédit et une perte de service ?

Si vous êtes une personne responsable sur le plan financier, vous avez probablement pris des mesures immédiatement, quelle que soit la frustration ressentie sur le moment. Il en va de même pour la gestion du stress. Nous pouvons avoir l’impression d’économiser de l’énergie et d’améliorer notre humeur en détournant nos pensées des situations stressantes, mais le fait est qu’ignorer nos problèmes ne les résoudra pas et les aggravera souvent.

La seule façon de s’en sortir est de passer par là. Cela signifie que nous devons affronter nos obstacles de front, en faisant preuve d’intelligence émotionnelle et de maturité.

Conseil d’action : au lieu de vous diriger vers le bar, demandez-vous : « Quelle est la petite action que je peux entreprendre dès maintenant pour remédier à cette source de stress ? »

Dans l’exemple de la facture, même si vous n’avez pas l’argent nécessaire pour la payer immédiatement, d’autres mesures peuvent être prises pour la régler. Vous pouvez appeler l’émetteur de la facture et demander un délai supplémentaire ou établir un plan de paiement par tranches.

Quel que soit le problème, le fait de le diviser en petits éléments et d’agir sur chacun d’entre eux peut apporter un soulagement considérable et aider à franchir les étapes suivantes pour réconcilier définitivement le facteur de stress.

5. Réponse accrue au stress

Nous avons déjà discuté de l’effet d’atténuation de la réponse au stress provoqué par l’alcool. Cela ne signifie-t-il pas que l’alcool atténue le stress ?

N’oubliez pas que cet effet calmant n’est que temporaire. En fait, l’alcool remodèle littéralement notre cerveau, le rendant incapable de gérer le stress^[5].

Au fil du temps, la stimulation artificielle que notre cerveau reçoit de l’alcool nous rend neurologiquement incapables d’éprouver du plaisir dans des activités quotidiennes que nous aimions auparavant, comme voir un ami, lire un livre ou même avoir des relations sexuelles. Toutes ces activités sont d’ailleurs des moyens efficaces de contrôler le stress^[6]. Ces effets ne se limitent pas à la période pendant laquelle nous buvons.

Comme pour toute drogue, notre cerveau développe une tolérance à la suite d’une consommation répétée d’alcool. C’est pourquoi vous remarquerez que les 1 à 2 verres qui vous permettaient de vous détendre finissent par ne plus fonctionner. Avec le temps, il est courant d’avoir besoin de 3, 4, voire plus de cocktails pour ressentir le même effet relaxant. La prise de conscience de cette escalade peut provoquer une anxiété encore plus grande, car nous nous demandons : « Ai-je un problème d’alcool ? ». Vient ensuite la peur de la honte et de la stigmatisation. C’est encore une autre façon dont la consommation d’alcool se retourne contre nous, en provoquant plus d’anxiété et en nous vidant de notre énergie.

Conseil d’action : évaluez vos habitudes et soyez honnête avec vous-même. Si votre consommation d’alcool vous inquiète ou vous rend anxieux, ou si les effets ne sont plus aussi agréables qu’auparavant, il est peut-être temps de changer. Évitez de vous « étiqueter » – cela perpétue la négativité et empêche souvent les gens de chercher des réponses et du soutien. Il n’est pas nécessaire d’être alcoolique pour décider de changer sa relation avec l’alcool.

L’autodirection est la solution

Éviter nos sentiments est culturellement populaire et acceptable, mais inefficace pour soulager le stress et implique généralement des pratiques qui épuisent encore plus notre humeur et notre énergie. Affronter nos émotions directement et délibérément nous permet d’obtenir un soulagement du stress sans faille. Nous n’éliminerons jamais complètement le stress – la vie est faite de flux et de reflux – mais, armés des connaissances et des outils présentés ci-dessus, nous pouvons reprendre le contrôle de notre énergie et de nos émotions pour retrouver une vie heureuse et saine.

Il suffit de quelques changements simples pour nous montrer à nous-mêmes avec des habitudes qui nous soutiennent.

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