L’un des raccourcis les plus rapides pour réussir dans n’importe quel domaine est d’apprendre de quelqu’un qui l’a déjà fait. Quels que soient vos objectifs – de la création d’une entreprise à l’invention d’une nouvelle technologie, de l’art oratoire à l’obtention d’une promotion – il y a toujours quelqu’un qui l’a déjà fait, sous une forme ou sous une autre. Cette personne a déjà traversé les épreuves et les tribulations de ce voyage. Elle a des contacts. Elle a acquis de l’expérience et de la sagesse. Elle connaît les pièges et les défis, ainsi que les raccourcis. Si vous voulez augmenter vos chances de réussite, trouvez un mentor.

Prenez la biographie de n’importe quelle personne qui a réussi et vous constaterez rapidement qu’elles ont toutes un point commun : elles ont toutes eu des mentors – des personnes qui les ont précédées, qui les ont enseignées, défendues et soutenues, des personnes qui les ont aidées à raccourcir leur chemin vers le succès dans leur domaine respectif.

Le mentorat n’est pas vraiment une nouveauté

L’histoire du mentorat remonte au moins à la Grèce antique^[1]. Au Moyen-Âge, la plupart des compétences et des métiers étaient acquis par l’apprentissage^[2]. Depuis les années 1970, le mentorat est devenu un élément essentiel de nombreuses entreprises^[3].

Mais il ne s’agit pas seulement d’un héritage durable – la recherche confirme ses avantages. Les personnes qui ont un mentor sont plus susceptibles d’obtenir des promotions, d’être plus engagées et même de se sentir plus satisfaites au travail^[4][5] En fait, une étude menée chez Sun Microsystems a révélé que 25 % des employés qui ont participé à un mentorat ont obtenu une augmentation de salaire et avaient cinq fois plus de chances d’obtenir une promotion^[6].

Alors, comment profiter de tous ces avantages et trouver un mentor ? La bonne nouvelle, c’est qu’il existe aujourd’hui plus d’opportunités que jamais auparavant, qu’elles soient gratuites ou payantes, formelles ou informelles.

Comment trouver un mentor

Voici cinq façons de trouver un mentor et de faire fonctionner la relation.

1. Commencez par votre département des ressources humaines

Si vous travaillez dans une entreprise, commencez par le service des ressources humaines. Il sera en mesure de vous mettre en relation avec les programmes de mentorat parrainés par l’entreprise ou, du moins, de vous orienter dans la bonne direction.

Même si vous n’avez jamais entendu parler d’un programme de mentorat d’entreprise, cela vaut la peine d’y jeter un coup d’œil, car vous pourriez être surpris – 71 % des entreprises du Fortune 500 ont des programmes de mentorat, mais seulement 37 % des professionnels ont activement un mentor^[7].

Si votre entreprise n’a pas de programme de mentorat formel, les RH peuvent vous recommander des organisations alignées ou des groupes d’affinité, ou même vous aider à organiser une réunion informelle avec un mentor potentiel au sein de l’organisation.

2. Rejoindre un club, une organisation ou un groupe d’affinité

Il n’est pas nécessaire de travailler dans une entreprise pour rejoindre un groupe ou un club partageant les mêmes idées. Si un domaine vous passionne ou si vous recherchez un mentor ayant des antécédents et des intérêts similaires aux vôtres, il existe plusieurs associations, organisations et groupes à but non lucratif qui peuvent vous aider à rencontrer un mentor potentiel.

Rejoignez un club ou un groupe dans votre domaine d’intérêt et commencez à travailler en réseau. Il existe des groupes qui s’intéressent à tous les sujets, qu’il s’agisse de compétences telles que l’art oratoire, de domaines tels que l’entrepreneuriat ou l’art, ou encore de la célébration et du soutien de votre culture, de vos origines, de votre orientation sexuelle ou de votre identité.

Si vous partez de vos passions et de vos valeurs, vous avez plus de chances de trouver un mentor qui soit en phase avec vous.

3. S’inscrire à une application ou à un service de mise en réseau

Au XXIe siècle, le travail en réseau peut être aussi simple qu’un glissement de doigt sur le téléphone ou un clic sur l’ordinateur. Il existe déjà de nombreux groupes de réseautage et de mentorat, de SCORE, qui aide les petites entreprises à entrer gratuitement en contact avec des mentors, à Meetup.com, qui aide les personnes partageant les mêmes intérêts à se rencontrer, en passant par Shapr, surnommé le « Tinder des entreprises », qui vous aide à entrer en contact avec d’autres professionnels dans votre région.

L’outil de réseautage social par excellence pour les entreprises, bien sûr, LinkedIn, peut être un atout puissant pour vous aider à trouver un mentor ou à être présenté à un mentor par l’intermédiaire d’un contact mutuel s’il y a une personne spécifique dans votre domaine que vous aimeriez rencontrer.

La plupart de ces services sont gratuits ou peu coûteux. Faites donc quelques recherches et inscrivez-vous au service qui vous aidera le mieux à rencontrer un mentor.

4. Payer pour un programme de mentorat ou un groupe Mastermind

Outre les nombreuses ressources gratuites, vous pouvez également payer pour être mis en relation avec un mentor ou une communauté de mentors. Certains leaders de haut niveau vendent même des programmes de mentorat formels. Il existe également des groupes, des organisations et des groupes de réflexion payants qui couvrent tous les secteurs d’activité et tous les domaines d’intérêt.

Si vous êtes intéressé par un programme rémunéré, faites des recherches en ligne sur les mentors potentiels et demandez à des personnes de votre domaine s’il existe des mentors ou des programmes qu’ils ont eux-mêmes engagés ou dont ils ont entendu parler. Bien qu’une relation rémunérée modifie la dynamique d’un mentorat classique, elle peut être extrêmement bénéfique si vous recherchez une structure et des résultats spécifiques ou un accès à une personne ou à un groupe de personnes très en vue.

5. Tendez la main directement aux personnes qui vous inspirent

Vous pouvez essayer de contacter directement des personnes qui vous inspirent ou des mentors potentiels. Faites vos recherches et trouvez des personnes qui vous inspirent ou qui ont réussi dans votre domaine d’intérêt, puis contactez-les directement pour leur demander un mentorat.

Bien entendu, si vous avez l’occasion d’être présenté à un mentor par le biais d’un contact mutuel (consultez d’abord LinkedIn pour voir si vous avez des contacts communs), vous avez plus de chances d’obtenir une réponse positive. Mais de nombreux mentors de renom ont commencé par un simple courriel audacieux de demande de mentorat. N’hésitez donc pas à contacter directement une personne avec laquelle vous souhaitez vraiment entrer en contact.

Tirer le meilleur parti du mentorat

Une relation mentor-mentoré est différente de presque toutes les autres relations que vous aurez. Ce n’est pas exactement une amitié, mais ce n’est pas non plus une dynamique patron-employé (sauf si votre mentor est votre patron). Il est donc important de mettre en place la bonne structure pour s’assurer que vous tirez tous deux le meilleur parti du mentorat.

Voici cinq façons de tirer le meilleur parti du mentorat.

1. Définissez clairement vos objectifs

Avant d’établir un mentorat, déterminez clairement les raisons pour lesquelles vous voulez un mentor. Qu’espérez-vous retirer de cette relation ? Quelles sont les compétences que vous souhaitez acquérir ? Où espérez-vous que cette relation vous aidera à progresser au cours des six prochains mois ou de l’année à venir ? Combien de temps souhaitez-vous consacrer à ce mentorat ? Comment saurez-vous si le mentorat est une réussite ?

Une fois que vous aurez clairement défini vos objectifs, vous serez en mesure de mieux évaluer qui vous convient, où trouver cette personne et comment communiquer pour que vous soyez tous les deux sur la même longueur d’onde.

2. Fixer des attentes et des limites claires

Tout bon mentorat commence par une communication claire et des attentes et limites franches. Dès le départ, déterminez clairement comment et à quelle fréquence vous vous rencontrerez, quels sont vos objectifs et vos attentes l’un envers l’autre, et quelles sont les limites de la relation.

Par exemple, certains mentorats se réunissent tous les mois mais s’échangent des messages entre les réunions. D’autres ne se réunissent que tous les trimestres et s’entretiennent par courrier électronique quelques fois entre les réunions. D’autres encore n’ont aucune correspondance entre les réunions. Un peu de travail en amont pour être clair sur des points tels que l’endroit où vous vous rencontrerez, la fréquence des rencontres, la communication acceptable et les questions qui sont dans les limites du mentorat peut contribuer grandement à garantir une relation durable et mutuellement bénéfique.

3. Soyez cohérent

Une fois les détails réglés, veillez à ce qu’ils soient cohérents. Essayez de planifier les réunions au moins 3 à 6 mois à l’avance afin d’éviter tout malentendu. Par exemple, vous pouvez choisir de vous réunir le premier vendredi de chaque mois, sauf si vous en décidez autrement.

Essayez de ne pas annuler les réunions à moins qu’un événement vraiment inévitable ne survienne et, si le courrier électronique est habituel, assurez-vous de prendre régulièrement des nouvelles par courrier électronique entre les réunions. La plus grande menace pour le mentorat est le manque de cohérence. Avec le temps, dire « Je t’enverrai un courriel lorsque je serai libre le mois prochain » se transforme en deux ou trois mois sans aucune communication, puis en un mentorat raté.

Si le mentorat n’est pas inscrit sur votre calendrier et n’a pas de priorité, il risque de tomber à l’eau après un certain temps. Veillez à ce qu’il reste cohérent !

4. S’ouvrir à de nouvelles façons de penser et d’essayer de nouvelles choses

Le mentorat vous mettra au défi et vous demandera peut-être d’essayer de nouvelles choses. Vous ne devez pas nécessairement être d’accord avec tout ce que dit votre mentor, mais faites de votre mieux pour garder l’esprit ouvert et essayer de nouvelles choses – vous pourriez être surpris.

Votre mentor a probablement beaucoup d’expérience dans votre domaine d’intérêt, et il peut avoir de nouvelles façons de voir les choses grâce à toute cette expérience. Cela ne signifie pas que vous devez accepter ses conseils à long terme, mais le fait d’être ouvert à l’idée d’essayer ses conseils montre à votre mentor que vous appréciez sa sagesse et vous ouvre à de nouvelles possibilités.

Si quelque chose ne vous convient pas après l’avoir essayé, parlez-en à votre mentor et vous pourrez travailler ensemble pour trouver la bonne solution. Mais soyez présent, faites vos devoirs, écoutez et soyez ouvert à de nouvelles idées et approches. C’est là tout l’intérêt du mentorat, et cela montre à votre mentor que vous prenez la relation au sérieux !

5. Être reconnaissant et donner aussi

Pour rebondir sur ce dernier point, soyez reconnaissant. Surtout s’il s’agit d’une relation non rémunérée, votre mentor donne de son temps pour vous soutenir. Exprimez votre gratitude et votre reconnaissance chaque fois que vous le pouvez, et prenez les conseils et les devoirs aussi sérieusement que possible. N’ayez pas l’impression qu’il s’agit d’une relation unilatérale. Votre mentor retire beaucoup de cette relation, qu’il s’agisse de l’appréciation, de la célébration de vos réussites ou même du futur réseau et des connexions que vous pourrez partager avec lui.

N’oubliez donc pas de fêter vos victoires et de reconnaître qu’il s’agit d’une relation mutuellement bénéfique. Plus vous vous sentirez bien dans cette relation, mieux elle se portera.

Le bilan

Le mentorat est un atout étonnant et inestimable qui peut accélérer votre croissance, votre réussite et même votre épanouissement. Trouver le bon mentor et tirer le meilleur parti de la relation peut faire la différence entre le temps perdu et la connexion, la sagesse et un raccourci vers vos objectifs.

Plongez donc dans l’aventure et profitez des mêmes avantages que ceux dont bénéficient les leaders depuis 3 000 ans. Trouvez-vous un mentor.

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