Comment traiter le trouble de la personnalité schizoïde par la thérapie ?

Il est tentant de penser qu’il existe un seul traitement de base pour le trouble de la personnalité schizoïde, mais la réalité est un peu plus confuse. Toutes les personnes présentant le même diagnostic n’ont pas besoin du même type de psychothérapie. Je considère le trouble de la personnalité schizoïde comme le « trouble du moi caché » parce que la majorité des personnes qui en sont atteintes ont l’air parfaitement normales. Cependant, à l’intérieur, elles présentent tous les problèmes habituels associés au trouble de la personnalité schizoïde, notamment

• L’anxiété de contact : Mes clients atteints de TSP ont une méfiance profonde à l’égard des autres, qui remonte à la petite enfance. Ils vivent le contact avec la plupart des gens comme une source d’anxiété.
• Faux self : Ils enfouissent leurs vrais sentiments au plus profond d’eux-mêmes et présentent au monde entier un masque de normalité.
• Défenses de distanciation : Mes clients schizoïdes pratiquaient la distanciation sociale avant que Covid ne devienne un problème. L’éloignement physique des autres et le contrôle de leur espace personnel leur permettent de se sentir plus en sécurité.
• Indépendance : Contrairement à mes clients souffrant de troubles borderline ou narcissiques, mes clients schizoïdes préfèrent ne pas dépendre d’autres personnes car ils ne font pas confiance à quelqu’un d’autre pour se soucier réellement d’eux.
• Dissociation : Parce qu’ils ont été maltraités dans leur enfance et n’ont pas pu s’échapper physiquement, ils ont appris à se dissocier de leur corps lorsqu’ils sont stressés.
• Le fractionnement: Comme toutes les personnes souffrant de troubles de la personnalité, elles se voient elles-mêmes et les autres d’une manière divisée, non intégrée et très irréaliste, comme étant soit tout bon, soit tout mauvais.
• Vieimaginaire: Ils satisfont certains de leurs besoins sociaux en développant une vie imaginaire très riche et très élaborée dans laquelle ils contrôlent tout – l’intrigue, les acteurs et ce que tout le monde dit.
• Le désespoir existentiel : Il s’agit d’un type de dépression schizoïde dans lequel la vie semble intrinsèquement dénuée de sens, quelque chose qu’il faut endurer et non apprécier.

Note : J’utilise les termes schizoïde et TPS pour désigner les personnes qui répondent aux critères d’un diagnostic de trouble de la personnalité schizoïde.

De nombreuses personnes atteintes de TSP s’adaptent à leur situation et ne cherchent jamais à suivre une thérapie. Celles qui viennent en thérapie le font parce qu’elles trouvent que leurs problèmes schizoïdes sont trop limitatifs. Elles veulent plus pour elles-mêmes. Voici quelques exemples typiques de clients schizoïdes, de leurs problèmes et de la manière dont je pourrais intervenir pour les aider.

Anxiété de contact, dissociation, manque de sens

Susan

Ma cliente Susan, une jeune femme très intelligente d’une vingtaine d’années, est venue en thérapie pour un problème qu’elle a décrit comme suit :

Chaque fois que je suis avec quelqu’un que j’aime bien, je me sens soudain incroyablement coupé émotionnellement. C’est comme si un bouclier invisible en plastique s’abaissait et me séparait de la personne. Je peux toujours voir et entendre la personne, mais tout me semble désormais dénué de sens sur le plan émotionnel.

Dan

Dan, un quadragénaire au fonctionnement optimal, vient de se présenter à mon cabinet pour sa première séance. Lorsque je lui demande où il aimerait s’asseoir, il me fait un petit sourire amusé. Je lui demande ce qu’il pense et il me répond très honnêtement :

Si vous voulez vraiment dire que j’ai le choix, je veux m’asseoir le plus loin possible de vous. En fait, je préférerais m’asseoir à l’extérieur de votre bureau et au bout du couloir.

Comme vous pouvez le constater à partir de ces deux brefs exemples, Susan et Dan ont tous deux une anxiété de contact schizoïde. Cependant, Dan peut parler de son problème sans se dissocier et a en fait une certaine capacité à tolérer l’intimité physique. La dissociation de Susan n’est pas sous son contrôle conscient et se produit automatiquement. Vous pouvez également constater, je l’espère, que Susan et Dan auront besoin de traitements différents et que les problèmes de Susan nécessiteront probablement une thérapie plus longue et plus lente.

Quelles sont les interventions de base pour l’anxiété de contact ?

Susan

J’ai travaillé avec Susan en lui demandant de surveiller son aisance momentanée avec moi – son flux et son reflux au cours de chaque séance. L’objectif était qu’elle perçoive son propre malaise croissant avant que le bouclier ne s’abaisse automatiquement. Je l’ai encouragée à considérer son malaise comme un signal indiquant qu’elle avait besoin de prendre plus de distance par rapport à moi ou au sujet dont nous parlions. Finalement, Susan a pu dire : « Je veux plus d’espace maintenant : « Je veux plus d’espace maintenant ». Ou « Ce que vous dites me met mal à l’aise, arrêtez, s’il vous plaît ».

Dan

Dan était très en avance sur Susan. Il pouvait parler de ses symptômes, au lieu de les reproduire automatiquement. Il voulait utiliser sa thérapie pour parler des « choix » et de la façon dont sa mère contrôlante et surprotectrice ne lui avait jamais permis d’en faire pour lui-même.

Mes interventions ont consisté à lui donner beaucoup de choix au cours de la séance : « De quoi voulez-vous parler aujourd’hui ? » « Aurais-tu préféré que je formule mon commentaire de façon plus neutre ? » Les devoirs de Dan en dehors de la séance l’ont amené à dire aux autres personnes ce qu’il préférait vraiment, au lieu de se contenter d’accepter leurs choix.

Dissociation corporelle

Mario

Mario, qui avait été victime d’abus sexuels dans son enfance, se mettait périodiquement dans ce qu’il appelait le « mode travail ». En mode travail, il ignorait son corps et continuait à travailler autant d’heures que possible, parfois 20 heures d’affilée. Il disait qu’en mode travail, il se sentait comme un robot dépourvu de sentiments. Son corps n’était qu’un véhicule pour contenir son esprit et, dans cet état, il ne pensait qu’au travail. Rien d’autre n’existait. Il a décrit cet état comme suit :

C’est un peu comme la méthamphétamine. Je peux continuer à travailler pour toujours. Je me fiche de ce qui arrive à mon corps. Je suis comme ça depuis que je suis petite. La première fois que j’ai été violée par mon oncle, j’ai laissé mon corps derrière moi. Maintenant, j’aimerais ne pas avoir de corps. C’est juste une autre chose que les gens peuvent blesser. La plupart du temps, je l’ignore.

Jane

Jane s’est plainte qu’elle se sentait parfois si détachée de son corps qu’elle ne reconnaissait pas son propre visage dans le miroir, mais que personne d’autre ne semblait remarquer quoi que ce soit d’étrange chez elle. Elle a raconté ce rêve :

Je suis dans une station de métro. Je suis une tête parfaitement soignée, maquillée et bien coiffée, mais je n’ai pas de corps. Moi, la tête, je dévale les escaliers du métro et je monte dans une rame. Personne ne semble remarquer quoi que ce soit d’étrange à mon sujet.

Quelles sont les interventions pour la dissociation ?

Mario

J’ai posé beaucoup de questions à Mario sur le mode de travail avant d’essayer de l’amener à faire des changements. Il était tout à fait possible que la capacité actuelle de Mario à fonctionner dépende de son entrée dans un état dissocié. J’ai porté une attention particulière aux éléments suivants :

• Comment Mario a-t-il réagi à mes questions sur le mode de travail ?
• Mario a-t-il pu contrôler consciemment le passage en mode travail ?
• Avait-il une théorie sur les raisons pour lesquelles il se mettait en « mode travail » et sur ce qui se passerait s’il ne le faisait pas ?

Mario s’est progressivement intéressé aux raisons pour lesquelles il se mettait en mode travail. Il a découvert que le fait d’être en mode travail le protégeait des sentiments douloureux et traumatisants qui résultaient des abus qu’il avait subis dans son enfance. Au fur et à mesure que Mario se sentait à l’aise avec moi, il a commencé à expérimenter le fait de ne pas se mettre en mode travail et de s’autoriser à voir ce qu’il ressentait en réalité au fond de lui. C’est ainsi qu’il a commencé à traiter pour la première fois les abus sexuels dont il avait été victime.

Jane

Comme pour Mario, j’ai posé beaucoup de questions à Jane au cours de quelques séances avant d’intervenir directement. J’ai découvert que j’étais la première personne à qui Jane avait parlé de son sentiment d’être détachée de son corps. Jane avait tendance à être une personne très privée et se confiait rarement à quelqu’un.

Elle s’était dissociée de temps en temps lorsqu’elle était enfant, mais les choses ont empiré depuis qu’un de ses amis l’a agressée sexuellement à l’université. J’ai demandé à Jane si elle se sentait prête à faire l’expérience de se rattacher à son corps. J’ai parlé de « reprendre son corps » parce que son corps ne lui appartenait plus depuis l’agression.

Jane a répondu par l’affirmative et je lui ai proposé un exercice simple : lorsqu’elle passait devant un miroir et remarquait qu’elle était dissociée, elle devait s’arrêter, regarder son visage et toucher ou désigner chaque partie et se la réapproprier en disant : « Voici mon front, voici mes yeux » et ainsi de suite : « Voici mon front, voici mes yeux », et ainsi de suite.

J’ai commencé par sa tête parce que cela risquait moins de la perturber que si j’avais commencé par son corps. La règle générale est de commencer par ce qui est le plus facile, puis de voir comment la personne réagit avant de faire quelque chose de plus difficile. Le rêve de Jane m’avait montré qu’elle « possédait » toujours sa tête.

Résumé

Comme le montrent les exemples ci-dessus, les clients ayant reçu le même diagnostic de trouble de la personnalité schizoïde peuvent avoir besoin de traitements différents. Chaque client a ses propres antécédents, son niveau de fonctionnement, ses points forts, ses besoins et ses sensibilités. Bien qu’ils puissent avoir de nombreux problèmes généraux en commun, il n’existe pas de traitement unique. La meilleure psychothérapie pour les clients souffrant d’un trouble de la personnalité schizoïde est celle qui les met à l’aise et qui est adaptée à leurs besoins individuels.

Une version de cet article a été publiée sur Quora.