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Dans un article précédent, intitulé « Le nid peut-il être vide si nous sommes toujours dedans ? », j’ai décrit ma théorie sur ce que l’on appelle le « nid vide ». Je ne crois pas que le nid soit réellement vide lorsque l’enfant unique ou le plus jeune quitte la maison, mais plutôt qu’il se transforme en un autre type de nid – un nid que nous sommes obligés de rénover sur le plan émotionnel et auquel nous devons également nous adapter sur le plan physique. Nous vivons toujours dans nos maisons, et même si nous décidons de déménager ou de réduire nos effectifs, le nid se remplit à nouveau (le linge sale revient généralement aussi) lorsque notre enfant revient nous rendre visite ou s’installer à la maison.
Maintenant que le premier semestre de notre fils à l’université – loin du nid familial – est passé, j’ai quelques réflexions supplémentaires sur le sujet, ainsi que quelques suggestions pour faciliter, nourrir et même apprécier cette transition souvent difficile.
RÉAMÉNAGER VOTRE ESPACE
Maintenant que votre enfant est parti, pourquoi ne pas reprendre des espaces qui étaient occupés jusqu’à son départ ? Mon fils passait beaucoup de temps à regarder la télévision dans notre salle familiale, qui est adjacente à notre salle de séjour – avec seulement une paire de portes vitrées non insonorisées entre les deux. Si je voulais lire ou me baigner au calme, je devais me réfugier dans ma chambre ou ailleurs au deuxième étage. Aujourd’hui, mon salon est devenu mon sanctuaire de fin de journée. J’ai l’habitude d’allumer une bougie, de siroter un thé et de lire ou de travailler, mon chien se blottissant à mes pieds. C’est la pièce dans laquelle je passe le plus de temps aujourd’hui et, malgré sa récente pause d’un mois au cours de laquelle j’ai regardé avec bonheur une nouvelle série télévisée à ses côtés sur le canapé de la salle familiale, j’ai développé une toute nouvelle appréciation du caractère douillet et de la sérénité de notre salle de séjour.
Y a-t-il des endroits dans votre maison que vous pouvez récupérer ou modifier pour les adapter à vos besoins et à vos désirs ? Vous pourriez peut-être créer un atelier d’art là où les enfants avaient l’habitude de jouer ? Créer un espace de méditation ou d’exercice ? Créer un espace bureau ?
RENOUER AVEC VOTRE PARTENAIRE
Avec seulement mon mari, moi et notre chien à la maison, les choses ont évolué de manière intéressante. Pour que les dîners soient plus spéciaux, j’ai commencé à allumer chaque soir une paire de bougies sur la table de notre cuisine, dans des chandeliers qui nous ont été offerts lors de notre mariage. Oui, je me sers de la lueur vacillante pour masquer les trois chaises vides (nos trois enfants vivent à l’extérieur de la maison). Mais cela fonctionne. Les bougies ajoutent un élément de romantisme, un sentiment de « c’est nous ici maintenant », et nous célébrons le fait qu’il n’y a que nous. Après le dîner, Rich me rejoint parfois dans le salon, où nous passons en revue nos journées, lisons ou jouons à un jeu, et bien sûr, parlons des enfants.
Dans notre nid rénové, je profite également de l’occasion pour accompagner Rich lors de voyages d’affaires occasionnels. Nous aimons tous les deux voyager, et que ce soit près ou loin, ou seulement pour quelques jours, c’est une bonne occasion pour nous de nous retrouver – lorsqu’il ne travaille pas – dans un nouvel environnement qui inclut un peu de temps d’évasion ensemble.
De quelle manière pouvez-vous vous rapprocher de votre partenaire ? Prendre un cours ensemble ? Une soirée cinéma – à la maison ou au cinéma ? Si vous êtes parent isolé, y a-t-il des amis avec lesquels vous aimeriez renouer et pour lesquels vous n’avez pas eu le temps auparavant ?
EMBRASSER LE CALME
Avant que mon fils ne parte à l’université, le début de soirée était toujours animé. Peu importe où il se trouvait dans la maison, j’étais généralement dans la cuisine, en train de ranger après ma journée de travail, d’examiner le courrier, de vider les courses et de préparer le dîner pour mon mari, Simon et moi. J’attendais ce moment avec impatience, simplement parce que mon fils et moi étions tous les deux présents, et que nous interagissions ou non pendant ce temps – la plupart du temps pas, car il étudiait ou fixait un écran – j’aimais simplement être là pour lui, juste au cas où il voudrait discuter ou aurait besoin d’un retour d’information sur… eh bien, sur n’importe quoi.
À l’automne, j’ai constaté qu’il était difficile pour moi d’être dans notre maison à ces heures-là. Le silence me rendait triste, marquant encore plus profondément son absence et le fait que mon nid se sentait vraiment vide. Avec le temps, cependant, j’ai commencé à apprécier le silence. J’ai commencé à utiliser le temps calme pour lire, comme mentionné ci-dessus, et pour méditer, ce que je faisais généralement tôt le matin. Par temps froid, je fais un feu, je mets de la musique et je rattrape mes courriels jusqu’à ce que j’aie envie de préparer le dîner. C’est un environnement différent, mais que j’ai appris à apprécier et que j’attends même avec impatience.
Y a-t-il un moment de la journée où vous ressentez plus que d’autres l’absence de votre enfant ? Que pouvez-vous faire pour rendre ce moment plus joyeux ? Inviter un ami à prendre une tasse de café ? Faire une promenade à l’extérieur ? Prendre un bain moussant ?
ESSAYER QUELQUE CHOSE DE NOUVEAU
Si vous êtes curieux de savoir où en sont mes leçons d’ukulélé – mes efforts pour relever un nouveau défi dans ma vie après le départ de mon fils pour l’école – je vous dirai qu’elles progressent. Les progrès ont été lents et, après avoir tenté de m’auto-apprendre sur Internet, j’ai demandé à un cousin en âge d’étudier de me donner quelques conseils, ce qui m’a permis d’apprendre les bases. Même si je suis loin d’être prête pour le concert familial que j’ai menacé, jouer d’un nouvel instrument et m’efforcer de gratter les cordes de « Let It Be » des Beatles a été à la fois gratifiant et frustrant – des éléments communs à tout nouveau défi et à toute nouvelle croissance. Cela dit, il m’arrive plus souvent de sourire, voire de rire, alors que je m’efforce de faire passer mes doigts de l’accord de sol à l’accord de fa. Je ne suis pas sûr de maîtriser le ukulélé, mais j’ai déjà inscrit le jeu de cartes, la canasta, au registre des nouveaux passe-temps à essayer.
Y a-t-il quelque chose que vous avez envie d’apprendre ? Avec le temps supplémentaire dont vous disposez sans votre plus jeune enfant à la maison, vous pouvez peut-être essayer un nouveau passe-temps ou apprendre un métier. Peut-être aimeriez-vous améliorer votre capacité à écrire des poèmes ou vous mettre au golf ? De nombreuses femmes que je connais adorent tricoter et trouvent cela très relaxant – et cela a également des effets bénéfiques sur la santé. Cela fait également partie de ma liste.
REJOINDRE UNE COMMUNAUTÉ –QUELLE QUE SOIT SA TAILLE – AYANT DESINTÉRÊTS COMMUNS
Je suis revenue récemment d’un week-end passé dans un camp de tennis. Invitée par une amie et joueuse qui a organisé un groupe de huit femmes, nous avons suivi de nombreux cours de tennis, pris trois repas par jour ensemble, joué à des jeux de société, engagé des conversations intéressantes et beaucoup ri pendant le week-end. Ce camp m’a permis de retrouver de vieilles amies et de m’en faire de nouvelles.
Si vous avez un intérêt ou un hobby et que vous souhaitez faire partie d’une communauté qui les partage, il existe des moyens de les rechercher. Vous aimez lire ? La bibliothèque locale peut peut-être vous orienter vers un groupe de lecture. Vous souhaitez suivre un cours de peinture, de littérature ou d’informatique ? Les cours locaux de formation continue, les centres communautaires, les églises et les synagogues sont d’excellentes sources pour trouver des personnes partageant les mêmes idées et désireuses d’apprendre quelque chose de nouveau.
CONTINUER À BOUGER
Que vous ayez des enfants ou non, qu’ils vivent à la maison ou non, l’exercice et le mouvement sont essentiels à notre bien-être, tant mental que physique. Parmi les nombreux bienfaits de l’exercice physique figure la prévention des maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques, le diabète, l’asthme et la démence.
L’exercice est également un moyen positif de faire l’expérience d’une activité de groupe et, comme je l’ai écrit dans l’article précédent, une nouvelle étude, publiée dans la revue Lancet Psychiatry, a révélé que les activités de groupe – sports d’équipe et classes d’exercice – ont le lien le plus fort avec la santé mentale.
Avez-vous une forme d’exercice préférée (ou la plus tolérable) ? Si vous aimez la randonnée, vous pouvez peut-être former un groupe de randonneurs. Si vous aimez faire du spinning, vous pouvez essayer de faire du vélo en plein air à l’arrivée du printemps. Et si l’exercice n’est pas à votre goût, vous pouvez essayer quelque chose de nouveau et hors des sentiers battus, comme l’escalade, l’aquagym ou le yoga aérien. L’essentiel est de trouver quelque chose d’amusant. Lorsqu’elle perd de son attrait, il est temps d’essayer quelque chose de différent.
DORMIR UN PEU
Saviez-vous que la femme moyenne âgée de 30 à 60 ans ne dort que six heures et quarante et une minutes par nuit pendant la semaine de travail ? Le sommeil est essentiel à notre santé et à notre bien-être, et un manque de sommeil peut affecter notre capacité de concentration, notre métabolisme et notre poids, notre humeur, notre santé cardiaque et bien d’autres choses encore, selon le National Institute of Health.
Voici quelques suggestions pour mieux dormir :
– mettre en place une routine nocturne relaxante au moment du coucher, qui comprend l’absence d’écran pendant 30 minutes avant de s’endormir.
– faire de l’exercice régulièrement
– sortir tous les jours
– éviter la caféine après 15 heures
– ne faire la sieste qu’en cas de nécessité
NOURRISSEZ VOTRE CORPS
En tant que parents, nous essayons d’offrir à nos enfants des repas équilibrés et nutritifs. J’ai déjà déguisé de nombreux légumes, enfoui des courgettes dans une sauce pour pâtes ou mélangé des brocolis à du riz frit. Mais parfois, nous nous concentrons tellement sur nos enfants que nous oublions l’importance de notre propre régime alimentaire et de notre nutrition. Une fois les enfants partis, vous pouvez vous concentrer sur vous : une bonne alimentation, associée à l’activité physique et au sommeil, fait une grande différence pour préserver votre santé et éviter les maladies.
C’est peut-être le moment d’examiner votre alimentation quotidienne et de réfléchir aux moyens d’améliorer votre niveau nutritionnel. Voici quelques conseils pour une alimentation saine.
N’oubliez pas qu’il est normal que vous preniez soin de vous pendant cette période. Vous avez fait votre travail de parents (et ne vous inquiétez pas, il n’est pas vraiment terminé) et vos enfants apprennent à naviguer dans le monde par eux-mêmes. Et avec un peu de chance, ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne reviennent pour voir à quel point vous vous êtes bien adapté à votre nid rénové.
