Qu’est-ce que le bonheur et que puis-je faire pour me sentir plus heureux ? Ce sont des questions qui vous ont peut-être traversé l’esprit récemment, surtout dans la période sans précédent que nous vivons actuellement.

Il n’y a pas toujours d’approche unique du bonheur, les choses qui vous rendent heureux peuvent être différentes d’une personne à l’autre. Cependant, la science peut nous éclairer sur les moyens d’aider tout le monde à devenir plus heureux en général.

Avant d’aller plus loin, prenons le temps de comprendre ce qu’est la notion de bonheur.

Qu’est-ce que le bonheur ?

Les psychologues étudient le bonheur depuis longtemps et ont créé une branche assez récente de la psychologie appelée psychologie positive, dont l’objectif est d’approfondir la question du bonheur. Pour ce faire, ils s’intéressent au sens et à la satisfaction de la vie, et pas seulement au bonheur superficiel, comme le sentiment de joie fugace que procure la nouvelle livraison de vêtements que l’on vient de recevoir – qui peut nous rendre heureux à court terme. Cela nous amène à tenter de définir ce qu’est le bonheur :

En général, on entend par bonheur les émotions positives que nous éprouvons à l’égard des activités agréables auxquelles nous prenons part dans notre vie quotidienne. Le plaisir, le réconfort, la gratitude, l’espoir et l’inspiration sont des exemples d’émotions positives qui augmentent notre bonheur et nous permettent de nous épanouir. Dans la littérature scientifique, le bonheur est désigné par le terme Hedonia (Ryan & Deci, 2001), la présence d’émotions positives et l’absence d’émotions négatives^[1].

Il est prouvé que le bonheur a des effets positifs sur notre santé et notre bien-être :

• Semble renforcer le système immunitaire, ce qui prévient les rhumes et les maladies.
• Aide à lutter contre le stress en réduisant le taux de cortisol dans l’organisme.
• Peut protéger le cœur en réduisant la tension artérielle.
• Peut vous aider à vivre plus longtemps, car les personnes plus heureuses participent généralement à des activités de promotion de la santé.
• Peut aider à réduire la douleur en favorisant des stratégies d’adaptation qui réduisent la perception de la douleur.

Comment se sentir plus heureux

Maintenant que nous savons ce qu’est le bonheur et les avantages qu’il peut avoir sur notre santé et notre bien-être, examinons dix moyens scientifiques qui peuvent nous aider à nous sentir plus heureux dès aujourd’hui.

1. L’activité physique

Vous avez sans doute entendu dire que l’exercice et l’activité physique augmentent le bonheur, mais comment cela fonctionne-t-il réellement ?

Tout d’abord, définissons l’activité physique. Il s’agit essentiellement de l’action de bouger davantage notre corps. Il n’est pas nécessaire de courir un marathon ou d’aller à la salle de sport tous les jours pour améliorer son bonheur grâce à l’activité physique. Il existe de nombreuses façons de devenir plus actif physiquement : marcher jusqu’au magasin local au lieu de prendre la voiture, faire le ménage ou jardiner et, bien sûr, aller à la salle de sport ou faire de la course à pied est également bénéfique.

De nombreuses études scientifiques ont montré que le fait d’être plus actif physiquement peut améliorer la santé mentale en favorisant un meilleur sommeil, une humeur plus joyeuse et en aidant à gérer le stress et l’anxiété^[2].

2. La méditation

La méditation est l’action de calmer ou de concentrer son esprit et d’être présent grâce à des pratiques méditatives et à la pleine conscience. Il est facile de commencer à méditer si l’on est débutant. Il n’est pas nécessaire d’être expérimenté pour commencer à en ressentir les bienfaits.

La méditation présente de nombreux avantages, qui contribuent à leur tour à promouvoir le bonheur. La méditation en pleine conscience peut entraîner des changements physiques dans le cerveau. Des études ont montré qu’il suffit de huit semaines pour modifier la forme du cerveau et augmenter le volume de matière grise.

La matière grise joue un rôle important dans la perception sensorielle, les émotions, la prise de décision et le contrôle de soi. Le cerveau libère naturellement des neurotransmetteurs ou des substances chimiques qui aident à réguler les hormones et à équilibrer celles qui ont une influence sur des parties essentielles du corps et de l’esprit.

Des études ont montré que la méditation et la pleine conscience peuvent avoir un impact direct sur les neurotransmetteurs, notamment : la sérotonine qui régule l’humeur, le cortisol qui diminue le stress, le GABA qui améliore le calme et la mélatonine qui favorise un sommeil réparateur qui, à son tour, aide à réguler l’humeur^[3].

3. Une alimentation saine

Comme pour la méditation, la consommation de certains aliments peut aider à libérer des substances chimiques bénéfiques telles que la sérotonine et la dopamine.

Les fruits, les légumes et les céréales complètes contiennent des glucides complexes qui jouent un rôle important dans la stabilisation de l’humeur en libérant lentement du sucre dans l’organisme et en contribuant indirectement à la production de sérotonine.

Les œufs contiennent des graisses saines, des protéines et des vitamines B qui sont connues pour contribuer à la protection contre la dépression.

Les poissons gras contiennent des acides gras oméga-3 à longue chaîne qui jouent un rôle important dans le fonctionnement du cerveau, notamment dans la communication entre la sérotonine et la dopamine. Vous pouvez vraiment utiliser la nourriture pour promouvoir le bonheur^[4].

4. La gratitude

La gratitude est le fait d’être reconnaissant pour ce que l’on a déjà et de l’apprécier. La gratitude peut être bénéfique à bien des égards.

Par exemple, la recherche suggère que la gratitude améliore la santé physique, les gens ressentent moins de douleurs et se sentent en meilleure santé en général. Il a également été démontré que la gratitude réduit les émotions négatives et la dépression et, qui plus est, augmente le bonheur^[5].

5. La générosité

La recherche suggère que l’acte de donner aux autres active les parties du cerveau qui favorisent le contentement et la récompense, augmentant ainsi le bonheur et le bien-être émotionnel.

Lorsque nous sommes généreux, nous utilisons le plus souvent certaines de nos ressources personnelles telles que l’argent, le temps ou l’énergie. Cependant, la récompense que nous ressentons l’emporte largement.

On a découvert que le bonheur est lié à la partie du cerveau appelée striatum ventral, qui joue également un rôle dans le système de récompense du cerveau, ce qui nous donne un sentiment de satisfaction lorsque nous vivons une expérience agréable^[6].

6. Prendre soin de soi

Le stress peut être un facteur résultant de la période sans précédent que nous vivons actuellement. Les effets du stress peuvent inclure : l’insomnie, la fatigue, la tension musculaire, les troubles gastriques et un manque de motivation à court terme. À long terme, il peut affecter le poids, le système cardiovasculaire et augmenter la probabilité de troubles mentaux tels que la dépression et l’anxiété.

L’autothérapie peut contribuer à atténuer les conséquences du stress et à promouvoir le bonheur^[7]. Si vous manquez d’énergie et de vie en général, l’autothérapie peut vous permettre de retrouver ce sentiment. Ils peuvent vous permettre d’échapper au stress et à l’anxiété, vous donner le temps de réfléchir sur vous-même et vous permettre de consacrer du temps aux autres. Vous pouvez prendre soin de vous à la maison en vous faisant dorloter, en lisant un livre ou en écoutant de la musique, pour n’en citer que quelques-uns.

7. Le sommeil

Des habitudes de sommeil saines peuvent augmenter l’énergie et réduire le stress et la mauvaise humeur, ce qui nous permet de tirer le meilleur parti de notre temps et de trouver plus de bonheur dans nos journées^[8].

Des études menées sur des cerveaux privés de sommeil ont montré que, sans un sommeil suffisant, nos émotions peuvent s’emballer et que le manque de sommeil et le stress forment un cercle vicieux.

Un manque de sommeil peut provoquer un état d’esprit stressant, incapable de faire face à ce que la journée nous réserve, et en outre, le stress peut empêcher une bonne nuit de sommeil. Vous pouvez vous assurer d’avoir une bonne nuit de sommeil dès ce soir en essayant ces conseils : 7 conseils pratiques pour mieux dormir et se réveiller plein d’énergie. Pour améliorer votre sommeil, vous pouvez notamment réduire votre consommation de caféine, réduire votre exposition à la technologie avant d’aller vous coucher et essayer de vous coucher à peu près à la même heure chaque soir.

8. Réduire l’utilisation des médias sociaux

Des études récentes sur l’utilisation des médias sociaux ont montré que, bien qu’ils fassent partie de la vie quotidienne moderne et qu’ils présentent certains avantages, ils peuvent également avoir un impact négatif sur le bonheur et la manière dont nous interagissons avec les autres.

Les interactions en face à face sont désormais sur un pied d’égalité avec les interactions via les médias sociaux. Certaines personnes se sentent heureuses même sans contact direct, mais des études montrent qu’elles sortent des interactions via les médias sociaux avec un sentiment négatif, notamment une diminution de l’estime de soi. Cela peut être dû à la tentation de la comparaison sociale avec des objets matériels tels que des voitures, de l’argent, des maisons ou d’autres comparaisons telles que l’apparence, le type de corps et la perception de la vie familiale qui est dépeinte^[9].

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des moyens de limiter votre exposition aux médias sociaux, de réduire l’impact négatif d’une utilisation excessive et donc de favoriser un état d’esprit plus heureux.

9. Le yoga

Le yoga est de plus en plus connu pour ses bienfaits sur le corps et l’esprit, qui se traduisent par une augmentation du bonheur.

L’exécution de postures de yoga peut améliorer les sentiments d’énergie et d’estime de soi. Cela peut être lié au fonctionnement des nerfs vagues. Le nerf vague est le plus long du système nerveux et est responsable non seulement des fonctions inconscientes du corps telles que la respiration, la circulation et la digestion, mais aussi de la compétence sociale et de la régulation émotionnelle.

Le yoga a des bienfaits physiques tels que le soulagement de la douleur et a également un impact positif sur la santé mentale en étant bénéfique pour les personnes souffrant de dépression, d’anxiété et bien d’autres.^[10] De plus, vous pouvez faire du yoga à tout moment à la maison facilement.

10. Désencombrer l’espace

Ces derniers temps, le rangement et le désencombrement font l’objet d’un véritable engouement. Des études ont montré que cela peut avoir un impact positif direct sur le bonheur.

Un espace bien rangé crée une atmosphère dans laquelle il est plus facile de se concentrer que de penser inconsciemment aux tâches à accomplir. Une maison bien rangée réduit également le stress et le temps consacrés à la recherche des objets nécessaires. Par exemple, une chambre à coucher bien rangée peut vous aider à vous endormir plus facilement.

Une étude a montré que les mères vivant dans une maison en désordre avaient un taux plus élevé de cortisol, l’hormone du stress. L’organisation peut favoriser des sentiments positifs tels que l’accomplissement et la satisfaction^[11].

Il est peut-être plus facile que vous ne le pensez de désencombrer votre maison, mais aussi de désencombrer votre vie et de réduire votre stress.

Réflexions finales

Être heureux implique à la fois l’absence d’émotions négatives et l’expérience d’émotions positives telles que le plaisir, le confort, la gratitude, l’espoir et l’inspiration.

Nous espérons qu’avec les moyens scientifiques ci-dessus pour être plus heureux, vous avez découvert qu’il est plus facile d’être heureux que vous ne le pensiez au départ !

Crédit photo : Stan B via unsplash.com