Comment redonner de la passion à une relation

Le début d’une nouvelle relation est souvent enivrant. Les partenaires pensent l’un à l’autre en permanence et aspirent à la proximité et à l’intimité. Chaque partenaire projette sur l’autre une image idéalisée, un fantasme dépourvu de défauts ou d’imperfections. Des études portant sur le cerveau de personnes nouvellement amoureuses ont révélé que cet état de passion intense imite celui de la toxicomanie. Le couple ne se lasse pas l’un de l’autre.

En règle générale, la passion tend à s’estomper au bout de quelques mois, l’intensité évoluant vers une combustion lente et régulière, bien que plus fiable. Au fur et à mesure que l’intimité et la confiance se développent, l’engagement s’établit. Les deux personnes se sentent suffisamment en sécurité dans la relation pour cesser d’être préoccupées et sont en mesure d’élargir leur champ d’action.

Bien que la passion puisse s’estomper avec le temps, la plupart des gens la considèrent toujours comme un élément essentiel de toute relation heureuse à long terme. La question « Comment entretenir la passion » est un objectif très recherché dans le domaine des relations amoureuses. Tellement recherché, en fait, qu’au moment de la rédaction de cet article, une recherche rapide donne 71 400 000 résultats sur Google.

La plupart des thérapeutes relationnels vous diront que la passion dans les relations à long terme exige que le couple se concentre sur l’autre. Pour accroître la passion, les thérapeutes conseillent généralement aux couples de passer plus de temps ensemble, de partager leurs expériences et leurs objectifs, et de grandir ensemble pour ne pas s’éloigner l’un de l’autre.

Une nouvelle façon de créer de la passion

Une étude récente publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology (Journal de la personnalité et de la psychologie sociale ) suggère toutefois une approche différente et fascinante. Les auteurs ont émis l’hypothèse que pour intensifier la passion, les couples doivent d’abord se développer et s’épanouir en tant qu’individus distincts. Ils doivent faire l’expérience de l’excitation et développer des compétences et de nouvelles perspectives individuellement. Ils doivent ensuite réintégrer ces nouveaux aspects de soi dans leur relation. Mais seulement dans une certaine mesure.

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont recruté 122 couples qui étaient sur le point de s’engager dans une nouvelle phase de la vie qui invite naturellement à l’épanouissement personnel pour de nombreuses personnes – déménager pour trouver un emploi. Tous les participants ont tenu un journal quotidien pendant 21 jours. Chaque jour, les participants ont été invités à consigner des informations sur les points suivants :

1. Leur propre expansion (« Dans quelle mesure avez-vous ressenti une plus grande conscience des choses ? »; « Dans quelle mesure avez-vous élargi votre perception du type de personne que vous êtes ? »; « Dans quelle mesure avez-vous ressenti un sentiment d’excitation ? »; « Dans quelle mesure avez-vous senti que vous avez une plus grande perspective sur les choses ? »).
2. leur sentiment d’intimité avec leur partenaire ce jour-là (« Comment vous sentez-vous aujourd’hui avec votre partenaire ? »)
3. leurs émotions positives (degré de « bonheur/plaisir/joie », « intérêt/attention » et « amusement », et « combien de plaisir avez-vous éprouvé aujourd’hui ?)

Les résultats indiquent que les jours où les participants ont connu une plus grande expansion de soi, ils ont également signalé des niveaux plus élevés d’intimité dans leur relation. Ce phénomène s’explique en grande partie par l’augmentation correspondante des émotions positives, vraisemblablement le résultat de l’expansion de soi.

C’est évidemment logique. Une personne qui connaît un jour de croissance personnelle – dans ce cas, peut-être grâce à un nouvel emploi passionnant dans une toute nouvelle ville – est susceptible de se sentir revigorée. Cette personne peut avoir l’impression d’avoir acquis une meilleure connaissance d’elle-même et de ce qu’elle attend de la vie. Elle a l’impression d’avoir trouvé la bonne personne et est peut-être encore plus optimiste quant à l’avenir. Naturellement, cette personne transmet cette énergie à son partenaire qui, à son tour, peut soudain la voir sous un jour nouveau (un peu plus sexy ?).

Dans un sens, cela n’est pas différent de l’introduction d’autres types de nouveautés dans une relation, comme l’encouragent souvent les experts en relations amoureuses. Les deux partenaires qui se retrouvent après une journée d’épanouissement personnel reviennent en fait dans leur relation en tant que personnes légèrement différentes. C’est là que résident l’excitation et la nouveauté.

Est-ce que c’est jamais trop ?

Les auteurs ont toutefois fait une mise en garde importante. Certains participants ont déclaré avoir connu des niveaux très élevés de croissance personnelle soutenue presque tous les jours. Il est intéressant de noter que ce groupe a déclaré des niveaux d’intimité avec leur partenaire inférieurs à ceux de la plupart des autres participants.

Là encore, c’est logique. Parfois, les expériences des gens, y compris leur travail, les transforment vraiment en des personnes complètement différentes. Leurs valeurs et leurs objectifs changent et ils décident d’attendre quelque chose de plus grand et de différent de la vie. Une telle personne se développe si rapidement que son partenaire risque de rester à la traîne.

Ensemble, les résultats de cette étude suggèrent ce qui suit : Un peu de nouveauté grâce à l’expansion de soi injecte de la passion dans une relation. Cependant, le fait de rentrer à la maison avec une personne entièrement nouvelle peut faire naître la crainte que votre partenaire vous a dépassé ou que vous êtes censé le « rattraper » et changer en même temps que lui. L’un des partenaires peut craindre que les expériences de l’autre en dehors de leur relation soient plus excitantes que celles de leur relation, ou que l’on n’ait tout simplement plus autant besoin de lui. De la même manière, l’intimité peut diminuer si les nouveaux aspects de soi sont refusés par le partenaire ou si celui-ci y résiste. Cette situation peut être source de malheur et de conflit.

Les résultats de cette étude sont importants pour comprendre comment entretenir des relations saines à long terme. La passion romantique dans le contexte du mariage, par exemple, est associée à une plus grande satisfaction relationnelle, à l’engagement et à une réduction des taux d’infidélité (Carswell & Finkel, 2018). De même, la satisfaction à l’égard de la vie, les émotions positives et les résultats en matière de santé tendent à être plus élevés chez les personnes passionnément amoureuses.

On pense souvent à tort que le divorce résulte principalement de mariages conflictuels et malheureux. Or, les recherches montrent que près de la moitié des divorces résultent de mariages peu conflictuels et relativement heureux. Les études montrent plutôt que l’absence d’expériences particulièrement positives, et notamment le manque de passion romantique, est une raison de plus en plus fréquente de la dissolution des relations. L’ennui conjugal, qui peut être considéré comme un indicateur du manque de passion, est l’une des principales raisons invoquées par les gens pour demander le divorce. Et les divorces issus de mariages peu conflictuels sont en fait plus susceptibles de causer des ravages émotionnels sur le bien-être individuel des divorcés et de leurs enfants que les divorces issus de mariages très conflictuels.

En résumé, la recherche de la passion dans une relation est plus qu’un conte de fées. C’est un objectif important qui doit être nourri pour qu’une relation survive. L’épanouissement personnel fait de nous des personnes plus intéressantes, non seulement pour nous-mêmes, mais aussi pour nos partenaires. Il crée des sentiments positifs qui se propagent de nous-mêmes à nos partenaires et doit donc être reconnu comme un ingrédient essentiel d’une relation heureuse et durable.

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