Avez-vous déjà eu des frissons, le nez bouché, des maux de gorge, de la toux ou peut-être même de la fièvre ? Il est plus que probable que vous ayez ressenti au moins certains de ces symptômes à un moment ou à un autre de votre vie. Vous saviez que vous étiez malade, peut-être d’un rhume, d’une grippe ou d’une infection virale quelconque.

Quoi qu’il en soit, quel que soit le diagnostic posé à l’époque, vous ne vous sentiez pas bien et, par conséquent, vous avez probablement pris des mesures pour atténuer les symptômes afin de vous sentir mieux, peut-être des médicaments, suivis d’un peu de soupe au poulet et aux nouilles, d’un verre de jus d’orange et d’un peu de repos au lit. Néanmoins, lorsqu’il s’agit de rechercher un traitement pour les symptômes d’une maladie mentale, il semble qu’il y ait une grande différence entre la façon dont nous envisageons la guérison du corps et celle de l’esprit.

Tout d’abord, les maladies mentales sont souvent stigmatisées. Les gens, en général, semblent avoir du mal à admettre qu’ils ont un problème de santé mentale^[1].

Nous voulons tous que nos profils sur les médias sociaux soient superbes, remplis d’images de vacances exotiques, de plats raffinés, de la dernière mode et, bien sûr, de nombreux visages souriants pris sous le bon angle. Il existe une aversion presque instinctive à partager nos vrais sentiments ou à s’ouvrir émotionnellement aux autres, en particulier lorsque nous traversons une période difficile de notre vie. Cela est peut-être lié à la peur d’être émotionnellement vulnérable, ouvert et complètement honnête à propos de nos véritables sentiments intérieurs – peut-être ne voulons-nous tout simplement pas être un fardeau.

En outre, tout au long de l’histoire, de nombreuses personnes atteintes de maladies mentales ont été ostracisées et subjuguées comme des parias. Par conséquent, certaines personnes peuvent choisir d’éviter de demander de l’aide aussi longtemps que possible afin d’éviter d’être ridiculisées par les autres ou d’être présumées méprisées d’une manière ou d’une autre. En outre, plutôt que de prendre rendez-vous avec un psychiatre certifié, de nombreuses personnes s’auto-médicamentent avec des substances psychotropes, telles que les drogues et l’alcool, pour tenter de faire face à leurs symptômes^[2].

Nous souhaitons tous avoir un corps et un esprit sains, capables de fonctionner de manière autonome sans avoir à dépendre de l’aide de qui que ce soit, ni d’ailleurs de quoi que ce soit d’autre. Néanmoins, si vous présentez des symptômes de maladie mentale, il vous faudra peut-être trouver la volonté et le moyen de demander de l’aide avant que les symptômes ne deviennent ingérables.

Enfin, bien que nous ayons tous la capacité de comprendre une situation donnée, il est presque impossible de maintenir un point de vue totalement objectif lorsqu’il s’agit d’identifier la profondeur et la dimension de nos propres symptômes de maladie mentale, étant donné que notre perception du problème peut en fait être obscurcie par la nature même de la maladie sous-jacente. En d’autres termes, même si les symptômes d’une maladie mentale sont présents, il se peut que vous souffriez d’un trouble qui altère votre capacité à les percevoir.

En tant qu’intervenant professionnel en matière de double diagnostic et psychothérapeute agréé, fort de plus de vingt ans d’expérience auprès de personnes du monde entier luttant contre les symptômes de la maladie mentale et de l’abus de substances – combinée à mes connaissances personnelles sur le sujet, peut-être aujourd’hui plus que jamais – je suis convaincu que vous apprécierez d’apprendre à reconnaître une variété de symptômes associés à certains des types de maladies mentales les plus courants.

1. Le syndrome de stress post-traumatique

Le syndrome de stress post-traumatique est un trouble anxieux caractérisé par des flashbacks et des cauchemars persistants associés à des événements traumatisants ou mettant la vie en danger, vécus ou dont on a été témoin^[3]. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• souvenirs récurrents et indésirables d’un événement
• des flashbacks de l’événement en « temps réel »
• cauchemars impliquant le traumatisme
• une réaction physique à un événement qui déclenche des souvenirs traumatisants
• éviter les conversations liées à l’événement traumatique
• l’évitement actif des personnes, des lieux et des choses qui déclenchent des pensées de l’événement
• un sentiment de désespoir
• perte de mémoire liée à des événements traumatisants
• relations détachées
• manque d’intérêt pour les activités quotidiennes normales
• se sentir constamment sur ses gardes
• sentiment de danger permanent
• manque de concentration
• irritabilité
• être facilement surpris
• insomnie
• l’abus de substances
• adopter des comportements dangereux

2. Le trouble obsessionnel-compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif est un trouble anxieux caractérisé par des pensées persistantes non désirées suivies de pulsions à agir sur ces pensées de manière répétée^[4]. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• anxiété lorsqu’un objet n’est pas en ordre ou n’est pas correctement positionné
• doute récurrent et fréquent sur la fermeture des portes
• des doutes récurrents et fréquents quant à l’extinction des appareils électroniques et électroménagers
• peur récurrente et fréquente d’être contaminé par une maladie ou un poison
• l’évitement des engagements sociaux avec la peur de toucher les autres.
• lavage des mains
• comptage
• vérification
• la répétition des déclarations
• positionnement des articles dans un ordre strict

3. Trouble dépressif majeur

Le trouble dépressif majeur est un trouble de l’humeur caractérisé par une humeur dépressive persistante qui nuit à la capacité de fonctionner. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• des sentiments accablants de désespoir et de tristesse
• manque d’intérêt ou de plaisir pour des activités normalement appréciées
• des sentiments accablants de dévalorisation et de culpabilité
• des troubles du sommeil tels que l’insomnie et le sommeil excessif
• des sentiments accablants d’agitation et d’irritabilité
• manque de concentration
• le manque d’appétit et les excès alimentaires
• des pensées suicidaires

4. Le trouble bipolaire

Le trouble bipolaire est un trouble de l’humeur qui peut se caractériser par des sautes d’humeur incontrôlables allant de la dépression sévère à la manie extrême. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• facilement distrait
• des pensées qui se bousculent
• sentiment euphorique exagéré de confiance en soi
• facilement agité
• hyperverbal
• un niveau d’activité nettement plus élevé
• des sentiments accablants de désespoir et de tristesse
• manque d’intérêt ou de plaisir pour des activités normalement appréciées
• des sentiments accablants de dévalorisation et de culpabilité
• des troubles du sommeil tels que l’insomnie et le sommeil excessif
• des sentiments accablants d’agitation et d’irritabilité
• manque de concentration
• le manque d’appétit et les excès alimentaires
• des pensées suicidaires

5. La schizophrénie

La schizophrénie est un trouble de la pensée caractérisé par une rupture entre les croyances, les émotions et les comportements, causée par des délires et des hallucinations^[5]. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• délires avec fausses croyances
• hallucinations avec fausse perception sensorielle
• pensée désorganisée avec un modèle de communication inintelligible et dépourvu de sens
• comportement désorganisé avec apparence catatonique, posture bizarre, agitation excessive
• effet d’aplatissement
• manque de contact visuel
• une mauvaise hygiène personnelle

6. Anorexie mentale

L’anorexie mentale est un trouble du comportement alimentaire caractérisé par un désir obsessionnel de perdre du poids en refusant de manger et en faisant de l’exercice de manière excessive. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• perte de poids extrême
• apparence émaciée
• dents érodées
• cheveux clairsemés
• vertiges
• des extrémités enflées
• déshydratation
• arythmie
• peau irritée sur les articulations
• restriction alimentaire extrême
• l’exercice excessif
• vomissements provoqués
• peur excessive de prendre du poids
• l’utilisation de vêtements superposés pour dissimuler les imperfections du corps

7. La boulimie

La boulimie est un trouble du comportement alimentaire caractérisé par un désir obsessionnel de perdre du poids en raison d’une image corporelle déformée, où de grandes quantités de nourriture sont consommées puis purgées. Les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec la capacité à effectuer des activités quotidiennes normales et à assumer des responsabilités personnelles.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants associés à ce trouble :

• vomissements provoqués
• la consommation de quantités anormalement élevées d’aliments dans le but de se purger
• la peur constante de prendre du poids
• l’exercice excessif
• l’utilisation excessive de laxatifs et de diurétiques pour perdre du poids
• restriction alimentaire
• la honte et la culpabilité

Réflexions finales

Du trouble bipolaire à la boulimie, de la dépression majeure à la dysthymie, il existe un diagnostic de santé mentale correspondant à toutes les combinaisons de symptômes que vous pouvez ressentir. Il existe également toute une série de tests d’auto-évaluation correspondants qui circulent sur l’internet et parmi lesquels vous pouvez choisir.

Toutefois, si vous souhaitez obtenir un diagnostic précis, je vous conseille vivement de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale bien formé de votre localité afin d’obtenir des résultats plus complets et concluants. Comme pour le cancer, une détection et un traitement précoces peuvent améliorer considérablement le pronostic de guérison.^[6] Et comme je l’ai dit, il est impossible d’être totalement objectif lorsqu’il s’agit d’autodiagnostiquer l’état de sa propre santé mentale ou de celle d’un être cher.

En outre, même si la pharmacie du coin propose de nombreux médicaments en vente libre qui prétendent vous aider à vous endormir plus rapidement et même à rester endormi plus longtemps, en fin de compte, aucun médicament ne peut réellement résoudre les problèmes sous-jacents qui ont eu un impact négatif sur votre capacité à dormir en premier lieu.

Comme dans le monde des affaires, et selon les mots immortels de Thomas A. Edison, « rien ne remplace le travail ». Essayez donc de consacrer autant de temps que possible à l’amélioration de votre santé mentale. Après tout, vous êtes votre défenseur le plus influent et votre esprit est votre plus grand atout.

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Crédit photo : Sydney Sims via unsplash.com