Comment atteindre nos plus grands objectifs dans la vie ? Travailler dur, acquérir de nouvelles compétences et rester concentré sont certes des éléments importants, mais l’une des choses les plus importantes dont nous avons besoin est la motivation. La perte de motivation peut nous arrêter dans notre élan. Elle peut nous pousser à la procrastination, nous faire douter de nos compétences et de nos capacités, et nous éloigner du chemin de la réussite. Dans le pire des cas, un manque de motivation peut détruire nos objectifs et tuer nos rêves.

D’où vient la motivation ?

Il commence par des pensées et des substances chimiques dans les systèmes de récompense de notre cerveau. Il continue à se développer dans notre cerveau et est façonné par nos comportements. C’est pourquoi les neurosciences, qui sont l’étude du fonctionnement du cerveau, sont si importantes.

Lorsque nous comprenons les bases de la neuroscience, nous pouvons pirater le système de récompense de notre cerveau afin de rester motivés pour atteindre nos objectifs les plus importants.

Les neurosciences de la motivation

Au niveau le plus élémentaire, les êtres humains veulent éviter la douleur et éprouver du plaisir. Notre comportement de recherche du plaisir est basé sur un système de récompense mentale contrôlé par notre cerveau. C’est ce système de récompense qui nous motive et nous aide à atteindre nos objectifs et nos rêves les plus ambitieux.

Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques présentes dans notre cerveau qui contribuent à façonner nos pensées et nos comportements. L’un des principaux neurotransmetteurs de notre système de récompense est la dopamine, substance chimique du « plaisir ». La dopamine est produite principalement dans le mésencéphale et se déplace ensuite vers d’autres zones du cerveau, telles que l’amygdale, qui joue un rôle important dans notre développement émotionnel. Elle se déplace également vers le cortex préfrontal, responsable de la pensée, des sentiments, de la planification et de l’action^[1].

Lorsque vous faites quelque chose d’agréable, votre cerveau libère de la dopamine pour que vous vous sentiez bien mentalement et physiquement. C’est ce qui se produit généralement lorsque nous mangeons nos plats préférés, faisons l’amour, avons une bonne conversation avec quelqu’un ou faisons quelque chose que nous aimons vraiment. Chaque fois que nous éprouvons du plaisir à faire quelque chose, notre cerveau se souvient de ce qui nous a fait du bien. Il attribue en fait une valeur de récompense à tout ce que nous faisons.

Par exemple, manger une part de notre pizza préférée peut avoir une valeur de récompense plus élevée que boire un smoothie. Partir en vacances sous les tropiques aura une valeur de récompense plus élevée que d’observer une fontaine d’eau en ville.

Notre cerveau libère même de la dopamine avant que nous ne fassions les choses qui nous rendent heureux. C’est l’attente de la récompense plutôt que la récompense elle-même qui a la plus forte influence sur nos réactions émotionnelles et nos souvenirs de ce qui est agréable.^[2] Le simple fait de planifier ces vacances sous les tropiques en consultant différents lieux sur un site de voyage ou en regardant les articles que nous voulons acheter sur Amazon stimule notre système de récompense en libérant de la dopamine.

Le fait de penser à démarrer un projet au travail qui nous passionne active également notre système de récompense. Le fait de ressentir le plaisir généré par nos systèmes de récompense mentaux est à l’origine d’un comportement de recherche de récompense et joue un rôle important dans la motivation.

Des chercheurs de l’université de Vanderbilt ont découvert que les « fonceurs », qui sont plus disposés à travailler dur, ont une activité dopaminergique plus importante dans le striatum et le cortex préfrontal, deux zones du cerveau qui influencent la motivation et la récompense^[3].

Pirater le système de récompense de notre cerveau

Voici quatre façons de pirater le système de récompense de votre cerveau pour rester motivé.

1. Poursuivre la croissance

Lorsque vous faites les mêmes choses encore et encore, cette poussée de dopamine a tendance à diminuer de plus en plus. Un bon moyen de rester motivé est de continuer à se développer en faisant des choses de plus en plus grandes.

Acceptez des projets plus importants et plus stimulants au travail. Une fois que vous avez atteint un objectif de course à pied ou de remise en forme, commencez à travailler pour en atteindre un plus grand. Si vous parlez couramment une langue étrangère, apprenez à avoir des conversations plus complexes et philosophiques. Si vous avez votre propre entreprise, trouvez des moyens d’acquérir plus de clients afin de générer plus de profits. Continuez à acquérir de nouvelles compétences qui vous pousseront à sortir de votre zone de confort.

Le fait de relever des défis plus importants permet au système de récompense de notre cerveau de continuer à attribuer des valeurs de récompense élevées aux choses que nous faisons. Commencez par atteindre de petits objectifs. Au fur et à mesure que vous accumulez de petites victoires, vous pouvez vous fixer des objectifs plus ambitieux.

2. Utiliser la visualisation

« La visualisation est un rêve éveillé avec un but précis.

Un excellent moyen de rester motivé est de visualiser la réalisation d’un objectif, même si vous ne l’avez pas encore atteint. La visualisation entraîne en effet la libération de dopamine par le cerveau. Cela nous permet de voir plus clairement nos récompenses futures et de les poursuivre avec plus d’ardeur.

Lorsque notre cerveau libère de la dopamine et que nous ressentons une poussée d’euphorie, notre hippocampe, qui fait partie du système limbique de notre cerveau, enregistre ces moments agréables dans notre mémoire à long terme. Plus nous visualisons le succès, plus notre cerveau associe ce succès visualisé à des sensations agréables.

Lorsque nous pouvons imaginer un avenir meilleur, nous sommes motivés pour continuer à aller de l’avant et à surmonter les obstacles qui se dressent sur notre chemin. C’est pourquoi les gens travaillent dur pour obtenir des augmentations et des promotions, investir leur argent, envoyer leurs enfants à l’université et faire d’autres choses qui les aident, eux ou d’autres, à prospérer plus tard dans la vie.

Arnold Schwarzenegger, Oprah Winfrey, Will Smith, Jim Carrey et d’autres personnes célèbres et influentes ont utilisé la visualisation pour atteindre des sommets de réussite^[4]. C’est un excellent moyen d’utiliser le pouvoir de votre imagination pour vous motiver à réussir.

3. Éviter le stress excessif

Des niveaux élevés de stress sont associés à une inflammation chronique, qui peut entraîner une baisse de notre motivation. Des chercheurs de l’université Emory ont émis l’hypothèse que l’inflammation chronique due au stress peut provoquer une réaction chimique dans l’organisme qui diminue les réserves de dopamine dans le cerveau^[5].

De faibles niveaux de stress peuvent en fait nous aider à être plus performants en nous rendant plus alertes. La poussée d’adrénaline provoquée par le stress peut nous donner l’énergie et l’élan nécessaires pour donner le meilleur de nous-mêmes. Mais lorsque les niveaux de stress sont élevés, le stress peut nuire à notre corps, à notre esprit et à notre motivation^[6].

Le stress élevé peut conduire à l’épuisement professionnel. Dans le pire des cas, il peut amener les gens à abandonner des projets ou à quitter leur emploi. Il peut entraîner des problèmes mentaux tels que l’anxiété ou la dépression. Il peut entraîner des problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, le diabète, l’hypertension artérielle et d’autres maladies. Réduisez le stress en faisant des exercices de respiration profonde, en méditant, en courant ou en faisant de l’exercice régulièrement.

4. Recadrer les défis

Si vous changez votre façon de voir les choses, les choses que vous regardez changent.-Wayne Dyer

Un autre excellent moyen de pirater le système de récompense de votre cerveau consiste à changer la façon dont vous considérez les défis de votre vie. Un problème courant est que de nombreuses personnes considèrent les tâches difficiles comme un obstacle ou simplement comme quelque chose qu’elles n’aiment pas faire.

Une bonne stratégie consiste à considérer les situations difficiles et les obstacles comme des opportunités qui vous aideront, vous et ceux qui vous entourent, à progresser. Cela nous aidera à voir les choses difficiles d’un œil positif et à nous réjouir de les faire au lieu de les redouter.

Par exemple, si trois employés de votre équipe ne s’entendent pas et que deux d’entre eux envisagent de démissionner, ne considérez pas cette situation comme un problème terrible et très stressant. Considérez plutôt la situation comme une occasion d’utiliser vos compétences interpersonnelles pour rassembler les employés en colère, les laisser exprimer leurs préoccupations, puis résoudre le problème.

Cela les aidera à s’améliorer sur le plan personnel et professionnel. Cela vous aidera également, vous et votre entreprise, à prospérer. Vous pouvez également appliquer cette même façon de penser à votre vie personnelle. Si vos amis ou les membres de votre famille ne s’entendent pas, utilisez ce désaccord comme une opportunité de croissance qui leur sera bénéfique, ainsi qu’à vous.

Lorsque nous percevons les difficultés comme de grandes opportunités, nous commençons à les attendre avec impatience. Lorsque nous sommes impatients de faire quelque chose, le système de récompense de notre cerveau nous gratifie d’une plus grande quantité de dopamine, ce qui augmente les chances que nous considérions les problèmes à venir comme des occasions de progresser.

Conclusion

La motivation est un élément important du développement personnel et professionnel. C’est pourquoi les vidéos et les discours de motivation sont si populaires. Pour rester motivé, même dans les moments les plus difficiles, il est essentiel de comprendre le fonctionnement de notre cerveau. La science nous a permis de bien comprendre le système de récompense de notre cerveau, ainsi que les substances chimiques et les voies qui lui permettent de façonner notre comportement.

Piratez le système de récompense de votre cerveau en relevant de plus grands défis, en visualisant le succès, en évitant le stress excessif et en considérant les situations difficiles comme des occasions d’aider les autres et de vous aider à grandir.

Lorsque nous commencerons à maîtriser notre cerveau, nous serons mieux à même de maîtriser notre vie et d’atteindre nos grands objectifs.

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Crédit photo : Giorgio Trovato via unsplash.com