Il y a huit ans ce mois-ci, l’ouragan Sandy s’est abattu sur le toit de ma voisine Myra. Myra, qui avait 92 ans à l’époque, essayait de s’endormir dans sa chambre lorsqu’un énorme chêne a brisé le toit et atterri dans son salon. Après l’accident, un autre voisin, technicien médical d’urgence, a aidé Myra à se mettre à l’abri dans la maison de son fils, à quelques rues de là. D’abord effrayée et secouée, Myra s’en est heureusement sortie indemne (et elle a pu faire réparer son toit et son salon dès l’automne suivant).
Bien que Myra ait eu plus de chance que beaucoup d’autres, le risque de tragédie m’a frappé de plein fouet, ainsi que le reste de nos voisins. Désormais, chaque année, avant la saison des ouragans, mes voisins et moi-même faisons de notre mieux pour nous assurer que les arbres qui nous entourent sont en sécurité et en bonne santé. À plus long terme, nous recyclons, compostons et nous convertissons à l’énergie verte pour faire ce que nous pouvons afin de réduire la probabilité que ces types d’événements climatiques se produisent.
Dans la vie, il faut souvent le « fantôme de la tragédie de quelqu’un », comme le chantent les Indigo Girls – ou, dans notre cas, le fantôme de la quasi-tragédie de quelqu’un – pour nous inciter à prendre des mesures afin d’éviter de succomber au même destin indésirable.
Mais il n’est pas nécessaire d’attendre qu’une tragédie se produise pour tenter de prévenir les catastrophes. Nous pouvons plutôt nous livrer à quelques expériences de pensée simples.
Nous pouvons nous demander : « Que pourrait-il se passer si la situation reste inchangée ? » ou « Que pourrait-il se passer si je n’agis pas ? ».
Ensuite, « Que puis-je faire pour éviter que des résultats indésirables ne se produisent ? » et « Comment puis-je me préparer au mieux à ces résultats, au cas où ils se produiraient ? ».
Dans les conflits récurrents, notre comportement bien intentionné contribue souvent à la poursuite de la boucle conflictuelle. Nous continuons à faire la même chose – cette chose que nous savons faire, qui a fonctionné pour nous dans le passé – encore et encore, tout en nous attendant à un résultat différent. Nous restons ainsi bloqués.
Au contraire, lorsque nous nous exerçons à anticiper et à envisager des moyens de prévenir et de préparer les conséquences involontaires potentielles de nos propres actions (ou inactions), nous augmentons nos chances de nous libérer d’une situation conflictuelle récurrente.
Pour aider à prévenir les catastrophes au sein de votre famille, de votre équipe, de votre organisation, de votre pays et du monde, voici quelques questions à vous poser :
- Que pourrait-il se passer à l’avenir si je fais (ou ne fais pas) [X] ?
- Comment mes actions peuvent-elles avoir un impact non seulement sur moi-même, mais aussi sur les autres personnes impliquées dans cette situation ?
- Comment mes actions peuvent-elles avoir un impact sur moi-même et sur les autres, non seulement aujourd’hui, mais aussi à l’avenir ?
- Si j’identifie des résultats indésirables potentiels, que puis-je faire pour les prévenir (ou au moins les atténuer) ?
- Enfin, que puis-je faire pour me préparer à ces résultats, au cas où ils se produiraient ?
J’espère que ces questions vous seront utiles, qu’elles vous incitent à réfléchir à l’avenir dans des situations au travail, à la maison ou dans le monde. En particulier, alors que nous entrons dans les dernières semaines précédant les élections américaines, il semble plus important que jamais de réfléchir aux conséquences de nos actes.
Si vous tentez ces expériences de pensée, faites-moi savoir ce qu’il en est. J’aimerais beaucoup savoir ce qu’il en est.
Si vous souhaitez approfondir ce travail, je vous le recommande vivement :
- Le télescope de l’optimiste: Thinking Ahead in a Reckless Age, de Bina Venkataraman, ancienne conseillère principale pour l’innovation en matière de changement climatique au sein de l’administration Obama. Choisi comme l’un des meilleurs livres d’affaires par le Financial Times et par NPR, il regorge d’exemples captivants de la vie réelle et de conseils pratiques pour penser à long terme.
- Le travail de la Long Now Foundation, qui vise à encourager la réflexion et la responsabilité à long terme dans le cadre des 10 000 prochaines années. Elle a développé le fascinant projet de l’horloge des 10 000 ans.
- Le travail de Long Path, qui aide les individus, les organisations et la société à penser au-delà de notre durée de vie individuelle afin que nous puissions être de grands ancêtres. Vous pouvez écrire une lettre qui sera remise à votre futur moi ici.
