ScienceOfRelationships.com se distingue des autres sites par le fait que tous ses articles sont basés sur des recherches publiées. Mais vous êtes-vous déjà demandé « comment ils ont fait ça » en lisant l’un des résultats de recherche dont nous avons rendu compte ? Parfois, apprendre comment les choses sont fabriquées, comme les hot-dogs, peut les rendre moins agréables. Cependant, dans le cas des relations amoureuses, apprendre comment les scientifiques procèdent pour étudier les relations amoureuses vous permettra de mieux comprendre comment les conclusions de la recherche sont tirées (et pourquoi elles sont plus instructives que les conseils d’autres personnes fondés sur leurs propres observations idosyncrasiques). (Pour un récapitulatif de l’importance de la recherche par rapport aux anecdotes et aux opinions, consultez « Qu’est-ce que la science des relations amoureuses ? » et un article du Dr Bjarne Holmes, collaborateur de SofR, sur Psychology Today, intitulé « Setting a Higher Standard for Relationship Advice » (Établir une norme plus élevée pour les conseils en matière de relations amoureuses). En fait, en apprenant un peu plus sur le processus de recherche, vous serez un meilleur consommateur des informations dont nous discutons sur ce site.
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Cela semble étrange aujourd’hui, mais il n’y a pas si longtemps, beaucoup pensaient que les relations, et l’amour en particulier, ne pouvaient pas (et ne devaient pas !) être étudiées scientifiquement. Heureusement, ils avaient tort ; sinon, tous les membres de SofR seraient au chômage et le monde serait beaucoup moins bien informé sur ce qui fait fonctionner les relations. Dans notre section « Nuts & Bolts », nous nous concentrons sur certaines des méthodes intelligentes et créatives utilisées par les spécialistes des relations amoureuses dans le cadre de leurs recherches.
Comme vous le verrez, il existe de nombreuses façons différentes de répondre aux questions et d’en apprendre davantage sur les relations. Toutefois, il convient de souligner certains points communs entre ces méthodes. D’une manière générale, les chercheurs s’assurent que leurs études comptent un grand nombre de participants (c’est-à-dire qu’ils recueillent des données auprès de nombreuses personnes). Il est important de disposer d’un échantillon généralisable, car les réponses obtenues auprès d’une poignée de personnes seulement risquent de ne pas être très révélatrices pour le reste de la population, surtout si les quelques personnes interrogées sont vos propres amis. Après tout, vos amis deviennent vos amis parce que vous avez beaucoup en commun et que vos expériences uniques peuvent ne pas s’appliquer à la plupart des autres.
Ensuite, les chercheurs recueillent des informations auprès des participants de manière à maximiser la précision des conclusions qu’ils tirent. Il existe quelques approches générales : (a) poser des questions aux participants (« Êtes-vous amoureux de votre partenaire ? »), (b) observer leur comportement (voir comment ils agissent envers leur partenaire), et/ou (c) recueillir des données physiologiques (comment leur corps ou leur cerveau réagit lorsqu’ils pensent à un être cher). Les chercheurs peuvent également placer les participants dans des situations spécifiques en manipulant ou en modifiant certains facteurs afin de voir comment ces changements peuvent influencer les sentiments à l’égard de la relation ou du partenaire.
Par exemple, pour déterminer les facteurs susceptibles d’influencer la passion, un chercheur peut demander à un groupe de participants d’écrire un poème d’amour à leur partenaire, mais à un autre groupe de rédiger une liste de courses, puis de mesurer les sentiments de passion. Le chercheur peut également suivre ses participants dans le temps, en leur demandant de faire part de leurs sentiments amoureux tous les jours, ou les suivre à un moment ultérieur pour voir si ceux qui avaient un niveau d’amour plus élevé au début de l’étude étaient plus susceptibles de rester ensemble. Bien qu’il s’agisse là de généralisations générales et simples, les spécialistes des relations amoureuses utilisent des variantes de ces caractéristiques de base de nombreuses façons. En outre, tout chercheur vous dira qu’aucune méthode n’est parfaite. C’est pourquoi nous menons souvent plusieurs études, en utilisant différentes méthodes, pour répondre à la même question, afin d’être sûrs que nos conclusions sont fiables.
Ce qui rend les relations fascinantes, c’est en partie le fait que tout le monde en a fait l’expérience. Par conséquent, les gens ont tendance à devenir des « scientifiques des relations de salon » qui tentent de détecter des modèles qui les aideront à comprendre leurs relations (par exemple, les partenaires qui parlent beaucoup d’eux-mêmes n’écoutent pas bien). Mais comment savoir s’il s’agit d’une véritable tendance ou d’un coup de chance ?
C’est là qu’intervient l’autre grand outil des chercheurs, les statistiques. Au sens le plus général, les statistiques aident les chercheurs à déterminer si leurs découvertes sont réelles ou si elles sont le fruit du hasard. Plutôt que de s’en remettre à une simple « impression de justesse », les statistiques fournissent aux chercheurs une mesure impartiale de l’authenticité d’une découverte. Les contributeurs de SofR mettront régulièrement en lumière des méthodes statistiques uniques et leurs implications, étant donné le rôle important que jouent les méthodes statistiques dans notre domaine.
À bien des égards, chaque étape du processus de recherche s’efforce d’éliminer les « biais » potentiels (ou les problèmes systématiques dans les méthodes) afin de fournir les informations les plus précises et les plus valables possibles. Comme vous le verrez, les spécialistes des relations interpersonnelles consacrent beaucoup de temps et d’efforts à leurs recherches pour y parvenir.
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Gary Lewandowski – Articles surla science des relations – Site web
Les recherches du Dr Lewandowski portent sur le rôle du moi dans les relations amoureuses et plus particulièrement sur l’attirance, le début de la relation, l’amour, l’infidélité, le maintien de la relation et la rupture. Reconnu comme l’un des 300 meilleurs professeurs par la Princeton Review, il est également l’auteur de dizaines de publications destinées à des publics universitaires et non universitaires.