En tant qu’enfant du milieu, introspectif et psychologiquement curieux, je suis fasciné par la façon dont les frères et sœurs peuvent s’influencer mutuellement, non seulement pendant l’enfance, mais aussi à l’âge adulte. Au fur et à mesure que des études statistiques sont menées sur l’ordre de naissance, les psychologues découvrent que l’ordre lui-même n’est pas aussi puissant qu’on le pensait. C’est plutôt l’effet que les frères et sœurs(en tant que personnes) ont les uns sur les autres qui est le plus important.
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« Grandir ensemble génère des différences », déclare le Dr Sylvia Rimm, psychologue et directrice du Family Achievement Center à Cleveland (Ohio). Elle parle de la poussée et de la traction des relations qui génèrent un effet de polarisation psychologique entre frères et sœurs. Nous voulons naturellement nous distinguer de nos frères et sœurs.
Je me souviens de cette situation dans mon enfance et mon adolescence. J’étais contrariée qu’une de mes sœurs m’emprunte mes vêtements. Je me souviens encore aujourd’hui de ce que j’ai ressenti. J’avais l’impression que les gens verraient ma sœur porter mes vêtements et que je perdrais un aspect unique de moi-même.
Je pense que cela m’a particulièrement dérangée parce que je voyais ma sœur plus jolie que moi, et j’ai adopté mon sens unique de la mode pour être spéciale. Cela peut paraître amusant, mais ce désir d’individualité est étayé par la recherche. Il peut avoir une forte incidence sur l’approche de chaque personne vis-à-vis d’elle-même et des situations de la vie. Cette différenciation entre frères et sœurs est renforcée par les parents qui étiquettent les enfants « l’intelligent » ou « le sportif ». Cette différenciation est particulièrement forte chez les frères et sœurs d’âge et de sexe similaires. D’un point de vue positif, nos différences nourrissent la compétition.
Ce sentiment de compétition peut se répercuter dans notre vie d’adulte et notre vie professionnelle. Il se peut que nous agissions en fonction de vieilles rivalités ou que nous réagissions aux gens d’une manière que nous avons apprise en grandissant avec certaines personnes comme frères et sœurs. Le type de personne qu’est notre frère ou notre sœur fait une énorme différence dans notre identité et dans les choix que nous faisons dans la vie.
Supposons que votre sœur aînée ait toujours été une élève brillante dès le départ. Les enseignants, les parents et les amis l’ayant toujours pressentie pour aller à Dartmouth depuis l’école primaire, il peut en résulter plusieurs conséquences, en fonction de votre personnalité innée. Tout d’abord, cela pourrait créer un modèle de sous-performance dans votre vie, car la capacité particulière d’être cérébral est « déjà prise ». Deuxièmement, cela pourrait créer un modèle de réussite différent (mais tout aussi orienté vers la réussite) de celui de votre frère ou de votre sœur, comme le sport par rapport aux études.
Le nombre de frères et sœurs a un impact considérable sur notre interaction avec le monde, selon l’étude « Money and Success – Sibling and Birth-Order Affects on Positional Concerns » (Argent et réussite – Effets de la fratrie et de l’ordre de naissance sur les préoccupations positionnelles), qui montre que les enfants célibataires sont plus préoccupés par leur positionnement social ou « préoccupation positionnelle » que les enfants issus de familles multiples. Les enfants célibataires grandissent avec plus de pression pour répondre aux attentes de leurs parents.
Le fait de ne pas avoir de frères et sœurs fait d’eux le centre d’attention et le point central de l’espoir et de la projection parentale de leurs propres aspirations. Pour les personnes qui ont grandi avec des frères et sœurs, plus le nombre de frères et sœurs est élevé, plus nous avons tendance à nous préoccuper de notre position et, par conséquent, plus nous nous soucions du revenu relatif et de la réussite relative, quel que soit l’ordre de naissance.
Plus il y a de personnes dont on doit s’individualiser lorsqu’on est enfant, plus on a tendance à travailler dur pour réussir à l’âge adulte. Les frères et sœurs sont notre première interaction avec le monde au-delà de nos parents.
La relation entre frères et sœurs est vraiment le lieu où nous développons des compétences sociales avec des pairs, plutôt qu’avec des figures d’autorité. Ces interactions précoces peuvent se répercuter sur notre vie à l’âge adulte. Notre approche des autres est notre approche du monde. Par conséquent, si nous avons appris à bien fonctionner avec nos frères et sœurs, nous pouvons appliquer ce succès dans nos nouvelles relations tout au long de notre vie.
Que nous imitions nos frères et sœurs, que nous apprenions de leurs erreurs ou que nous nous en écartions le plus possible, il est clair que les frères et sœurs ont une influence considérable les uns sur les autres d’un point de vue psychologique et sociologique. Cependant, quel que soit votre ordre de naissance, que vous vous soyez rapproché ou éloigné de votre frère ou de votre sœur en tant que personne ou en termes d’intérêts, vous n’êtes jamais limité à quoi que ce soit. Vous avez toutes les chances de vous développer d’une manière qui vous rende unique et heureux. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un peu de recul pour reconnaître les schémas comportementaux et y remédier.
Il est tout à fait possible que des frères et sœurs se réussissent mutuellement, peut-être de manière complètement différente. Tout dépend de qui vous êtes en tant qu’individus et de la manière dont vous décidez d’interpréter et d’agir en fonction des interactions que vous avez vécues avec ceux que nous appelons si affectueusement (ou parfois pas affectueusement) nos frères et sœurs.