Peut-être devez-vous apprendre une langue étrangère pour obtenir un nouvel emploi, communiquer avec vos collègues à l’étranger ou simplement pour voyager et ne pas vous sentir démuni. Quoi qu’il en soit, vous faites partie d’un club très fermé, puisque seuls 17 % des citoyens américains sont capables de parler une langue étrangère ! Mais au-delà des statistiques, il existe une tendance encore plus inquiétante. La manière dont les langues étrangères sont enseignées est pleine d’embûches et peu d’écoles s’y prennent correctement. Voici 8 mauvaises façons d’apprendre une langue étrangère. Si votre professeur insiste sur l’une de ces méthodes, il serait peut-être bon de changer d’école. Nous devons garder à l’esprit que l’étude d’une langue n’est pas un exercice à taille unique, car les styles d’apprentissage varient.

1. Apprendre les règles de grammaire

La grammaire d’une langue étrangère est pleine d’usages compliqués, d’exceptions et de distinctions fines. L’enseignement de ces règles peut être utile pour la rédaction d’un essai académique, mais au niveau débutant, la grammaire n’aidera pas l’étudiant à comprendre ou à communiquer dans la langue.

L’agence américaine des douanes et de la protection des frontières a décidé d’abandonner l’approche basée sur la grammaire pour enseigner l’espagnol à ses agents frontaliers. Elle a donné la priorité aux tâches linguistiques dont les agents avaient besoin, telles que la communication avec les immigrants, l’apaisement des familles détenues et l’explication des droits légaux en termes simples. Vous comprenez pourquoi la connaissance du subjonctif serait ici plutôt inutile ! Ils les ont aidés à développer les compétences linguistiques nécessaires à ces tâches à l’aide d’exercices de jeux de rôle et de vidéos. À la fin du cours, leurs compétences en espagnol se sont considérablement améliorées.

2. Apprendre beaucoup de vocabulaire nouveau

Saviez-vous que, dans chaque langue, vous n’avez besoin que d’un nombre limité de mots qui sont utilisés à maintes reprises ? Oui, en anglais, vous pouvez vous contenter de 300 mots dans la plupart des cas. Il en va de même pour la plupart des autres langues.

Comment savoir ce que sont ces mots dans la langue que vous avez choisie ? Il vous suffit de télécharger une application telle que Anki sur votre téléphone et vous êtes prêt à partir. Ce système utilise la méthode des flashcards, qui consiste à vous montrer les nouveaux mots à des intervalles stratégiquement espacés pour vous aider à les mémoriser. Tim Ferris a souligné l’importance de l’élément visuel dans la mémorisation de nouveaux mots. Il a constaté que la lecture de bandes dessinées en japonais avait été un tournant dans son apprentissage de la langue japonaise.

3. Répéter des phrases sans signification

Si vous constatez que l’on vous demande de répéter des phrases vides de sens qui n’ont aucun contexte ou même aucun rapport avec vous personnellement, il est peu probable que vous deveniez compétent dans la langue cible. Stephen Krashen, éminent linguiste, a clairement indiqué que si vous ne pouvez pas comprendre les messages provenant d’un input compréhensible, il y a peu de chances que vous soyez en mesure d’apprendre la langue cible. C’est, selon lui, la manière la plus efficace d’apprendre une langue. Il l’illustre très clairement dans la vidéo ci-dessous.

https://www.youtube.com/watch?v=VjAHPl1ACmQ

4. Lecture de classiques dans la langue cible

Les experts s’accordent aujourd’hui à dire que la lecture des classiques ou même de leurs versions simplifiées n’est pas le moyen le plus efficace d’acquérir une langue. La langue peut être dépassée et le vocabulaire archaïque. Une meilleure alternative consiste à lire des livres pour enfants dans la langue cible. C’est un excellent moyen de se familiariser avec la langue, sa grammaire et son vocabulaire essentiels. Tout est illustré et la langue est parfaite pour les débutants. De plus, si vous connaissez l’histoire d’un conte de fées, cela vous aidera à contextualiser les nouveaux mots et à deviner correctement leur signification.

5. Sous-estimation des capacités d’écoute

La clé de la communication est de comprendre ce que les gens disent dans la langue cible. Si vous négligez cet aspect, vous êtes sur la voie de l’échec. De nombreuses écoles font de l’écoute un exercice plutôt ennuyeux et insistent sur la nécessité de répondre à des questions de compréhension qui ne sont guère pertinentes. Il en résulte que les compétences d’écoute des étudiants sont très inférieures à la moyenne, ce qui constitue un obstacle à une communication efficace.

L’écoute doit être un exercice quotidien. Avec les podcasts MP3, les émissions télévisées, les journaux télévisés, la radio, YouTube et une foule d’autres ressources, le choix est embarrassant. Les étudiants doivent écouter lorsqu’ils font leur jogging, lorsqu’ils se déplacent ou lorsqu’ils mangent seuls. C’est le moyen le plus simple et le moins coûteux de parvenir à une immersion totale, ce qui serait bien sûr l’idéal.

6. Apprendre une langue de manière traditionnelle

Étudier la grammaire et mémoriser des listes interminables de mots n’est pas du tout la meilleure façon de procéder. Il existe aujourd’hui des applications très répandues et je pense personnellement qu’elles peuvent compléter les méthodes plus traditionnelles, de sorte qu’une approche mixte est peut-être préférable.

Saviez-vous que l’application gratuite Duolingo compte 50 millions d’utilisateurs? Selon les experts, un trimestre de cours de langue à l’université équivaut à environ 35 heures d’utilisation de cette application. Mais certains apprenants ont envie de tableaux verbaux plus formels et d’une approche plus structurée, alors découvrez ce qui vous convient le mieux.

7. Ne pas exploiter les éléments cognitifs

« Maîtriser le vocabulaire de la plupart des langues européennes, c’est simplement apprendre à reconnaître un certain nombre de vieux amis sous de légers déguisements. » – Henry Sweet

Les cognats sont des mots similaires en anglais et dans d’autres langues. Par exemple, l’anglais et l’espagnol ont beaucoup de mots qui dérivent à l’origine du latin. L’apprentissage des cognats est souvent sous-estimé parce que les gens sont obsédés par les « faux amis ». Si vous dites « embarazada » en espagnol, en pensant que c’est la même chose que « embarrassé », vous dites aux gens que vous êtes enceinte ! C’est un exemple de « faux ami ». Mais les cognats sont aussi une grande ressource et les apprenants doivent en être conscients, plutôt que d’être obsédés par les erreurs.

Par exemple, les mots anglais suivants :

• mécanique
• historique
• idéologique
• éthique
• culturel

ont des équivalents presque identiques en allemand, néerlandais, suédois et norvégien.

8. Considérer l’apprentissage d’une langue comme une tâche

Les étudiants qui considèrent l’ensemble du processus d’apprentissage des langues comme un moyen de parvenir à une fin ou d’atteindre un certain objectif trouveront la tâche difficile s’ils ne sont pas passionnément impliqués

La meilleure façon de l’aborder est de considérer qu’elle ouvre une boîte de possibilités pour découvrir une nouvelle culture, apprécier une nouvelle littérature, de nouveaux films, de nouveaux jeux informatiques et de nouvelles chansons. Toutes vos activités préférées peuvent être pratiquées dans la langue que vous apprenez. Discutez avec de nouveaux amis sur Skype, mettez à jour votre statut sur les médias sociaux et répondez à des courriels. Organisez un voyage dans le pays pour mettre à l’épreuve vos nouvelles compétences linguistiques. Cela rendra l’ensemble du processus beaucoup plus agréable et facilitera votre apprentissage.

Faites-nous savoir dans les commentaires comment vous avez surmonté des obstacles lorsque vous avez étudié une langue étrangère.

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