À l’ère du numérique, nous avons touché le jackpot avec la technologie. C’est un véritable miracle. Nous vivons à une époque où l’information n’est pas seulement disponible ; elle tombe en cascade autour de nous, rapidement et sans relâche.

Nous sommes au XXIe siècle et la connaissance du monde est littéralement au bout de nos doigts. Cette explosion d’informations est une merveille, un témoignage de la curiosité humaine et de notre soif inextinguible de progrès.

Mais voilà : ce déluge de données s’accompagne de son lot de problèmes, notamment la surcharge d’informations. C’est comme boire dans un tuyau d’incendie – c’est accablant et désordonné. Nous sommes bombardés d’une telle quantité d’informations que les passer au crible pour trouver ce qui compte peut s’avérer une tâche herculéenne.

Le Pew Research Center a chiffré ce sentiment^[1]. Il nous dit que, bien sûr, nous prenons lentement pied dans cet océan d’informations, mais que les eaux sont encore agitées pour beaucoup. En 2016, 20 % des personnes interrogées se sont senties submergées par la quantité d’informations qu’elles devaient traiter. C’est une baisse par rapport aux 27 % enregistrés dix ans plus tôt, mais cela représente toujours une part importante de la population. Et le comble, c’est que cette sensation d’être submergé est plus fréquente chez les personnes connectées à l’internet.

Alors, quel est le plan de match ? Comment danser sous la pluie d’informations sans être trempé ?

Il ne s’agit pas d’éviter la pluie, mais d’apprendre à utiliser un parapluie.

Il est temps de parler de stratégies visant à équilibrer notre consommation d’informations de manière à ce qu’elle nous donne les moyens d’agir plutôt que de nous épuiser.

Qu’est-ce que la surcharge d’information ?

La surcharge d’informations, également connue sous le nom d' »infobésité » ou d' »anxiété liée à l’information », se produit lorsque nous sommes submergés par plus d’informations que nous ne pouvons en trier, en comprendre et en mémoriser.

Notre cerveau dispose d’une quantité d’énergie limitée, quelle que soit la complexité des tâches que nous accomplissons^[2] Cela signifie que nous ne pouvons traiter qu’une quantité limitée d’informations et que lorsque nous dépassons cette limite, nous nous sentons submergés. Cette surcharge peut provoquer du stress, de la confusion et même de l’anxiété.

Signes de surcharge d’information

Voici quelques signes courants de surcharge d’informations :

• Vous avez du mal à vous concentrer sur vos tâches, vous êtes souvent interrompu et vous n’arrivez pas à faire grand-chose.
• Difficulté à comprendre les informations, ce qui entraîne des erreurs et des idées erronées.
• Difficulté à décider de ce qui est important, ce qui conduit à remettre les choses à plus tard et à l’indécision.
• Il est impossible de distinguer les bonnes informations des mauvaises, car il y a trop de choses à voir.
• Se sentir submergé par le flux constant d’informations et ne pas pouvoir le gérer.
• Difficulté à avoir une vue d’ensemble ou à donner un sens aux choses parce que les informations sont trop dispersées.
• Stress mental et émotionnel dû à un excès d’informations.

Exemples de surcharge d’informations

Nous sommes confrontés à une surcharge d’informations lorsqu’il y a trop d’informations à traiter et à mémoriser. Cela peut nous affecter de différentes manières.

Par exemple, il se peut que vous soyez toujours en train de consulter les médias sociaux, les actualités et les messages. Ou bien vous êtes constamment assailli d’informations, de mises à jour et d’opinions de toutes parts. Cela peut vous fatiguer mentalement et vous empêcher de vous concentrer sur ce qui compte vraiment.

J’ai personnellement ressenti les défis et le stress liés à la surcharge d’informations.

Dans le cadre de mon travail, j’effectue souvent des recherches sur divers sujets liés à l’édition. Essayer de trouver des sources fiables et des informations pertinentes dans la mer de données en ligne peut être accablant.

De plus, ma boîte aux lettres électronique est toujours pleine de bulletins d’information, de contenu promotionnel et d’affaires professionnelles. Il n’est pas facile de déterminer quels sont les courriels qui nécessitent une attention immédiate et quels sont ceux qui peuvent attendre. Parfois, j’ai l’impression d’en avoir trop et cela ne fait qu’augmenter mon stress.

J’ai appris de première main à quel point la surcharge d’informations peut être stressante et stimulante. Cela m’a appris qu’il est important de gérer la quantité d’informations que j’absorbe et de trouver des moyens de faire face à ce défi permanent dans notre monde numérique.

Quelles sont les causes de la surcharge d’informations ?

Les principales raisons de la surcharge d’informations aujourd’hui peuvent être attribuées aux progrès majeurs réalisés dans la manière dont les informations sont créées et partagées. Vous souvenez-vous de la presse à imprimer de Gutenberg en 1430 ? C’était un grand progrès pour la diffusion de l’information.

Aujourd’hui, la numérisation et les progrès des technologies de l’information et de la communication (TIC), en particulier l’internet, ont rendu la création et le partage de nouvelles connaissances beaucoup plus faciles, moins coûteux et plus accessibles. En fait, il s’est produit plus d’informations au cours des 10 à 15 dernières années que dans toute l’histoire de l’humanité.

Daniel Levitin, professeur de psychologie à l’Université McGill et auteur de The Organized Mind : Thinking Straight in the Age of Information Overload, parle de la quantité d’informations que nous recevons chaque jour. Il explique,

« En 1976, il y avait 9 000 produits dans l’épicerie moyenne. Aujourd’hui, il y en a 40 000. Et pourtant, la plupart d’entre nous peuvent faire presque toutes leurs courses avec seulement 150 articles, ce qui signifie que vous devez ignorer des dizaines de milliers de fois chaque fois que vous faites vos courses ».

Les principales causes de la surcharge d’informations sont aujourd’hui les suivantes :

• Une énorme quantité d’informations disponibles: Selon le Forum économique mondial, d’ici 2025, le monde pourrait produire 463 milliards de gigaoctets de données par jour^[3].
• Il existe de nombreux moyens d’obtenir des informations: Nous recevons des informations par le biais d’ordinateurs, de téléphones, de la radio, de la télévision et des journaux, ce qui rend difficile le tri et la sélection des informations importantes.
• Difficile de trouver des informations fiables: Il est difficile de faire la part des choses entre ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas. Essayer constamment de s’y retrouver peut s’avérer accablant.

La surcharge d’information est le résultat d’un progrès technologique rapide et d’une surabondance d’informations. De ce fait, nous sommes toujours bombardés par plus d’informations que nous ne pouvons en comprendre et en gérer correctement.

Le coût de la surcharge d’informations

La surcharge d’informations affecte de manière significative de nombreux aspects de notre vie. Examinons quelques-uns des principaux impacts :

Surcharge du cerveau

Lorsque notre cerveau reçoit trop d’informations, il peut avoir du mal à les traiter et à les mémoriser.

Le cerveau a du mal à ignorer les informations sans importance, ce qui conduit à l’épuisement mental et même au burn-out. Cela signifie que nous avons plus de mal à nous concentrer, à nous souvenir des choses et à apprendre^[4].

Questions de santé mentale et physique

Le flot ininterrompu d’informations peut accroître le stress ou « l’anxiété liée à l’information ». Cette pression mentale peut entraîner des problèmes de sommeil, des troubles de l’humeur, voire une dépression^[5].

En outre, le fait de passer beaucoup de temps sur des écrans et des appareils numériques peut entraîner des problèmes physiques tels que la fatigue oculaire, des maux de tête et des douleurs au niveau du cou ou du dos. La combinaison de ces problèmes de santé mentale et physique aggrave encore l’impact de la surcharge d’informations sur notre bien-être^[6].

Mauvaise prise de décision

La surcharge d’informations peut nuire à notre capacité à penser clairement et à prendre de bonnes décisions.

Avec une telle quantité de données, il est difficile de déterminer ce qui est important, ce qui conduit soit à s’enliser dans la prise de décision, soit à faire des choix hâtifs^[7].

Perte de concentration et de productivité

Notre capacité à rester concentré est affaiblie lorsque notre cerveau traite trop d’informations.^[8] Le flot incessant d’informations peut également nous empêcher de nous concentrer sur une seule chose à la fois, ce qui nous pousse à faire constamment plusieurs choses à la fois.

À mesure que nous sommes confrontés à davantage de distractions, il devient plus difficile de terminer les tâches de manière efficace. Cette baisse de productivité peut affecter de nombreux domaines, du travail à la vie privée.

Comment se protéger de la surcharge d’informations ?

Pour faire face à la surcharge d’informations, il faut savoir les traiter intelligemment. Cela signifie être conscient, sélectif et proactif. Cela peut réduire l’impact de la surcharge d’informations, augmenter la productivité et vous aider à établir une relation plus saine avec le monde de l’information.

Voici quelques mesures pratiques pour vous protéger de la surcharge d’informations :

1. Consommer l’information dans un but précis

Il est essentiel de choisir avec soin le type et l’objectif des informations auxquelles vous vous intéressez. Cela permet d’éviter la surcharge et de s’assurer que les informations que l’on reçoit sont pertinentes et utiles.

Fixez des objectifs clairs pour ce que vous voulez apprendre ou réaliser. Concentrez-vous sur les documents qui soutiennent ces objectifs. Je vous recommande de lire La seule façon de vous souvenir de tout ce que vous avez lu pour ne retenir que les connaissances qui vous concernent.

Dans The Signal and the Noise, Nate Silver souligne l’importance d’être sélectif :

« Le raccourci instinctif que nous prenons lorsque nous avons « trop d’informations » est de les traiter de manière sélective, en choisissant les parties qui nous plaisent et en ignorant le reste.

2. Brain Dump régulier

Un brain dump consiste à noter toutes vos pensées, idées et tâches. Cela peut clarifier vos idées, vous aider à hiérarchiser les tâches et vous permettre de déléguer ou de reporter les questions moins urgentes.

En organisant régulièrement les informations que vous avez recueillies, vous pouvez maintenir un équilibre sain entre l’apport et la production d’informations.

Consultez les 4 étapes simples d’un drainage cérébral pour un cerveau plus intelligent pour obtenir des conseils.

3. Utiliser un cerveau numérique

Un cerveau numérique, comme les applications de prise de notes(Evernote, Notion), les outils de gestion de projet(Basecamp, Asana) et le stockage dans le nuage(Google Drive, Dropbox), aide à gérer efficacement les informations. Ces outils peuvent rationaliser votre processus de gestion de l’information et réduire le stress lié à la surcharge.

Pour configurer votre cerveau numérique, lisez Comment construire un cerveau numérique (votre deuxième cerveau).

4. Se forcer à se concentrer

Se concentrer sur une tâche ou un élément d’information à la fois permet une meilleure absorption et un meilleur traitement^[9] Cela réduit également le stress et l’anxiété liés au multitâche.

Désactivez les notifications pendant les périodes de travail ciblées et fixez des heures précises pour les consulter. Utilisez des extensions de navigateur et des applications pour limiter les distractions. Pour obtenir des conseils complets, lisez Comment se concentrer et augmenter sa capacité d’attention.

5. Faire des pauses régulières dans l’information

Se déconnecter des informations et des écrans permet de réduire le stress et de prendre du recul. Profitez des pauses pour vous adonner à des activités telles que les promenades dans la nature, la pleine conscience ou les loisirs. Intégrer ces pauses dans votre routine favorise une relation plus saine avec l’information.

Pour des idées de rupture, voir Exemples de routines quotidiennes efficaces pour une vie plus saine.

Réflexions finales

En ce XXIe siècle au rythme effréné, la technologie s’est développée à pas de géant, entraînant avec elle un flot d’informations. Ces progrès ont amélioré notre vie à bien des égards, mais ils ont également entraîné une surcharge d’informations.

Alors que nous vivons une époque riche en informations, il est essentiel de trouver un équilibre. Nous devons rester informés sans compromettre notre bien-être mental.

En fixant des objectifs précis pour notre consommation d’informations, en utilisant des outils numériques, en faisant régulièrement des bilans cérébraux, en restant concentré et en faisant des pauses, nous pouvons gérer les informations que nous recevons et évoluer dans le monde numérique de manière plus harmonieuse.

Il s’agit de mettre l’information à notre service, et non de s’y perdre. En prenant ces mesures, nous pouvons profiter des avantages de l’ère de l’information tout en protégeant notre tranquillité d’esprit.