Nous avons tous entendu des gens dire : « Je suis trop fatigué pour faire de l’exercice ». Nous nous excusons peut-être nous-mêmes lorsque les autres nous demandent pourquoi nous ne pratiquons pas d’activités physiques de façon régulière. Selon la Fondation des maladies du cœur, c’est la première raison invoquée pour expliquer l’inactivité physique^[1].

C’est un paradoxe car nous avons besoin d’énergie pour faire de l’exercice et pourtant, l’un des principaux effets de l’inactivité physique est l’épuisement des niveaux d’énergie, ce qui rend extrêmement difficile le fait de se mettre en mouvement. L’oxygène est une source essentielle de carburant pour la production d’énergie, et le manque d’exercice limite l’apport d’oxygène à notre cerveau et à notre corps, ce qui crée une baisse d’énergie.

Comment l’inactivité physique affecte-t-elle nos niveaux d’énergie ?

Les baisses d’énergie ne se limitent pas à un sentiment de léthargie et de démotivation. Les effets de l’inactivité physique provoquent un effet domino qui réduit notre capacité à nous concentrer, à prendre des décisions intelligentes, à gérer notre humeur, à renforcer notre résistance au stress et à être le plus performant possible – en somme, tous les piliers fondamentaux du maintien d’un niveau d’énergie optimal.

Si l’on n’y prend pas garde, cela peut entraîner un mécontentement dans notre propre vie et créer une onde de choc qui se répercute sur tous ceux qui nous entourent.

Mais il y a une bonne nouvelle. Vous n’avez pas besoin de passer des heures à la salle de sport, de vous forcer à sortir du lit pour faire un jogging à l’aube ou d’endurer d’autres désagréments pour changer cette dynamique en votre faveur.

Voici quelques exemples des effets de la sédentarité dans différents domaines de notre vie, ainsi que quelques activités simples et indolores à essayer pour améliorer votre niveau d’énergie.

1. L’élément relationnel

Vous arrive-t-il de vous sentir vidé de toute énergie lorsque vous êtes pris dans une dispute avec votre partenaire ou lorsque votre enfant fait une crise ? C’est comme si quelqu’un avait débranché la prise et que la moindre goutte de votre force vitale avait été évacuée.

Il s’avère que le manque d’activité physique pourrait être un facteur de ce phénomène. Une étude a montré que l’exercice physique crée une cascade d’interactions positives avec les amis et la famille le jour même de l’activité, ainsi que le lendemain^[2].

Mieux ensemble

Ces avantages sont d’autant plus importants lorsque nous faisons de l’exercice avec nos proches. La prochaine fois que vous sentirez une querelle familiale imminente, prenez un temps d’arrêt pour pratiquer une activité physique ensemble. Je me souviens qu’à de nombreuses reprises, lorsque mes propres enfants étaient tout-petits, le fait d’abandonner nos plans dans un moment de frustration pour aller dehors ensemble a rapidement permis de remettre la journée sur une voie plus positive, même si ce n’était que pour quelques minutes. C’est encore vrai aujourd’hui, à l’âge de l’adolescence et de la préadolescence. Même s’il faut un peu plus de patience aujourd’hui pour les persuader de changer de vitesse, le jeu en vaut toujours la chandelle !

Jouer au basket ou au tennis. Faites le tour du quartier à vélo. Parcourez le sentier ou l’espace vert le plus proche de chez vous. Partez à la recherche d’animaux dans un parc local ou dans votre propre jardin. Non seulement cette tactique peut aider à désamorcer une situation avant qu’elle ne devienne explosive, mais si vous en faites une habitude, vous remarquerez probablement une réduction générale de ces moments de perte d’énergie.

2. L’élément mental/émotionnel

On estime à 40 millions le nombre d’adultes souffrant de troubles anxieux rien qu’aux États-Unis^[3]. Lorsqu’une menace, réelle ou perçue, nous fait réagir, notre cerveau pompe des hormones pour nous aider à faire face à la situation, dans le cadre de ce que l’on appelle la réaction « combat – fuite – congélation ». La réaction qui s’ensuit peut ressembler à un épuisement massif de notre énergie.

Le sommeil est un excellent moyen de récupérer, mais les pensées anxieuses continuelles rendent souvent la chose difficile. L’inactivité physique aggrave ce problème, car elle nous prive de l’une des méthodes naturelles les plus efficaces pour réguler nos habitudes de sommeil. L’exercice physique favorise également la clarté mentale en débarrassant efficacement notre esprit et notre corps de l’excès d’hormones de stress provoqué par l’anxiété.

Régulateurs naturels

Les troubles anxieux ne sont pas les seuls à perturber notre niveau d’énergie. Le stress quotidien et les fluctuations d’humeur peuvent nous donner l’impression d’être pris dans des montagnes russes d’émotions épuisantes.

L’inactivité physique contribue à l’épuisement de la sérotonine et de la dopamine – des substances chimiques qui aident à réguler naturellement notre humeur et notre énergie. L’activité physique stimule ces substances chimiques, ce qui renforce l’activité du cortex préfrontal (la partie de notre cerveau responsable de la réflexion)^[4] Ce processus calme le cerveau limbique (notre quartier général émotionnel), en éliminant automatiquement les déclencheurs émotionnels qui nous font perdre de l’énergie.

3. L’élément intuitif/spirituel

L’exercice nous aide à développer notre conscience du corps et de l’esprit tout en apprenant à sortir de nos processus de pensée logiques. Plus nous sommes à l’écoute de notre corps et de ce qu’il nous dit, mieux nous pouvons accéder à notre connaissance intérieure. Nous pouvons cesser de gaspiller notre énergie à rechercher des solutions ou des validations extérieures à nous-mêmes.

Notre connexion à l’univers ou à une puissance supérieure peut également servir de catalyseur pour améliorer nos niveaux d’énergie. Il existe plusieurs façons d’y parvenir par le biais de l’activité physique. Le yoga et le tai-chi, par exemple, sont des pratiques spirituelles bien connues, utilisées depuis des siècles pour relier le corps et l’esprit. D’un point de vue occidental, ils contribuent également à créer une harmonie entre nos besoins en énergie de « réalisation » et en énergie de « repos ». Une trop grande concentration sur l’une ou l’autre de ces énergies peut conduire à l’épuisement professionnel ou à la dépression.

Une combinaison puissante

La méditation est une autre coutume spirituelle qui s’est avérée être un stimulant énergétique.^[5] Malheureusement, il peut être difficile de s’asseoir et de calmer son esprit, en particulier pour les personnes souffrant de problèmes d’anxiété.

La « méditation marchée » est un rituel qui facilite cette tâche tout en offrant la puissante combinaison d’activité physique et de réflexion intentionnelle qui stimule l’énergie. Le Greater Good Science Center de l’université de Berkeley la décrit comme une « méthode de base pour cultiver la pleine conscience […], qui consiste à se concentrer sur l’expérience physique de la marche, en prêtant attention aux composantes spécifiques de chaque pas »^[6].

La randonnée dans la nature permet également de lutter contre l’inactivité physique tout en nous aidant à renouer avec notre spiritualité en attirant notre attention sur les merveilles du monde qui nous entoure. Les expériences inspirantes contribuent à des changements positifs d’humeur, d’attitude et de comportement. Elles améliorent notre niveau d’énergie en libérant notre espace mental des pensées excessives et de la négativité. Nous pouvons faire confiance à notre connaissance intérieure et nous appuyer sur la conviction que l’Univers nous soutient toujours.

4. L’élément de maîtrise de soi

Vous sentez-vous énergique lorsque votre critique intérieur vous dit que vous êtes « trop faible », « trop vieux » ou « trop cassé » pour atteindre vos objectifs les plus importants et vivre pleinement votre but dans la vie ? Il vous tire vers le bas, n’est-ce pas ?

Lorsque notre cerveau croit à ces pensées négatives, il épuise nos niveaux d’énergie, mais heureusement, il existe une méthode simple pour contrer ces mensonges.

Vous l’avez deviné : l’exercice.

Les réalisations physiques modifient la perception que nous avons de nous-mêmes et renforcent nos sentiments d’autonomie et d’estime de soi. Les gains d’agilité et de souplesse que nous obtenons par la pratique répétée du HIIT (entraînement par intervalles de haute intensité), des arts martiaux ou des séances de conditionnement métabolique, par exemple, créent des schémas neuronaux dans notre cerveau. Cela se répercute et recâble notre corps et notre esprit pour qu’ils aient du cran, de la force, de la coordination et de la résilience dans tous les domaines de notre vie. Quoi de plus énergisant que de savoir que l’on est puissant et capable de relever tous les défis qui se présentent à nous ?

Exprimez-vous

Nos niveaux d’énergie peuvent également être améliorés par des activités d’expression (par exemple, la danse), qui nous aident à déballer tout un tas d’émotions qui peuvent nous enliser. Pour profiter des bienfaits de l’activité physique, il n’est pas nécessaire de se préoccuper de son apparence ou de son poids. Il suffit de trouver une activité que vous aimez et qui vous permet de vous sentir bien en bougeant votre corps, qu’il s’agisse d’un cours de salsa ou de votre sport favori, de Pilates ou de Zumba, ou simplement d’une promenade dans le quartier.

Nous n’avons pas non plus besoin de nous lancer avec l’approche fonceuse que nous avons tendance à adopter dans la plupart des entreprises. Nous n’avons même pas besoin d’être ce que nous considérons comme un athlète, un artiste ou un dramaturge. Tout ce qu’il faut, c’est faire un pas en avant en se concentrant sur le progrès personnel. Supprimez les attentes, le jugement de soi et les comparaisons, et regardez-vous vous épanouir.

5. L’énergie au-delà de l’exercice

Selon l’OMS, un adulte sur quatre ne respecte pas les niveaux d’activité physique recommandés^[7]. S’il est important de comprendre les conséquences qu’un manque d’exercice peut avoir sur notre santé et notre longévité, ce n’est qu’une partie de l’équation. Les enjeux sont bien plus importants.

Le mode de vie moderne nous permet de satisfaire la plupart de nos besoins quotidiens avec le moins d’effort physique possible. Non seulement nous ne faisons pas assez d’exercice, mais nous bougeons rarement notre corps, sauf pour passer du canapé au réfrigérateur ou du pas de la porte à la voiture.

L’inactivité physique nous prive d’éléments puissants qui enrichissent notre vie – des liens plus profonds avec nous-mêmes, nos proches, notre paix intérieure et l’immensité de l’univers qui nous entoure. Notre capacité à nous épanouir et à réussir dans la vie dépend du lien entre le mouvement et la vitalité. En d’autres termes, l’inactivité physique diminue notre énergie à tous les niveaux.

Voici une ventilation pour vous aider à l’intégrer facilement dans votre emploi du temps : Chacun des 5 jours de la semaine, faites 15 minutes d’exercices vigoureux (HIIT, jogging, conditionnement métabolique, natation rapide ou vélo) ou 30 minutes d’exercices modérés (marche rapide, danse, randonnée, tennis ou aquagym). N’oubliez pas que toute forme de mouvement est préférable à l’absence de mouvement.

En savoir plus sur l’importance de l’activité physique

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Crédit photo : Adrian Swancar via unsplash.com