Comment l’hétérosexisme peut être traumatisant

Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Source : Aiden Craver/Unsplash

Pour décrire l’hétérosexisme – l’attitude ou la croyance selon laquelle l’hétérosexualité est la seule expression normale et naturelle de la sexualité – j’utilise souvent l’humidité comme analogie.

L’hétérosexisme n’est pas toujours visible. Cependant, pour les membres de la communauté LGBTQ+, l’hétérosexisme est comme l’humidité, c’est-à-dire qu’il est épais, trouble, lourd et absolument palpable.

Dans un article sur l’impact des microagressions sur les minorités sexuelles, les auteurs écrivent :

Les microagressions liées à l’orientation sexuelle reflètent l’hétérosexisme et les préjugés sociétaux de longue date qui continuent d’avoir un impact négatif sur la vie des personnes qui ne sont pas hétérosexuelles. L’effet quotidien de ce type de microagression est une augmentation de la marginalisation, de l’isolement et de la dévalorisation de la vie des minorités sexuelles (Sue, 2010, cité par Platt & Lenzen, 2013).

Lorsque la plupart d’entre nous pensent à l’homophobie et à la transphobie, nous pensons souvent à une attaque verbale ou physique. Le langage dérogatoire, les brimades ou les agressions sont ceux qui nous viennent le plus souvent à l’esprit. Cependant, l’homophobie et la transphobie peuvent également être subtiles, conscientes ou inconscientes et sont enfouies dans l’hétérosexisme.

Dans l’étude des traumatismes, les professionnels de la santé mentale classent généralement les traumatismes en deux catégories : les traumatismes physiques et les traumatismes émotionnels, parfois appelés « grands traumatismes » et « petits traumatismes ». Le traumatisme physique, ou « grand T », comprend la violence domestique, l’agression sexuelle, la mort, une catastrophe naturelle ou l’expérience de la guerre. « Le traumatisme physique est plus reconnaissable que le traumatisme émotionnel, ce qui explique peut-être pourquoi les expériences de traumatisme liées à l’émotion sont négligées dans la recherche » (Goodwin, 2014).

Le traumatisme émotionnel, ou « petit t », reste un événement extrêmement pénible, mais il n’entre pas dans la catégorie plus largement reconnue des traumatismes physiques – par exemple, une blessure qui ne met pas la vie en danger, des violences verbales, des brimades ou du harcèlement, ou encore la perte de relations importantes.

Bien que cette classification des traumatismes puisse donner l’impression que les traumatismes physiques sont plus graves que les traumatismes émotionnels, les effets des traumatismes émotionnels, surtout s’ils sont permanents, sont tout aussi néfastes. « Le traumatisme émotionnel est le principal responsable de l’impact du traumatisme sur la santé mentale et la qualité de vie des individus », écrit l’auteur d’une étude sur les effets des traumatismes liés à l’homophobie pour les hommes et les femmes LGB (Schneider et al., 2012, cité dans Goodwin, 2014).

Pendant de nombreuses années, alors que j’enseignais l’apprentissage socio-émotionnel (SEL) aux jeunes LGBTQ+, que j’étais barmaid dans un bar gay populaire et que je travaillais comme défenseur des LGBTQ+, j’ai vu l’homophobie et la transphobie comme les principaux responsables de la souffrance des gens. Toutefois, ce n’est que lorsque j’ai assisté à une conférence destinée aux professionnels de la santé mentale que j’ai compris que les microagressions subies quotidiennement par les personnes LGBTQ+, notamment l’hétérosexisme et le fait de ne pas être pleinement perçues, constituaient elles-mêmes un traumatisme.

Dans une étude qualitative réalisée en 2013 par Platt et Lenzen, les auteurs ont mis en évidence sept thèmes de microagressions liées à l’orientation sexuelle chez les gays, les lesbiennes et les bisexuels (GLB). Ces sept thèmes sont les suivants : endossement de la culture hétéronormative ; péché (moralement déviant) ; homophobie manifeste ; langage/terminologie hétérosexiste ; sur-sexualisation ; sous-sexualisation ; et microagressions sous forme d’humour.

Pour être clair, chacun des sept thèmes était une expérience constante chez les GLB, et la recherche a montré comment chacun des thèmes vécus par les gays, les lesbiennes et les bisexuels pouvait être directement lié aux symptômes du SSPT selon la liste de contrôle du DSM-IV-TR(Goodwin, 2014).

Et bien que l’étude ait montré que l’hétérosexisme est un facteur prédictif tout aussi important des symptômes du SSPT chez les personnes GLB (Bandermann & Szymanski, 2014), la discrimination hétérosexiste n’atteint pas le seuil du critère A dans le DSM-5, contrairement aux crimes de haine.

En plus des symptômes du SSPT, l’hétérosexisme est lié à la détresse psychologique en général (Bandermann et Szymanski, 2014). De plus, l’intériorisation des microagressions liées à l’hétérosexisme est une cause de l’augmentation des taux de consommation de drogues et d’alcool chez les personnes GLB.

Bien que la recherche montre que les personnes LGBTQ+ présentent des taux plus élevés de problèmes de toxicomanie, elles ne représentent qu’environ 1 % des clients des programmes de traitement classiques (Amico & Neisen, 1997 ; Finnegan & McNally, 2002, cités dans Rowan & Faul, 2011). Cela témoigne des effets des microagressions liées aux LGBTQ et souligne la manière dont l’hétérosexisme opère dans la société.

De plus, les personnes LGBTQ+ n’ont pas accès aux mêmes niveaux de soins que les personnes non LGBTQ+ souffrant d’addiction – souventà cause de ce qui les empêche justement de se faire soigner.

Il est important de prendre en compte le fait que même si le terme « LGBTQ » est souvent utilisé comme un seul acronyme, chaque groupe de la communauté LGBTQ+ a des expériences uniques liées à son identité. Des recherches supplémentaires doivent être menées sur l’hétérosexisme et son impact sur les personnes bisexuelles, transgenres et non-conformes au genre. Bien que le genre et la sexualité ne soient pas identiques et ne doivent pas être confondus, l’hétérosexisme a toujours un impact sur les minorités de genre.

Faire attention aux personnes présentes dans la pièce

Il n’est pas possible d’être socialisé dans une culture dominante hétérosexiste et de ne pas absorber, d’une manière ou d’une autre, des croyances imprégnées d’hétérosexisme. Il peut donc être facile de faire automatiquement, consciemment ou inconsciemment des suppositions sur l’identité de nos clients. Bien que la majorité de la population soit hétérosexuelle et cisgenre (statistiquement parlant), il y a beaucoup à dire sur le spectre du genre et de la sexualité.

Il n’y a pas longtemps, j’avais rendez-vous avec ma dentiste depuis quatre ans. Nous bavardions et rattrapions le temps perdu, et elle a mentionné qu’elle et sa femme quittaient la ville pour rendre visite à des amis. Il m’est soudain apparu qu’après toutes ces années, je n’avais jamais envisagé qu’elle puisse être lesbienne.

Sous l’hétérosexisme se cachent l’homophobie et la transphobie. Le fait d’avoir inconsciemment supposé que mon dentiste était hétérosexuel est un parfait exemple des lunettes hétérosexistes que nous portons parfois sans le savoir.

Toutes les personnes qui sollicitent des services de santé mentale ne sont pas hétérosexuelles, et tous les clients LGBTQ+ ne sont pas conscients de l’impact de l’hétérosexisme sur leur vie. En outre, les cliniciens ne sont pas tous conscients du lien entre l’hétérosexisme, les traumatismes et le fait d’appartenir à une minorité sexuelle et/ou de genre.

Lorsque nous envisageons la possibilité que nos clients soient LGBTQ+, nous contribuons à briser l’hétérosexisme et à prévenir les microagressions sexuelles et de genre.

En comprenant le lien entre l’hétérosexisme et les traumatismes liés aux LGBTQ, les professionnels de la santé mentale peuvent travailler ensemble pour réduire les implications cliniques de l’hétérosexisme chez les personnes LGBTQ+, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la salle de thérapie. Nous créons également un espace permettant à nos clients d’être vus et connus à part entière.

Pour trouver un thérapeute près de chez vous, consultez l’annuaire des thérapies de Psychology Today.