Comment les thérapeutes peuvent-ils soutenir leurs clients travailleurs du sexe ?

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L’industrie du sexe comprend aujourd’hui de nombreux types de travailleurs du sexe, et un éventail bien plus large que par le passé. Contrairement à l’époque où le travail du sexe était considéré comme une simple « prostitution de rue », il existe aujourd’hui de nombreuses formes différentes de travail du sexe et la disponibilité de ces formes de travail a élargi l’accès à toutes les communautés et à tous les groupes démographiques .

Dans le passé, peu de thérapeutes, en dehors de ceux qui s’occupent des sans-abri, se spécialisaient dans le travail avec les travailleurs du sexe, ou s’intéressaient même à ces questions. Aujourd’hui, même les thérapeutes des communautés rurales peuvent se retrouver à travailler avec des personnes qui font de la webcamisation, qui ont des Onlyfans ou qui se rendent au Nevada pour travailler pendant des périodes de temps dans des maisons closes légalisées du Nevada.

Les thérapeutes qui s’occupent de populations universitaires peuvent être amenés à traiter des danseuses exotiques ou des femmes impliquées dans des rencontres amoureuses ou des escortes. Ils peuvent être amenés à traiter un couple qui produit et distribue sa propre pornographie, et qui voyage pour produire du contenu avec d’autres artistes. Un thérapeute peut traiter un dominant professionnel qui n’a pas de contact personnel avec ses clients ou qui n’a que des contacts non sexuels.

Notre société étant devenue plus ouverte aux discussions sur la diversité sexuelle et plus réticente à la honte et à la stigmatisation sexuelles, de plus en plus de personnes s’ouvrent à leurs thérapeutes pour leur parler de leur vie sexuelle secrète et de leurs intérêts, y compris de leur implication passée ou présente dans le travail du sexe. Malheureusement, de nombreux thérapeutes se trouvent mal préparés pour soutenir efficacement leurs patients sur ces questions, et ils peuvent involontairement blesser ou stigmatiser leurs patients qui travaillent dans le secteur du sexe.

Erreurs courantes dans le travail avec les travailleurs du sexe

En traitant des travailleurs du sexe et en formant et supervisant des thérapeutes sur ces questions, j’ai constaté un certain nombre de dilemmes et d’erreurs courantes chez les thérapeutes qui n’ont reçu qu’une formation limitée sur le travail du sexe. En voici quelques-unes :

• Les thérapeutes partent souvent du principe que toute personne impliquée dans le commerce du sexe le fait contre son gré et que le thérapeute doit la sauver. Si certaines personnes impliquées dans le commerce du sexe risquent d’être exploitées, un grand nombre d’entre elles font des choix indépendants en évaluant leurs options, leurs possibilités et leurs besoins. Les thérapeutes doivent faire preuve de curiosité et s’abstenir de tout jugement jusqu’à ce que leur patient leur dise quels sont les besoins qu’il a lui-même identifiés.
• La pratique du commerce du sexe n’est pas un signe inhérent de pathologie, de troubles de l’attachement, de toxicomanie ou d’autres problèmes. De nombreux travailleurs du sexe choisissent de s’engager dans cette industrie pour diverses raisons, notamment l’indépendance économique et l’exploration sexuelle.
• Le travail d’un travailleur du sexe n’est pas nécessairement la raison pour laquelle il vient en thérapie. Ils recherchent un soutien pour les mêmes raisons que n’importe qui d’autre – problèmes relationnels, dépression, anxiété ou luttes personnelles qui ne sont pas causées par leur travail. J’ai vu des thérapeutes qui disaient à leurs patients qu’ils ne s’occuperaient d’aucun autre problème tant que le travailleur du sexe n’aurait pas cessé, ou qui plaçaient le travail sexuel au centre de la thérapie. Dans les deux cas, il s’agit d’un jugement et d’une supposition de la part du thérapeute.
• Tous les travailleurs du sexe ne sont pas victimes d’abus sexuels dans leur enfance et, pour ceux qui le sont, ces abus peuvent n’avoir aucun lien direct avec leur travail dans l’industrie du sexe. Il s’agit d’une version de l' »hypothèse de la marchandise endommagée », selon laquelle la recherche montre que les travailleuses du sexe ne sont pas plus susceptibles d’avoir des antécédents d’abus sexuels que les autres femmes (malheureusement, beaucoup trop de femmes en général ont été victimes d’abus sexuels).
• Les travailleurs du sexe peuvent être des femmes, des hommes, des trans et des personnes non binaires dont le sexe, le genre et les orientations sexuelles peuvent ou non faire partie de leur travail sexuel. J’ai vu de nombreuses personnes qui s’identifient comme homosexuelles ou hétérosexuelles dans leur vie personnelle, mais qui pratiquent d’autres formes de sexualité dans le cadre de leur travail sexuel professionnel.
• De nombreux thérapeutes pensent qu’ils n’ont jamais traité de travailleurs du sexe, alors qu’en réalité ils l’ont fait, mais leurs patients ont choisi de ne pas le révéler par crainte de la stigmatisation, du jugement et de la honte.

Un problème complexe auquel se heurtent de nombreux travailleurs du sexe se situe au niveau de leurs relations personnelles. Ils peuvent avoir des conjoints ou des partenaires qui ne travaillent pas dans l’industrie du sexe et qui peuvent avoir du mal à intégrer le travail du sexe de leur partenaire dans leur relation. Les thérapeutes peuvent aider le travailleur du sexe ou le couple à définir la relation comme une forme de non-monogamie consensuelle et à explorer et identifier les limites, la communication et les accords, dans un esprit d’amour, de dignité et de respect mutuel.

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Ce que les thérapeutes peuvent faire pour améliorer leurs compétences en matière de travail avec les travailleurs du sexe

Raquel est une thérapeute queer noire et travailleuse du sexe qui se spécialise dans le travail avec les travailleurs du sexe. Elle fait remarquer que les travailleurs du sexe peuvent être des personnes de toute race, de tout genre, de tout sexe et de tout milieu socio-économique, et que c’est généralement l’ignorance et les préjugés qui amènent un thérapeute à supposer que seuls certains « types » de personnes sont des travailleurs du sexe. Elle encourage les thérapeutes à faire leur propre travail, en dehors du cabinet, sur ce qu’ils pensent être le travail du sexe, et à examiner où ils ont puisé ces idées et ces valeurs – que ce soit dans les médias sociaux, la fiction ou la propagande antisexiste. Selon elle, « les thérapeutes doivent déballer leur whorephobie et, dans le cabinet, laisser le client mener la conversation ».

Les thérapeutes qui travaillent avec des travailleurs du sexe, quels qu’ils soient, doivent faire leur propre travail, autour de leur propre sexualité, de leurs valeurs et attitudes sexuelles, et de leurs croyances sur le travail du sexe et les clients des travailleurs du sexe. Ce n’est pas en travaillant avec un travailleur du sexe que le thérapeute se rend compte qu’il a besoin de meilleures compétences pour gérer le contre-transfert érotique ou pour confronter ses propres préjugés sur les raisons pour lesquelles les gens s’engagent dans le travail du sexe.

Les thérapeutes désireux de faire ce travail personnel, d’élargir leurs connaissances et d’améliorer leurs compétences en matière de soutien aux travailleurs du sexe peuvent trouver un éventail croissant de ressources, notamment des programmes de formation et de certification, des ateliers en ligne et en personne, et des conférences.