Comment les personnalités de la Triade noire se présentent-elles en ligne ?

Publié dans le numéro d’août 2022 de Personality and Individual Differences, un article de Nitschinsk et de ses coauteurs examine les styles de présentation de soi en ligne des personnes présentant des traits de la Triade sombre – composés des trois traits de personnalité manipulateurs que sont le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme.

Avant d’aborder l’étude, une petite introduction s’impose.

La triade noire

La triade noire se compose des trois traits de personnalité que sont le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme (certains chercheurs y ajoutent le sadisme, créant ainsi la tétrade noire). (Certains chercheurs y ajoutent le sadisme, créant ainsi la tétrade noire.)d ci-dessous.

• Les narcissiques : Grandiose, imbu de sa personne, ayant des droits et envieux.
• Les psychopathes : Désinhibés, superficiels, charmants et impitoyables.
• Machiavels : froids, cyniques, trompeurs et calculateurs.

Ces personnalités ont en commun une tendance à se surévaluer et à dévaloriser les autres. En outre, ces personnalités sont généralement associées à des comportements inadaptés ou socialement aversifs –par exemple, se mêler de la vie des autres, utiliser la manipulation pour empêcher son partenaire de partir, s’engager dans des aventures d’un soir, faire du cyberharcèlement et adopter un comportement professionnel contraire à l’éthique. Néanmoins, ces comportements manipulateurs peuvent être adaptatifs dans certains contextes. Par exemple, deux aspects de la psychopathie – la domination et la froideur – sont fréquents chez les recrues de la police. De même, les narcissiques sont plus susceptibles que les autres d’être promus et nommés à des postes de direction.

Il n’est pas surprenant que les individus présentant des traits de personnalité sombres tentent également de manipuler les membres des communautés en ligne, avec le même objectif que hors ligne (par exemple, obtenir de l’argent, une position, de l’admiration). Il est donc important de savoir ce que ces personnes manipulatrices pensent d’Internet et comment elles se présentent en ligne.

Le style de présentation de soi de la triade sombre

Échantillon

322 personnes ; 191 hommes ; âge moyen de 33 ans (de 18 à 77 ans) ; 87 % ont fait des études supérieures.

Mesures

• L’échelle de présentation de soi en ligne pour adultes (POSSA), qui comporte 17 questions. La POSSA comporte trois sous-échelles : le soi authentique (« Je suis toujours mon vrai moi en ligne »), le soi adaptable (« J’utilise régulièrement différentes personnalités en ligne ») et la liberté de soi (« Je peux montrer mes meilleures qualités en ligne »).
• L’échelle SD3 (Short Dark Triad) de 27 questions. Le SD3 évalue le narcissisme (« Je sais que je suis spécial parce que tout le monde me le dit »), la psychopathie (« Je dirais n’importe quoi pour obtenir ce que je veux ») et le machiavélisme (« Il est sage de garder des informations que vous pouvez utiliser contre les gens plus tard »).

Résultats

Les résultats ont montré que les personnes ayant un niveau élevé de machiavélisme et de psychopathie ont tendance à présenter des versions adaptables et inauthentiques d’elles-mêmes en ligne. Plus précisément, ces individus semblent « tenir compte des avantages perçus des environnements en ligne, probablement parce qu’ils offrent des possibilités telles qu’un anonymat accru et un plus grand contrôle sur le temps et le rythme des interactions, ce qui signifie que leurs penchants antisociaux ont des conséquences moins importantes ».

Les personnes ayant un niveau élevé de machiavélisme pensent en outre qu’Internet leur offre la liberté de s’exprimer. En effet, étant calculateurs, les machiavéliques peuvent penser que « les environnements en ligne offrent une opportunité sans risque de s’exprimer, car ils peuvent ajuster leur comportement de manière flexible avec peu de risque de voir leur authenticité remise en question », et atteindre leurs objectifs égoïstes.

Le narcissisme, en revanche, est en corrélation avec une présentation authentique de soi. Pourquoi ? Peut-être parce que la motivation principale des narcissiques diffère des motivations instrumentales des psychopathes et des machiavéliques.

Plus précisément, les narcissiques cherchent moins à manipuler les autres pour obtenir, par exemple, de l’argent, qu’à devenir le centre d’attention et à recevoir la reconnaissance, l’admiration et la confirmation de leur vision grandiose et exagérée d’eux-mêmes.

En général, les narcissiques estiment que les environnements en ligne ne sont pas propices à l’expression de soi. L’une des raisons possibles est que les narcissiques n’ont pas besoin de l’anonymat qu’offrent les interactions en ligne. Comme nous l’avons indiqué, ils veulent être connus, admirés et félicités. Les environnements réels, comparés aux environnements en ligne, offrent une affirmation et une reconnaissance plus immédiates, qu’ils recherchent pour protéger leur fragile estime de soi.

À emporter

Pour rappel : Les psychopathes sont des individus charmants, impitoyables et insensibles. Les machiavéliques sont des stratèges à long terme froids et cyniques. Sur l’internet, ces deux personnalités utilisent des personas inauthentiques mais adaptables (c’est-à-dire qu’ils jouent différentes identités) afin de manipuler les autres.

Cependant, les narcissiques – une personnalité caractérisée par la grandeur d’âme, un sentiment de supériorité, le droit à tout et la conviction d’être très spécial et unique – ont une réaction différente à l’égard d’Internet : D’une part, ils ont tendance à se présenter sous un jour authentique lorsqu’ils sont en ligne. D’autre part, ils estiment qu’Internet n’est pas propice à la présentation de soi. Pourquoi ? Les narcissiques peuvent penser que, pour obtenir de l’attention et de la reconnaissance, les interactions hors ligne sont plus satisfaisantes que les interactions distantes et anonymes en ligne.