Dans le 24e épisode du podcast Relationship Matters de SAGE, produit et animé par le Dr Bjarne Holmes du Champlain College, le Dr Ashley Randall (Arizona State University) parle de ses recherches sur la façon dont les hommes et les femmes vivent différemment la coopération au sein d’une relation et sur la façon dont les partenaires romantiques influencent mutuellement leurs humeurs quotidiennes (pour le meilleur et pour le pire).Cette recherche, menée en collaboration avec Jesse Post, Rebecca Reid et Emily Butler (tous de l’université d’Arizona), part du principe que nos relations amoureuses influencent notre santé et notre bien-être en général. Les relations ont la capacité de servir de tampon contre les effets négatifs du stress dans notre vie ou, au contraire, d’ajouter au stress quotidien que nous subissons.
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Le Dr Randall explique : « Nos partenaires peuvent soit atténuer les effets du stress sur notre relation, peut-être en faisant face ensemble ou en coopérant, soit ignorer notre partenaire lorsqu’il rentre à la maison après une mauvaise journée et peut-être ne pas écouter certaines des choses dont il veut parler… Le fait de ne pas pouvoir collaborer avec nos partenaires peut vraiment avoir des effets négatifs sur notre bien-être, non seulement dans l’instant, mais aussi à long terme. »
Les chercheurs ont étudié la manière dont les expériences émotionnelles d’une personne sont liées aux expériences émotionnelles de son partenaire – ou ce que les équipes de recherche appellent la « transmission des émotions ». Le Dr Randall explique : « Je peux être en train de vivre quelque chose à un moment donné, pas nécessairement une bonne journée par exemple, et puis je rentre à la maison. Mon partenaire a passé une bonne journée, mais lorsque je rentre à la maison et que je déclare « Oh mon dieu, cette journée a été horrible et j’ai tout ce travail à faire », vous pouvez commencer à comprendre comment mon partenaire pourrait dire « Eh bien, mince, je suppose que je ne suis pas de si bonne humeur après tout et je ne me sens pas aussi positif que je l’étais lorsque je suis rentré à la maison ». «
For this particular study, the researchers wondered how emotions were linked between partners when they cooperate or fail to cooperate. Specifically, the group brought couples in to the lab to discuss various life issues . For example, they were asked to discuss “How willing are each of you to make sacrifices (e.g., spend more money, take time out from other activities)”. Afterwards, each person independently watched a video recording of their discussion and rated how positively and negatively they were feeling throughout the discussion.
Qu’ont-ils trouvé ?
Les hommes et les femmes participant à l’étude, bien qu’ils aient affiché des comportements similaires au cours de la discussion, ont en fait vécu la conversation de manière très différente.
Le Dr Randall explique que « lorsque la partenaire d’un homme est plus positive, il devient plus positif. Et lorsqu’elle devenait plus négative, il devenait également plus négatif. Les hommes semblent donc s’aligner sur les sentiments de leur partenaire… Les femmes ont tendance à être plus positives lorsque leur partenaire est moins positif. Et lorsqu’il était plus négatif, elle avait tendance à être moins négative ».
Ainsi, dans cette recherche, les hommes ont eu tendance à se synchroniser et à suivre le ton émotionnel de leur partenaire. Les femmes, en revanche, ont tenté de réguler l’humeur plus activement, en réagissant davantage aux émotions de leur partenaire. Ces travaux confirment l’idée que lorsqu’une femme exprime une émotion négative ou positive au cours d’une conversation, l’homme est plus enclin à s’aligner sur cette émotion. Toutefois, lorsque l’homme exprime une émotion négative, sa partenaire peut être plus encline à passer à une émotion positive pour tenter de réguler la conversation dans son ensemble.
Le Dr Randall s’empresse toutefois de souligner qu’il existe de nombreuses exceptions à chaque règle – il s’agit d’effets de groupe plus importants et l’on ne peut pas supposer que ces dynamiques conversationnelles et émotionnelles se produisent de la même manière dans toutes les relations entre un homme et une femme.
Le podcast peut être écouté dans son intégralité ici, et le document de recherche complet peut être lu ici.
