Les recherches suggèrent depuis longtemps que le fait de dire « oui » à l’autre est similaire au fait de dire « oui » à une meilleure santé.1 Les personnes mariées – en particulier les hommes mariés – se déclarent en meilleure santé et vivent plus longtemps que les célibataires.2,3 Mais le mariage en lui-même n’est pas nécessairement la raison de ces différences ; il existe de nombreuses explications aux avantages du mariage pour la santé, notamment un soutien social accru, de meilleurs comportements en matière de santé de la part des personnes mariées, des attitudes plus positives à l’égard de la santé de la part des personnes mariées, ainsi que les avantages d’avoir un partenaire qui aide à fournir une assurance maladie.4,5
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Pourquoi les hommes sont-ils plus susceptibles que les femmes de bénéficier de bienfaits pour leur santé dans le cadre de leurs relations ? Certains chercheurs ont suggéré que cela était dû au fait que les femmes sont socialisées pour prendre soin des autres. Elles sont plus susceptibles que les hommes de se charger d’acheter des aliments nutritifs, de prendre des rendez-vous chez le médecin et de veiller à ce que leur partenaire se fasse vacciner contre la grippe.6 Que se passe-t-il donc lorsqu’il n’y a pas de femme dans la relation – en d’autres termes, que se passe-t-il lorsque deux hommes vivent une relation amoureuse ? Ou que se passe-t-il au niveau de la dynamique de santé d’une relation lorsqu’il y a deux femmes dans la relation ?
Des chercheurs(dont nous faisons partie) ont récemment examiné l’influence du genre et des expériences relationnelles sur la santé en étudiant des couples hétérosexuels, gays et lesbiens. Dans une étude publiée dans la revue Social Science and Medicine, 20 couples hétérosexuels, 15 couples lesbiens et 15 couples homosexuels masculins ont été comparés les uns aux autres (les couples hétérosexuels étaient mariés et les couples lesbiens et homosexuels étaient ensemble depuis 7 ans ou plus).7 Les chercheurs ont développé le concept de « travail sur les comportements de santé » pour décrire et examiner la manière dont les individus tentent d’encourager des comportements sains (par exemple, faire de l’exercice et éviter l’alcool et les drogues) chez leurs partenaires. Ils ont constaté que dans les couples hétérosexuels, ce sont les femmes qui s’occupent le plus des comportements de santé. En revanche, dans les couples gays et lesbiens, les deux partenaires étaient susceptibles de s’engager dans un « travail coopératif sur les comportements de santé ». Bien que certains couples hétérosexuels travaillent ensemble pour atteindre des objectifs de santé tels que la pratique d’une activité physique, cette pratique est beaucoup plus fréquente chez les couples gays et lesbiens. Cette constatation suggère que les hommes sont tout à fait capables d’adopter des comportements favorables à la santé, même s’il est peu probable qu’ils le fassent lorsqu’ils sont en couple avec une femme. Selon les chercheurs, l’approche coopérative de la santé chez les couples gays et lesbiens est le signe d’une plus grande importance accordée à l’égalité et au partenariat dans ces relations.8
L’une des conclusions à tirer de cette étude est que les femmes vivant dans des couples hétérosexuels pourraient tirer profit du fait que leurs partenaires masculins jouent un rôle plus important dans leur participation à des comportements de santé. Rien n’empêche les hommes de prendre rendez-vous chez le médecin ou de coopérer avec leur partenaire pour adopter un mode de vie sain. Les femmes bénéficieraient du travail des hommes en matière de comportement de santé, mais les hommes en feraient autant si leurs partenaires atteignaient la santé et la longévité.
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1House, J. S., Landis, K. R., & Umberson, D. (1988). Social relationships and health », Science, 241, 540-545.
2Kiecolt-Glaser, J. K., & Newton, T. L. (2001). Marriage and health : His and hers », Psychological Bulliten, 127, 472-503.
3Drefahl, S. (2012). Les personnes mariées vivent-elles vraiment plus longtemps ? The role of cohabitation and socioeconomic status. Journal of Marriage and the Family, 74, 462-475. DOI : 10.1111/j.1741-3737.2012.00968.x
4Markey, C. N., Markey, P. M. et Gray, H. F. (2007). Romantic relationships and health : An examination of individuals’ perceptions of their romantic partners’ influences on their health. Sex Roles : A Journal of Research, 57, 435-445. doi : 10.1007/s11199-007-9266-5.
5Markey, C. N. et Markey, P. M. (2011). Laisser une place à la complexité dans les tentatives de compréhension des associations entre les relations romantiques et la santé : Commentary on Wanic and Kulik. Sex Roles : A Journal of Research, 65, 313-319. doi : 10.1007/s11199-011-9986-4.
6Markey, C. N., Markey, P. M., Schneider, C. et Brownlee, S. (2005). Marital status and health beliefs : Relations différentes pour les hommes et les femmes. Sex Roles : A Journal of Research, 53, 443-451. doi : 10.1007/s11199-005-6767-y.
8Markey, P. M. et Markey, C. N. (2012, sous presse). La complémentarité des styles comportementaux chez les couples romantiques de même sexe. Personal Relationships.
Dr. Charlotte Markey – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Markey portent sur des questions centrales de la psychologie du développement et de la santé. Elle s’intéresse notamment aux influences sociales sur les comportements alimentaires (alimentation, régimes, image corporelle) dans les relations parents-enfants et dans les relations amoureuses.
Patrick Markey – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Markey portent sur la manière dont les tendances comportementales se développent et s’expriment dans le cadre des relations sociales, notamment les régimes alimentaires malsains, le comportement civique, le jugement de la personnalité et l’agression interpersonnelle après avoir joué à des jeux vidéo violents.
Source de l’image : urbanmoms.ca 