Vous êtes-vous déjà demandé si tout ce temps passé devant un écran n’avait pas un effet négatif sur le cerveau de votre enfant ? Mauvaise nouvelle, je le crains. Selon tous les experts, le syndrome de l’écran électronique est à l’origine d’un manque de sommeil, d’un isolement social, de problèmes de comportement et d’une hyper-excitation du système nerveux.
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Certains pédiatres ont estimé que jusqu’à 80 % des enfants qu’ils voient et qui sont traités pour le TDAH, l’anxiété, la dépression et les sautes d’humeur ne souffrent pas du tout de ces troubles. Il existe des remèdes plus simples, comme la réduction du temps passé devant un écran, par exemple. Les lignes directrices de l’American Academy of Pediatrics sur la réduction du temps passé devant un écran (actuellement 7 heures par jour) sont énumérées ici.
Les parents et les enseignants ont remarqué que l’excès de temps passé devant un écran rend les enfants hargneux, ennuyeux et en permanence « branchés et fatigués ». Mais qu’arrive-t-il au cerveau de l’enfant ? Des chercheurs ont montré que le développement du lobe frontal est en fait retardé par tout ce temps passé devant un écran. C’est cette partie du cerveau qui est responsable de la capacité d’attention de l’enfant, du contrôle de ses émotions et de ses capacités d’empathie. Rester connecté peut signifier que votre enfant se déconnecte de la vie réelle !
Voyons maintenant comment le temps passé devant un écran affecte le cerveau de votre enfant.
Le temps passé devant un écran perturbe le développement du cerveau
Il est effrayant de penser que le cerveau d’un enfant se développe à une vitesse énorme et qu’au cours de la première année de vie, il croît en fait de 300 %. Maintenant, laissons le bébé regarder une balle qui roule sur l’écran d’une tablette. Il s’agit d’un processus bidimensionnel et il n’y a pas de stimuli tactiles ou autres. Si l’enfant joue avec une vraie balle, il fera l’expérience des trois dimensions, du mouvement, l’attrapera, la touchera ou essaiera même de la manger. L’enfant fait l’expérience du monde réel et cela ne pourra jamais être remplacé par ce qui se passe sur un écran.
Le temps passé devant un écran retarde l’apprentissage de la parole
La meilleure façon d’amener un enfant à parler est d’interagir avec lui et de lui parler. L’enfant peut observer les expressions faciales, sourire, entendre le ton de la voix, expérimenter les sons et remarquer le langage corporel. Tous ces éléments sont des processus essentiels et complexes dans l’apprentissage de la parole. Aucun écran, jeu ou vidéo ne peut remplacer le plaisir d’apprendre grâce à l’interaction humaine. Un robot pourrait le faire, mais n’allons pas jusque-là !
Le temps passé devant un écran peut réduire le nombre de mots qu’un enfant apprend
Saviez-vous qu’un parent utilise 940 mots par heure lorsqu’il discute avec un enfant en bas âge ? Devinez ce qui se passe lorsque la télévision est allumée. Le nombre de mots utilisés par le parent tombe à 770. Cela signifie que l’enfant apprend moins de mots au fil du temps.
Le temps passé devant un écran peut affecter la santé physique et mentale de l’enfant
De nombreuses études montrent qu’un mode de vie sédentaire est mauvais pour la santé physique d’un enfant ou d’un adolescent. Une étude montre que le fait de regarder la télévision plus de deux heures par jour entraîne une mauvaise condition physique, une baisse de l’estime de soi et de moins bons résultats scolaires.
Que pouvons-nous faire en tant que parents ?
D’innombrables facteurs, tels que l’environnement familial, le statut socio-économique et l’école, peuvent également avoir un impact négatif sur le développement d’un enfant. Mais un fait incontournable est que trop de temps passé devant un écran empêche nos enfants de faire du sport, de lire, de jouer en plein air et de parler (et de se disputer !) avec leurs frères et sœurs.
Réduire le temps passé devant un écran est une suggestion qui ne vous coûtera pas un centime. Dans le pire des cas, rien ne changera, mais il est difficile d’imaginer que les choses puissent être pires.
Un excellent livre pour vous aider à réaliser ce projet est Reset Your Child’s Brain : A Four-Week Plan to End Meltdowns, Raise Grades, and Boost Social Skills by Reversing the Effects of Electronic Screen-Time par le Dr Victoria Dunckley. Elle recommande aux parents de mettre en place un « jeûne » électronique strict pendant quelques semaines. Il peut en résulter une amélioration spectaculaire de la qualité du sommeil, de l’humeur, de la concentration et du comportement.
De nombreux parents reculeront à l’idée de devoir empêcher leurs enfants d’utiliser des téléphones et des ordinateurs portables pendant un certain temps. Ce livre contient de nombreuses suggestions pratiques sur la manière de procéder. Les récompenses valent bien les efforts et les luttes initiales.
Crédit photo : iPad screen time/woodleywonderworks via flickr.com