Si vous et moi étions amis et que je vous disais : « Allons voir une pièce de théâtre », votre première réaction serait probablement : « Bwahaha ! Mec, t’es un crack ! »

Je comprends. À l’ère du numérique, avec les films sur nos téléphones, les magnétoscopes numériques et Netflix, peu d’entre nous peuvent se donner la peine de regarder une émission de télévision lorsque la chaîne le souhaite. Alors l’idée de se rendre au théâtre, d’attendre dans son fauteuil que le rideau se lève… juste pour voir des acteurs en chair et en os se tenir devant un décor construit à la main ? Non, merci.

Mais c’est dommage. Car, comme je l’ai appris en assistant à une centaine de petites pièces de ce genre à Los Angeles au début de ma vingtaine, le fait d’assister à ces représentations peut vous apprendre beaucoup sur la façon d’être un professionnel. Voici quelques-unes des leçons que j’ai apprises.

1. Effectuer chaque travail, chaque tâche, chaque jour, comme s’il s’agissait d’un recruteur de talents.

Ce qui m’a toujours étonné dans ces salles de 99 places, c’est l’énergie et le dévouement que les acteurs mettent dans leurs performances, même lorsque nous ne sommes que sept dans le public.

Ce qui est encore plus incroyable, c’est que bon nombre des acteurs de ces pièces étaient des hommes et des femmes à succès que l’on reconnaît dans les films et à la télévision. Certains étaient suffisamment connus pour que vous connaissiez leur nom.

Que se passe-t-il donc ? Pourquoi ces gens s’épuisaient-ils – et jouer sur scène dans une pièce de deux heures est un travail épuisant – soir après soir, dans un minuscule théâtre, si seulement une demi-douzaine de personnes se donnaient la peine de venir ?

Parce que c’est ce qu’on fait quand on est acteur. On joue. Vous jouez comme un fou, chaque fois que vous avez la chance d’en avoir l’opportunité. Et même l’acteur hollywoodien qui gagne bien sa vie à la télévision ou au cinéma considère qu’une chance de jouer sur scène deux heures par soir est une opportunité. Peu importe le montant de la rémunération (souvent nulle dans un petit théâtre) ou la taille du public.

C’est ainsi que nous devrions tous être performants au travail.

Oui, certaines parties de votre travail peuvent être ennuyeuses. Certaines parties peuvent sembler sans importance, voire inutiles. Cela n’a pas d’importance. Donnez à votre travail tout ce que vous avez, chaque jour, et considérez-le comme l’opportunité qu’il représente.

Ce type d’approche – qui est beaucoup moins courant qu’on ne le pense – est à l’origine d’un plus grand nombre d’opportunités.

2. Trouvez une raison d’aimer votre travail.

Revenons à ces acteurs hollywoodiens à succès que je voyais souvent dans ces petits théâtres. J’ai vu une fois une pièce écrite par Kevin Arkadie, le producteur de télévision à succès qui a co-créé New York Undercover, et qui a produit et écrit pour NYPD Blue et The Shield, entre autres.

Lorsque je suis entré dans le hall de ce petit théâtre avec mon oncle Alan (qui m’emmenait toujours voir ces grandes pièces), nous avons vu Arkadie… en train de balayer le sol. Voilà un homme qui vaut des millions de dollars, qui monte une pièce pour un public de 30 personnes, et qui balaie avant de jouer. Qu’est-ce que ça veut dire ?

Kevin Arkadie avait-il une passion secrète pour le balayage ? Les acteurs de sa pièce (des comédiens bien connus ayant une longue carrière à Hollywood) aimaient-ils se rendre jour après jour aux répétitions, ou conduire tous les jours dans les embouteillages de Los Angeles pour se rendre au théâtre (sur ce dernier point, croyez-moi, la réponse est non !) ?

Même les acteurs passionnés par le jeu et les dramaturges (comme Kevin Arkadie) passionnés par l’écriture de pièces n’aiment pas tout ce qui touche au théâtre. Mais ils supportent l’attente, les répétitions, les déceptions lorsqu’un spectacle tombe à l’eau pour une raison ou une autre… et le balayage des sols avant le début du spectacle.

Pourquoi ? Parce qu’ils aiment tous une partie du processus. Arkadie aime être assis dans le théâtre et regarder sa pièce prendre vie. Les acteurs aiment être sur scène et jouer pour nous (même tous les cinq).

Et vous savez quoi ? Il y a une partie de ce que vous faites pour vivre que vous pouvez aussi aimer. Quel que soit votre travail, il y a toujours quelque chose à aimer. Trouvez-le, chérissez-le et, si vous le pouvez, essayez d’en faire une part plus importante de votre travail.

3. N’oubliez pas qu’il existe de nombreuses personnes talentueuses.

Ce dernier conseil est plutôt une mise en garde.

Une autre chose qui m’a toujours étonné en assistant à des pièces en direct dans de petits théâtres, c’est la qualité des acteurs. Je veux dire qu’ils étaient phénoménaux. À presque tous les spectacles que je voyais, je sortais de la salle en disant à mon oncle quelque chose comme : « Ces acteurs sont aussi bons que n’importe quelle vedette d’Hollywood. Comment est-ce possible ? »

Je n’ai jamais compris. Étant donné qu’il est difficile de bien jouer, comment se fait-il que l’on puisse trouver de bons acteurs presque tous les soirs de la semaine dans presque tous les petits théâtres de Los Angeles (et, je suppose, de New York également) ?

Ce que je sais, c’est que dans un monde de plus en plus compétitif, où les outils, les ressources et les connaissances sont plus nombreux que jamais, il y a de fortes chances que votre profession connaisse sa propre tendance au petit théâtre. De plus en plus de gens sont dans le jeu : ils étudient, pratiquent, perfectionnent et maîtrisent les mêmes compétences que celles que vous avez cultivées. Vous devez donc, vous aussi, rester au sommet de votre art.

Et c’est peut-être en partie la raison pour laquelle tant d’acteurs hollywoodiens à succès se présentent dans les plus petits théâtres, sans argent, et jouent jusqu’à l’épuisement, soir après soir, pour de minuscules spectateurs. Ils savent qu’il y a beaucoup de jeunes talents derrière eux, qui affinent eux aussi leurs talents d’acteur. Ainsi, même un acteur confirmé doit rester aussi affûté. Ils ne peuvent pas se permettre de se reposer sur leurs lauriers.

Et vous non plus.

Crédit photo : Un ancien côté du Chicago Theater [Parmi les photos les plus intéressantes prises avec le Leica X1]/ChiILLeica via flickr.com