Comment la fixation d’objectifs peut mettre fin aux batailles avec vos enfants sur les rapports et les projets

Si vous êtes comme la plupart d’entre nous, vous avez dû superviser, acheter, pousser, argumenter et finalement réaliser la plupart des projets de vos enfants. Ces expériences deviennent beaucoup plus faciles à gérer et même agréables lorsque les enfants développent leur capacité à planifier des objectifs et à les réaliser.

La prise de décision réfléchie en vue de fixer et d’atteindre des objectifs est une compétence essentielle, indispensable à l’éducation, à l’emploi, à la santé et, en fin de compte, à la qualité de vie de votre enfant. Ces capacités à atteindre des objectifs font partie des réseaux neuronaux des fonctions exécutives de vos enfants, qui se développent maintenant dans leur cortex préfrontal. Il s’agit des centres de contrôle du cerveau pour les comportements orientés vers un objectif, ainsi que pour la concentration de l’attention, le contrôle inhibiteur, le report de la gratification, l’autogestion émotionnelle, les relations interpersonnelles, l’empathie, la planification et l’établissement de priorités, l’analyse critique, le jugement, le raisonnement, la flexibilité de la pensée et l’adaptabilité.

Les enfants ne naissent pas avec des compétences pleinement développées en matière de fonctions exécutives, ils naissent avec le potentiel de les développer. Vous pouvez favoriser le développement de nombreuses compétences du réseau neuronal en encourageant les environnements et les expériences qui activent les réseaux cérébraux permettant de fixer des objectifs et de les atteindre.

Le pouvoir de motivation du choix

Les enfants travaillent plus dur et persévèrent face aux défis lorsqu’ils s’investissent dans des objectifs personnels qu’ils choisissent et planifient d’atteindre. Par exemple, dans le cadre d’études sur la compréhension de la lecture, les élèves lisent tous le même livre indépendamment les uns des autres. On a demandé à un groupe de lire avec l’objectif d’établir des liens personnels avec l’histoire. Dans ce groupe, les scanners cérébraux ont révélé une plus grande activation des réseaux neuronaux de la fonction exécutive et, par la suite, les résultats en matière de compréhension et de mémoire ont été meilleurs.

Le choix (initialement accompagné de conseils sur ce qui est possible) renforce le sentiment d’appartenance de l’enfant, ainsi que ses capacités de jugement et de prise de décision. Le fait d’avoir le choix aide également les enfants à réduire la négativité concernant leur potentiel et/ou leur réussite scolaire qu’ils ont pu développer à la suite d’échecs ou de résultats insuffisants.

Lorsque vous commencez à élaborer votre plan pour aider vos enfants à atteindre leurs objectifs, aidez-les à se fixer des objectifs qu’ils considèrent comme valables et utiles.

Encouragez-les à vous faire part de leur objectif et de la raison pour laquelle ils veulent l’atteindre. Leur motivation, leur satisfaction personnelle et leurs compétences suivront. S’il ne parvient pas à trouver un objectif, vous pouvez l’encourager à choisir des objectifs souhaitables en discutant avec lui, en lisant des livres, en faisant des recherches sur Internet, etc.

Lorsque vous vous efforcez de développer les compétences générales de vos enfants en matière d’objectifs, en choisissant le sujet ou le projet initial, vous devenez un guide plutôt qu’un directeur. En les guidant, vous les aidez à envisager les possibilités et les obstacles potentiels liés à la réalisation de l’objectif. Encouragez-les à parler des tâches nécessaires à sa planification. Avec votre respect pour leurs choix appropriés, leur confiance en soi et la relation positive que vous établirez au cours du processus d’acquisition de l’objectif.

Optimiser les premières tentatives de planification des objectifs

Les expériences d’acquisition de compétences dans le cadre d’objectifs précoces doivent d’abord être de courte durée. Avec un soutien adéquat et de petites étapes planifiées pour atteindre l’objectif, ils étendront leurs capacités. Ils deviendront plus tolérants à l’idée de retarder la gratification immédiate pour atteindre la satisfaction intrinsèque que procure la réalisation des objectifs.

Commencez par promouvoir les liens positifs qu’ils entretiennent avec l’objectif qu’ils ont choisi. Vous connaissez leurs centres d’intérêt et leurs points forts et vous pouvez mettre l’accent sur les parties de l’unité dont vous savez qu’elles seront particulièrement intéressantes pour eux. Pensez à les inviter à réfléchir et à vous dire quelles sont les parties du plan de progression qu’ils pensent être les plus difficiles.

Faites savoir à votre enfant que vous admirez son désir d’agir. Accompagnez-le, s’il le souhaite, dans l’élaboration de la structure qui lui permettra d’atteindre ses objectifs, mais guidez-le dans ses choix, ne le dirigez pas.

Idées pour créer des défis permettant d’atteindre des objectifs

• Encouragez-les à noter les moments et les stratégies qu’ils ont utilisés pour résister aux gratifications immédiates et persévérer en cas d’échec.
• Lorsqu’ils n’atteignent pas leurs objectifs partiels, soyez chaleureux et soutenez-les. Plutôt que de diriger leurs actions, écoutez-les activement, sans les interrompre verbalement ni manifester votre accord ou votre désaccord.
• Invitez-les à se demander pourquoi et ce qu’ils veulent faire différemment.
• Encore une fois, moins d’interventions de votre part renforcent leur persévérance et leur confiance. Cela ne signifie pas qu’il faille éviter les contacts. Vous devez vous connecter aussi souvent qu’ils se sentent à l’aise. Essayez d’être un observateur et un soutien lorsqu’ils demandent de l’aide ou des réponses à leurs questions avant de les résoudre eux-mêmes. Essayez de leur retourner ces questions, en les guidant progressivement vers des solutions. Le cas échéant, lorsqu’une « réponse » est trouvée, demandez : « Autre chose ? » afin de les encourager à toujours envisager d’autres options.

Soutenir l’effort motivé

L’optimisme: Le cerveau est câblé pour accroître l’intérêt et l’attention lorsqu’il anticipe le plaisir de la réalisation d’un objectif. Ces expériences activent la réaction de récompense mémorable et profondément satisfaisante de la dopamine dans le cerveau.

Si le cerveau de l’enfant anticipe le plaisir que pourrait lui procurer la réalisation de ses objectifs, il sera plus optimiste quant au résultat et consacrera probablement plus d’efforts à la réalisation de ses objectifs.

Imaginer l’avenir de manière vivante : L’élément essentiel pour motiver les enfants à se fixer des objectifs à long terme est leur désir de le faire. Les données de la recherche en neuro-imagerie suggèrent que lorsque les gens ont plus de rappels de leur objectif souhaité, y compris la visualisation de l’avenir avec l’objectif atteint, ils ont plus d’activité cérébrale dans leurs réseaux de mémoire et de prise de décision. Ces sujets ont également fait preuve d’une plus grande constance dans les efforts qu’ils déploient pour atteindre leurs objectifs.

Conscience des progrès réalisés: Le fait que les enfants soient conscients des progrès qu’ils accomplissent pour atteindre l’objectif soutient la réaction de satisfaction du cerveau (dopamine). Mais ils ont souvent besoin d’être guidés pour reconnaître leurs progrès continus. Travaillez avec eux pour les aider à planifier la manière dont ils suivront leurs progrès, par exemple à l’aide de tableaux, de graphiques, de piles de blocs et de graphiques montrant un changement progressif.

Dans le développement du cerveau de vos enfants, le plaisir immédiat a un impact puissant sur leurs actions. Commencez à développer leur capacité à maintenir leurs efforts pour atteindre leurs objectifs en leur permettant de reconnaître les résultats positifs précoces et fréquents. Ils peuvent développer des aptitudes à résister à la gratification immédiate pour des objectifs à plus long terme. Envisagez des moyens de célébrer la progression des objectifs, par exemple en inscrivant leur nom sur un post-it ou une fiche qu’ils décorent et en l’affichant sur leur tableau d’affichage avec la mention « J’ai atteint mes objectifs pour aujourd’hui….cette semaine » ou offrez-leur une plante à planter dans le sol ou dans leur chambre pour célébrer leurs compétences en pleine croissance.

Au fur et à mesure que vos enfants acquièrent des compétences en matière de réalisation d’objectifs, ils résisteront mieux à la programmation par défaut de leur cerveau, qui consiste à obtenir une gratification immédiate. Ils éprouveront une plus grande satisfaction intrinsèque en atteignant des objectifs significatifs. Vous et eux remarquerez qu’ils sont plus aptes à se concentrer et à persévérer dans les tâches scolaires obligatoires, telles que les rapports et les projets.

Au fur et à mesure qu’ils acquièrent de la confiance en eux grâce à leurs succès, ils développent leurs capacités à se fixer et à atteindre des objectifs plus élevés pour eux-mêmes, aujourd’hui et tout au long de leur vie.