Comment la déforestation affecte-t-elle les rivières ? Tout ce qu’il faut savoir


La déforestation est un problème mondial qui touche toutes les zones de notre écosystème.

Lorsque vous coupez des arbres, vous privez le sol de nutriments et de stabilité et vous privez l’air d’oxygène et d’humidité.

Cela a également un impact significatif sur les cours d’eau et les rivières, y compris les réseaux de racines, les animaux et les humains qui dépendent des systèmes fluviaux pour survivre et s’épanouir.

Comment la déforestation affecte-t-elle les rivières ? Tout ce qu’il faut savoir

Lorsque l’on coupe trop d’arbres, on salit et assèche les rivières.

Voici pourquoi cela se produit et comment y remédier.

1) La déforestation crée des sécheresses et des inondations

Lorsque vous coupez des arbres, vous faites deux choses principales :

Vous augmentez la quantité de carbone dans l’air et vous interrompez le cycle des précipitations.

En d’autres termes, l’air devient plus toxique et plus chaud, et les pluies deviennent plus imprévisibles et plus extrêmes.

Les arbres inspirent du carbone et expirent de l’oxygène. Ils absorbent également de l’eau par leur tronc et expirent ce dont ils n’ont pas besoin. Cette eau est ensuite expirée par les feuilles et absorbée par les nuages. Elle retombe ensuite sous forme de pluie.

Lorsque de grandes surfaces d’arbres sont abattues, les précipitations diminuent et le changement climatique s’aggrave.

Cela entraîne un cycle de sécheresse et d’inondations, car ces zones s’assèchent et les zones voisines produisent de l’eau qui inonde les zones sèches et les systèmes fluviaux desséchés et affaiblis.

La vérité est simple : la déforestation à grande échelle est un désastre pour les rivières, car elle interrompt la pluie qui les alimente.

Comme le souligne Jean-Michel Martinez, du Service national d’observation Hybaum:

« Si vous coupez progressivement la forêt, vous supprimez le moteur de l’évaporation et vous déstabilisez complètement l’écosystème.

Il est intéressant de noter qu’au cours du siècle dernier, la forêt amazonienne a connu six inondations majeures, dont quatre au cours de la dernière décennie. Il y a une raison à cela : la déforestation.

2) La déforestation érode les berges des rivières

Lorsque l’on abat des arbres et que l’on interrompt les précipitations, on érode également les berges et les systèmes racinaires qui renforcent les cours d’eau.

Les racines des arbres agissent comme un réseau de pailles, amenant l’eau là où elle est nécessaire lorsqu’elle ne tombe pas du ciel et maintenant la qualité du sol.

Lorsque ces racines meurent, le sol se fissure et s’assèche, ce qui entraîne l’érosion, la désertification et l’instabilité du sol.

Il en résulte également un manque d’eau pour les animaux et les communautés voisines, ce qui tue la vie et affame des régions entières qui dépendaient auparavant d’un approvisionnement frais et abondant en eau fluviale et en courant.

Barbara Lyra et Daniel Rigo ont noté dans une étude sur le fleuve Doce, dans le sud-est du Brésil, que la déforestation entraîne une aggravation des problèmes « tels que les inondations et les pénuries d’eau ».

Ce cycle d’expansion et de ralentissement est terrible pour toutes les formes de vie qui dépendent des cours d’eau pour leur subsistance, l’irrigation et l’évacuation des déchets, y compris les êtres humains.

4) La déforestation tue les animaux qui dépendent des rivières

Lorsque vous coupez les forêts et privez les rivières de leurs réseaux de racines et de la pluie, vous portez également atteinte aux animaux qui en dépendent.

Les animaux viennent s’abreuver dans les rivières et s’en nourrissent également.

Lorsque les rivières s’assèchent, stagnent et cessent de couler, l’eau devient fétide et toxique et les animaux meurent de soif et de maladie.

C’est pourquoi la déforestation entraîne l’abattage des animaux locaux et l’interruption de leurs réseaux de sentiers.

Il est ironique de constater que le déboisement, y compris l’agriculture sur brûlis, est souvent pratiqué pour permettre au bétail et à d’autres animaux d’élevage de paître, afin de répondre à la demande mondiale de viande.

Mais cela tue de nombreux autres animaux et affaiblit la biodiversité et le biome dans son ensemble, transformant le monde en une terre de plus en plus sèche, sujette à des inondations soudaines et à l’effondrement des sols.

Monica Bleich, de l’Institut national de recherche sur l’Amazonie, l’explique très bien, en concluant que la déforestation provoque une augmentation des émissions de gaz à effet de serre :

« perte de la variabilité de la structure de l’habitat des cours d’eau d’amont au cours des périodes hydrologiques, ce qui rend les conditions de l’habitat plus homogènes et simplifiées tout au long de l’année ».

En d’autres termes, les animaux qui s’abreuvent dans les rivières et qui dépendent de leur écosystème meurent et cessent d’exister en grand nombre.

5) La déforestation diminue la qualité de l’eau potable

Pour les communautés qui dépendent des réseaux fluviaux pour leur approvisionnement en eau potable, la déforestation diminue également la qualité de l’eau potable et augmente le prix du traitement de l’eau disponible.

Prenons l’exemple du Malawi, pays d’Afrique où l’augmentation du ruissellement dans les rivières et de la pollution due à l’eau souillée est directement proportionnelle à la déforestation.

Plus les arbres sont abattus dans ce pays d’Afrique australe, plus l’eau devient sale et moins les maisons ont accès à de l’eau potable propre et sûre.

Plus les forêts sont abattues, moins il pleut et plus les rivières cessent de fournir suffisamment d’eau propre.

À mesure que les courants s’assèchent et que le sol devient instable et chargé de ruissellements et de toxines provenant des produits agricoles et d’autres utilisations, la disponibilité de l’eau potable et de l’eau en quantité suffisante pour les communautés commence à diminuer.

Les implications de cette situation sont en effet très importantes.

Il s’agit d’un problème majeur, en particulier dans les pays qui ne sont pas assez riches pour traiter facilement de grands volumes d’eau sale ou pour trouver d’autres moyens à forte intensité énergétique de se procurer de l’eau propre, comme l’ont fait des pays riches tels que l’Arabie saoudite.

6) Riverains et non-riverains

Il est important de noter que toutes les forêts ne sont pas riveraines.

Le terme « riverain » désigne tout ce qui se trouve à proximité d’un cours d’eau ou qui est lié à un réseau hydrographique. Certaines forêts se trouvent dans des garrigues sèches, près de l’océan ou dans des zones qui ne sont pas directement riveraines.

Toutefois, il convient également de noter que même les forêts non riveraines peuvent avoir un impact sur les systèmes fluviaux.

L’abattage d’une forêt en Afrique, par exemple, peut entraîner une diminution des précipitations aux États-Unis, etc.

En effet, l’interruption de la chute globale des pluies et des courants pluviaux dans le ciel entraîne des sécheresses et des inondations dans des endroits inattendus.

C’est pourquoi, même si vous coupez une forêt non riveraine dans une région, cela peut dévaster une rivière dans une région totalement différente, l’inondant, l’érodant ou l’asséchant à différents moments et nuisant à tous ceux qui en dépendent.

7) La déforestation nuit aux écosystèmes aquatiques

Les écosystèmes aquatiques, y compris les poissons, les insectes et les formes de vie plus petites, meurent lorsque les rivières s’assèchent ou deviennent stagnantes.

L’assèchement ou l’encrassement des cours d’eau et des rivières, ou le fait qu’ils changent de cours et s’écoulent différemment au fil du temps, causent d’énormes dégâts.

La réparation de ces dommages demande beaucoup d’attention, de temps et d’argent et n’est pas facile à réaliser, loin s’en faut.

Le reboisement par la plantation d’arbres prend également beaucoup de temps et est très coûteux.

Ce n’est pas comme si quelqu’un pouvait cliquer sur un bouton et replanter des forêts pour qu’elles fassent ce qu’elles faisaient auparavant.

Avec l’accélération de la déforestation, en particulier dans des pays comme le Brésil et dans certaines régions d’Afrique et d’Asie, la situation est de plus en plus préoccupante et immédiate.

8) Les coupes à blanc tuent les rivières

La coupe à blanc et l’abattage de vastes zones forestières salissent, assèchent et perturbent les systèmes riverains.

Lorsque trop d’essais meurent, les rivières finissent par mourir.

Prenons l’exemple de l’État brésilien du Mato Grosso, où 8 millions d’hectares de forêt ont été abattus entre 2001 et 2012, notamment en raison de la prospection minière et du défrichage de terres pour le pâturage du bétail.

Le déboisement d’un cinquième de la forêt au cours des dernières décennies a eu pour effet de mettre les rivières du Mato Grosso en grande difficulté.

C’est pourquoi des initiatives sont lancées pour protéger ses eaux d’amont et ses sources, notamment par la Fédération mondiale de la nature (WWF).

Comme l’a montré une étude sur la question, « une zone qui fournit 30 % des eaux de la plaine inondable du Pantanal et garantit un approvisionnement constant en eau à au moins trois millions de personnes qui vivent et travaillent dans la région est exposée à un risque écologique élevé ».

Protéger nos rivières

Les rivières ne sont pas seulement menacées au Brésil et en Afrique. Elles sont compromises et endommagées dans le monde entier.

En outre, comme nous l’avons indiqué, les dommages causés aux forêts dans une région du monde nuisent au cycle hydrologique de l’ensemble de la planète et aux cours d’eau partout dans le monde.

La protection de nos rivières n’est pas seulement une question d’initiatives environnementales, d’associations caritatives et de réglementations : il est bien connu que les grandes entreprises ont l’habitude de trouver des failles dans les réglementations ou de payer des amendes alors qu’elles se sont déjà étendues là où elles voulaient aller.

Pour protéger les cours d’eau de la planète à l’avenir, il faudra plutôt changer la façon dont la société vit, cultive, construit, élimine les déchets et traite nos forêts.

La poursuite de l’abattage des forêts va faire augmenter le coût et l’énergie nécessaires à la production d’eau propre, ce qui, à son tour, aggravera le changement climatique.

La poursuite de la déforestation de la planète va salir et effondrer les systèmes riverains et rendre plus difficile la vie saine et nombreuse des hommes et des animaux.

Continuer à utiliser des produits du bois et des modèles agricoles et communautaires non durables deviendra de plus en plus impossible si nous voulons avoir un avenir digne d’être vécu avec de l’eau et de l’air propres.