Comment la déforestation affecte-t-elle le cycle hydrologique ?

On parle de déforestation lorsque les forêts sont abattues.

Ces mesures sont prises pour diverses raisons, généralement pour récolter du bois, défricher des terres pour le pâturage du bétail ou ouvrir des sites pour l’exploitation de biens immobiliers et de minéraux.

Les effets de la déforestation sont considérables et il est important d’examiner l’impact de l’exploitation irréfléchie et de la coupe à blanc des forêts sur nous tous.

La déforestation nuit notamment à nos sociétés et à notre planète en interrompant et en endommageant le cycle de l’eau, ou cycle hydrologique.

Comment la déforestation affecte-t-elle le cycle hydrologique ?

La déforestation affecte le cycle hydrologique en l’interrompant et en le réduisant. Elle le fait essentiellement en supprimant l’une des composantes essentielles du cycle hydrologique.

Qu’est-ce que le cycle hydrologique ?

Le cycle hydrologique semble être un sujet complexe, mais il est en fait assez simple :

Il s’agit de la manière dont l’eau se transforme et suit un cycle dans l’atmosphère, les masses d’eau et la masse continentale de la Terre.

En s’évaporant, en se condensant et en tombant sous forme de pluie, l’eau entretient la vie et la nourriture que nous mangeons.

Les arbres jouent un rôle essentiel dans le cycle hydrologique et leur disparition cause d’énormes dégâts.

Voici comment.

1) La déforestation provoque des sécheresses

Tout d’abord, l’abattage des forêts entraîne une diminution des précipitations.

Les arbres ne se contentent pas de recycler le carbone et de l’expirer sous forme d’oxygène ; ils absorbent également l’eau par leur feuillage et leur tronc et rejettent dans l’atmosphère ce dont ils n’ont pas besoin en tant que nourriture.

Pas d’arbres, pas de transpiration de l’eau.

Pas de transpiration de l’eau, pas de pluie.

Pas de pluie, pas de récoltes. Déserts. Sécheresse. Des récoltes, des animaux et des personnes morts.

Un seul grand arbre peut aspirer 100 gallons d’eau par jour par ses racines et la rejeter dans l’air.

En abattant 1 000 arbres, vous venez de réduire les précipitations de 100 000 gallons. C’est énorme !

2) La déforestation déstabilise le sol

Outre leur rôle essentiel dans la transpiration de l’eau, qu’ils puisent dans le sol et recyclent grâce à leurs feuilles, les arbres ont un rôle vital à jouer dans la nutrition du sol.

Lorsque vous coupez un arbre, vous tuez également ses racines.

Les racines contribuent à stabiliser le sol et à le nourrir. Lorsqu’elles disparaissent, le sol s’assèche et devient souvent instable et imprévisible.

L’eau commence à s’accumuler en certains endroits et les sols plus fragiles cèdent la place à des glissements de terrain, des inondations et des coulées de boue.

Sans le rôle stabilisateur et répartiteur des racines, l’eau commence à se déchaîner et les régions passent par des périodes de sécheresse intense et des coulées de boue qui alternent de manière imprévisible.

La déforestation s’accélère et se poursuit en raison des technologies modernes et de la demande mondiale de bois et de viande, et la situation continue de s’aggraver.

Il est choquant de constater que l’on estime que 46 % de toutes les forêts ont été abattues depuis le début de l’humanité.

3) La déforestation nuit à la production agricole

Lorsque l’eau se tarit, les cultures s’en ressentent.

L’abattage des forêts est en fin de compte la même chose que l’abattage des champs de blé, de maïs et de légumes.

Si les zones défrichées peuvent être utilisées pour le pâturage du bétail, elles deviennent inutilisables pour de nombreuses cultures sans le déplacement de systèmes d’irrigation peu coûteux et destructeurs pour l’environnement.

De plus, ces systèmes d’irrigation doivent toujours trouver de l’eau quelque part !

Et finalement, cette offre commence à s’épuiser à mesure que de plus en plus de forêts du monde sont abattues au-delà d’un niveau durable.

De la jungle amazonienne au bassin du Congo en passant par la côte ouest du Canada, la coupe à blanc des forêts est un problème extrêmement grave.

Lorsque l’on abat des arbres dans une région du monde, les grands courants de vapeur d’eau dans les nuages cessent de s’écouler suffisamment, laissant des endroits à l’autre bout du monde sans eau.

C’est un cycle exponentiel qui s’aggrave. Associée à l’insécurité alimentaire actuelle due à la guerre en Ukraine, la déforestation pose un problème grave pour l’avenir de l’agriculture.

Il faut des arbres pour avoir de la nourriture.

4) La déforestation entraîne la pollution de l’eau

Lorsqu’il y a moins d’arbres, les polluants et le ruissellement augmentent.

Cela signifie que l’eau est plus sale et qu’il faut plus de temps, d’argent et d’énergie pour l’assainir et que la faune et la flore sauvages de la région sont malades.

L’eau potable et la nappe phréatique dans son ensemble deviennent sales et les produits chimiques et les polluants obstruent l’eau.

L’absence de systèmes racinaires fait que la pluie qui tombe entraîne l’eau directement dans les rivières, les lacs, les zones d’abreuvement des animaux et les zones environnantes.

Les racines agissent comme une sorte de filtre pour les sédiments de la nappe phréatique, et lorsqu’elles ne sont pas assez nombreuses, les sédiments s’écoulent dans la zone environnante sans avoir été nettoyés.

Non seulement cela nuit à l’environnement, mais le poisson est également chargé de produits chimiques et d’ingrédients nocifs pour la santé.

5) Elle augmente le prix de l’eau pour les êtres humains

Lorsque l’on déboise une zone et que l’on interrompt le cycle hydrologique, il devient plus difficile et plus coûteux d’acheminer de l’eau propre et potable jusqu’aux êtres humains.

Cela augmente le prix de l’eau dans les villes et rend la production d’eau propre plus difficile et plus énergivore pour les municipalités.

Dans la plupart des pays, il existe des réglementations relatives à la qualité de l’eau potable, mais le respect des normes devient plus difficile lorsque l’eau est moins abondante et plus polluée.

Les grandes forêts ont un effet nettoyant important sur l’eau et produisent une eau plus propre qui peut être utilisée plus rapidement et avec moins de coûts de traitement.

À New York, par exemple, des efforts ont été déployés pour sauver les forêts des montagnes Catskill, pour un montant de plus d’un milliard de dollars. Cela a permis de sauver une zone forestière d’un million d’acres et d’épargner à la ville 8 milliards de dollars qu’elle aurait dû dépenser pour construire une station d’épuration.

C’est un excellent exemple de la façon dont l’avidité et le gain à court terme de la déforestation finissent par coûter beaucoup plus cher aux gouvernements et aux contribuables qu’une réflexion à long terme qui prend en compte la santé des forêts.

6) La déforestation diminue les précipitations

Les arbres contribuent à la distribution de l’eau dans le monde.

Lorsqu’ils sont moins nombreux, il y a moins de condensation dans les nuages et donc moins de pluie.

Lorsque vous coupez des forêts d’un côté de la planète, vous pouvez priver l’autre côté de la planète d’une quantité suffisante de pluie pour faire pousser ses cultures.

C’est ainsi que la déforestation devient une préoccupation de plus en plus mondiale, et non plus seulement nationale.

L’arrêt des précipitations dans une région est souvent directement lié à la coupe à blanc de vastes zones dont les nuages de pluie ont l’habitude de migrer vers l’autre région.

Un bon exemple serait la façon dont les coupes à blanc en cours en Afrique centrale réduisent considérablement les précipitations annuelles dans le Midwest américain.

Le Texas connaît également de plus en plus de sécheresses en raison de la coupe à blanc de l’Amazonie et de la perte d’une moyenne de 18 arbres par seconde l’année dernière en 2021.

7) La déforestation aggrave considérablement le risque d’incendie

Lorsque l’on abat beaucoup d’arbres, la diminution des précipitations, l’érosion des sols et la désertification qui en résultent augmentent considérablement le risque d’incendies de forêt.

Ce qui aggrave la situation dans des endroits comme l’immense forêt amazonienne du Brésil, c’est que les incendies sont souvent déclenchés à dessein pour brûler les arbustes et les petits arbres restants afin de préparer la terre plus rapidement pour le pâturage ou le développement.

Il en résulte trop souvent de gigantesques incendies de forêt qui rejettent de la pollution et du carbone dans l’atmosphère, rendent les gens malades et les terres inhabitables pour les années à venir.

Les sols fertiles deviennent carbonisés et stériles, les gens souffrent de maladies respiratoires et de nombreux autres problèmes lorsque la fumée s’installe.

De Chiang Mai à Rondonia, au Brésil, le problème de la culture sur brûlis et de la déforestation est incroyablement vaste.

Le pire, c’est que de nombreux pays en développement, comme le Brésil, la Thaïlande et l’Indonésie, ne semblent pas avoir la volonté politique de faire quelque chose.

8) La déforestation est l’un des nombreux problèmes ayant un impact sur le cycle hydrologique.

La déforestation n’est pas le seul danger d’origine humaine qui menace le cycle hydrologique.

De nombreuses activités humaines perturbent également le rythme de la nature, notamment la construction de barrages massifs pour produire de l’hydroélectricité, l’irrigation de masse et la surexploitation de l’eau, le changement climatique et la consommation de combustibles fossiles à grande échelle.

Toutes ces activités et d’autres encore mettent en évidence un problème croissant qui a un impact sur le cycle hydrologique et sur un grand nombre des avantages qui y sont associés.

Le cycle hydrologique est essentiel pour que le monde continue à tourner et pour que nous continuions à avoir des saisons, des cultures en pleine croissance, des corps et des esprits sains alimentés par des sources d’eau claire.

Transformer la déforestation en reforestation

Les efforts de reboisement sont très répandus dans différents pays, en particulier dans des endroits comme le Canada où les fonds publics sont directement consacrés à la reforestation.

Il n’en reste pas moins que la croissance des arbres prend plusieurs dizaines d’années et que ce n’est pas en mettant un pansement sur le problème qu’on le résoudra.

La vérité est qu’une action concertée est nécessaire dès que possible pour commencer à inverser la tendance.

Les tentatives mondiales de lutte contre le changement climatique se sont révélées inefficaces, et les perspectives d’une réglementation plus efficace de la déforestation s’annoncent tout aussi difficiles.

Une pression énorme doit être exercée sur les gouvernements et les entreprises, ainsi que sur les modes de vie et de production alternatifs tels que la permaculture et les coopératives agricoles durables.

Si la déforestation se poursuit sans relâche sur sa trajectoire actuelle, les perspectives sont vraiment sombres :

Un monde en proie à l’insécurité alimentaire, à la désertification, aux guerres et aux luttes pour l’eau et les ressources se profile à l’horizon.

Les citoyens concernés doivent s’associer aux législateurs et aux groupes de pression pour commencer à exiger des changements à grande échelle dans l’industrie et les entreprises.