Comment « jouer la sécurité » inhibe notre créativité

Vous connaissez peut-être Sara Blakely, la fondatrice de Spanx. Son premier produit, une gaine confortable, a été inventé parce qu’elle voulait porter des collants (sans pieds) sous ses pantalons ajustés. Son prototype était rudimentaire et présentait plusieurs problèmes de conception. Mais elle a persévéré et n’a cessé de proposer des modèles de plus en plus performants.

Cependant, ses efforts pour fabriquer le nouveau produit se sont heurtés à de nombreux « Merci, mais non merci ». Les fabricants trouvaient l’idée idiote et les distributeurs ne cessaient de lui répéter que personne n’achèterait un produit aussi radicalement différent des sous-vêtements féminins classiques (la quasi-totalité de ces fabricants étaient d’ailleurs des hommes).

Mais Sara a persisté. Dans le livre Getting There : A Book of Mentors, elle écrit : « On m’a claqué la plupart des portes au nez. J’ai vu ma carte de visite déchirée au moins une fois par semaine, et j’ai même été escortée par la police à la sortie d’un immeuble ».

Elle a reçu beaucoup de « non », mais elle a aussi développé une immunité à toutes ces réactions négatives. Elle avait adopté un « état d’esprit de croissance » et ne se laissait pas décourager dans ses efforts pour faire décoller ses produits et les mettre dans les caddies de clients potentiels. Elle essuyait les échecs comme l’eau de pluie, sachant que chacun d’entre eux était une motivation supplémentaire pour aller de l’avant.

Et c’est ce qu’elle a fait. En 2012, Forbes l’a désignée comme la plus jeune femme milliardaire autodidacte de l’histoire. La même année, Mme Blakely a également été inscrite sur la liste annuelle des 100 personnes les plus influentes du monde établie par le magazine Time.

Blakeley attribue cette ténacité à son père. Chaque semaine, alors qu’ils étaient assis autour de la table, son père leur posait, à elle et à son frère, la même question : « Qu’avez-vous raté cette semaine ? »

Selon Blakeley, son père

…savait que de nombreuses personnes sont paralysées par la peur de l’échec. Ils ont constamment peur de ce que les gens penseront s’ils ne font pas du bon travail et, par conséquent, ne prennent aucun risque. Son attitude m’a appris à définir l’échec comme le fait de ne pas essayer quelque chose que je veux faire plutôt que de ne pas atteindre le bon résultat.

En bref, la philosophie de Sara Blakeley est que l’échec est une opportunité d’apprentissage, et non une épitaphe.

Apprendre à échouer

Le problème vient en partie du fait que, tout au long de notre vie, on ne nous a jamais appris à échouer ou, plus important encore, qu’on ne nous a jamais permis d’ échouer. On nous a constamment répété que les gagnants sont ceux qui réussissent, ceux qui atteignent le sommet de la réussite. Dans le domaine du sport, on nous dit que gagner le championnat (ou même simplement le match) est la véritable mesure du succès.

En classe, on nous dit qu’obtenir un « A » est le summum de la réussite scolaire. Au travail, on nous dit que l’augmentation des ventes ou de la production est la voie à suivre pour obtenir d’excellentes évaluations de performance et des augmentations.

Si vous ratez une passe de touché, vous êtes un perdant ; si vous avez des résultats médiocres à un examen, vous êtes incompétent sur le plan académique ; si vous enregistrez une baisse de votre chiffre d’affaires trimestriel, vous n’avez plus d’emploi. Le message est clair : le but ultime de la vie est de réussir à tous les coups. L’échec n’est pas permis !

C’est pourquoi les psychologues considèrent la peur de l’échec comme l’une des principales pierres d’achoppement de nos intentions créatives. Si vous avez peur de faire des erreurs, vous avez tendance à jouer la carte de la sécurité. En conséquence, votre créativité innée s’étiole et meurt.

Dans le monde des affaires, les entreprises veulent être perçues comme innovantes et à la pointedu progrès. Mais ces mêmes entreprises sont composées de légions d’employés peu enclins à essayer de nouvelles idées, car celles-ci peuvent échouer et, le cas échéant, les employés risquent de perdre leur emploi. Les travailleurs préfèrent jouer la carte de la sécurité plutôt que de prendre un risque.

Jouer la sécurité nous attache à la réalité et à la logique et garantit le maintien du statu quo. Pourquoi vivre dans la peur (de l’échec) alors qu’il est beaucoup plus facile et moins exigeant de s’en tenir à ce qui nous est familier ? L’inconnu – la créativité – comporte beaucoup plus de risques et de dangers potentiels. Nous nous disons mentalement : « Merci, mais je suis très bien comme je suis ».

Une culture du travail où l’expérimentation et l’échec sont valorisés, voire célébrés, est rare. Laurence Lehman Ortega, professeur affilié en stratégie et politique d’entreprise à HEC Paris Executive Education, estime que la culture de l’expérimentation sur le lieu de travail est inhabituelle car seule la réussite est célébrée. « Il s’agit d’un modèle de comportement appris », explique-t-il.

Lorsque nous sommes enfants, on nous dit que nous devons réussir et que nous ne sommes récompensés que lorsque nous y parvenons. Dans les entreprises, les cadres ne sont reconnus et récompensés qu’en fonction de leur réussite et, par conséquent, ils sont réticents à prendre des risques.

Très peu d’entreprises telles que Google récompensent activement les managers qui admettent rapidement qu’ils ont échoué ou récompensent le temps passé sur des projets d’exploration qui n’ont pas abouti.

Vous voulez être plus créatif ? Célébrez et acceptez vos échecs comme des éléments nécessaires à une vie créative.