Il y a un peu plus d’un an, ma femme et moi avons vendu la majeure partie de nos biens matériels et nous sommes installés dans une petite ville de l’Équateur, un pays montagneux d’Amérique du Sud. Pendant cette période, nous avons énormément appris sur qui nous sommes et sur ce qui est vraiment important dans la vie. En bref, nous sommes devenus… meilleurs.
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Qui nous étions et ce que nous sommes devenus
En tant que couple marié du nord-est des États-Unis, nous étions l’année dernière les propriétaires d’une laverie automatique à Providence, dans l’île de Rhode, qui nous causait des maux de tête inattendus. Nous nous sommes battus, nous avons tourné en rond, nous étions stressés et accaparés par la nécessité de joindre les deux bouts tout en essayant de nous ménager des périodes de vie réelle, utile et délibérée.
Sur un coup de tête, nous nous sommes débarrassés de tout ce qui nous liait à notre région géographique et avons déménagé dans la petite ville d’Otavalo, en Équateur, où vivent principalement des indigènes. Nous travaillons désormais moins de 30 heures par semaine… au total, à nous deux. Nous gagnons environ le triple de nos dépenses mensuelles, ce qui nous permet de mettre plus d’argent de côté que nous n’aurions jamais pu le faire aux États-Unis, où nous travaillions beaucoup plus.
Nous vivons dans un endroit où le climat est perpétuellement printanier, où nous avons une vue sur trois volcans différents, une culture unique et une grande variété d’activités de plein air. Nous disposons de beaucoup de temps libre pour nous adonner à nos passe-temps, à nos projets favoris et à nos romans inachevés. Nous vivons lentement. Nous nous concentrons sur notre santé et notre développement personnel. Nous disposons d’une base idéale pour voyager. En bref, nous avons trouvé la richesse en vivant à l’étranger.
Une vision élargie du monde
Passer un certain temps à vivre au sein d’une culture très différente est très instructif. En Équateur, où le salaire minimum dépasse à peine 300 dollars par mois, nous voyons des gens mener une vie riche et satisfaisante tout en faisant face à un niveau de pauvreté rarement atteint aux États-Unis, ce qui nous a aidés à nous libérer de l’habitude d’assimiler notre bonheur à notre solde bancaire.
Notre petite ville de montagne est principalement habitée par les Quichua, un groupe indigène à la culture très distincte. Nous avons l’occasion d’observer leurs coutumes et d’interagir avec eux d’une manière qui nous a aidés à faire preuve d’une plus grande ouverture d’esprit et d’une meilleure compréhension des autres cultures en général. Presque tous les jours, nous voyons ces belles personnes nous traiter avec gentillesse et nous accepter dans leur communauté, ce qui nous donne l’occasion d’imiter leur nature chaleureuse.
Heureux et en bonne santé
Étant situés sur l’équateur, nous avons accès toute l’année à d’incroyables produits frais. En plus de ce que nous avons aux États-Unis, l’Équateur cultive également un certain nombre de fruits et légumes uniques que nous avons pris plaisir à expérimenter, notamment les tomates en arbre qui ont un goût de croisement entre une tomate et un agrume et les chochos qui sont des légumineuses généralement trempées dans des agrumes et servies froides sous forme de ceviche.
Une alimentation composée essentiellement de produits frais et d’aliments peu transformés a entraîné une amélioration notable de notre santé et de notre niveau d’énergie, ce qui est une bonne chose, car nous sommes extrêmement actifs ici.
Ma femme et moi avons choisi de ne pas acheter de véhicule en Équateur, si bien que, comme la plupart des autochtones, nous marchons sur d’énormes distances pour nous déplacer. D’après nos compteurs de pas, les jours d’activité, il nous est assez facile de marcher plus de 8 miles. Le maintien d’un niveau d’activité élevé, en particulier dans notre environnement de haute altitude (8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer), nous a aidés à rester relativement en forme et incroyablement heureux.
Dans l’ensemble, voyager et vivre à l’étranger a été l’une des meilleures décisions que nous ayons prises en tant que couple, si ce n’est la meilleure. Cela a fait de nous des personnes plus équilibrées et plus heureuses, tout en nous aidant à nous déconnecter de l’état d’esprit « travailler pour vivre » qui est trop courant dans les pays les plus développés. Faites-nous savoir comment les voyages ont fait de vous une meilleure personne dans les commentaires.