Comment j’ai cessé d’essayer de m’intégrer et commencé à embrasser mon vrai moi

Qui aurait cru qu’à l’âge adulte, je réfléchirais encore à ce que signifie « appartenir » ou « s’intégrer ».

C’est amusant de l’écrire.

Lorsque j’étais enfant, il était très mal vu de vouloir « s’intégrer ».

Venant d’une ville de campagne, être alternatif était cool. Être indifférent, c’était encore plus cool.

Le conformisme est un gros mot. C’est un signe d’insécurité, voire pire :

Une nature docile (désolé, mon garçon, tu es une proie facile pour les tyrans).

Ironiquement, la pression exercée par les pairs pour que l’on soit non-conformiste signifiait que « s’intégrer » prenait simplement une forme différente. En fait, c’est tout le groupe qui essayait de s’intégrer à l’époque. Un conformisme déguisé en apathie.

La chose était cependant pour moi:

… il était en fait très important de s’intégrer.

En apparence, j’avais l’air d’un enfant équilibré avec beaucoup d’amis, mais à l’intérieur, j’avais souvent l’impression de ne pas avoir ma place dans le monde.

Comme si je n’appartenais à aucun endroit.

Je suis née à Manille, aux Philippines, mais je suis arrivée en Australie à l’âge de trois ans.

Ma mère est philippine et mon père est australien.

J’ai grandi dans une ville balnéaire de l’Australie occidentale appelée Geraldton. Elle compte environ 30 000 habitants. Ses principales industries sont la pêche aux crabes, les services miniers et l’agriculture. Il s’agit d’une communauté majoritairement caucasienne, avec une petite population indigène et très peu d’immigrés locaux non européens.

En tant qu’adulte, je sais que la diversité de mes origines culturelles me place dans une position unique pour chevaucher deux mondes.

Mais lorsque j’ai grandi, j’ai plutôt eu l’impression de passer entre les mailles du filet.

Lorsque je retournerais aux Philippines, ils me verraient comme un étranger. Un Asiatique occidental. Pas vraiment l’un des leurs.

Mais en Australie, j’étais également perçue comme une étrangère. Un Occidental asiatique. Pas vraiment l’un d’entre eux.

Pour moi (et pour beaucoup d’autres enfants de migrants), ne pas « s’intégrer » entraînait des sanctions sociales qui allaient au-delà des subtiles bousculades dans la cour de récréation. Je subissais quotidiennement des insultes raciales et j’endurais les commentaires racistes bien intentionnés de mes amis qui me harcelaient parce qu’ils m’aimaient.

Dans mon cas, le désir de m’intégrer était ancré dans le besoin de me sentir en sécurité dans mon propre environnement. Mon niveau d’anxiété montait en flèche à chaque fois que l’on me rappelait ma non-conformité sans effort (ha !). Je peux admettre aujourd’hui qu’à l’époque, je ne voulais rien d’autre que de « m’intégrer ».

Pour moi, la recherche d’une appartenance était un besoin existentiel.

Et pour être honnête. Je détestais me sentir comme ça. Parce que pendant un moment, j’ai pensé que c’était quelque chose qui n’allait pas chez moi.

Mais je n’y crois plus.

Le problème que je rencontre avec la définition conventionnelle de l’appartenance est qu’elle suppose que l’appartenance ne se trouve qu’à un seul endroit. Elle suppose que les gens sont unidimensionnels et qu’ils entrent parfaitement dans une seule boîte.

Ce n’est tout simplement pas vrai.

Lorsque j’ai quitté ma carrière juridique pour occuper un poste commercial et stratégique – qui me convenait parfaitement, soit dit en passant – on m’a demandé, lors de l’entretien, si j’étais un juriste : « Vous êtes juriste. Pourquoi voudriez-vous évoluer vers un rôle si différent ? ».

Ma réaction instinctive a été de dire : « Pourquoi pas ? Pourquoi ne voudrais-je pas m’exprimer dans de nombreuses carrières différentes et appliquer mon esprit à de multiples domaines ? » (Je n’ai pas dit cela bien sûr, j’ai dit quelque chose sur le fait que c’était une extension naturelle de mes forces, et un nouveau défi passionnant, et un tas d’autres mots-clés que vous apprenez à dire dans ce genre d’entretiens).

L’hypothèse par défaut était que je n’étais qu’ une chose.

Mais combien d’entre nous ne sont qu ‘une seule chose?

Juste un joueur de football ? Juste une infirmière ? Juste un agriculteur ? Juste une maman ?

Quand notre magnifique et impressionnante humanité s’est-elle soudainement réduite à cetteseule étiquette bien nette ?

Et lorsque nous voulons sortir du moule, ne pas répondre aux attentes de l’étiquette unique que la société a gracieusement décidé de nous imposer, pourquoi subissons-nous des sanctions sociales pour ne pas être à notre place ?

Pourquoi un modèle de fitness doit-il toujours écrire sur les squats pour vendre des produits – alors qu’il veut vraiment aider les gens à surmonter les croyances limitatives concernant leur santé mentale ?

Pourquoi disons-nous à nos spécialistes et professionnels talentueux qu’ils n’ont pas l’agilité cognitive nécessaire pour changer de carrière plus tard dans leur vie – comme s’ils n’avaient pas la puissance intellectuelle nécessaire pour gérer un tel changement alors qu’ils ont démontré leur aptitude à gérer des problèmes complexes tout au long de leur carrière ?

Pourquoi disons-nous à nos petits garçons qu’ils ne peuvent pas porter de rose ou jouer à la poupée, comme si cela compromettait leur humanité (au lieu de l’élargir) de se laisser aller à toutes les couleurs et à toutes les expériences qu’offre la cour de récréation ?

Why do we keep telling our little girls that pretty is better than smart? And why do we tell everyone else that smart is better than character?

Espousing different traits is a strength, I know this now. And there is nothing more delightful than meeting people who confound stereotypes.

What I’d love to see is a new definition of “belonging” and “fitting in”.

One that understands that people are multi-layered, inconsistent, sometimes contradictory and can belong in multiple domains – not just one.

When the effortless non-conformity that we are naturally born with doesn’t have to be manufactured and passed off as cool to be acceptable.

When society has matured enough not to be threatened by people who don’t fit the mould, who slot imperfectly into many boxes, and where belonging means free to be yourself – and loved because of it.

Irrespective of which group you happen to be part of at the time.

Have I given up the search for belonging? Not yet.

But as I work with Ideapod each day I get closer to finding it**.

And instead of fitting in:

I’m finally free.