Il y a des moments où vous avez besoin d’activités qui vous détendent et vous permettent de vous libérer. L’exercice, l’écriture, le jeu, la création et la lecture sont autant d’exemples de comportements sains qui permettent de s’évader, mais seulement jusqu’à un certain point^[1]. Certaines activités peuvent rapidement devenir coûteuses si le comportement cause du tort ou est utilisé comme mécanisme d’adaptation ou d’évasion, ou encore s’il devient une obsession malsaine. Si vous vous trouvez engagé dans des comportements addictifs coûteux, il est temps d’opérer un changement positif.

Définition des comportements addictifs

La plupart des gens pensent que la « dépendance » est une dépendance à une substance comme les drogues ou l’alcool. Cependant, de nombreuses personnes sont dépendantes d’un comportement plutôt que de drogues et éprouvent des sentiments similaires à ceux des personnes dépendantes d’une substance. Certains affirment que la « défonce » est une réaction naturelle qui se produit dans plusieurs situations.

Les addictions comportementales se caractérisent par une série d’actes qui exposent une personne à des « événements qui modifient l’humeur »^[2] dont elle tire du plaisir et dont elle devient dépendante, ce qui peut modifier la fonction des neurotransmetteurs, notamment le renouvellement des dopaminergiques mésolimbiques.

En d’autres termes, la consommation de substances provoque la libération par le cerveau de neurotransmetteurs de bien-être qui sont également libérés par d’autres actions fondées sur la récompense, qu’elles soient saines ou mauvaises. Plutôt que d’être motivés par le comportement lui-même, les pulsions et les désirs de s’engager dans certaines addictions comportementales proviennent de l’envie de ressentir à nouveau cette sensation.

Parce que la chimie de son cerveau se modifie au fur et à mesure que la dépendance progresse, une personne souffrant de dépendance a peu de contrôle sur ce qu’elle fait, consomme ou prend. Sa dépendance peut avoir progressé au point de lui causer du tort.

Les addictions ne se limitent pas aux choses physiques que nous consommons, comme l’alcool ou les drogues, mais peuvent englober presque tout, y compris les jeux d’argent, le sexe et la nourriture.

La dépendance psychologique, par exemple à l’égard d’un smartphone, du sexe, du jeu ou d’un emploi, est aujourd’hui largement considérée comme une dépendance car elle provoque des émotions de honte, de culpabilité, d’échec, de désespoir, d’anxiété, de désespoir et d’humiliation.

Quelques caractéristiques des comportements addictifs

1. Renoncer aux activités sociales et de loisirs

Certaines personnes peuvent abandonner ou cesser de participer à des activités en raison de leur dépendance. Un accro à Internet, par exemple, peut décider de ne pas aller camper s’il sait qu’il n’aura pas accès à Internet. De même, un alcoolique peut éviter les excursions prolongées au cours desquelles il ne pourra pas se procurer d’alcool.

2. Maintenir une offre cohérente

Les personnes dépendantes d’une substance s’en procureront toujours suffisamment, quelle que soit leur situation financière, afin de garantir un approvisionnement suffisant.

3. Constituer une réserve

Les toxicomanes sont connus pour garder de petites réserves de drogues cachées chez eux ou dans leur voiture.

4. Comportement dangereux

Il arrive qu’un toxicomane adopte un comportement dangereux pour obtenir la substance désirée, comme échanger des relations sexuelles contre de la drogue ou de l’argent, ou encore voler. Un toxicomane sous l’emprise de la drogue, quant à lui, peut se livrer à des activités dangereuses, comme la conduite irresponsable.

5. Il n’est pas possible de cesser d’utiliser la substance

Dans de nombreux cas, comme dans celui de l’alcoolisme ou de la toxicomanie, une personne a tenté sincèrement de se libérer de sa dépendance au moins une fois, mais n’y est pas parvenue.

6. Leur dépendance n’est pas affectée par leurs problèmes de santé

Malgré l’apparition d’affections liées à la substance, la personne continue à la consommer normalement. Un alcoolique, par exemple, peut continuer à boire même après avoir appris qu’il souffre d’une maladie du foie.

Voici quelques conseils pour identifier les comportements addictifs et s’en débarrasser.

1. Tenir compte des avertissements

D’emblée, je vous invite à évaluer si ce comportement est devenu nocif pour vous ou pour quelqu’un d’autre. Bien que cet article n’ait pas pour but de traiter ou de diagnostiquer un comportement addictif malsain, il s’agit d’un signal d’alarme.

Si vous ou une personne de votre entourage adoptez de manière compulsive un comportement préjudiciable, tenez compte des avertissements. La première chose à faire est de contacter votre prestataire local de services de santé mentale ou d’appeler le numéro d’urgence de l’administration des services de santé mentale et d’abus de substances (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) : 1-800-662-HELP (4357). Les comportements addictifs qui nécessitent un traitement intégré requièrent plus que des mécanismes d’auto-assistance et doivent toujours être traités par un professionnel.

2. Identifier l’addiction

Si le comportement addictif est quelque chose que vous pouvez gérer vous-même, la première étape consiste à lui donner une étiquette. La suralimentation, le surmenage ou le fait de consacrer trop de temps à un passe-temps au détriment des obligations n’en sont que quelques exemples.

Je tiens à souligner une fois de plus que même si ces comportements nécessitent souvent un soutien professionnel, certaines activités peuvent vous aider à les gérer de manière réfléchie. Commencez par définir ce qu’est ce comportement addictif. Si vous êtes trop stressé mais que vous trouvez que manger vous permet de vous évader avec plaisir, il se peut que la suralimentation soit devenue ce comportement addictif. Si vous êtes constamment sur votre téléphone ou sur les plateformes de médias sociaux tout au long de la journée – alors que ce n’est pas votre travail – cela pourrait être le signe d’un autre comportement addictif.

3. Comprendre la dépendance

L’étape suivante pour se débarrasser d’un comportement addictif consiste à comprendre s’il s’agit d’une dépendance ou simplement d’une mauvaise habitude. Si le comportement exerce une attraction si forte que vous ne pouvez vous en détacher très longtemps, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une dépendance et que vous ayez besoin d’un soutien professionnel.

Si vous pouvez, par exemple, éteindre votre téléphone pendant plusieurs jours sans vous sentir anxieux, déprimé ou mal à l’aise, il s’agit peut-être de quelque chose que vous pouvez contrôler. S’il s’agit simplement d’une mauvaise habitude, entraînez-vous à vous en détacher pendant un certain temps jusqu’à ce que vous ne vous en serviez plus comme d’une source de stress instantanée.

4. Connaître les risques

Une mauvaise santé, des pertes financières et des relations brisées ne sont que quelques-uns des coûts associés aux comportements addictifs. L’une des raisons les plus convaincantes de changer réside souvent dans la compréhension des risques encourus. Le jeu est un comportement addictif dont les coûts sont énormes, mais certains ne peuvent pas voir le risque derrière la récompense potentielle.

Si vous avez du mal à identifier les raisons pour lesquelles un changement est nécessaire, parlez-en à quelqu’un et laissez-le vous aider à comprendre à quel point ce comportement peut être coûteux s’il n’est pas contrôlé.

5. Comprendre votre « Pourquoi ? »

Travailler trop d’heures, bien qu’il s’agisse apparemment d’une activité noble, peut être le signe que vous évitez d’autres activités dans votre vie. Cela peut signifier que vous n’êtes pas préparé, que vous êtes désorganisé ou que vous manquez de confiance en vos capacités. Le fait de combler le vide dans votre vie par le travail, les substances et les activités est soit un signe qu’il vous manque quelque chose, soit un masque pour éviter d’affronter la vérité. Travailler avec un professionnel qualifié peut vous aider à découvrir votre « pourquoi » et à traiter sainement le problème systémique qui pourrait être à l’origine du comportement addictif.

6. Éviter les personnes toxiques

Les gens sont souvent surpris de découvrir que les relations peuvent aussi être des comportements addictifs. Des liens profonds avec des amis ou des proches qui adoptent des comportements addictifs malsains peuvent être une pente glissante vers l’adoption d’un tel comportement pour soi-même. Ce type de dépendance liée à l’affiliation ou à la pression des pairs peut exploiter une faiblesse ou un besoin de sentiment d’appartenance. La relation elle-même peut être malsaine. Permettre à une relation avec une personne négative ou dépendante de se poursuivre, c’est favoriser un schéma qui peut éventuellement entraîner une souffrance émotionnelle.

7. Clarifier les éléments déclencheurs

Les déclencheurs peuvent être internes ou externes, et ils peuvent survenir à tout moment et en tout lieu pour renforcer la dépendance. Les déclencheurs provoquent un stress qui entraîne un comportement addictif servant de mécanisme d’adaptation pour calmer le système nerveux.

Par exemple, si une personne est sensible à son poids, un dialogue interne et externe malsain peut l’amener à trop manger ou à éviter complètement la nourriture. Le stress lié au travail, comme le fait d’avoir un superviseur autoritaire, peut être l’élément déclencheur qui pousse une personne à se rendre malade ou à se renfermer sur elle-même et à ne pas être à la hauteur. Il n’y a pas toujours de réaction radicale lorsqu’un déclencheur se produit, et il n’est pas nécessaire que le déclencheur soit catastrophique.

Un ami m’a confié qu’il prenait la plupart de ses repas en regardant la télévision. Il vit seul, ce qui l’aide à se détendre et il se sent moins coupable de regarder des émissions en mangeant parce qu’il fait quelque chose, plutôt que de rester allongé sur le canapé. Mais la télévision est aussi devenue son déclencheur. Chaque fois qu’elle était allumée, il avait envie de manger. Ainsi, regarder et manger est devenu un comportement addictif qu’il a fini par devoir traiter.

8. Trouver un substitut

Les dépendances socialement responsables, comme la consommation de caféine et de sucre, restent des comportements difficiles à changer. Et elles ont leurs inconvénients. Même si vous ne voyez pas les inconvénients immédiats, ne pas prendre en compte les effets à long terme d’une consommation excessive peut s’avérer préjudiciable. Remplacer occasionnellement les bonbons par du déca, du thé ou des fruits est une manière douce de se débarrasser de ce comportement addictif sans pour autant le supprimer d’un coup.

9. Trouver du soutien

Les gens ont besoin des autres. Et lorsqu’il s’agit de comportements addictifs, le meilleur moyen de s’en débarrasser est de bénéficier du soutien d’autres personnes. En plus des soins professionnels, le fait d’entrer en contact avec d’autres personnes qui partagent la même dépendance peut être réconfortant et apporter un soutien.

Il existe des communautés dans votre quartier et en ligne pour tous les types de comportements addictifs et il y a beaucoup de gens pour soutenir votre changement positif et vous tenir responsable de la réalisation de vos objectifs. N’oubliez pas que vos amis et votre famille sont également concernés. Même s’ils ne partagent pas les mêmes comportements addictifs, ils seront là pour vous quand vous en aurez besoin.

10. Appliquer des techniques de guérison

Certains comportements addictifs légers peuvent être gérés de manière réfléchie sans l’aide d’un professionnel. Mais il faut d’abord comprendre le « pourquoi ». En définissant les raisons sous-jacentes, vous découvrirez peut-être qu’il existe des techniques de guérison prêtes à l’emploi pour vous aider à surmonter la situation.

Prenons l’exemple de l’addiction aux médias sociaux. Pour certains, la compulsion d’être toujours sur Facebook ou d’autres plateformes peut être tempérée par la pratique, la responsabilisation, les substitutions et le soutien. Mais en creusant un peu, vous pourriez découvrir que votre « pourquoi » est centré sur le besoin d’être aimé. L’utilisation d’un discours positif sur soi, du biofeedback, de techniques de renforcement positif, de l’exercice et de la méditation peut vous aider à renforcer votre confiance et l’image que vous avez de vous-même.

11. Développez votre volonté

C’est un fait avéré que lorsque vous pouvez développer votre volonté en relevant des défis moins intimidants qu’en surmontant un défi plus important, comme un comportement addictif, vous avez plus de chances de réussir. Les Navy SEALs qui suivent l’entraînement BUDS sont soumis à des tests, des défis et des exercices exténuants pour développer leur endurance et leur volonté, de sorte que lorsqu’ils sont confrontés à des adversaires en temps réel, ils sont conditionnés pour réagir à un niveau élevé.

Bien qu’il ne soit pas nécessaire de devenir un SEAL pour venir à bout d’un comportement addictif, vous constaterez peut-être que de petits exercices de renforcement de la volonté vous aideront à relever des défis plus importants au fil du temps.

FAQ

1) Quels sont les différents types de comportements addictifs ?

Réponse :

• L’addiction au shopping
• L’addiction aux jeux d’argent
• Addictions aux jeux
• Compléments au sexe et à l’amour
• Addiction à la nourriture
• Dépendance à l’activité physique

2) Quels sont les différents types de personnalités associés à une personne ayant un comportement addictif ?

Réponse :

De nombreuses personnes n’ont pas conscience que leur comportement addictif est le résultat de problèmes sous-jacents. Pour ne rien arranger, on pense généralement que si l’on arrête de consommer de la drogue ou de l’alcool, on s’est effectivement rétabli.

Types de personnalités des personnes ayant un comportementaddictif

1. La personnalité aventureuse, qui prend des risques

Certaines qualités de personnalité exposent les gens à un risque plus élevé de dépendance que d’autres. Les personnes qui aiment prendre des risques et qui ont un faible contrôle de leurs impulsions lorsqu’elles tentent de nouvelles expériences ou des activités dangereuses sont plus enclines à expérimenter les drogues. Selon l’agence Reuters, ce phénomène pourrait être lié aux niveaux de dopamine et à la sensibilité du cerveau à la dopamine.

2. Le trait obsessionnel-compulsif

Le manque de contrôle des impulsions est parfois à l’origine de la dépendance, mais il n’est pas toujours le résultat d’une incapacité à résister aux impulsions. En réalité, en tant que manifestation d’un comportement obsessionnel-compulsif, les personnes excessivement rigoureuses dans la maîtrise de leurs impulsions peuvent en venir à consommer des stupéfiants.

3. Incapacité à s’autoréguler

Toutes ces caractéristiques ont un point commun : l’incapacité de l’individu à contrôler son comportement, ses pensées et ses sentiments, ce qui lui permettrait normalement de gérer sa consommation d’alcool ou d’autres substances. Selon un article du centre médical de l’université de Rochester, des études commencent à indiquer que l’incapacité à gérer son comportement par rapport à l’anticipation d’une récompense est étroitement liée au développement de la dépendance^[3].

3) Quels sont les signes indiquant que vous souffrez d’une addiction comportementale ?

Réponse :

• Passer beaucoup de temps à s’occuper, à penser ou à planifier le comportement, ou à se remettre des conséquences de ce comportement
• L’utilisation du comportement comme mécanisme d’adaptation aux émotions et pour « se sentir normal ».
• Persévérer malgré le corps ou indépendamment de leur situation financière mentale
• Vous avez du mal à réduire vos dépenses malgré votre volonté de le faire
• Remettre à plus tard ses obligations professionnelles, scolaires ou familiales pour participer plus fréquemment à la pratique.
• Lors d’une tentative d’arrêt, symptômes de sevrage (tels que dépression ou irritabilité)
• Minimiser ou dissimuler l’ampleur du problème

4) Comment tenir un journal des addictions comportementales ?

Réponse :

Lorsque les toxicomanes en voie de guérison entrent en traitement, ils apportent beaucoup de bagages avec eux et doivent faire face à tous les nouveaux défis que la vie leur lance alors qu’ils essaient de naviguer dans le monde sans leur béquille. Les personnes qui se trouvent dans cette situation tirent profit de la rédaction d’un journal, car cela leur permet d’évaluer tout ce qui s’est passé et tout ce qu’elles ressentent d’une manière beaucoup plus facile à assimiler pour leur esprit.

L’être humain est fondamentalement un conteur, et le fait de mettre un stylo sur le papier – ou les doigts sur le clavier – aide les personnes en rétablissement à organiser leurs expériences sous une forme narrative compréhensible. Les toxicomanes peuvent tirer profit de la tenue d’un journal, mais il est essentiel de rester présent et conscient plutôt que de s’attarder sur le passé.

Pour que la tenue d’un journal soit couronnée de succès, il faut s’y consacrer pleinement et prendre la tâche au sérieux. Prenez au moins 20 minutes par jour pour écrire tout ce que vous pensez et ressentez ; ne retenez rien et essayez d’organiser tout cela dans une structure qui vous semble logique.

5) Quel est l’impact des addictions comportementales ?

Réponse :

La dépendance comportementale est décrite comme un désir excessif de répéter un comportement agréable ou perçu comme améliorant le bien-être ou capable de soulager une certaine détresse personnelle, tout en sachant que cette action peut avoir des répercussions négatives. D’un point de vue psychologique, neurologique et social, cette « conduite addictive » est similaire à la toxicomanie et à l’alcoolisme.

Réflexions finales

La chose la plus importante à garder à l’esprit lorsque vous êtes aux prises avec des comportements addictifs est d’obtenir le soutien dont vous avez besoin. Pour cela, il faut d’abord déterminer si le comportement nécessite ou non une prise en charge professionnelle. Et bien sûr, en s’appuyant sur ces soins professionnels, en employant des stratégies de gestion personnelle, comme celles énumérées ci-dessus.

N’oubliez pas que si vous n’y prenez pas garde, les comportements de dépendance peuvent s’enraciner davantage et avoir un coût plus élevé au fil du temps. Il est donc important de les identifier rapidement et de s’efforcer de s’en débarrasser.

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Crédit photo : Umur Batur Kocak via unsplash.com