Quel emploi choisir ? Quelle voiture dois-tu acheter ? Devrais-tu lui demander de t’épouser ? Êtes-vous prête pour un autre bébé ? Cette maison vous convient-elle ou devez-vous continuer à chercher avant de faire une offre ?

La vie est pleine de choix difficiles, et plus ils sont grands et plus nous avons d’options, plus ils sont difficiles.

Il se trouve que notre cerveau est assez binaire. Il peut réagir très rapidement lorsqu’on lui présente deux options, surtout si l’une d’entre elles est clairement meilleure. Rester ici et se noyer dans les eaux qui montent ou sauter sur ce gros rocher et être en sécurité ? C’est un choix facile.

En revanche, lorsqu’on nous propose davantage d’options, nous nous étouffons. Sauter sur le rocher ou grimper à l’arbre ? Nous ne savons pas lequel est clairement le meilleur et les recherches montrent que la plupart des gens ne choisissent pas du tout lorsqu’on leur présente plusieurs options aussi bonnes les unes que les autres.

La pratique, l’expérience et les règles du pouce peuvent nous aider à prendre ces décisions en une fraction de seconde (par exemple, « En cas de doute, va à gauche » m’a plutôt bien réussi jusqu’à présent). Heureusement, nous ne sommes généralement pas confrontés à des décisions immédiates et sans appel – nous avons généralement le luxe de pouvoir réfléchir à une décision.

Dépasser les avantages et les inconvénients

Le vieux principe de la prise de décision est la liste des avantages et des inconvénients. Vous faites deux colonnes sur une feuille de papier et vous écrivez tous les aspects positifs d’un choix dans une colonne et tous les aspects négatifs dans l’autre. À la fin, c’est le côté qui a le plus d’entrées qui l’emporte.

Mais cette stratégie ne tient pas compte du poids différent de chaque élément positif ou négatif. Si l’un de vos avantages est « gagnera un million de dollars » et que l’un de vos inconvénients est « risque d’avoir un ongle », ils ne s’annulent pas exactement l’un l’autre.

Certains remédient à ce problème en attribuant des points à chaque élément de leur liste. Un revenu important peut valoir +20 points, tandis qu’un risque minime peut ne valoir que -1. Cela permet d’évaluer de manière plus réaliste les options qui s’offrent à vous.

Mais les avantages et les inconvénients ne sont pas toujours apparents ou évidents, et le processus d’établissement d’une liste ne convient pas à de nombreuses personnes – en particulier les personnes impulsives et « sur le siège » qui pourraient se sentir entravées par la formalité de la liste des avantages et des inconvénients.

Voici d’autres stratégies pour prendre des décisions importantes. Toutes ne conviennent pas à chaque personne ou à chaque décision, mais elles ont toutes quelque chose à offrir pour vous aider à clarifier votre pensée et à éviter la « paralysie décisionnelle » pendant que l’eau monte autour de vous.

Analyser les résultats

Travailler sur une décision importante peut nous donner une sorte de vision en tunnel, où nous sommes tellement concentrés sur les conséquences immédiates de la décision à prendre que nous ne pensons pas aux résultats éventuels que nous attendons ou que nous désirons.

Au moment de faire un choix, il est donc utile de prendre le temps de réfléchir au résultat que vous attendez. Considérez chaque option et posez-vous les questions suivantes :

• Quel est le résultat probable de ce choix ?
• Quels sont les résultats les plus improbables ?
• Quelles sont les conséquences probables d’une absence de choix ?
• Quel serait le résultat si l’on faisait exactement le contraire ?

Penser en termes de résultats à long terme – et élargir votre réflexion aux résultats négat
ifs – peut vous aider à trouver la clarté et l’orientation nécessaires pour faire face à votre grande décision.

Demander pourquoi – cinq fois

Les cinq raisons sont une technique de résolution des problèmes inventée par Sakichi Toyoda, le fondateur de Toyota. Lorsque quelque chose ne va pas, il faut demander cinq fois « pourquoi ». En se demandant pourquoi une chose a échoué, encore et encore, on finit par en trouver la cause première.

Pourquoi ma voiture est-elle tombée en panne ? Une bougie d’allumage est tombée en panne. Pourquoi ? Elle était encrassée. Pourquoi ? Je n’ai pas fait de mise au point. Pourquoi ? J’étais trop occupé à jouer à GTA4. Pourquoi ? Parce que je suis malheureux et seul et que les gens du jeu sont les seuls qui m’aiment vraiment.

Vous voyez ? Votre voiture est tombée en panne parce que vous êtes un sociopathe.

Bien qu’ils aient été conçus comme une technique de résolution de problèmes, les cinq pourquoi peuvent également vous aider à déterminer si un choix que vous envisagez est conforme à vos valeurs fondamentales. Par exemple, les cinq raisons suivantes peuvent vous aider à déterminer si un choix que vous envisagez est conforme à vos valeurs fondamentales :

Pourquoi devrais-je accepter ce travail ? Il est bien rémunéré et m’offre la possibilité d’évoluer. Pourquoi est-ce important ? Parce que je veux construire une carrière et ne pas me contenter d’une série d’emplois sans intérêt. Pourquoi ? Parce que je veux que ma vie ait un sens. Pourquoi ? Pour être heureux. Pour être heureux. Parce que c’est ce qui est important dans la vie.

Remarquez que vous devez parfois modifier la façon dont vous posez la question « pourquoi » afin que les questions restent centrées sur l’intérieur plutôt que sur des facteurs externes non pertinents. Il ne servirait à rien de demander « Pourquoi ce travail est-il bien rémunéré et m’offre-t-il une chance d’évoluer ? », car l’important est qu’il le soit, et non pas pourquoi.

Suivez votre instinct

Les recherches montrent que les personnes qui prennent des décisions rapidement, même lorsqu’elles manquent d’informations, ont tendance à être plus satisfaites de leurs décisions que les personnes qui font des recherches et évaluent soigneusement leurs options. Cette différence s’explique en partie par le niveau de stress moins élevé engendré par la décision, mais elle est en grande partie due au fonctionnement même de notre cerveau.

L’esprit conscient ne peut contenir qu’entre 5 et 9 pensées distinctes à un moment donné. Cela signifie que tout problème complexe comportant plus de 7 facteurs (en moyenne) dépassera la capacité de l’esprit conscient à fonctionner efficacement, ce qui conduira à de mauvais choix.

Notre inconscient, en revanche, est bien plus apte à jongler et à résoudre des problèmes complexes. Les personnes qui suivent leur instinct font en fait confiance au travail que leur inconscient a déjà accompli, plutôt que de le remettre en question et de s’en remettre à la capacité beaucoup plus limitée de leur esprit conscient à faire face à des situations complexes.

Le choix vous appartient

Quel que soit le processus utilisé pour parvenir à votre décision, votre satisfaction à l’égard de celle-ci dépendra en grande partie de votre capacité à revendiquer la propriété de vos choix. Si vous vous sentez contraint de faire un choix ou si vous ne maîtrisez pas les conditions, même les résultats positifs seront perçus négativement. En revanche, si vous assumez pleinement la responsabilité de vos choix, même un échec peut être considéré comme une réussite : vous saurez que vous avez fait de votre mieux et vous aurez acquis une expérience précieuse pour la suite.

Quelles stratégies utilisez-vous? Je sais que j’ai omis beaucoup de bonnes techniques – partagez vos propres stratégies de prise de décision dans les commentaires.