Le syndrome du nid vide n’est pas un trouble mental ni un diagnostic clinique. Il s’agit plutôt d’un terme utilisé pour caractériser les sentiments réels de profonde tristesse, d’angoisse et de solitude que les parents peuvent ressentir lorsque tous leurs enfants ont grandi et quitté la maison.

Il s’agit d’une expérience réelle et triste pour de nombreux parents. Tous les parents qui élèvent des enfants ne connaissent pas le syndrome du nid vide. Cependant, pour ceux qui pensent être sujets à la dépression du nid vide, il y a des choses que vous pouvez faire pour vous préparer.

Si vous êtes déjà dans la phase du nid vide et que vous ressentez ce syndrome, il existe également des moyens de vous aider à surmonter la tristesse.

L’expérience du syndrome du nid vide

Pour la plupart des parents et des soignants qui sont confrontés au syndrome du nid vide, celui-ci déclenche le processus de deuil. Les parents dont la principale responsabilité dans la vie est de s’occuper de leurs enfants sont les plus nombreux à en faire l’expérience.

La recherche a montré que les mères et les pères connaissent des niveaux similaires de syndrome du nid vide, mais que les parents ayant un niveau d’éducation plus élevé ont tendance à mieux s’en sortir lorsque leurs enfants s’en vont^[1].

Cette situation peut s’aggraver si d’autres événements de la vie surviennent simultanément, tels que la retraite, la ménopause ou le divorce. Ils ont passé leurs journées à préparer les repas, à servir de chauffeur pour toutes les activités des enfants et à passer d’innombrables heures à assister à des jeux, à des pièces de théâtre et à des activités scolaires. Le parent dont la vie tourne autour de celle de sa progéniture aura certainement des émotions liées au départ de l’enfant de la maison.

Le processus de deuil est déclenché par une perte dans la vie du parent. L’enfant peut être encore en vie et en bonne santé, mais les parents peuvent tout de même éprouver du chagrin parce que l’enfant n’est plus chez eux, sous leur direction et leur supervision directes.

Là encore, le degré de chagrin et de détresse émotionnelle varie d’un parent à l’autre. Plus le parent est fortement impliqué dans la vie et les activités de son enfant, à l’exclusion de ses propres activités, plus il est susceptible d’éprouver des troubles émotionnels, de la détresse et du chagrin.

Comment faire face au syndrome du nid vide ?

1. Poursuivre des activités épanouissantes

Pour certains parents, il y a maintenant un trou béant dans leur vie. Ils n’ont plus besoin d’assister aux activités sportives, d’aider à faire les devoirs ou de préparer les repas du soir pour leurs enfants. Pour les parents qui sont très impliqués dans la vie de leurs enfants, ce trou béant a besoin d’être comblé.

Cependant, il ne peut pas être rempli d’activités vides de sens. Les parents doivent se tourner vers de nouveaux centres d’intérêt ou reprendre un intérêt qu’ils avaient auparavant. Plus l’activité a un sens pour l’individu, plus le vide laissé par les enfants devenus adultes et partis peut être comblé.

Par exemple, vous avez peut-être un diplôme d’art que vous n’avez pas utilisé depuis que vous restez à la maison avec les enfants. Vous avez toujours voulu donner des cours d’art. Un studio d’art local qui propose des cours d’art pourrait être une bonne option à envisager. Vous découvrirez peut-être que le fait d’enseigner aux autres l’amour de l’art et l’expression de soi par l’art vous apporte une grande satisfaction dans la vie.

Vous devez trouver quelque chose qui vous intéresse et qui vous aidera à surmonter le sentiment de perte d’objectif.

Si vous souffrez de solitude, évitez les activités individuelles. Trouvez plutôt des activités qui incluent d’autres personnes.

Par exemple, si vous aimez la photographie, rejoignez un club de photographie. Apprenez des autres et nouez des amitiés avec d’autres passionnés. L’étape suivante consistera peut-être à utiliser vos talents de photographe pour immortaliser les souvenirs des autres et partager votre don avec eux. Vos compétences et vos capacités peuvent se développer et s’épanouir grâce au temps que vous pouvez désormais leur consacrer.

Déterminez ce que vous aimez faire, puis participez à cette activité en impliquant d’autres personnes. Les groupes de soutien peuvent également être très utiles à ce moment-là.

Il existe d’autres activités que les parents atteints du syndrome du nid vide ont trouvé utiles pour aller de l’avant. Il peut s’agir d’études supérieures, de bénévolat auprès d’une association caritative locale, de renouer avec de vieilles amitiés ou de rechercher un emploi ou une carrière.

Quoi qu’il en soit, trouvez quelque chose qui vous intéresse et qui vous valorise. Ne restez pas à la maison à regretter votre enfant en espérant que vos sentiments changeront d’eux-mêmes comme par magie.

Le temps vous aidera à guérir, au fur et à mesure que vous traverserez les étapes du deuil. La recherche de nouvelles activités et de nouveaux centres d’intérêt peut également vous aider à aller de l’avant.

2. Raviver la flamme

Les histoires de couples qui divorcent ou se séparent après que les enfants ont grandi et que le plus jeune a quitté le nid sont bien trop nombreuses. Les couples constatent qu’ils n’ont plus rien en commun une fois les enfants partis .

C’est l’occasion idéale de raviver votre amour et de vous concentrer sur votre relation^[2]. C’est aussi l’occasion pour vous de vous lancer ensemble dans un projet commun.

Vous constaterez peut-être que vous n’avez rien en commun, et ce n’est pas grave. Trouvez quelque chose que vous pouvez faire tous les deux d’un commun accord. Il ne s’agit pas nécessairement d’une passion pour vous deux. Il s’agit plutôt de quelque chose que vous êtes tous les deux prêts à faire parce que vous voulez être ensemble.

Ravivez votre amour en partageant votre vie. Il peut s’agir de quelque chose d’aussi simple que de faire du vélo, du yoga ou d’observer les oiseaux ensemble. Il peut aussi s’agir de quelque chose de plus extravagant, comme un voyage à travers le monde.

Quoi qu’il en soit, faites-le ensemble pour vous engager mutuellement et partager l’expérience.

3. Pension alimentaire pour époux

Tous les parents ne ressentent pas les mêmes émotions lorsque le dernier enfant quitte le nid. En fait, il est plus que probable que vous vivrez des expériences émotionnelles très différentes. Votre conjoint ou partenaire est peut-être trop occupé par sa carrière pour s’apercevoir que vous souffrez du syndrome du nid vide.

Partagez avec votre partenaire ou votre conjoint ce que vous vivez. Faites-lui savoir que vous avez du mal à faire face au départ des enfants et que vous avez besoin d’un soutien émotionnel pendant cette période de transition.

Si votre partenaire ou votre conjoint vient vous voir et qu’il souffre de dépression du nid vide, soyez là pour lui sur le plan émotionnel. Laissez-le exprimer ses sentiments et ses émotions sans le juger. Proposez-lui de faire une activité avec lui afin de créer des liens.

C’est une adaptation à l’environnement familial et aux parents qui restent lorsque tous les enfants quittent le nid. Le fait de se soutenir mutuellement et de réinvestir dans votre relation par le biais d’activités communes peut faciliter cette transition.

4. Obtenir de l’aide si nécessaire

Si vous avez du mal à faire face seul au syndrome du nid vide, demandez l’aide d’un professionnel. Le conseil peut vous aider à traverser cette étape de la vie.

Reconnaissez qu’il s’agit d’une étape et que la vie sera changée et nouvelle à certains égards. Cela ne signifie pas que votre situation de vie est meilleure ou pire ; elle est simplement différente.

Demandez de l’aide si vous pensez que votre chagrin vous empêche de mener à bien vos tâches et activités quotidiennes.

De même, si vous avez du mal à vous intéresser à des choses qui vous intéressaient auparavant, vous devriez demander de l’aide. La perte d’intérêt pour vos activités personnelles peut être un signe de dépression. Il est possible de sombrer dans un état dépressif pendant un certain temps en raison du syndrome du nid vide.

Les cinq étapes du deuil sont le déni et l’isolement, la dépression, la colère, le marchandage et l’acceptation. Il se peut que vous viviez toutes ces étapes, certaines d’entre elles ou même aucune lorsque votre enfant quitte la maison. Il est bon de comprendre que de nombreux parents vivent ces cinq étapes du deuil s’ils souffrent du syndrome du nid vide^[3].

Si vous constatez que vous êtes bloqué au stade de la dépression et que vous ne voyez pas la lumière au bout du tunnel, une aide professionnelle, telle que le conseil, est fortement recommandée afin d’éviter de développer une maladie mentale à part entière.

Comment éviter le syndrome du nid vide

Il n’existe pas de méthode infaillible pour éviter le syndrome du nid vide. Cependant, il existe des moyens de l’éviter.

1. Aidez votre enfant à se préparer à quitter le nid

Pour de nombreux parents qui souffrent du syndrome du nid vide, l’angoisse ressentie est souvent liée au sentiment que leur enfant n’est peut-être pas prêt à affronter le monde. La période qui précède leur départ est l’occasion de les préparer.

Assurez-vous qu’ils disposent de toutes les fournitures et compétences nécessaires. Savent-ils cuisiner des repas de base et utiliser les machines à laver ? Savent-ils utiliser les transports en commun en cas de besoin ? Ont-ils tout ce dont ils ont besoin pour vivre dans leur nouveau logement ?

Aidez-les à se préparer à leur départ en les dotant des compétences de base dont ils auront besoin pour survivre et s’épanouir seuls. Lorsque votre enfant déménage, il est également utile d’être présent pour l’aider à s’installer dans son premier appartement ou son premier logement.

Vous pouvez parler de l’installation d’une maison, de la rencontre avec les voisins et de la sécurité à la maison en fermant toutes les portes à clé, même pendant la journée. Ces sujets peuvent les aider à se visualiser non seulement en train de réussir par eux-mêmes, mais aussi en train d’être en sécurité et compétents.

2. Rassurez-vous et rassurez votre enfant

Le départ d’un enfant s’accompagne d’un stress lié au changement de domicile. Il a désormais une nouvelle maison, qu’il s’agisse d’un appartement, d’un dortoir ou d’autre chose.

Faites savoir à l’enfant qu’il est toujours chez vous, ce qui vous rassurera, vous et lui, sur le fait que vous appartenez à la même famille, même si vous êtes séparés par des kilomètres.

Si vous souhaitez entretenir des relations étroites et saines avec vos enfants adultes, vous devez leur assurer que vous êtes toujours là pour eux et que la porte de la maison est toujours ouverte. Cela ne signifie pas que vous devez être le pourvoyeur financier de vos enfants adultes.

Je connais des enfants adultes qui ont payé un loyer à leurs parents. Les arrangements qui conviennent aux membres de votre famille sont parfaits, tant que l’enfant sait qu’il peut compter sur vous, en tant que parent, si tout va mal dans la vie.

Reconnaissez que votre enfant peut également être confronté à un stress émotionnel et à des bouleversements lorsqu’il quitte la maison. Soyez là pour l’encourager dans sa vie. Le fait d’être joignable par téléphone ou par SMS est également utile pour un enfant qui peut être stressé par son départ de la maison.

Chaque enfant est différent. Soyez conscient du fait que votre enfant risque d’éprouver ces émotions. Soyez prêt à le réconforter, à l’encourager et à le soutenir sur le plan émotionnel. Un moyen de vous aider tous les deux est d’organiser un appel téléphonique hebdomadaire à la même heure chaque semaine.

3. Avoir des intérêts et des activités en dehors des enfants

Pour ne pas sombrer dans le syndrome du nid vide lorsque tous vos enfants quitteront la maison, prenez le temps de vous consacrer à vos propres loisirs et centres d’intérêt. Il doit s’agir de centres d’intérêt extérieurs à votre famille et à vos enfants.

Prendre le temps de s’occuper de ses propres intérêts et passe-temps permet de garder les pieds sur terre en tant qu’individu^[4]. Cela aide également les parents à prendre soin d’eux-mêmes.

Nous avons tous besoin de temps pour faire des choses rien que pour nous. Il ne s’agit pas d’être égoïste. Il s’agit d’investir en soi pour pouvoir revenir et s’occuper de sa famille de manière rafraîchie et revigorée.

Faire des choses qui vous plaisent et trouver une passion vous aideront à rendre votre vie satisfaisante. Ne vous oubliez pas lorsque vous vous occupez de vos proches.

Un jour, ils quitteront le nid. Ce jour-là, ce sera l’occasion de poursuivre un peu plus vos intérêts parce que vous aurez plus de temps.

Ne mettez pas tous vos intérêts de côté pour le bien de votre famille, car vous ne rendriez service ni à votre famille ni à vous-même.

Si vous ne savez pas quoi faire comme passe-temps, voici comment en trouver un qui corresponde à votre personnalité.

4. Investissez dans votre mariage

Prenez le temps, pendant que les enfants sont encore à la maison, de vous rapprocher de votre conjoint ou partenaire. Engagez quotidiennement une conversation qui ne tourne pas uniquement autour des enfants.

Trouvez des centres d’intérêt et des passe-temps que vous pouvez pratiquer ensemble afin de vous sentir connectés. Un jour, les enfants auront grandi et vous vous retrouverez ensemble dans une maison vide. Les choses deviendront silencieuses et cela peut être assourdissant si vous ne savez pas comment vous connecter avec l’autre personne restée dans la maison avec vous.

Prenez le temps et faites l’effort de passer régulièrement une soirée en amoureux, de passer du temps ensemble en dehors des enfants et de trouver des activités que vous aimez faire ensemble. Jetez un coup d’œil à ces 50 idées de sorties uniques et vraiment amusantes pour les couples.

Réflexions finales

Le syndrome du nid vide n’affecte pas tous les parents lorsque leurs enfants quittent le nid. Certains parents attendent avec impatience le jour où leurs enfants seront partis et où ils pourront reprendre possession de leur maison.

Pour de nombreux parents, c’est un mélange d’émotions. Vous vous réjouissez d’avoir plus de temps à consacrer à vous-même et à vos centres d’intérêt. D’un autre côté, la présence permanente de vos enfants vous manquera.

Reconnaissez que ces émotions variées sont normales. Sachez que les sentiments de tristesse et d’angoisse émotionnelle disparaîtront, mais n’espérez pas qu’ils disparaîtront sans un changement actif de votre part.

Vos enfants ont peut-être moins besoin de vous maintenant qu’ils sont grands, mais il y a tout un monde qui a besoin de vous.

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