En tant qu’être humain, la première impression est très importante. Alors que nous avons entendu dire que la première impression d’une personne se fait dans les 60 premières secondes d’une rencontre, les dernières recherches menées par les psychologues Janine Willis et Alexander Todorov de l’université de Princeton ont révélé que cette première impression se fait beaucoup plus rapidement que cela. En fait, on pense que cela se produit en moins d’un dixième de seconde.
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En d’autres termes, c’est notre apparence faciale qui fera ou non la première impression, notre cerveau recherchant instinctivement la sympathie, la compétence, la fiabilité et l’agressivité[1].
Est-il possible d’inverser une première impression négative en un clin d’œil ?
Nous jugeons tous et faisons tous des suppositions
Nous ne portons pas de jugement par méchanceté. C’est l’instinct humain de survie qui nous pousse à prendre la décision de juger afin de décider si une personne donnée vaut la peine d’être conservée ou non, le plus rapidement possible.
Il se passe ici plusieurs choses dans le cerveau : le manque de souvenirs pertinents que nous avons avec une nouvelle personne pousse le cerveau à compenser le manque d’informations. Il tente donc d’établir des liens entre ce que nous voyons et entendons et nos expériences passées. C’est le mode de survie qui entre en jeu et qui nous aide à décider si la personne vaut la peine d’être rencontrée à nouveau et à évaluer sa valeur à nos yeux.
Qu’est-ce qui peut influencer la perception des gens ?
Vous pensez peut-être que ce que vous voyez joue un rôle important dans la première impression et, bien sûr, c’est le cas. Mais vous êtes-vous déjà fait une opinion d’une personne que vous n’aviez jamais rencontrée en écoutant l’opinion de quelqu’un d’autre à son sujet ? En effet, le cerveau a tendance à inventer des histoires ou à imaginer des informations fortement basées sur nos pensées et nos croyances profondément enracinées.
Par conséquent, lorsque vous rencontrez quelqu’un après avoir entendu des opinions à son sujet, tout ce qu’il fait aura tendance à renforcer cette impression imaginaire. S’il arrive que la personne agisse différemment, le cerveau supposera qu’il s’agit simplement d’une exception dans l’instant.
C’est pourquoi, lorsque vous vous faites une idée de quelqu’un que vous allez rencontrer, il peut être très difficile de changer l’opinion que vous avez de cette personne. La plupart du temps, nous n’avons pas conscience de ce biais de première impression. Si vous avez entendu dire que Fred est un entrepreneur avant-gardiste et que l’idée que vous vous faites des entrepreneurs avant-gardistes a tendance à être agressive, tranchante et confiante, Fred aura du mal à vous convaincre du contraire, même s’il vous montre qu’il n’est rien de tout cela. Ce n’est pas parce que vous êtes une mauvaise personne ; c’est le biais de la première impression qui prend le dessus.
Surmonter le biais de la première impression
Nous voulons tous faire une bonne première impression auprès des personnes que nous rencontrons et l’une des façons les plus courantes d’y parvenir est de leur faire un compliment. Les compliments sont de petits cadeaux que l’on peut faire aux autres, surtout lorsqu’ils sont significatifs et authentiques. Cependant, il y a un danger à faire des compliments aux personnes que l’on rencontre pour la première fois. Cela n’a rien à voir avec vous et tout à voir avec eux ; les gens ont tendance à ignorer vos efforts parce qu’ils soupçonnent que vous essayez intentionnellement de les influencer par la flatterie, même si ce n’est pas votre intention. Une façon de contourner ce problème est de demander à quelqu’un d’autre de transmettre le compliment. Cela réduit naturellement le scepticisme.
La voie des tiers peut fonctionner dans l’autre sens : amener quelqu’un à dire du bien de vous. En effet, cela façonne psychologiquement l’idée qu’ils se font de vous sous un jour positif. Cette stratégie vous aidera à vous mêler instantanément à des personnes que vous n’avez jamais rencontrées auparavant, car elles vous apprécieront inconsciemment d’après ce qu’elles auront entendu. Bien entendu, cette stratégie peut se retourner contre vous si quelqu’un dit du mal de vous (même involontairement) et, par conséquent, les gens seront naturellement plus méfiants et fermés à votre égard.
Il convient de garder à l’esprit certaines choses à cet égard :
- Ne forcez jamais quelqu’un à parler de vous. Un compliment fait par un tiers doit toujours venir du cœur. Demander à un ami de faire quelque chose qu’il n’a pas envie de faire n’est pas le fruit d’une énergie sincère. Cela pourrait même se retourner contre cette personne et l’amener à dire des choses négatives à votre sujet. Veillez simplement à choisir une personne qui vous connaît bien et qui aimerait souligner vos qualités.
- Choisissez judicieusement le type de compliment. Veillez à ce que le compliment ne porte pas sur un aspect superficiel comme l’apparence. Qu’il s’agisse d’une opportunité romantique ou d’une simple amitié, c’est notre personnalité qui crée des liens profonds. Faites en sorte que le compliment porte plutôt sur votre gentillesse, votre serviabilité ou votre sens de l’humour. Cela suscitera moins de jugement à l’avance que votre apparence extérieure.
- Ne mentez pas et n’exagérez pas. Il peut être tentant de se surestimer par rapport aux autres pour donner une bonne impression, mais cela ne dure qu’à court terme. Faire mentir quelqu’un ne donnera jamais de bons résultats, car les gens finiront toujours par s’apercevoir que quelque chose ne correspond pas à la réalité. Assurez-vous que le compliment est authentique et qu’il vient d’un bon endroit.
Ainsi, bien qu’un dixième de seconde soit tout ce qu’il faut pour porter un jugement (et quelque chose que nous ne pouvons pas vraiment contrôler), la meilleure façon de contrer les conclusions négatives que quelqu’un pourrait tirer de vous est d’utiliser la tactique de la tierce personne. Semer la graine en premier permettra à quelqu’un de se faire une opinion plus positive de vous et vous donnera une longueur d’avance en éliminant la tendance du cerveau à juger lors d’une première rencontre.
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