Ma famille est un travail en cours. Mon mari et moi faisons de notre mieux pour être de bons parents afin d’avoir des enfants épanouis et, plus important encore, des adultes épanouis. Nous avons des jumeaux de cinq ans et une fille de sept ans. Pour nous, la réussite n’est pas synonyme de grande richesse ou de célébrité. Nos idéaux ne nous poussent pas à éduquer nos enfants pour qu’ils deviennent riches et célèbres. Nous définissons le succès en fonction des idéaux de notre famille, qui incluent l’amour des autres, une bonne moralité (basée sur notre foi), la recherche d’une passion et d’un but dans la vie, et une contribution significative à la société. Ce sont nos idéaux personnels.

Vos idéaux et votre définition de la réussite peuvent être différents. Chaque famille est différente, tout comme ses valeurs. Il est important de reconnaître vos propres idéaux familiaux afin de donner une orientation et un but à votre famille. J’ai écrit sur ce sujet sur mon blog^[1] et vous pouvez le lire si vous êtes intéressé par la création d’un but et d’une mission pour votre famille, sur la base de vos idéaux.

Mes propres enfants étant si jeunes, je ne peux pas parler de mon expérience personnelle sur la façon d’élever des enfants pour qu’ils réussissent. Nous sommes encore en train d’élever nos enfants et nous faisons ce que nous pensons être le mieux pour qu’ils deviennent des adultes épanouis. J’espère et je prie pour qu’un jour, je puisse parler en connaissance de cause, lorsqu’ils auront grandi et qu’ils mèneront une vie d’adulte réussie. Nous n’en sommes pas encore là.

Cependant, je peux m’inspirer des parents qui ont élevé leurs enfants de manière à ce qu’ils réussissent. Il y a des familles que je connais personnellement, ainsi que des articles de recherche que j’ai lus sur l’éducation des enfants qui réussissent, et dont j’ai tiré de précieux conseils. Je vais partager ci-dessous ce que j’ai appris sur la manière d’être un bon parent et d’élever des enfants pour qu’ils deviennent des adultes épanouis.

1. Inattention

Une étude incroyable a récemment publié ses résultats après 30 ans de recherche. Cette étude a été publiée dans le Journal of American Medical Association Psychiatry^[2] Ils ont suivi plus de 2 500 enfants de six ans pendant 30 ans afin d’évaluer leur capacité à réussir dans la vie. Leurs conclusions indiquent que les adultes qui réussissaient le moins bien souffraient d’inattention dès leur plus jeune âge.

L’inattention a été définie dans cette étude par une variété de variables, notamment de mauvaises aptitudes au partage, un manque de concentration, le rejet de la faute sur les autres, l’agressivité et des niveaux élevés d’anxiété. Cela signifie qu’en tant que parents, nous devons nous interroger sur la manière dont nous pouvons réduire efficacement les comportements d’inattention. Apprendre à nos enfants à partager, à se concentrer et à gérer les problèmes d’agressivité et d’anxiété est impératif pour les aider à devenir des adultes épanouis.

Par exemple, si vous assistez à une réunion parents-professeurs et que l’on vous dit que votre enfant est très anxieux, vous ne vous contentez pas de considérer qu’il s’agit d’une opinion isolée ou d’espérer qu’il s’en sortira en grandissant. Vous cherchez plutôt un conseiller ou un thérapeute pour que votre enfant reçoive de l’aide. Peut-être que l’anxiété n’est pas grave et qu’elle provient des difficultés de votre fille à se faire des amis à l’école. Le thérapeute aide votre fille à surmonter ses sentiments et lui apprend à se faire des amis.

Le traitement de l’anxiété et de l’agressivité sont des aspects importants pour aider les enfants à réussir. Si votre enfant présente ces comportements, apportez-lui l’aide dont il a besoin, pour qu’il réussisse à l’avenir.

2. Soyez présent pour vos enfants

L’un des conseils pour élever des enfants qui réussissent est d’être présent pour eux. Les enfants veulent leurs parents. Ils préfèrent avoir du temps et de l’attention de la part de leurs parents plutôt que des jouets et des objets.

Nous devons veiller à équilibrer notre vie personnelle et notre vie professionnelle, afin que nos enfants bénéficient du temps dont ils ont besoin de notre part. Si nous travaillons 90 heures par semaine au bureau, il nous sera difficile d’être présents pour nos enfants. Ils veulent que nous soyons présents pour leurs activités et pour leur vie quotidienne, y compris pour les aider à faire leurs devoirs et pour prendre leurs repas ensemble régulièrement.

Une étude menée par Raby et al. (2014) a révélé que les enfants ayant bénéficié de soins maternels sensibles au cours de leur enfance étaient plus susceptibles de réussir mentalement (niveau d’éducation plus élevé) et d’être plus compétents socialement à l’âge adulte^[3]. Cela montre qu’il est essentiel pour les enfants d’avoir des interactions affectueuses et sensibles avec leurs parents lorsqu’ils sont jeunes. Cela affecte le développement de l’enfant et la façon dont il deviendra adulte. Les jeunes enfants qui reçoivent des soins, de l’amour et des attentions sensibles ont plus de chances de réussir à l’âge adulte.

Je suis mère au foyer et écrivain depuis huit ans. En tant que docteur en psychologie, je sais à quel point l’implication des parents est importante pendant la petite enfance. Je reconnais que le fait qu’un parent reste à la maison n’est pas une option, ou la meilleure option, pour toutes les familles. Cependant, c’était le cas pour notre famille. Mes enfants ont l’habitude de me voir à leurs activités. Récemment, j’ai manqué une représentation de ma fille dans un camp de vacances. J’étais en train de préparer notre famille pour notre voyage annuel dans les parcs nationaux, que nous allions faire dans deux jours. Ma fille avait participé à un camp de danse avant nos vacances. À la fin de ce camp, les participants ont donné un spectacle. J’ai manqué cette représentation. C’était un oubli de ma part, dû au fait que j’étais très occupée à préparer notre voyage et à m’occuper de mes jumeaux ce jour-là.

Je ne me souviens pas d’avoir manqué un événement aussi important pour ma fille, jamais. Lorsque je suis venue la chercher, elle était en larmes. Elle était contrariée que j’aie manqué son spectacle. Je me suis excusé et nous en avons parlé. Cela m’a ouvert les yeux. Elle agit souvent comme si elle ne se souciait pas que je sois là pour faire du bénévolat dans sa classe, pour participer à ses excursions ou pour assister à ses activités scolaires. Le fait d’avoir manqué cet événement m’a montré à quel point elle se sentait concernée. Elle était très déçue que je ne sois pas là pour elle. Ce fut une bonne leçon pour elle aussi. Peut-être qu’à l’avenir, elle me montrera sa reconnaissance pour ma présence à ses événements. Nous en avons également discuté, car c’était une bonne occasion de révéler ses véritables sentiments à ce moment-là.

Tous les enfants veulent que leurs parents soient présents lors des événements et des moments importants de leur vie. Ils veulent que leurs parents soient là pour eux, qu’ils les encouragent. La vie est difficile. Nous avons tous besoin de personnes et d’un système de soutien. Les parents devraient être la première ligne de soutien naturelle dans la vie de leurs enfants. Ce n’est pas toujours possible en raison des circonstances de la vie telles que la mort, la maladie ou d’autres situations tristes. Cependant, si vous êtes en vie et en mesure d’élever vos enfants et d’être là pour eux au quotidien, vous devez faire tout votre possible pour que cela soit possible.

Vos enfants ont besoin de vous. Ils ne sont petits qu’une fois. Votre capacité à influencer leur développement émotionnel, social et mental n’est possible que pendant cette période. C’est pendant qu’ils sont jeunes. Soyez présent pour vos enfants, afin d’avoir un impact positif sur leur développement, en particulier au cours des premières années de leur vie, car la recherche de Raby et al. (2014) nous a montré que les premières années de vie d’un parent, sa présence et le type de soins qu’il reçoit influent sur sa réussite à l’âge adulte.

3. Louer l’effort plutôt que la réussite

Selon Angela Duckworth, chercheuse à Harvard et auteur du best-seller Grit, le courage est un meilleur indicateur de réussite que le quotient intellectuel. L’une des meilleures façons d’aider les enfants à acquérir du cran est de les féliciter pour leurs efforts et non pour leurs réussites. Si vous louez leurs efforts, lorsqu’ils échouent, ils peuvent encore identifier le bon côté de la situation et ne pas se sentir en situation d’échec total.

Les enfants ont besoin d’être félicités. Ils développent leur estime de soi et leur confiance lorsqu’ils réussissent, même dans les petites choses de la vie, comme apprendre à lacer ses chaussures ou à faire du vélo. Ils peuvent se relever après un échec lorsqu’ils apprennent ces activités si quelqu’un les encourage en cours de route et loue leurs efforts.

Si un parent le rabaisse et lui dit qu’il est un raté et un perdant chaque fois qu’il tombe de vélo, il se sentira vaincu et aura l’impression d’être le perdant que vous lui dites qu’il est.

Les mots que vous adressez à vos enfants sont puissants. La valeur d’un enfant dans la vie se développera d’abord en fonction de ce que ses parents lui ont dit à propos de sa valeur. J’ai travaillé avec des personnes qui ont dû surmonter des abus émotionnels et physiques dans leur enfance. On leur a répété qu’ils n’avaient aucune valeur. Elles ont grandi en croyant à ce mensonge, parce qu’il leur avait été dit par l’un de leurs parents ou par les deux. Il a fallu une thérapie, du temps et des efforts pour que ces personnes surmontent les messages de défaite que leurs parents leur avaient inculqués pendant leur enfance.

Si vous répétez à votre enfant qu’il est stupide, il finira par vous croire et par le prendre au sérieux. Certains enfants le prennent à cœur et le croient dès la première fois qu’on le leur dit. Les mots peuvent faire autant de dégâts, si ce n’est plus, que la violence physique.

Faites attention aux mots que vous prononcez à l’égard de vos enfants. Les enfants ont besoin d’être corrigés et guidés, mais cela ne doit pas nuire à leur personnalité. Il ne faut jamais leur dire qu’ils sont stupides, sans valeur, insignifiants ou paresseux. Ils prendront ces messages à cœur. La correction ne doit jamais s’accompagner d’injures.

Les enfants ont besoin de mots positifs pour croire suffisamment en eux et essayer. Les enfants qui ont été encouragés correctement, en étant félicités pour leurs efforts, sont plus susceptibles d’acquérir du cran. Le courage est un excellent indicateur de réussite. Vous pouvez aider votre enfant à développer son cran en le félicitant pour ses efforts et en évitant les messages négatifs tels que les injures et les rabaissements.

4. Leur apprendre à travailler dur à la maison

Les personnes qui réussissent sont généralement des travailleurs acharnés. Ils savent comment continuer même lorsqu’ils ont envie d’abandonner et lorsqu’ils ont une bonne éthique de travail. Apprendre aux enfants à travailler dur commence à la maison. Cela signifie qu’il faut leur assigner des tâches.

Les enfants doivent développer une bonne éthique de travail et apprendre à faire partie de l’équipe (équipe familiale) pour réussir à l’âge adulte. Les tâches ménagères ne servent pas seulement à alléger la charge de travail des parents et des personnes qui s’occupent des enfants. Il s’agit également d’apprendre aux enfants à se responsabiliser et à jouer un rôle dans les tâches et la charge de travail de la famille.

Une étude publiée dans le Wall Street Journal^[4] ( ) a montré que les enfants réussissent mieux à l’âge adulte lorsqu’ils ont grandi en se voyant confier régulièrement des tâches ménagères. Toutefois, ces recherches ont également montré que de moins en moins de parents confient régulièrement des tâches à leurs enfants. Les enfants ont besoin qu’on leur confie des tâches. L’attribution de ces tâches présente de nombreux avantages, notamment

• Les enfants apprennent que les choses ne sont pas gratuites. Ils doivent gagner de l’argent de poche en faisant du travail ou des corvées pour obtenir les choses qu’ils veulent.
• Les enfants apprennent qu’ils font partie d’une équipe et que les parents ne sont pas les seuls responsables de l’entretien de la maison et de tout le travail. Les enfants jouent un rôle dans le fonctionnement de la maison, ce qui signifie qu’ils doivent effectuer des tâches quotidiennes.
• Les enfants apprennent qu’ils sont tenus responsables du travail qu’ils accomplissent. S’ils n’accomplissent pas leurs tâches, il y a des conséquences. S’ils accomplissent leurs tâches, ils reçoivent une récompense (peut-être un toit, de la nourriture et une maison bien entretenue) ; pour d’autres familles, il peut s’agir d’une allocation pour les tâches accomplies.
• Les enfants apprennent à travailler dur en faisant des corvées. Ne pas faire ses tâches a des conséquences. Ces conséquences doivent être suffisamment importantes (comme la suppression de la technologie ou des jouets préférés) pour motiver fortement l’enfant à accomplir ses tâches, comme il se doit. Les enfants apprennent à travailler dur et à accomplir les tâches, même s’ils préféreraient jouer ou faire quelque chose de plus amusant.
• Les enfants apprennent à respecter leur maison. Lorsque les enfants doivent s’occuper de la maison, ils deviennent plus conscients de son état. Par exemple, un enfant qui doit nettoyer la salle de bain et qui voit un frère ou une sœur entrer et utiliser la douche en laissant des serviettes et des produits de bain partout sur le sol sera contrarié par le fait que son frère ou sa sœur a ruiné son dur labeur. S’ils participent activement à l’entretien de la maison, ils seront plus aptes à prendre soin de la maison et de leurs biens.

Les activités extrascolaires et les devoirs sont importants. Toutefois, il est tout aussi important d’apprendre aux enfants à travailler dur en effectuant des tâches ménagères, comme le montre cet article du Wall Street Journal. Ne permettez pas à vos enfants d’être si occupés qu’ils ne peuvent pas participer aux tâches ménagères. Les tâches ménagères les aideront à se développer et à réussir à l’âge adulte.

5. Leur apprendre à avoir un bon caractère

Pour de nombreuses familles, l’enseignement du développement du caractère est ancré dans leur foi et leurs pratiques religieuses. C’est le cas de notre famille, mais il ne suffit pas d’aller à l’église. Nous devons nous efforcer consciemment d’enseigner à nos enfants à être des personnes aimantes. Leur enseigner les qualités d’un bon caractère est un processus quotidien et continu. La première étape consiste à identifier les traits de caractère les plus importants.

Un article paru dans TIME, écrit par Esther Wojcicki, qui a élevé deux PDG et un médecin, décrit les traits de caractère spécifiques à développer chez les enfants pour qu’ils réussissent à l’âge adulte^[5]. Elle identifie ces traits de caractère qui mènent au succès comme étant la confiance, le respect, l’indépendance, la collaboration et la gentillesse. Ce sont tous des traits de caractère qu’en tant que parents, nous avons la possibilité d’inculquer à nos enfants.

Cela ne veut pas dire que c’est une tâche facile, mais il s’agit d’élever les enfants de manière à mettre l’accent sur le développement de ces traits de caractère spécifiques. Par exemple, la confiance doit être enseignée à la maison et inculquée dès le plus jeune âge. Lorsque votre enfant ment en disant qu’il a volé des biscuits dans la boîte à biscuits, il y a des conséquences. Il peut perdre sa tablette pendant les trois jours suivants. Il subit cette conséquence non seulement parce qu’il a pris les biscuits sans demander, mais surtout parce qu’il a menti et qu’il s’agit d’un problème de confiance (et vous insistez sur ce point lorsque vous traitez l’infraction).

L’enseignement de ces caractéristiques est une pratique quotidienne. Il s’agit de s’efforcer consciemment de travailler au développement de ces traits de caractère au sein de toute la famille. Cela commence avant tout par vous, les parents, car vous êtes l’exemple à suivre.

6. Être un exemple

Être un exemple de réussite est l’une des meilleures façons de montrer à vos enfants comment ils peuvent réussir. Le premier modèle pour les enfants est généralement leurs parents, comme cela devrait être le cas, si possible. Les parents sont des modèles pour leurs enfants, qu’ils le veuillent ou non. Par conséquent, si nous voulons que nos enfants réussissent, nous devons leur montrer les comportements ci-dessus qui sont liés à la réussite.

La confiance, le respect, l’indépendance, la collaboration et la gentillesse sont des comportements que nous devrions transmettre aux enfants par nos actions. Nos enfants copient ce que nous faisons. S’ils voient que nous trichons à un jeu de société, ils apprennent qu’il n’y a pas de mal à tricher. S’ils nous voient traiter les étrangers avec impolitesse et hostilité, ils apprendront qu’il est normal qu’ils traitent les autres de la même manière. Nous sommes un exemple pour nos enfants dans tout ce que nous faisons. Le fait d’être un modèle positif de bonne moralité, de travailler dur et de faire preuve de courage aide nos enfants à apprendre de notre exemple et ils auront plus de chances de réussir à l’âge adulte.

Le Center for Parenting Education (Centre pour l’éducation parentale) examine le thème des parents en tant que modèle et déclare ce qui suit :^[6].

« Les chercheurs en sciences sociales ont montré qu’une grande partie de l’apprentissage qui a lieu pendant l’enfance se fait par l’observation et l’imitation. Pour la plupart des enfants, les modèles les plus importants sont leurs parents et les personnes qui s’occupent d’eux, qui sont régulièrement présents dans leur vie. En tant que parent, il est impossible de ne pas servir de modèle. Vos enfants verront votre exemple – positif ou négatif – comme un modèle de la façon dont la vie doit être vécue ».

Si nous voulons que nos enfants réussissent, nous devons leur montrer l’exemple. Non seulement dans le résultat, mais aussi dans le processus. Cela signifie qu’il faut faire preuve de qualités personnelles et de traits de caractère qui correspondent à la réussite, afin qu’ils puissent apprendre ces comportements en vous observant, vous, leur parent, leur modèle le plus important.

Réflexions finales

Les adultes qui réussissent ne sont pas le fruit du hasard. Ils se développent. Les enfants qui sont modelés et façonnés pendant leur enfance pour réussir ont plus de chances de réussir.

Les parents ont la possibilité d’influencer la capacité de leur enfant à réussir à l’âge adulte. C’est en aidant leurs enfants à développer les qualités et les traits de caractère associés à la réussite que les enfants réussiront à l’âge adulte. Les qualités à inculquer à nos enfants pour qu’ils deviennent des adultes accomplis sont le travail, le courage, la confiance, le respect, l’indépendance, la collaboration et la gentillesse.

Il est impératif d’être présent dans la vie de nos enfants pour leur enseigner ces traits de caractère. Si nous ne sommes pas assez présents pour leur enseigner, ils ne pourront pas apprendre de nous. Ils apprendront non seulement par ce que nous leur enseignons, mais aussi par notre exemple. Il est important que nous donnions l’exemple de ces qualités associées à la réussite de manière constante dans notre propre vie. Nos enfants observent notre exemple.

En savoir plus sur les conseils aux parents

• Comment prendre plaisir à être parent d’adolescents et aider vos enfants à s’épanouir
• 12 conseils sur l’éducation des enfants pour la famille moderne d’aujourd’hui
• Comment discipliner un enfant (Le guide complet pour différents âges)
• Ces 17 aptitudes à la vie quotidienne apprendront à vos enfants à être responsables

Crédit photo : Kelly Sikkema via unsplash.com