Comment envoyer votre enfant anxieux dans un camp de vacances ?

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Vous n’êtes pas seul si vous êtes inquiet à l’idée d’envoyer votre enfant anxieux en colonie de vacances. L’angoisse de séparation est le premier trouble anxieux diagnostiqué chez les jeunes enfants et touche environ 1 à 4 % d’entre eux^.1

Envoyer votre enfant anxieux en colonie de vacances pendant plusieurs jours d’affilée peut vous sembler insurmontable, mais vous voulez qu’il profite des avantages de la colonie de vacances. Voici quatre conseils qui vous aideront à apaiser les inquiétudes de votre enfant et à surmonter ses peurs.

1. Faites preuve d’empathie à l’égard de votre enfant. Il faut faire preuve d’empathie à l’égard de l’inquiétude ou de l’anxiété que votre enfant peut exprimer. En faisant preuve d’empathie, vous lui montrez que vous l’entendez et vous normalisez son inquiétude. Par exemple, dites : « C’est normal d’être un peu inquiet à l’idée d’aller en colonie de vacances pour la première fois. C’est le cas de la plupart des enfants. Voyons si nous pouvons trouver ensemble des moyens de t’aider à surmonter ce qui te fait peur ».

Si vous ne tenez pas compte des inquiétudes de l’enfant, si vous le rejetez ou si vous lui faites honte – « Il n’y a pas de quoi avoir peur » ou « Ne fais pas le bébé. Tous les enfants vont en colonie de vacances » – les choses peuvent empirer.

2. Préparez-vous à l’avance. Envoyer un enfant dans un camp de vacances est excellent pour son développement : il peut se concentrer sur la nature, renforcer ses amitiés, réduire le temps passé devant les écrans et apprendre à se séparer de ses parents. Toutefois, il est préférable que votre enfant ait déjà passé une nuit hors de la maison avant de l’envoyer en colonie de vacances.

Déterminez comment votre enfant tolère de passer la nuit loin de la maison en le déposant chez un ami proche ou un membre de la famille pour une soirée pyjama. La situation sera d’autant plus pénible pour les parents s’ils ne se rendent pas compte que leur enfant a du mal à s’éloigner d’eux jusqu’à ce qu’ils le déposent en colonie de vacances.

Pratiquez la séparation de manière imaginaire ou dans l’œil de l’esprit. Ce type d’exercice mental renforce l’expérience décrite ci-dessus. Guidez l’enfant en lui faisant imaginer qu’il va quitter la maison pour un certain temps et ce qu’il peut attendre de la colonie de vacances. Par exemple, vous pouvez dire : « Lorsque nous nous dirons au revoir, que nous partirons, que nous monterons dans la voiture et que tu nous verras partir, tu commenceras peut-être à te sentir très triste ou même un peu inquiet ».

Veillez à inclure dans votre pratique mentale certaines situations potentiellement difficiles qui peuvent se présenter (par exemple, un problème avec un camarade, des difficultés à dormir, le fait de ne pas aimer la nourriture, de ne pas bien réussir dans une activité/un jeu), etc.)

Après avoir pratiqué ces deux étapes, renforcez leurs efforts de résolution de problèmes et d’adaptation en écrivant ou en notant leurs efforts. Par exemple, ils peuvent conclure : « Ce n’est pas si mal d’être loin de chez soi, et c’est même amusant ! Je peux le supporter » ; « Certaines choses peuvent me déranger, mais il y a beaucoup plus de choses amusantes à attendre du camp. Si certaines choses me dérangent, je sais ce que je peux faire pour y remédier », etc. Ces déclarations d’adaptation peuvent être écrites sur des cartes ou placées sur un appareil électronique pour que l’enfant puisse les emporter avec lui au camp.

Renforcez sa confiance en lui en le félicitant verbalement et en l’enthousiasmant. Une fois que votre enfant a passé une nuit chez un ami connu ou un membre de la famille, félicitez-le pour son courage. Faites preuve d’engagement et d’enthousiasme lorsque vous parlez avec lui de la nuit passée loin de la maison.

La gestion des inquiétudes et des angoisses parentales est d’une importance capitale. L’inquiétude peut être contagieuse et les enfants peuvent s’imprégner de l’anxiété de leurs parents. Les stratégies qui fonctionnent avec vos enfants peuvent également vous aider.

3. Envoyez des cartes ou des colis. Il est normal que vous manquiez à votre enfant. Il est normal qu’il s’inquiète d’être séparé de vous pendant plusieurs jours. Des objets transitoires, comme une couverture ou un animal en peluche, peuvent permettre à votre enfant de se sentir en contact avec vous. Certains enfants réagissent bien à une photo de la famille au camp. En outre, l’envoi de cartes ou de colis montre à votre enfant que vous pensez à lui et peut l’aider à avoir moins le mal du pays.

4. Prévoir une récompense à la fin du camp. Votre enfant ressentira probablement un mélange d’émotions lorsque vous viendrez le chercher à la fin de la colonie : il sera ravi d’être réuni, triste de quitter ses amis ou contrarié que vous l’ayez envoyé en colonie. Vous pouvez le récompenser en allant chercher sa glace ou son repas préféré, en l’emmenant à la plage ou à une autre activité qu’il préfère, ou en l’inscrivant pour une autre année de colonie de vacances !

N’oubliez pas que l’anxiété et l’inquiétude liées à la participation à une colonie de vacances ne sont pas le signe d’un trouble anxieux. La participation à un camp de vacances est une sorte d’étape dans le développement de l’enfant. Les inquiétudes et les angoisses à ce sujet sont appropriées au développement de l’enfant.

Il est normal de se sentir un peu méfiant face à de nouvelles expériences, et tester de nouvelles eaux peut être intimidant. En fin de compte, il est gratifiant de relever le défi de faire face à de nouvelles expériences en faisant preuve de souplesse et de résistance, et les parents peuvent aider les enfants à faire exactement cela.