Lorsque nous entrons dans l’aventure de la parentalité, nous passons par des montagnes russes de pensées, nous regardons un peu en avant et nous nous inquiétons de la sécurité de nos enfants. Il y a cette boucle de désir de pouvoir subvenir à leurs besoins, de leur donner les choses que nous voulions mais que nous n’avons pas pu avoir. Mais il y a aussi cette inquiétude lancinante au fond de notre esprit sur ce qui se passera lorsque nos enfants deviendront des adolescents. Vous souvenez-vous de Kevin et Perry et du moment où Kevin a eu 13 ans ? Kevin est passé du statut d’enfant génial à celui de monstre qui parlait tout le temps à ses parents.

Repensez à votre adolescence. Y avait-il une lutte de pouvoir avec vos parents ou un respect mutuel ? L’idée que nos enfants nous respectent est généralement présente à l’esprit tant que nos enfants sont jeunes. Ce n’est généralement pas un problème. En dehors des crises de colère occasionnelles, il n’y a que des arcs-en-ciel et des licornes. Apprendre le respect est probablement moins important que d’apprendre à faire ses lacets, n’est-ce pas ? Mais non !

En réalité, le respect est l’une des valeurs les plus importantes qu’un jeune enfant puisse apprendre. Il peut aider à construire de bonnes amitiés avec les autres enfants du quartier et de l’école. En apprenant à être un peu plus tolérant vis-à-vis des différences, les enfants sont plus compréhensifs lorsque les gens n’agissent pas ou ne se comportent pas comme ils l’entendent. Le respect aide les enfants à se concentrer davantage en classe. Et surtout, il permet de renforcer les relations avec la famille proche.

Ce sont toutes des qualités que nous voulons pour nos enfants, et ce sont aussi les qualités d’un leader. Enseigner le respect à nos enfants semble être une bonne chose. Mais d’abord, qu’est-ce que le respect et comment l’enseigner aux enfants ?

Qu’est-ce que le respect ?

Le respect est une manière de reconnaître et d’apprécier les droits, les croyances, les pratiques et les différences des autres personnes. C’est un peu plus qu’une simple tolérance à l’égard des autres. C’est un sentiment qui vient de l’intérieur sur la façon dont vous devez traiter les autres. Il s’agit également de la façon dont vous devez vous considérer vous-même. Plus récemment, le respect est également devenu plus visible avec l’idée de respecter l’espace personnel des autres en raison de la pandémie.

Lorsque nos enfants font preuve de respect, ils prennent de meilleures décisions et évitent les choses ou les personnes qui leur font du mal. Ils sont plus enclins à prendre soin des cadeaux que vous leur avez offerts. Plus important encore, ils sont plus susceptibles de mériter le respect de leurs parents lorsqu’ils deviennent adolescents, plutôt que de l’exiger.

Comment enseigner le respect aux enfants ?

Mon opinion personnelle est qu’il ne faut pas confier l’enseignement du respect à d’autres personnes. En tant que parents, nous devons assumer cette responsabilité. Même dès le plus jeune âge, il y a beaucoup de mauvaises influences sur l’attitude de nos enfants à l’égard du respect, comme les terribles modèles de rôles dans les films tels que Frozen. Dans ce film, Elsa ne prend aucune responsabilité dans la gestion de ses pouvoirs, fait du mal à sa sœur et à son royaume, et évite de faire preuve de respect tout au long de l’histoire. Alors, par où commencer pour enseigner le respect aux enfants ?

1. Apprenez à vos enfants à partager

Mon premier souvenir où j’ai appris le respect remonte à l’âge de quatre ans. J’avais un incroyable trike rouge. Il était épique, avait un design personnalisé, des roues plus rapides et un blocage de direction décent. Un jour, mon père a pris le trike et l’a remis à ma crèche. D’autres enfants l’utilisaient ! Ce fut un choc culturel, car c’était l’une de mes choses préférées, mais je devais maintenant la partager. Cela a pris un peu de temps, mais j’étais d’accord avec le partage, car mon père m’a récompensé en m’offrant un gâteau.

Le partage est l’un des meilleurs moyens d’enseigner le respect aux enfants. Nos enfants apprennent que si nous donnons un peu aux autres, nous pouvons parfois obtenir une partie de ce que nous voulons aussi. Les enfants observent ce que font les parents. À table, font-ils circuler les choses, comme le ketchup, ou partagent-ils les plats ? Ou bien tout le monde sort son téléphone, s’assoit en silo et se disperse rapidement ? La table est un endroit idéal pour apprendre le partage, mais les jeux avec les enfants le sont tout autant.

Les jeux comme le Lego sont un excellent moyen d’introduire le partage et le respect. Vous pouvez construire une tour ensemble, quelque chose de simple et d’amusant, et ajouter à tour de rôle des pièces sur le bâtiment ou échanger des pièces si vous construisez plutôt votre propre monde.

2. Laissez vos enfants répondre d’eux-mêmes

Je suis entraîneur d’arts martiaux, ce qui est d’ailleurs très agréable. Nous y reviendrons dans une minute, mais je voulais vous faire part d’une observation très courante que nous faisons à l’académie.

Lorsque les enfants viennent pour leur premier cours, ils peuvent être âgés de quatre ans ou de douze ans dans le cadre de nos programmes pour enfants. Tous les entraîneurs s’intéressent aux raisons pour lesquelles les enfants veulent essayer un cours et à ce que les parents veulent que leur enfant apprenne. Lorsque nous rencontrons un enfant pour la première fois, nous nous mettons à sa hauteur, car il n’est pas respectueux de dominer les jeunes enfants et de leur parler.

Maintenant que nous sommes à hauteur d’yeux, nous sourions, saluons l’enfant par son nom et lui posons une question telle que « quel est ton super-héros préféré ? », afin d’établir une certaine relation avant de poser les questions plus importantes. Au bout de quelques secondes, les parents interviennent souvent pour répondre à leur place.

Cela peut arriver que l’enfant ait quatre ou douze ans. Pour être honnête avec nous-mêmes, nous avons probablement tous fait cela à un moment ou à un autre avec nos enfants et même nos partenaires. Cela part d’une bonne intention, mais le problème est que lorsque nous intervenons.

Nous ne montrons pas de respect à nos enfants, car nous n’accordons pas d’importance à leurs opinions. Il se peut qu’il leur faille plus de temps pour s’exprimer dans une nouvelle situation. Nous sauvons nos enfants parce que nous pensons qu’ils sont timides ou qu’ils manquent de confiance en eux. Mais si nous agissons souvent de la sorte, nous interrompons le flux de respect.

Laissez-les se débattre, laissez-les penser par eux-mêmes et faites preuve de patience. Ils ne répondront pas toujours, mais vous serez surpris de voir qu’ils persévéreront le plus souvent pour communiquer de la manière qu’ils préfèrent.

Le problème, c’est que lorsque nous intervenons pour nos enfants, deux choses peuvent se produire :

• Nous renforçons l’idée que leur opinion n’a pas de valeur et/ou qu’elle n’est pas importante ;
• Nous sauvons les enfants les moins confiants socialement (timides) d’une situation inconfortable qui les empêche de développer des compétences pour l’avenir.

Au lieu d’intervenir pour faire les choses à la place de nos enfants ou de répondre à leur place, laissez-les répondre, lutter et penser par eux-mêmes. Vous serez surpris de voir comment leur sens de l’importance personnelle se développera. Lorsque les enfants sont plus confiants et capables, même dans des situations inconfortables, le respect circule plus librement.

Le secret est de ne pas en faire toute une histoire, qu’ils parlent ou non. Laissez-leur un peu de temps pour essayer, puis continuez s’il n’y a pas de progrès cette fois-ci. Peut-être que la prochaine fois, il y aura des progrès, car il aura pris confiance en lui.

3. La boîte à savon du modèle

De toutes les façons d’enseigner le respect, donner l’exemple est la plus difficile. Avouons-le, nous pensons tous que nos enfants devraient « faire ce que je dis, pas ce que je fais ». Mais c’est rarement ainsi que cela fonctionne dans la vie.

Je me souviens avoir emmené ma fille déjeuner dans un pub alors qu’elle était encore en âge d’utiliser une chaise haute. Nous avions rendez-vous avec un ami qui avait quelques problèmes à la maison et qui voulait rattraper le temps perdu et bavarder. Hannah, ma fille, a été servie en premier au pub avec son repas, moi ensuite, et mon ami, que nous appellerons Dave, a été servi en dernier. Nous étions sur le point de commencer à manger lorsque Dave a regardé son plat, a renvoyé l’assiette à la serveuse et s’est écrié : « Ce n’est pas la bonne commande, allez-y tout de suite ! ».

Dave était fatigué et stressé, c’est pourquoi nous nous sommes retrouvés. Cependant, ce n’est pas une excuse pour être un mauvais modèle en ne faisant pas preuve d’empathie, de respect et de maîtrise de soi devant Hannah. Dans ce cas, j’ai ressenti le besoin de m’excuser auprès de la serveuse et Dave a fait de même.

Cependant, je comprends que nous ayons tous des moments dans notre vie, comme Dave, où tout va mal. Il est facile de dire « tu dois rester calme, garder le contrôle et faire preuve de compréhension envers les autres ». Mais en réalité, les mesures à prendre sont simples à énoncer, mais plus difficiles à mettre en pratique. Mais nous devons essayer de trouver l’énergie nécessaire pour montrer du respect à nos enfants et puiser au fond de nous-mêmes pour les moments où nous avons besoin d’énergie pour être patients.

Donnez à votre enfant un peu de patience

Souvent, lorsque nos enfants se comportent de façon « anormale », ils ont tout simplement oublié ou manqué le signal qui leur permettait d’adopter le bon comportement. Il nous est arrivé à tous d’être si absorbés par une tâche que nous avons manqué l’appel de notre nom ou que, fatigués, nous avons répondu d’une mauvaise manière par instinct. Un peu de patience avec nos enfants est parfois nécessaire si c’est le cas. C’est la bonne façon de leur témoigner du respect : poser de bonnes questions, surtout s’ils se trompent, plutôt que de s’énerver et d’exiger qu’ils écoutent du premier coup. Nous sommes leurs parents, après tout, ils doivent faire ce qu’on leur dit !

Vous allez faire l’expérience d’entendre votre enfant dire « je te déteste » ou « j’aimerais que tu ne sois pas mon papa ou ma maman ». Il se peut même que vos enfants vous disent cela dès l’âge de quatre ans. Vous vous souvenez du film dont je parlais ? Les enfants imitent ce qu’ils voient et entendent. Cela ne signifie pas qu’ils pensaient vraiment les mots qu’ils viennent d’utiliser. Il s’agit généralement d’une réaction instinctive lorsque l’enfant est en colère. Vous pouvez leur répondre : « Qu’est-ce qui t’a amené à te sentir comme ça ? » Il se sentira généralement mieux et obtiendra une réponse plus utile que si vous lui dites « va dans ta chambre, tout de suite ! ».

Donner l’exemple, c’est donc un peu plus qu’être un modèle. C’est aussi faire preuve de respect envers ses enfants, les traiter comme des personnes à part entière plutôt que d’essayer de les contrôler complètement et faire preuve de patience. Cela semble être un travail difficile, alors peut-être qu’un peu d’externalisation de l’enseignement du respect aux enfants est acceptable.

Un peu d’externalisation peut être une bonne chose

J’ai dit qu’il ne fallait pas délocaliser l’enseignement du respect, mais certaines activités peuvent faire une grande différence. Oui, je suis sur le point de me contredire et de parler des arts martiaux. Lorsque l’on pense aux arts martiaux, on a souvent à l’esprit des hommes en pyjama blanc qui se saluent, s’agenouillent et écoutent patiemment le sensei, le « professeur ».

De nombreux clubs d’arts martiaux sont passés aux t-shirts et aux pantalons de jogging, mais ont conservé les rituels qui contribuent à forger le respect et le caractère. Les arts martiaux comportent de nombreuses routines qui sont de bonnes habitudes à prendre pour les enfants et qui les guideront dans l’apprentissage du respect.

S’entraîner avec un partenaire permet également de s’améliorer. Il apprend à votre enfant à être responsable de son uniforme, de son matériel d’entraînement et même de l’académie. Nos élèves aident tous à nettoyer les tapis sur lesquels ils s’entraînent, à ranger l’équipement après chaque activité et à se tenir tranquillement au garde-à-vous. Ce sont de grandes leçons de vie qui enseignent également le respect à vos enfants.

Seulement 3 façons d’enseigner le respect ? Est-ce tout ce que vous avez à faire ?

Nous voulons tous enseigner le respect à nos enfants, car nous savons que cela les aidera à mieux réussir et à être plus heureux dans la vie. Il n’y a pas d’âge trop précoce pour commencer l’apprentissage. Le partage est une approche qui peut être adoptée dès le plus jeune âge, mais il n’y a pas de mal à accorder de l’importance aux besoins de votre enfant. Ainsi, s’il a un jouet préféré et ne veut pas le partager, ce n’est pas grave tant qu’il partage dans l’ensemble.

Ensuite, laissez votre enfant répondre par lui-même. Pour être honnête, c’est l’étape la plus difficile, car le silence peut devenir gênant, mais vous devez persévérer et le laisser essayer de répondre par lui-même. Cette petite activité fait une grande différence à long terme et les enfants s’améliorent au fur et à mesure qu’ils gagnent en confiance.

Enfin, il y a la « boîte à savon du modèle ». C’est probablement l’influence la plus forte sur nos enfants dès leur plus jeune âge, car ils admirent beaucoup leurs parents. N’oubliez pas que les jours où vous vous sentez grincheux et fatigué, faites preuve d’un peu de patience et que si vous vous trompez, vous devrez peut-être vous excuser.

Vous pouvez toujours confier une partie de l’apprentissage de vos enfants à une activité intéressante, comme les arts martiaux. Si vous optez pour cette solution, recherchez un club qui propose un programme de développement du caractère. Vous constaterez que les leçons sur le respect sont plus directes qu’elles ne sont implicites dans les traditions et les rituels. Ma dernière remarque sur l’enseignement du respect aux enfants est la suivante : si vous avez des enfants qui ont une forte capacité d’apprentissage visuel et auditif, essayez d’en tirer parti. Sesame Street propose d’excellentes leçons vidéo sur le sujet.

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Crédit photo : Adrià Crehuet Can via unsplash.com