Comment éloigner les ratons laveurs de votre maison et de votre jardin ?

On trouve des ratons laveurs dans toute l’Amérique du Nord, dans toutes sortes d’habitats, des forêts de feuillus aux plaines côtières en passant par les marécages. Contrairement à certaines espèces sauvages, les ratons laveurs (

Procyon lotor

) prospèrent même dans les zones urbaines. L’une des raisons pour lesquelles ces mammifères à fourrure et à rayures s’adaptent bien à divers environnements est qu’ils sont intelligents et capables de s’adapter. « Les ratons laveurs sont d’excellents grimpeurs et peuvent saisir et manipuler des objets avec leurs pattes », explique Sheldon Owen, PhD, spécialiste de la vulgarisation de la faune à l’université de Virginie-Occidentale. « Mais ils peuvent être destructeurs. Si un raton laveur trouve une fissure d’un pouce dans le revêtement, par exemple, il creusera, mâchera et trouvera le moyen d’arracher des planches pour agrandir le trou afin d’y aménager une nouvelle tanière » – c’est pourquoi vous voudrez peut-être savoir comment éloigner les ratons laveurs de votre maison.

Comprendre le comportement du raton laveur

Les ratons laveurs sont

des mangeurs opportunistes

, se nourrissant de tout ce qui est disponible. Bien qu’ils soient principalement nocturnes, il n’est pas rare de les voir à la recherche de nourriture pendant la journée, explique Owen. Ils se nourrissent de végétaux et d’animaux, notamment de glands, de graines, de poissons, de grenouilles, d’écrevisses, d’œufs et d’oisillons, d’insectes, de baies et, parfois, de charognes. Ils sont également connus pour fouiller les poubelles, les poulaillers et les potagers. Ce sont des génies qui exploitent de nouvelles sources de nourriture et qui apprennent leurs astuces à leurs bébés.

Bien que les ratons laveurs soient des créatures fascinantes à observer (quand ils ne saccagent pas tout), vous ne voulez pas qu’ils s’approchent de votre maison ou qu’ils y pénètrent car

ils peuvent être porteurs de puces, de tiques, de poux

, et de plusieurs maladies et parasites graves. « Ils sont un

vecteur courant de la rage

« , explique Owen. Ils peuvent également transmettre

la maladie de Carré

, qui peut toucher les chiens non vaccinés et les canidés sauvages, ainsi que les furets, les belettes et les moufettes.

Lorsqu’ils nichent sous votre porche ou votre terrasse, ou dans un vide sanitaire, une cheminée ou un grenier, les excréments des ratons laveurs s’accumulent et provoquent des odeurs. En outre, les excréments des ratons laveurs peuvent contenir des

Baylisascaris


œufs d’ascaris

, qui peuvent infecter les humains et entraîner des lésions nerveuses ou la cécité. Les enfants sont souvent plus susceptibles d’être infectés parce qu’ils jouent sur le sol et peuvent mettre leurs mains dans la bouche.

Pourquoi les ratons laveurs lavent-ils leur nourriture ?

On voit souvent les ratons laveurs rincer leur nourriture ou la tremper dans l’eau avant de la manger, s’ils se trouvent près d’une source d’eau. On a l’impression que ces animaux « lavent » leur nourriture, mais on pense en fait que l’eau rend leurs pattes plus sensibles à ce qu’ils ressentent, explique M. Owen.

Cela pourrait aider les ratons laveurs à identifier plus facilement les objets comestibles et non comestibles, en particulier lorsqu’ils cherchent de la nourriture dans les cours d’eau. Cependant, le lavage n’est pas obligatoire et un raton laveur peut toujours manger s’il n’y a pas d’eau à proximité. C’est une autre façon pour ces créatures intelligentes de s’adapter à tous les environnements qu’elles habitent.

Lisez ce qui suit pour savoir si vous avez un problème de ratons laveurs et comment les éloigner :

Signes d’activité des ratons laveurs

Si vous trouvez votre poubelle renversée et des déchets éparpillés partout, il y a de fortes chances qu’un raton laveur soit à l’origine de cette situation, dit Owen. Vous pouvez également voir

leurs traces

, qui ont des orteils longs et fins et des marques de griffes avec des empreintes antérieures d’environ 3 pouces de long et des empreintes postérieures de 3 à 4 pouces de long.

Il se peut que vous voyiez des ratons laveurs aller et venir, ou que vous les entendiez gémir ou grogner lorsqu’ils vivent dans des espaces tels que votre cheminée ou votre grenier. Vous pouvez également remarquer que des matériaux de nidification obstruent les cheminées, sous votre terrasse ou dans d’autres endroits abrités de votre propriété, comme une remise.

Créer un environnement à l’épreuve des ratons laveurs

Méthodes de prévention

Il n’existe pas de répulsifs ou de dispositifs efficaces pour effrayer les ratons laveurs. « Lorsqu’ils apprennent qu’il n’y a pas de menace réelle et que de la nourriture est toujours disponible, les ratons laveurs ignorent ces méthodes », explique M. Owen.

L’élimination des sources de nourriture potentielles et l’exclusion des ratons laveurs d’une zone sont les moyens les plus efficaces de les éloigner de votre maison. S’ils ne causent pas de dommages et qu’ils gardent leurs distances, vous pouvez les laisser tranquilles. Mais s’ils sont trop proches pour être à l’aise, vous pouvez rendre votre jardin moins attrayant pour eux, grâce à ces conseils :

• 
  Scellez les ouvertures
  
  . « Les ratons laveurs utilisent plusieurs tanières tout au long de l’année. Recherchez donc les trous à l’intérieur et autour de votre maison, de votre hangar ou de votre vide sanitaire qui pourraient être agrandis pour donner accès à un endroit chaud et sûr pour une nouvelle tanière », explique M. Owen.
• 
  Coupez les branches qui touchent la maison
  
  , ce qui rend l’accès à votre grenier trop facile.
• 
  Installer des chapeaux de cheminée.
  
• 
  Ne laissez pas les bols de nourriture pour animaux à l’extérieur
  
  . C’est un moyen sûr d’inviter non seulement les ratons laveurs mais aussi d’autres invités indésirables tels que
  
  les souris
  
  ,
  
  les opossums
  
  , et
  
  les moufettes
  
  .
• 
  Maintenez les volailles à l’intérieur la nuit
  
  , et bouchez toutes les ouvertures. Les ratons laveurs peuvent passer par les trous et faire sortir les poulets.
• 
  Enlevez les mangeoires à oiseaux si vous pensez qu’un raton laveur s’en empare
  
  .
• 
  Déposez les déchets dans des boîtes à couvercle verrouillable ou utilisez une poubelle à couvercle verrouillable
  
  . « Les ratons laveurs sont plus forts que vous ne le pensez et suffisamment adroits pour arracher les élastiques d’un couvercle de boîte de conserve », explique M. Owen.

Assistance professionnelle

Dans le cas de ratons laveurs persistants ou d’une mère et de ses petits qui mettent bas dans votre maison, vous devrez peut-être

faire appel à un spécialiste des animaux sauvages nuisibles pour l’élimination

, dit M. Owen. L’aide d’un expert est recommandée parce qu’une mère, si elle est acculée, défendra probablement sa progéniture. Vous ne voulez pas non plus laisser des bébés derrière vous par accident, car ils mourront à l’intérieur de votre maison si vous retirez la mère.

Rappelez-vous que

les ratons laveurs peuvent transmettre la rage aux personnes et aux animaux domestiques et la maladie de Carré aux animaux domestiques non vaccinés

, ils ne doivent donc jamais être manipulés vivants (ou décédés). Si vous trouvez un raton laveur désorienté, léthargique ou agressif, ou qui trébuche ou se recroqueville et dort dans des zones exposées près de votre maison, contactez le département de la faune de votre état.