Mon mari et moi animons un groupe de couples sur le mariage et l’éducation des enfants. Récemment, le groupe a discuté des qualités, des caractéristiques et des traits de caractère que nous souhaitions voir nos enfants développer en grandissant. L’un des termes qui est ressorti et sur lequel tous les parents semblent s’accorder pour dire qu’il s’agit d’un trait de caractère très apprécié est celui du cran. La question de notre groupe était la suivante :

« Peut-on enseigner le courage à nos enfants ?

La réponse est oui. Les parents peuvent aider leur enfant à acquérir du cran.

Qu’est-ce que le courage ? Angela Duckworth est la meilleure chercheuse sur ce sujet et a écrit le livre Grit. Elle définit le cran comme « la passion et la persévérance pour des objectifs à long terme ». Ce nouveau mot à la mode est populaire chez les adultes, mais qu’en est-il de nos enfants en pleine croissance ? Et si nous pouvions aider nos enfants à acquérir du cran dès leur plus jeune âge ?

Le courage est plus important pour la réussite que le QI. Dans le cadre de ses recherches à Harvard, Mme Duckworth a découvert que le cran était un meilleur indicateur de la réussite d’un individu que son QI. Cela signifie que le fait d’avoir l’enfant le plus intelligent de la classe ne garantit en rien sa réussite future. Il peut être brillant, mais s’il n’est pas intrinsèquement motivé, il ne réussira pas.

Le courage détermine la réussite à long terme. Si un enfant n’est pas capable de se relever et d’essayer à nouveau après un échec, comment pourra-t-il le faire à l’âge adulte ?

Quel cadeau ce serait pour nos enfants que de les engager d’une manière qui les aide à reconnaître leurs passions, leurs talents, et à développer une persévérance pour atteindre leurs objectifs. Voici quelques conseils pour élever un enfant confiant et plein de cran.

1. Les encouragements sont essentiels

Lorsqu’un enfant veut apprendre à faire du vélo, continue-t-il après être tombé ou abandonne-t-il après la première chute ?

Si on ne les encourage pas à se relever et à réessayer, mais qu’on les dorlote et qu’on leur dit qu’ils pourront réessayer un autre jour, on leur apprend à jouer la carte de la sécurité.

La sécurité et le chouchoutage ne vont pas exactement de pair avec l’acquisition d’une bonne dose de courage. L’enfant a besoin d’être encouragé à réessayer. Il peut s’agir d’un parent qui lui dit « tu peux le faire, je crois en toi » et « je sais que même si tu tombes à nouveau, tu essaieras à nouveau et tu finiras par y arriver ».

Encourager l’enfant à continuer d’essayer pour qu’il puisse développer sa persévérance est très utile pour renforcer sa confiance en lui. C’est cette confiance qui l’aidera à se lancer et à réessayer.

S’ils pensent qu’ils ne peuvent pas ou ne doivent pas le faire, ils ne le feront pas. L’esprit est une chose puissante. Si un enfant croit qu’il ne peut pas réussir quelque chose, il ne réussira pas. Les encouragements des parents, des soignants et des enseignants contribuent à créer cette mentalité de confiance en soi.

Encouragez-les

Combien de fois avez-vous entendu l’histoire d’une personne qui a réussi dans la vie parce que quelqu’un a cru en elle ?

Un entraîneur, une mère, un enseignant peut avoir un impact énorme en croyant en la capacité de l’enfant à réussir et en l’encourageant. Les mots sont puissants. Utilisez-les pour construire un enfant, en lui disant qu’il peut y arriver même s’il doit essayer encore et encore.

Soyez leur système de soutien en étant leur pom-pom girl. Les pom-pom girls ne se contentent pas d’applaudir lorsque l’équipe gagne. Elles encouragent l’équipe en lui adressant des mots d’encouragement.

Il en va de même pour les enfants. Nous devons les encourager pour leurs succès, mais aussi pour qu’ils continuent à se battre lorsque la vie devient difficile !

Vous ne pouvez pas les forcer

Gardez à l’esprit que vous ne pouvez pas forcer un enfant à continuer d’essayer. Il doit le faire lui-même.

Par exemple, lorsque ma fille apprenait à lacer ses chaussures, c’était une véritable lutte. Elle abandonnait. Je ne pouvais pas lui donner envie de recommencer. Elle a dû faire une pause de quelques mois, puis réessayer.

Elle a mieux réussi la deuxième fois, parce qu’elle avait mûri et que sa motricité fine s’était améliorée. Il aurait été ridicule de l’obliger à s’entraîner à lacer ses chaussures pendant les trois ou quatre mois qui se sont écoulés entre les deux, avec des larmes et des disputes à la clé.

Non, nous avons plutôt fait une pause. Elle a réessayé plus tard. La forcer à apprendre quelque chose qu’elle n’était pas prête à apprendre nous aurait dressés l’un contre l’autre. Cela aurait été une mauvaise décision parentale.

Dans certains cas, les parents peuvent toutefois fixer des limites. Par exemple, si votre enfant commence une activité et veut l’abandonner en milieu de saison parce qu’il est nul dans ce sport, vous avez la possibilité de le maintenir dans le sport jusqu’à la fin de la saison pour lui montrer que l’abandon n’est pas une option.

Même s’ils ne gagneront pas un autre match de tennis pendant le reste de la saison ou une autre course de natation tout au long de l’année, il est important qu’ils terminent leur engagement. Cela les aidera à développer leur cran en leur apprenant à persévérer malgré la défaite. C’est une façon de forger le caractère.

Si votre enfant est doué pour tout et tout le temps, il ne développera pas son cran. Il a besoin d’essayer des choses qui le mettent au défi. Lorsqu’il n’est pas le meilleur dans un domaine, ou même le pire, cela lui donne l’occasion de se battre pour de vrai. La vraie lutte forge le caractère.

2. Les faire sortir de leur zone de confort

Ma fille voulait essayer d’être pom-pom girl l’automne dernier. Elle n’a jamais pratiqué cette activité et n’est pas particulièrement coordonnée (désolée, ma chérie). D’ailleurs, elle ne savait même pas faire la roue lorsque la saison des pom-pom girls a commencé.

Cependant, nous nous sommes inscrites parce qu’elle était très enthousiaste à l’idée de devenir pom-pom girl. Je me suis inscrit comme entraîneur parce qu’il y avait un besoin de plus d’entraîneurs de pom-pom girls. À ce moment-là, nous étions prêts à tout.

Une fois la saison commencée, j’ai rapidement réalisé que le cheerleading était loin de la zone de confort de ma fille. L’idée du cheerleading était géniale dans son esprit. La réalité de la mémorisation des encouragements et de l’apprentissage d’aptitudes physiques difficiles pour elle a fait de l’expérience une lutte. Elle voulait abandonner. Je lui ai dit : « Non, c’est toi qui as voulu faire ça, alors finissons ce que nous avons commencé ». J’ai dû le répéter plus d’une fois. Je pense que personne dans l’équipe ne savait que c’était le cas, parce qu’elle continuait à travailler.

Elle s’est entraînée tous les soirs à pousser ces cris de joie. Au début, cela ne lui venait pas naturellement, et elle était donc mal à l’aise. Elle semblait toujours avoir un demi temps de retard sur les autres pom-pom girls, ce qui la mettait très mal à l’aise. Cependant, le fait de lui faire comprendre qu’il n’était pas possible d’abandonner en cours de saison l’a incitée à redoubler d’efforts. Elle voulait apprendre les acclamations pour ne pas se faire remarquer par la fille qui ne savait pas ce qu’elle faisait.

À la fin de la saison, elle était devenue une pom-pom girl convenable. Pas la meilleure, mais elle n’était plus en retard sur les autres. Elle a acquis des compétences qu’il lui était difficile de maîtriser. Maintenant qu’elle a réussi à accomplir quelque chose qui était inconfortable et difficile pour elle, elle sait qu’elle a en elle les moyens d’atteindre les objectifs qu’elle s’est fixés. Elle sait qu’elle peut faire de même dans d’autres domaines de la vie.

C’est pourquoi il est normal que nous, parents, laissions nos enfants se débattre et se sentir mal à l’aise. S’ils n’en font pas l’expérience lorsqu’ils sont jeunes, ils le feront à l’âge adulte, mais ils ne seront pas dotés de la persévérance et de la force intérieure qu’ils ont acquises en travaillant dur pendant des années pour surmonter de petites difficultés au fur et à mesure qu’ils grandissaient.

Permettre à nos enfants de lutter les aide à développer cette compétence de persévérance, afin qu’ils aient le courage d’accomplir les choses difficiles de la vie qu’ils désirent vraiment accomplir.

3. Leur permettre d’échouer

Votre enfant échouera dans certaines choses de la vie. Laissez-le faire. N’intervenez pas pour sauver votre enfant de ses échecs personnels. S’il n’échoue pas, il n’a pas la possibilité de se relever et d’essayer à nouveau.

Si j’avais retiré ma fille de l’équipe des pom-pom girls dès que je me suis rendu compte que cela allait être très difficile, elle n’aurait pas connu l’échec et la difficulté. En lui permettant de vivre ce petit échec dans la vie, je lui ai appris des leçons qui ne peuvent pas être enseignées dans une salle de classe. Elle a appris le pouvoir qu’elle a en elle d’essayer plus fort, de s’entraîner pour faire changer les choses et de persévérer même quand on a envie d’abandonner parce que c’est embarrassant.

L’échec est embarrassant. Apprendre à gérer l’embarras, c’est affronter une peur. Lorsque les enfants apprennent à le faire à un jeune âge, ils s’entraînent pour la vie adulte. Ils connaîtront l’échec à l’âge adulte. Ils seront mieux armés pour faire face aux déceptions et aux échecs de la vie s’ils ont appris à gérer la peur de l’embarras et de l’échec lorsqu’ils sont jeunes.

La pratique permet d’acquérir des compétences. Traiter et gérer la peur, l’embarras et l’échec sont des compétences.

Si j’avais retiré ma fille du cheerleading et l’avais laissée abandonner, je lui aurais enlevé la possibilité d’apprendre à gérer l’embarras et l’échec qu’elle ressentait à chaque entraînement et à chaque match. Elle a appris à continuer d’essayer et à pratiquer les compétences pour atténuer la gêne et le sentiment d’échec.

Apprendre la valeur de la pratique et la façon de préserver la peur et l’échec sont des leçons inestimables. Nous pouvons vouloir sauver nos enfants parce que nous voulons qu’ils réussissent dans ce qu’ils font, mais comment réussiront-ils dans ce monde compétitif à l’âge adulte si on ne leur offre que des opportunités dans lesquelles ils réussissent ?

L’échec est nécessaire pour apprendre à s’épanouir. La réussite à l’âge adulte n’est pas facile pour les enfants qui sont protégés de l’échec parce qu’ils n’ont pas acquis la capacité de persévérer.

La persévérance vient lorsqu’ils ont appris à maintes reprises à affronter la peur de l’embarras et de l’échec et à s’entraîner pour s’améliorer.

4. Leur apprendre à réessayer

Encouragez votre enfant à réessayer. Ne le laissez pas abandonner dès le premier essai.

La vie est difficile. Si nous abandonnons la première fois que nous essayons quelque chose, nous n’arriverons jamais à rien dans la vie. Nous devons apprendre à nos enfants qu’essayer à nouveau fait tout simplement partie de la vie.

Aidez-les à tenter leur chance en les encourageant et en les soutenant. Proposez-lui de s’entraîner avec lui, de lui donner des cours ou de l’entraîner si nécessaire – tout ce qu’il faut pour qu’il se remette en selle et qu’il essaie à nouveau.

La décomposition

Parfois, l’échec est dû au fait qu’ils essaient tout en même temps et qu’ils n’ont pas maîtrisé les petits éléments.

Par exemple, un étudiant en mathématiques ne va pas se lancer dans le calcul dès son premier cours de mathématiques au lycée. Non, bien sûr. Ils développent leurs compétences. Ils commencent par les mathématiques de base, puis l’algèbre, la géométrie, la trigonométrie et le pré-calcul avant d’arriver au niveau du calcul.

S’ils sont jetés dans le grand bain en prenant des cours de calcul avant d’avoir acquis les bases de leurs compétences en mathématiques, ils échoueront.

Aidez votre enfant à réessayer en décomposant ce qu’il essaie d’accomplir.

Pour en revenir à mon exemple d’encouragement… ma fille n’était pas très douée pour apprendre les encouragements lorsque nous avons commencé. Je me suis alors rendu compte que nous devions décomposer chaque acclamation phrase par phrase. Une fois que nous avions appris la phrase et les mouvements qui l’accompagnaient, nous pouvions apprendre la suivante. Une fois ces phrases apprises, nous pouvions les combiner, les pratiquer ensemble, puis essayer d’apprendre la phrase suivante de l’acclamation. C’était un processus fastidieux, mais il fonctionnait.

Toutes les compétences ne sont pas faciles à acquérir pour les enfants. Les aider à apprendre à décomposer les choses en tâches gérables est une autre façon de leur enseigner le courage. Ils apprennent à acquérir des compétences en persistant, en s’exerçant et en s’appuyant sur leurs expériences, leurs connaissances et leurs compétences antérieures.

Le courage est mis en pratique dès l’enfance, lorsque les enfants apprennent à diviser les tâches importantes en tâches plus petites et réalisables, afin d’atteindre un objectif plus important.

5. Laissez-les trouver leur passion

Votre enfant est peut-être un excellent pianiste. Cependant, s’il n’est pas passionné par cette discipline, il ne sera probablement pas heureux ou épanoui en devenant pianiste de concert.

C’est une bonne chose d’aider votre enfant à découvrir ses talents, mais laissez-le aussi découvrir ce qui le passionne dans la vie.

Le véritable succès viendra de la passion pour l’activité, et non du fait d’être le meilleur. Les meilleurs le deviennent généralement parce qu’ils sont d’abord passionnés. Par conséquent, laissez votre enfant faire l’expérience d’une variété d’activités et de centres d’intérêt afin qu’il puisse découvrir ce qu’il aime faire.

6. Félicitez-les pour leurs efforts, pas pour le résultat

En les félicitant pour leurs efforts, vous les motivez et les incitez à faire des efforts. Si vous mettez l’accent sur le résultat, lorsqu’ils échouent, ils se sentent vaincus et découragés.

En se concentrant sur le fait qu’ils ont fait des efforts et en soulignant les aspects spécifiques de leur réussite en termes d’efforts, on les encourage à recommencer. Lorsque l’on prend l’habitude de se concentrer sur les résultats, on évite à tout prix les échecs, y compris la prise de risques.

Pour réussir, il faut prendre des risques. Par conséquent, prenez l’habitude de féliciter leurs efforts, même si le résultat n’est pas celui qu’ils avaient espéré et tenté d’obtenir, car finalement, s’ils continuent d’essayer, leurs efforts aboutiront à un succès.

7. Être un modèle de courage

Si vous êtes un parent ou une personne qui s’occupe d’un enfant, vous êtes un modèle pour cet enfant. Les enfants admirent naturellement les adultes les plus proches d’eux, en particulier leurs parents. Ils observeront votre capacité à persévérer et à réussir. Votre courage se manifestera.

Vos enfants vous observent. Ils ne connaissent peut-être pas le terme « courage », mais ils apprendront à travailler dur, à ne pas abandonner, à réessayer après un échec, et tout ce que le courage implique grâce à vos actions.

La façon dont vous gérez la vie est observée par vos enfants. Vous pouvez travailler sur votre propre courage en lisant le livre Grit d’Angela Duckworth.

Développer un état d’esprit de croissance

Aider votre enfant à développer un état d’esprit de croissance l’aidera également à développer son cran. Le Dr Dweck, auteur de Growth Mindset et chercheur à Stanford, a élaboré une théorie sur l’état d’esprit fixe et l’état d’esprit de croissance.

Fondamentalement, cela signifie que si vous avez un état d’esprit fixe, vous craindrez l’échec et abandonnerez facilement. Une personne ayant un état d’esprit de croissance croit que ses talents, ses compétences et ses capacités peuvent être améliorés grâce à un travail acharné et à l’apprentissage. Les parents et les personnes qui s’occupent des enfants peuvent contribuer au développement d’un état d’esprit de croissance.

L’état d’esprit de croissance peut être développé de différentes manières :

• Apprendre à votre enfant comment fonctionne le cerveau : les connexions neuronales, le cerveau droit et le cerveau gauche.
• Apprenez-leur à se fixer des objectifs.
• Apprenez-leur à avoir une attitude positive.
• Apprenez-leur à élaborer une stratégie lorsqu’ils veulent atteindre un objectif.
• Enseignez-leur que les erreurs sont une occasion d’apprendre.
• Enseignez-leur que l’échec est une partie normale de la vie.
• Apprenez-leur à parler d’eux-mêmes : Le discours sur soi détermine votre succès

Il existe un grand nombre d’activités et de documents en ligne pour aider votre enfant à développer un état d’esprit de croissance, y compris les ressources ci-dessous (chaque site contient au moins une partie de contenu gratuit) :

• Fiers d’être Primaires : Activités sur l’état d’esprit de croissance
• Big Life Journal : Activités pour les enfants sur l’état d’esprit de croissance
• Bits of Positivity : La liste ultime d’imprimés gratuits sur l’état d’esprit de croissance

Le bilan

Le courage n’est pas réservé aux adultes, c’est quelque chose que nous pouvons aider nos enfants à développer. L’esprit est un facteur de réussite plus important que le QI, c’est pourquoi nous devrions aider nos enfants à développer cette qualité dès leur plus jeune âge.

En tant que parent, être un modèle de courage est l’une des premières façons d’aider nos enfants à devenir « courageux ».

Crédit photo : Gabriela Braga via unsplash.com