J’ai réfléchi dernièrement à ce qui fait de quelqu’un un « expert » dans son domaine. Comment devenir un expert ?

En ce qui me concerne, la question a commencé à se poser lorsque j’ai été invité à prendre la parole lors d’une conférence universitaire sur l’anthropologie et la contre-insurrection. Apparemment, j’étais devenu un expert en la matière, quelqu’un vers qui les gens se tournent lorsqu’ils veulent plus d’informations.

Comment cela s’est-il produit ? Ce n’est pas un sujet que j’ai étudié à l’école ni le sujet de ma thèse ; en fait, ce n’était même pas un sujet du tout jusqu’à ce que l’armée américaine publie son nouveau manuel de terrain sur la contre-insurrection en 2007 et commence à recruter des anthropologues pour les opérations en Irak et en Afghanistan^[1].

En réfléchissant à la façon dont j’en suis venue à être une personne de référence sur ce sujet, j’ai réfléchi à la façon dont n’importe qui devient la personne à appeler lorsqu’on a besoin d’aide, à la façon dont les gens deviennent des experts dans leur domaine.

Je pense que ce n’est pas si simple que d’apprendre tout ce qu’il y a à savoir et d’accrocher sa banderole. En fait, toute personne qui pense avoir appris tout ce qu’il y a à savoir sur un sujet n’est probablement pas un expert – je dirais plutôt qu’il s’agit d’un « amateur ».

Qu’est-ce qu’un expert ?

Si la connaissance est évidemment une qualité importante de l’expertise, elle n’est qu’un des nombreux facteurs qui font de quelqu’un un expert dans son domaine. J’ai trouvé cinq caractéristiques pour les vrais experts : un expert est quelqu’un qui a.. :

Connaissances

Il est clair que pour être un expert, il faut avoir une connaissance approfondie de son sujet. Il s’agit en partie d’informations mémorisées et en partie de savoir où trouver des informations que vous n’avez pas mémorisées.

Expérience

En plus de ses connaissances, un expert doit avoir une expérience significative dans l’utilisation de ces connaissances. Il doit être capable de les appliquer de manière créative, de résoudre des problèmes pour lesquels il n’existe pas de solutions préexistantes et d’identifier des problèmes que personne d’autre n’a encore remarqués.

Capacité de communication

L’expertise sans la capacité de la communiquer est pratiquement inutile. Être la seule personne au monde à pouvoir résoudre un problème, encore et encore, ne fait pas de vous un expert, mais un esclave du problème.

Cela peut vous permettre de gagner votre vie, mais cela ne vous laissera pas beaucoup de temps pour développer votre expertise – ce qui signifie que tôt ou tard, quelqu’un ayant des connaissances et des capacités de communication va découvrir votre secret (ou pire, une meilleure approche), l’enseigner au monde entier et vous laisser dans les poubelles de l’histoire (avec tous les barbus UNIX qui sont les seuls à pouvoir maintenir les ordinateurs centraux géants que plus personne n’utilise).

Connectivité

L’expertise est, en fin de compte, sociale ; les experts sont intégrés dans un réseau d’autres experts qui échangent de nouvelles idées et approches des problèmes, et ils sont intégrés dans un réseau social plus large qui les met en contact avec des personnes qui ont besoin de leur expertise.

Curiosité

Les experts sont curieux de leur domaine et reconnaissent les limites de leur propre compréhension. Ils sont constamment à la recherche de nouvelles réponses, de nouvelles approches et de nouveaux moyens d’étendre leur domaine.

Comment devenir un expert

La plupart du temps, nous recherchons soigneusement une expertise, que ce soit par le biais de l’enseignement, de l’autodidaxie, de la formation en cours d’emploi ou d’une autre manière.

Il n’y a pas de chemin « rapide et facile » vers l’expertise. Cela dit, des personnes deviennent expertes tous les jours, dans toutes sortes de domaines. C’est en se concentrant sur ces points que l’on devient un expert :

1. L’apprentissage permanent

Être un expert signifie être conscient, parfois douloureusement, des limites de son niveau de connaissance actuel. Il n’y a tout simplement pas de moment où l’on a « fini » d’apprendre dans son domaine.

Investissez-vous dans un processus d’apprentissage tout au long de la vie. Soyez constamment à l’affût d’idées et de points de vue, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de votre domaine, susceptibles d’élargir votre propre compréhension.

2. Mise en réseau

Établir des liens solides

avec d’autres personnes dans votre domaine. Cherchez des mentors et mettez-vous à la disposition des moins expérimentés.

Apprenez également à vous faire connaître auprès des personnes qui ont besoin de vos compétences – la seule façon d’acquérir de l’expérience est de sortir de chez soi et d’agir.

3. Pratique

Vous ne feriez pas confiance à un organisateur personnel qui oublie toujours vos rendez-vous ou à un expert en optimisation des moteurs de recherche dont le site figure sur la 438e page de résultats de Google, n’est-ce pas ?

On dit qu’il suffit de pratiquer 10 000 heures pour devenir un expert^[2]. Mais en fait, le nombre d’heures passées à faire une chose ne suffit pas à faire de vous un expert. Ce n’est qu’en consacrant des heures à une pratique délibérée que vous deviendrez un véritable expert.

Votre pratique quotidienne doit refléter votre expertise, sinon les gens ne vous feront pas confiance en tant qu’expert.

4. Compétences en matière de présentation

Apprenez à utiliser toutes les technologies dont vous avez besoin pour présenter votre expertise de la meilleure façon possible. Et par « technologies », je n’entends pas seulement la conception de sites web et PowerPoint, mais aussi l’écriture, le dessin, la prise de parole en public – même votre façon de vous habiller déterminera si l’on vous prendra pour un expert ou pour un imbécile qui sait tout.

5. Le partage

Il y a dix ans, personne ne savait qu’il fallait compter sur des blogueurs experts pour se faire connaître. Il y a cinq ans, personne ne savait qu’il fallait des experts en référencement pour attirer l’attention sur son site web.

Une poignée d’experts de la première heure – des experts qui, dans certains cas, ne savaient même pas en quoi ils étaient experts – ont partagé suffisamment de leurs connaissances pour que les gens comprennent pourquoi ils avaient besoin d’experts.

Partagez largement vos connaissances afin que a) les gens comprennent pourquoi ils ont besoin d’un expert, et b) que vous ne deveniez pas le seul à pouvoir résoudre un problème particulier.

Pour un guide encore plus complet sur la façon de devenir un expert dans n’importe quel domaine, consultez ce qui suit :

Comment devenir un véritable expert dans votre domaine

Comment repérer un expert

Malheureusement, de nombreuses personnes se font passer pour des experts alors qu’elles ne le sont pas du tout et qu’elles ne sont peut-être même pas compétentes. Comment savoir si quelqu’un vous fait marcher ?

Il peut être difficile de distinguer les faux experts des vrais ; beaucoup de faux ont une grande expertise dans le domaine de l’apparence d’un expert ! Mais voici quelques points à vérifier :

Engagement

Les experts sont passionnés par leur domaine d’expertise. C’est la seule chose qui leur permet d’évoluer en tant qu’expert.

Recherchez un engagement sérieux et évident dans le domaine. Les experts ne sont pas obligés de faire ce qu’ils font, ils le font.

Authenticité

Un véritable expert n’a pas besoin d’escroquer qui que ce soit pour vendre ses services. Il pratique ce qu’il prêche. Si vous avez l’impression que quelqu’un essaie de vous rouler dans la farine, trouvez quelqu’un d’autre.

Ouverture

L’expertise parle d’elle-même. Les secrets de fabrication sont réservés aux personnes qui n’ont pas confiance en leurs capacités et qui craignent que vous n’ayez pas besoin d’eux si vous savez ce qu’ils font. Cela ne s’applique pas aux magiciens, qui sont spéciaux).

Si quelqu’un refuse de vous expliquer ce qu’il fait, passez à l’expert suivant.

Ouverture d’esprit

Les experts sont toujours à la recherche de nouvelles approches pour les problèmes qu’ils savent résoudre. Ils doivent également comprendre les erreurs commises par les non-experts et les raisons de ces erreurs.

Si votre expert se montre dédaigneux lorsque vous lui expliquez ce que vous pensez être le problème, cela signifie généralement qu’il pense avoir toutes les réponses.

Les vrais experts savent que ce n’est pas le cas.

Clarté

Un expert doit pouvoir vous expliquer exactement ce qu’il fait et pourquoi. Bien que chaque domaine ait son propre jargon, tout véritable expert peut décrire son travail sans l’utiliser. Le jargon est utile dans un domaine comme une sorte de raccourci pour des concepts ou des procédures compliqués, mais n’a pas sa place lorsqu’il s’agit de traiter avec des personnes extérieures à ce domaine.

S’ils ne peuvent pas vous expliquer ce qu’ils font dans un langage que vous comprenez, il y a de fortes chances qu’ils essaient a) de vous arnaquer (pensez aux « mécaniciens automobiles véreux ») ou b) qu’ils ne comprennent pas vraiment ce qu’ils font ou pourquoi ils le font.

Maintenant que vous savez ce qu’il faut faire pour devenir un expert dans votre domaine et comment repérer un véritable expert auprès duquel apprendre, partez à la découverte des connaissances, restez curieux et entraînez-vous pour devenir un expert !

Crédit photo : Sam McGhee via unsplash.com