Comment devenir un coach émotionnel pour votre enfant

Ce blog a été rédigé en collaboration avec le Dr. Craig Bailey, Yale Center for Emotional Intelligence.

Malgré nos meilleures intentions, il arrive que les émotions de nos enfants nous poussent à bout. Il se peut que nous ripostions brusquement, que nous élevions la voix, que nous répondions de manière sarcastique ou que nous les ignorions tout simplement. Dans de tels moments, nous avons tous dit des choses que nous ne voulions pas dire et agi d’une manière que nous regrettons. Dans toutes ces situations, nous nous sentons coupables de ne pas être le parent que nous aspirons à être.

Il est difficile de savoir comment réagir efficacement dans ces moments-là. Les conseils sur la meilleure façon de gérer les émotions de nos enfants sont contradictoires. Faut-il fixer des limites strictes et les faire respecter ? Laissez-vous votre enfant exprimer ses émotions comme il l’entend ? Faut-il discuter de chaque émotion à chaque instant ?

Une façon utile d’aborder ces situations difficiles est de se rappeler que les enfants doivent apprendre à exprimer et à réguler leurs émotions comme ils doivent apprendre n’importe quelle autre compétence. Dans cette perspective, vous pouvez vous considérer comme leur accompagnateur émotionnel. En tant que coach émotionnel, vous aiderez votre enfant à apprendre les étapes et les stratégies dont il a besoin pour gérer ses émotions, qu’elles soient grandes ou petites. Ce rôle est important : de solides compétences en matière de régulation des émotions sont une composante essentielle du bien-être, y compris la capacité de réussir à l’école, de nouer et d’entretenir des amitiés prosociales et de gérer les situations stressantes de manière saine.

Nous avons rassemblé des étapes et des stratégies fondées sur des données probantes que vous pouvez utiliser en tant que parent pour être le coach émotionnel de votre enfant :

Étape 1 : Réfléchissez à la personne que vous voulez être en tant que parent.

La première étape pour devenir un coach en émotions est de déterminer le type de coach que vous voulez être ! Voulez-vous être un coach amusant et sympathique ? Le coach sévère et fort ? Ou le coach chaleureux et ancré dans la réalité ?

Souvenez-vous d’un moment où vous avez regretté la façon dont vous avez géré l’émotion de votre enfant. Très probablement, la raison pour laquelle vous regrettez votre réaction est que, au fond de vous, vous pensez que la façon dont vous avez agi n’est pas le type de parent que vous voulez être. C’est souvent à ce moment-là que nous sommes les plus durs envers nous-mêmes.

Pour vous aider à déterminer quel type de coach émotionnel vous voulez être, commencez par noter trois qualités qui correspondent au parent que vous vous efforcez d’être. Voulez-vous être bienveillant et compréhensif tout en étant fort ? Peut-être voulez-vous être réconfortant, patient et créer un espace sûr pour vos enfants ? Ces qualités sont peut-être celles que vous admirez dans votre propre famille, ou peut-être sont-elles des qualités que vous souhaiteriez que ceux qui s’occupent de vous aient.

En réfléchissant à l’avance à ces qualités, il vous sera plus facile de les utiliser au moment où vous aurez besoin de vous rappeler qui vous êtes et ce que vous représentez.

Étape 2 : Réfléchissez aux qualités que vous voulez que votre enfant recherche.

En tant que coach émotionnel, une grande partie de votre rôle consistera à avoir une idée des compétences et des qualités que vous souhaitez que votre enfant développe et à encadrer ses expériences pour l’aider à y parvenir.

Une façon utile de déterminer les compétences émotionnelles que vous souhaitez encourager est de réfléchir à ce qui suit : Lorsque vous n’êtes pas là, comment voulez-vous que votre enfant résolve les problèmes et traite les autres ? Notez trois qualités vers lesquelles vous voulez que votre enfant tende. Voulez-vous que votre enfant soit empathique, courageux et patient ? Fort, calme et amical ? Ces qualités vous aideront à accompagner votre enfant dans son expérience émotionnelle. Au fur et à mesure que votre enfant grandit, vous pouvez l’impliquer dans ce processus en lui posant des questions telles que : « Quelles sont les qualités que tu veux avoir ? » et « Comment peux-tu incarner ces qualités, même lorsque tu es contrarié ? ».

Rappelez-vous que le coaching émotionnel ne consiste pas à donner à votre enfant les réponses et à résoudre ses problèmes à sa place. Nous essayons plutôt de donner à nos enfants les moyens de s’améliorer, même lorsqu’ils commettent des erreurs.

Étape 3 : Régulez-vous !

Être un coach émotionnel signifie que vous devez être une source de conseils et de soutien, même lorsque les émotions de votre enfant vous font ressentir vos propres émotions. Si un athlète était stressé avant un grand match, un bon entraîneur ferait tout ce qu’il peut pour créer un environnement calme, indépendamment de ce qu’il ressent personnellement, afin d’aider ce joueur à retrouver un meilleur état d’esprit et à donner le meilleur de lui-même sur le terrain. Il en va de même pour les parents qui sont des entraîneurs d’émotions.

Cela signifie que vous devrez peut-être respirer profondément, vous rappeler le parent que vous voulez être et les objectifs que vous avez pour votre enfant. Si votre enfant est plus âgé, vous pouvez même lui dire que vous avez besoin d’une minute pour vous calmer avant de commencer à discuter avec lui. Être une source de conseils et de soutien ne peut se faire que si vous créez un environnement calme et favorable dans lequel votre enfant peut s’engager avec vous.

Rappelez-vous : Lorsque votre enfant est contrarié, votre objectif, en tant que coach émotionnel, est de l’amener à un endroit plus calme, et non d’être impliqué dans sa tempête d’émotions.

Étape 4 : Montrer l’exemple.

Les bons entraîneurs sont de bons modèles : En donnant l’exemple, vous montrerez ces comportements à votre enfant et, ce faisant, vous établirez des attentes quant à la manière d’exprimer et de gérer les sentiments.

C’est plus facile à dire qu’à faire. En tant qu’adultes, nous avons encore parfois du mal à gérer nos émotions. Il est normal que vous n’ayez pas tout compris. Être le coach émotionnel de votre enfant signifie que vous travaillerez sur vos émotions en même temps que lui. Montrer l’exemple ne signifie pas que vous ne ferez jamais d’erreurs ou que vous ne ferez ou ne direz jamais des choses que vous regretterez. Au contraire, montrer l’exemple, c’est montrer comment essayer quelque chose de nouveau lorsque les choses ne fonctionnent pas ou demander pardon lorsque l’on commet une erreur.

Gardez à l’esprit que votre enfant ne peut pas lire dans vos pensées et qu’il ne saura pas toujours ce que vous pensez et ressentez. Une grande partie de vos expériences émotionnelles se passe à l’intérieur de vous, votre objectif est donc de raconter vos expériences et vos efforts de régulation. Cela peut être assez bizarre au début ! Mais comme pour toute autre compétence que vous voulez que votre enfant développe, vous devez d’abord lui donner l’occasion de voir la compétence qu’il essaie d’acquérir.

L’une des façons les plus simples de commencer la modélisation est de suivre cette structure simple. État :

1. Comment vous sentez-vous ?
2. Pourquoi ressentez-vous cela ?
3. L’émotion que vous essayez de ressentir à la place
4. La stratégie que vous allez utiliser pour y parvenir

Par exemple, vous pouvez dire :

« Je me sens très frustré parce que je suis confronté à un problème que je n’arrive pas à résoudre. J’aimerais vraiment me sentir plus calme. Je vais aller me promener dehors ».

Cela semble très simple, mais cela permet d’extérioriser pour votre enfant certaines des composantes les plus importantes de votre expérience émotionnelle, en dehors de votre esprit.

Nous pouvons utiliser ce type de structure pour avoir des conversations ouvertes sur les émotions que nous avons ressenties au cours de la journée et demander à nos enfants d’intervenir. Par exemple : « Aujourd’hui, au travail, je me suis sentie frustrée parce que mon collègue m’embêtait. Je voulais me sentir plus calme, alors j’ai décidé d’aller me promener et de respirer profondément. Lorsque je suis revenue à mon bureau, ma frustration s’est considérablement atténuée. Avez-vous déjà ressenti cela ? Qu’avez-vous fait pour vous calmer ? »

Nous pouvons également utiliser cette structure lorsque nous devons reconnaître que nous n’avons pas bien géré nos émotions. Dans ces moments-là, nous pouvons expliquer quelles émotions nous ressentions, nous excuser pour notre comportement et expliquer comment nous prévoyons de faire les choses différemment la prochaine fois.

Par exemple : « J’étais très frustré parce que mon ordinateur s’est bloqué et que j’ai perdu un gros travail sur lequel je travaillais, et j’ai haussé le ton avec toi. Ce n’est pas ainsi que nous nous traitons dans notre famille et je suis désolé de ce qui s’est passé. La prochaine fois, je prendrai de grandes respirations pour me calmer avant de te parler ».

Non seulement ces conversations aident à modéliser la régulation, mais elles donnent aussi aux enfants un vocabulaire avec lequel ils peuvent parler de leurs propres émotions, ce qui leur permet d’avoir des conversations avec nous à ce sujet.

Étape 5 : Accorder du temps à la pratique lorsque les enjeux sont faibles.

Il est important de souligner que, comme pour toute autre compétence, votre enfant a besoin de s’entraîner lorsque les enjeux sont faibles. Un entraîneur de football n’essaierait jamais d’enseigner une nouvelle technique à un joueur pendant un match de championnat !

Vous pouvez commencer par vous concentrer sur le développement de la conscience des émotions et du vocabulaire de votre enfant. Par exemple, profitez du temps que vous passez avec lui pour étiqueter ses sentiments de calme et de fierté ou de déception et d’irritation, puis partagez avec lui les moments où vous avez ressenti ces sentiments. Discutez des sentiments des personnages de films et de livres. Demandez-leur comment ils pensent que l’animal de la famille se sent et pourquoi. Les émotions sont partout !

Lorsque tout le monde est calme, vous pouvez également élaborer des plans sur la manière dont votre enfant gérera ses émotions à l’avenir, de sorte que tout le monde ait beaucoup de temps pour s’exercer. Par exemple, vous pouvez créer ensemble un kit d’adaptation, pratiquer la respiration ventrale, explorer la tenue d’un journal des émotions ou essayer des exercices de mise à la terre, comme la technique 5-4-3-2-1.

L’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire en tant que coach émotionnel est de donner à votre enfant de nombreux exemples de bons comportements de régulation et d’avoir des conversations sur les émotions lorsque tout le monde est calme.

Étape 6 : N’oubliez pas le débriefing dans les vestiaires.

Quelle que soit la manière dont le match se termine, un bon entraîneur fait toujours le point avec ses joueurs. Il existe des éléments fondamentaux de ces conversations que vous pouvez appliquer en tant qu’entraîneur des émotions.

Tout d’abord, vous reconnaissez ce qui s’est bien passé et ce qui ne s’est pas bien passé, de son point de vue et du vôtre. Cela vous donne à tous deux l’occasion de réfléchir et de partager vos sentiments, plutôt que de vous contenter de dire à votre enfant comment il s’est comporté.

Deuxièmement, demandez-lui comment les choses auraient pu se passer différemment s’il avait la possibilité de recommencer. Le fait d’être précis permet à votre enfant de réfléchir en profondeur à son propre processus de pensée et à son comportement. Vous pouvez également intervenir ici pour lui donner votre avis et l’encourager.

Par exemple, si un enfant dit qu’il veut demander quelque chose calmement au lieu de crier, nous pouvons discuter des stratégies spécifiques qu’il devra utiliser pour y parvenir. Doit-il d’abord vous dire qu’il est contrarié ? Doit-il utiliser certaines techniques pour détendre son corps avant de pouvoir parler calmement ?

En nous engageant dans ce type de plan, nous, parents, avons quelque chose vers quoi orienter nos enfants lorsqu’ils commencent à se fâcher. Nous pouvons dire des choses comme « Hé, tu te souviens de la dernière fois où tu t’es mis en colère ? Tu as dit que tu voulais respirer profondément pour te calmer. Veux-tu le faire maintenant ? »

Les émotions de votre enfant peuvent être difficiles et accablantes, mais les enfants peuvent apprendre à exprimer et à réguler leurs émotions comme ils apprennent n’importe quelle autre compétence. En suivant les étapes décrites ci-dessus, vous pouvez devenir un coach émotionnel pour votre enfant et l’aider à maîtriser ses émotions, qu’elles soient grandes ou petites.